建安十三年,巴東郡郡城翁城,曹仁為諸葛亮所擒。
張遼、樂進、李典、宇文成都繼四將兵敗如山倒,被諸葛亮揮師北進,損兵折將無數,連失已經攻克的所有城池,兵退陳倉。
從陳倉開戰至今,曹劉雙方激戰將近半年之久,期間雙方各有傷亡,從張定邊飲恨沙場,到關羽負重傷、周倉折一臂,再到曹休輕敵為關羽所斬,期間雙方將士折損何止數萬。現在諸葛亮一戰重創西線曹軍、擒獲曹仁為止,仿佛戰場天平逐漸向劉備一方轉動。
曹仁在整個曹軍中的地位堪稱擎天一柱,他的被擒,直接導致曹軍上下戰意皆失,從而接連慘敗。
自此天下震動……
劉備大喜過望,連夜調兵遣將,馳援陳倉。諸葛亮得到這一支生力軍後,眼看士氣高漲,即刻分兵兩路,自陳倉出發,一路由自己率趙雲、常遇春、王平、馬謖、雷銅諸將兵進五丈原,一路由關羽率關平、張翼、廖化揮師斜谷。
大軍所指之處,直向長安。
而曹仁,諸葛亮也並未將其殺害,甚至未曾虐待分毫,而是寫一封信給曹操,與其談起了條件,讓曹操以長安以西十五座城池交換曹仁。
曹操先是得知曹休陣亡的消息,隨即不久又知道了曹仁被生擒活捉,一時間氣血上涌,一口膿血吐出,頭疼如裂,倒地不起。
眾人慌忙救起,只見曹操面如紙色,顫顫巍巍道:「文烈身死,子孝被擒,莫非天意果真不在我嗎?」
使者說起諸葛亮要以曹仁換取長安以西十五座城池一事,更是令曹操一時之間頭痛難當,幾乎昏厥:「劉備欺我太甚,我要親自征討之!」
「丞相暫息雷霆之怒啊。」
旁邊一眾大臣謀士紛紛跪地規勸道。
荀彧道:「如今諸葛亮兵鋒正盛,我軍新敗,聽說張遼、徐晃幾位將軍盡皆負傷,三軍上下無甚戰心,更何況諸葛亮手裡有曹仁將軍,我等怕是……投鼠忌器啊。」
「那爾等說說,當如何啊?」
曹操捂著頭說道。
荀彧堂侄荀攸出列道:「不如先遣一使者前去,一來與諸葛亮講和,二來商談換取曹仁將軍一事。探一探諸葛亮的口風如何。」
曹操點頭稱是:「只是不知可有出使之人?」
一人應聲道:「在下願往。」
眾人急忙視之,只見其人濃眉大眼,氣宇軒航,不正是越騎校尉領參軍的朱元璋?
「元璋!」
曹操道:「昔日你為我獻策,處置楊家,甚為妥當,如今你肯去諸葛軍中,與其商榷嗎?」
朱元璋道:「如何不敢,都說諸葛臥龍,智謀過人,料事人先,臣卻願效仿昔日藺相如之故事,與那諸葛斗上一斗。」
曹操壯之,隨即安排朱元璋星夜起行前去。
與此同時,劉琦一方,幾路人馬已經悄悄地收整在了一起,劉琦匯集文臣武將,都督岳飛、軍師劉基以及高寵、劉裕、魏延、楊再興、裴元慶、林沖、武松等眾將分列兩旁,開始了對南郡的戰事部署。
很快,自洪秀全平定,從南越之地前來歸順的石達開、花榮也終於姍姍來遲,加入了劉琦麾下。
面對這一位清末英雄,一位梁山好漢,雖然曾經也隨洪秀全、宋江之輩嘯聚一方,甚至稱王稱霸,但是如今打天下自然要多多益善的人才才是。劉琦也是免不得一番拉攏撫慰,令兩人感恩戴德,一起在軍中效力。
三天後,南郡城中,黑夜裡一道鬼魅般的身影在街頭巷尾一閃而過,卻沒有發出任何聲音。
只不過一炷香的時間過後,這道身影又出現在了城門下。
只見這人身形矮小精瘦,蹲在角落裡,在角樓火把的照明下漸漸顯露出了真容。
他身穿一襲黑色,輕輕摘下臉上的黑巾,從懷裡掏出了一個包袱,笑道:「嘿嘿,區區一個南郡城,如何能難得倒我鼓上蚤?」
說著,他從包袱里取出了一件官服,一看便是職位不低的大漢武官官衣,另外還有一個小匣子。
只見他飛快換上,將那匣子別在腰間,而後便大搖大擺地走上了城頭。
「什麼人?」
守城的曹軍士兵紛紛警覺,手持兵器喝問道。
「喊什麼!」
時遷身穿絳色官衣,背負著雙手,十分神氣,一晃一晃地來到近前。
「嘶……」
眾人看到來人這幅打扮,不由得放鬆了警惕,連忙恭敬地拱手彎腰,問道:「這位大人是何人?為何從未見過。」
「嘿!怎麼跟本官說話的!」
時遷道:「我乃是曹將軍帳下新晉軍侯,特來傳曹將軍之令。」
說著,將腰間的匣子摘下打開,露出了裡面的一方印信。
「哦?」
把守城門的校尉接過看了看,確定無誤,道:「不知曹將軍有何吩咐?」
時遷道:「曹將軍說丞相從許昌遣夏侯惇將軍來南郡增援,協助守城。今夜將要到來,爾等要仔細應付,為夏侯將軍打開城門,小心在意,不要放敵軍奸細進來。我與爾等一同等候夏侯將軍前來。」
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「是是是。」
校尉忙連聲答應著,隨後又向時遷獻殷勤道:「軍侯大人辛苦,角樓備有酒菜,願請大人賞光。」
時遷心中樂開了花,嘴上裝模作樣說道:「也好。只是不要讓曹將軍知道才好。」
校尉笑道:「軍侯大人千萬放心。」
就這樣,校尉和幾名士兵陪著時遷在角落飲酒,喝到三更天,城外果然傳出行軍聲音。
「來了。」
時遷仰面喝完最後一杯,道:「走。」
眾人來到城牆邊,往外一看,只見城外一支兵馬緩緩開來,盡打曹軍依仗,為首一面大旗上書夏侯二字。
「快快打開城池!」
兩員將領撥馬而出,朝著城上大聲叫道。
借著燈火,時遷都認得兩個人,都是自己的結義兄弟,一個是病關索楊雄,另一個是拼命三郎石秀,於是心中暗喜。
你道為何是楊雄、石秀二人?只因他們新來軍中,曹兵都不認得,若是讓高寵、劉裕、武松等人前來,難免被人認出暴露。
「且請慢。」
看守城門的校尉雖官卑職微,卻還是向一旁的時遷問道:「軍侯大人,城下卻為何不見夏侯將軍?」
時遷顯出一副漫不經心的樣子,道:「你問他們。」
城下楊雄道:「我等日夜兼程,夏侯將軍在來的路上,偶感風寒,見不得風,一路乘馬車而來。」
說著向後一指,果有一輛青紗馬車。
校尉正在猶豫時,石秀高聲大喝一聲,道:「爾等好生不通情理,我等如此辛苦,夏侯將軍染疾,你們還敢如此怠慢嗎?難道不怕將軍以軍法處置!」
「誒呀呀!將軍切勿動怒。」
時遷忙說道,晃了晃手中的印信:「給我打開城門!你們不怕夏侯將軍責罰,我還怕呢!」
「好吧……」
校尉向後招了招手:「來啊,打開城門!」
隨著士兵開始用力絞動起控制城門的轉軸,大門吱吱呀呀地打開了……
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第三百八十八章 江洋大盜鼓上蚤