這新學期的第一堂課就當是理論課了，師生兩個談天說地聊了半晌就到了午飯時間。陸洋知道這時候傑克要走了……原本他以為傑克是喜歡偷懶所以只來半天教他，但後來才了解到作為傑克這個等級的賞金獵人必定是十分忙碌的，能夠每天都有一上午的時間來教導他真的是一件十分不容易的事情。
而傑克果然也是表現出了要離開的意思，他停頓了一下之後說道：「最後，今天是你的十五歲生日吧？祝賀你……但很抱歉不能讓你盡情享受這個生日了。今晚十點，在獵人公會大廳等我……我是要準備教你『暗影步』，但在那之前你必須要先通過我的一項考試，知道嗎？」
陸洋眨了眨眼，他很意外傑克老師竟然也能知道他的生日。但旋即還是自信滿滿地應下：「好的，我一定來。」
……
是夜，這是陸洋這輩子第七次在林家的屋子裡過生日了……自從拉扯他長大的爺爺病死之後他就一直受著林家這樣那樣的照顧呢。
「抱歉小洋，今年因為不知道你們什麼時候回來，結果連禮物都沒有準備。」林父有些赧然地撓了撓頭……實際上他是好不容易和老婆過二人世界嗨過頭忘記了而已……他連自己女兒的生日都給忘得一乾二淨。
「不要這麼說林叔叔，今晚的招待就已經是最好的禮物了。」陸洋由衷地說道……他不會將這種照顧當做理所當然，他心中一直銘記著這些恩情。
「你能這麼說我也稍稍安心了……不過還有一件事情不知道你的傑克老師有沒有跟你提起過？」林遠山又說道。
「傑克老師他只是說讓我在今晚十點去獵人公會集合，他會對我進行考核已確定我是否有資格學習他的『暗影步』。」陸洋老實地答道。
「這個傢伙，結果還是這麼不靠譜啊……」林父無奈地暗罵一句，然後解釋：「其實是這樣的，那個考核是我提出來的，為了鑑定你已經擁有成為獵魔人部隊正式成員資格而設立。只要你通過了這次考核，你就是Z市專屬的獵魔人部隊一員，而你也將有機會見證這個世界真實又混亂的一面！」
「獵魔人部隊？！這是什麼，我怎麼從來沒聽說過？！」陸洋驚奇了。
林父微微一笑道：「獵魔人部隊的前身其實是三千年前曾經與復啟帝爭奪天下的一方英豪所轄勢力，那位英豪的姓名已經在大夏曆代的刻意遺忘之下消失在歷史潮流中了，只知道那是一位敢於獨自面對千軍萬馬的真正勇者……事實上在我們獵魔人部隊一代代流傳的傳說中，當年大夏的復啟帝可是也在那位被稱為勇者壁壘的英豪面前吃了好多次敗仗呢！」
「啊？」陸洋驚奇了，這對於他來說又是一種顛覆。
「別太在意，你就當做是個神話傳說來聽就好了，反正這種事情就連我們獵魔人部隊自己內部都不太有人相信就是了……畢竟到現在為止，甚至連『勇者壁壘』這個稱號都已經很少有人知道了。」
「可是那位英豪那麼厲害，又為什麼突然消失然後在Z市……當時還沒有Z市吧？建立獵魔人部隊這暗處的個勢力呢？」陸洋真是驚奇極了……看來這個世界果然還是存在著許多他所不知道的隱秘啊。
「具體原因我們也不清楚，我們只是通過零星的傳說中得知『勇者壁壘』早就預見到了世界會面臨的災難，他將自己的勢力以獵魔人部隊的形式隱藏了起來，而將天下讓給了復啟帝使得大夏重歸正統……其實現在的獵魔人部隊早就與大夏藕斷絲連。雖然大夏的許多高官可能都不知道我們的存在，但是我們獵魔人部隊中的軍職卻是可以與大夏軍職等價換算的。」林父又說出了一個讓陸洋感到意外的信息。
「所以現在獵魔人部隊其實受到大夏支配的？」陸洋問。
「當然不是，我們是完全獨立的一支勢力。只不過因為我們做的事情太過重要而大夏宮廷也根本無力自己應對這種事情，所以他們不但對我們的存在睜一隻眼閉一隻眼，更會每年都提供大量的資源來支持我們。」
「冤大頭啊！」
「呵呵……算是吧，不過我們也離不開這些資源的支持，算是互惠互利了。當然，他們也是會派遣一些督查在這裡的，畢竟我們也不能太過獨立完全脫離大夏宮廷的掌控不是？」
陸洋若有所思地說道：「不知道為啥，我忽然想到了杏姐。」
「你可真敏銳啊……但這是秘密，懂嗎？秘密！」林遠山連忙讓陸洋保密……但是以他那耿直的性子才是最容易說漏嘴的吧？
「所以說了這麼多，獵魔人部隊的敵人到底是什麼啊！」陸洋好奇地問。
「大致就是妖魔之類的吧……但具體我現在是不會說的，必須等你通過了考核成為獵魔人部隊一員的時候，我自然會告訴你的。」林遠山忽然壞笑一下，又說道：「順便我還可以告訴你一句哦……這對於你是一個考核，但對於傑克那個傢伙來說其實也是一個考核呢！他想要軍銜晉升，前提條件就是要代出一個新成員來。所以你的肩膀上壓力不小呢，傑克這傢伙的前途也壓在你身上了。」
「我覺得好緊張。」陸洋一本正經地說了一句假話。
「好吧，知道你一點也不在乎……那麼不去管傑克那傢伙，你願意成為獵魔人部隊的一員然後去接受考核嗎？」林父忽然嚴肅地問。
陸洋卻是想也不想地回答道：「當然願意，相信這對於我來說也是一種更好的磨礪途徑。」他沒說的理由是：這是他的林叔叔第一次對他做出要求，他無論如何也不能拒絕！
「你能有這種雄心就好……其實以你現在的實力應該完全不是問題的，對吧？Z市的守夜人。」林父忽然開了個玩笑。
然而陸洋沒笑，或者說沒真笑。
看著他臉上尷尬的笑容，林父只能奇怪地問：「怎麼了，不喜歡這個綽號嗎？這可是很威風的呢。」
「的確不喜歡。」陸洋沒有在長輩面前說謊，臉色還有些難看。
林父忽然沉默了……他這才發現將Z市黑夜下的秩序交給一個少年來獨立承擔這真的是一件再殘酷不過的事情了。他忽然想打自己一個嘴巴，明知道Z市這麼特殊在黑夜中會有多麼的黑暗，他竟然還能夠泰然若素地把一切都交給陸洋這個當時不過是十四歲的孩子！那黑暗的一幕幕會對他的心靈造成什麼樣的衝擊？
「抱歉……」他想道歉，但卻又不知道該怎麼說下去……他很擔心因為自己的這次失誤，會使得陸洋就此被黑暗所吞噬。
「林叔叔你道歉幹什麼？」陸洋卻是渾然不在意地說道：「這是不也是一種歷練嗎？」
是的，歷練。只有在痛苦過、憤怒過、掙扎過、無力過、絕望過並且都挺過來之後，他才能永遠那麼從容地去面對各種困難的情況……因為一切都不會再糟了。
(本章完)
