下闋州宰
作為列州一人之下的州宰，其實也是萬人之上的權臣，他具有充分的權力對州政進行把控，對於州王保持名義上的尊崇即可。筆神閣 www.bishenge。com不過州宰府卻遠遠沒有列王王府那樣奢侈，可以大張旗鼓地擁有一個獨享的聖境。在列州八百坊的居中位置上，州宰府也有一個獨享的再生境，不是聖境而是一個坊，便是州坊。州坊比之周圍數十丈的巨坊顯得有些文弱，地上不足十餘丈，容納人口不足十萬。州坊雖然小巧，卻威風十足，列州最高的權利機關、最強大的武力和最繁複瑣細的統治網絡都坐落於此。
在州宰位子上如履薄冰地坐了四年的周玉秋就在這個州宰府里終日徘徊。
從周玉春那裡回來後，周玉秋的心情也如弟弟一般不悅，更糟得是他還不如弟弟有一個善解人意的添香紅袖金羨春可供慰安。周玉春拒絕哥哥要求他進一步努力接近列王府的要求，並且因為當初周玉秋通過妹妹表達的類似願望而把在簪花詩會上的鬱悶遷怒於不遺餘力試圖攀附列王府的州宰周玉秋。
沒有得到弟弟好臉色的周玉秋對於在正堂等著他議事的幾位下屬自然也就沒有好臉色了。
「相爺，胡不為的事情查清楚了。」州宰在一州之內的地位類似於國相在帝國之內的地位，因為有時也不正式地被尊稱為州相，所以那些格外巴結的下屬便會以相爺相稱，譬如正說話得廷尉使司副使高義隆。「但他現在人找不到了。」
找胡不為是周玉秋交給自己在廷尉使司的親信高義隆的重要任務，在列王府里，作為州宰的周玉秋自然有他可靠的消息渠道，胡不為，一個六品的帶刀龍衛竟然被人提起成為列榮武師父的候選人，對於得知此事的不多幾個人都不啻一個重磅炸彈。
列榮成為老王爺最新的掌上明珠，一舉成為在其母親鎮國侯列琦之後，列州第二順位的王爵繼承人，而且鑑於老王爺和目前正式的，第一順位的王爵繼承人女侯爵列琦關係一直有若隱若現的不睦，鎮國侯的丈夫趙登至今被圈禁，也有謠傳列榮會直接越過母親成為王太子，畢竟這麼多年以來，列琦一直停滯在侯爵之位上，而沒有合乎習慣地被封為正式的鎮國公，繼承她父親，原來的王太子列寧的爵位。
周玉秋關心列榮武師父的人選，是但又不僅僅是一般的攀附，還在於他知道胡不為不是一個簡單的六品龍衛，還有些很深的背景，深到對於來自涼州的州宰周玉秋來說，也不得不慎重對待。
「怎麼回事兒？」看向高義隆，周玉秋對於這個列王府的外戚的能力不是非常信任，但相信他作為列州的世家，相應的手段還是具備的。
「這位胡不為屬下原來就認識，其實關係還不錯，當年他是王府羽林衛的指揮使，後來惹了麻煩，被前任州宰祝清波祝大人安排進了廷尉使司，在分管宗教的丙所打雜，也算一擼到底了。這幾年來卻一直很得馬耀庭大人的寵信，慢慢升到了六品的帶刀龍衛，也算官運亨通。」提到廷尉馬耀庭的名字，高義隆的語氣不禁有些不自然，那是他的上司也是他的對手。
「丙所？」周玉秋沉吟著，「丙所除了一般教派，是不是也和聖堂打交道？」雖說父親在老家涼州做得就是教派的生意，但不同的州，很多管理機制未必相同。
「回相爺，丙所只管教派，和聖堂有關的事情由甲所管，乙所管幫派的事情。」說起業務，高義隆不放過任何賣弄的機會。
周玉秋對高義隆的賣弄不感興趣，也不指望這個不乏勇武，但思路比較簡單的親信能夠瞬間跟上自己的思路，「找到他，我要見他。」給高義隆下命令一定要直截了當。
「遵命。」高義隆一凜，「不過這胡拙泉和馬廷尉走得很近，我雖然是舊識，多年沒什麼走動。。。」高義隆不好意思說當年對於這個惹了大麻煩的人，又沒有任何特殊的交情，自然一向有多遠躲多遠。
「不是讓你去套交情，好歹你是他的上司，下個命令不行嗎？」周玉秋不禁皺了皺眉。
「是！馬廷尉那裡怎麼說？丙所的所監林元彪是他的老底子，一定會把消息漏出去。」高義隆雖不算精明，官場的大規矩是明白的，州宰交待的事情保密到什麼分寸，他一定要問清。
「不用管他們，也不必特意瞞著。」
「明白。」
「你們幾個沒有事就下去吧，」周玉秋看了看和高義隆一起的幾個下屬，揮了下手。幾個人都看出州宰心情不佳，也都沒有什麼比領導心情更大的事情，就魚貫而出了。
周玉秋的寓所就是州宰府第的後堂，中間由一個高高的天井相連，目視那些下屬離開議事廳，周玉秋便一邊向後室踱去，一邊思忖著滿腹心事。
「父親，奶奶讓我請您過去，」還未進屋，一個神情冷峻的青年已經迎了出來，那是周玉秋的長子周樹仁，正在列州最大的公學列州第一書院就讀，平時也常在身邊，是周玉秋最抱期望的兒子。周玉秋的正妻列文笛為他生了三個兒子，唯有這老大最像自己，周玉秋覺得。
「什麼事？」
「姑姑來了。」
聽說周玉芷過來，周玉秋加快了步伐。當他走進後母的丹屋之時一愣，發現屋裡除了妹妹，還有一向不上門的妹夫，列州最老的貴族家庭之一宋家的次子，靜海侯宋其昌。宋其昌的父親是列州最資深的公爵，定國公宋法拙，宋家是最早隨列家打下列州天下的大將，至今在軍中很有影響力。宋其昌的另一個身份是列王的侄孫白令侯列琥的二舅哥，他妹妹宋湘竹作為列琥的侯爵夫人已經十多年了。
列琥在列王府中地位有些尷尬，他既是列王列夫的孿生兄弟忠勇公列太的嫡親孫子，又是十年之前沖泉之變中與列王太子鎮國公列寧同歸於盡的白令公列賓的獨子。
六十多年前，當時的列王，後來諡號為列武成王的列天，禍起蕭牆，被他的一對雙胞胎幼弟列夫和列太聯手弒殺，而事變之中列太為了保護列夫也罹於此難。列夫弒兄為王后，感念列太相救之情，花了很多力氣求當時的皇帝給列太追贈一個二字王，白令王。孰料一場沖泉之變，萬事成空。最終列王念在兄弟舊情，列賓已死，又沒有找到列琥參與事變的證據，沒有追究列琥，仍然中規中矩地給他封了一個白令侯，還擔任宗人府的宗正，悠然地住在風花雪月的列王府第之中。不過明眼人自然知道其中微妙之處。列琥也一直小心謹慎，避免任何可能帶來猜忌的事情。與州宰成為八竿子的親戚本來不是他的本意，但已經的事實無法改變，只好讓王妃囑咐她的哥哥不要和州宰走得太近。
而今天宋其昌卻自己主動上門，這讓周玉秋好奇起來，莫非這一向愛惜羽毛、循規蹈矩的白令侯也靜極思動了？
周玉秋先向後母行禮，當年的小道姑，現在的胡老夫人歲數和周玉秋相近，但輩分卻高，擺擺手說，「你們談，我和玉芷去喝茶。」說著拉著周玉芷走了出去。
向大舅哥行了一個上禮之後，宋其昌很恭敬地對周玉秋說：「大哥，有個事情請您關照一二。」
帝國的職官大小和爵位沒有任何關聯，周玉秋從政三十年，因功被封了一個子爵，總算比他自己掏錢給妹妹捐的男爵高上一級。即使州宰位高權重，其實也當不得受一個侯爵的上禮。不過禮下於人，必有所求，周玉秋踏踏實實地受了這個上禮，只還了一個平禮，就靜靜地等宋其昌到底要求些什麼。
「我妹夫的侄子的事。」宋其昌有些諾諾地說。
「列榮。」周玉秋暗笑妹夫有些擔不得事。
「對，列榮，他的武師父的事情。」
「你們那位什麼意思？」
「嫂子。。。」
周玉秋明白了，他們也打的是列文符的主意。
「可是，你嫂子不在，回娘家了。」周玉秋的語氣微微有些戲謔，但宋其昌沒有聽出來。只是愣愣地望向牆上掛著一副胡夫人自書的詩卷，若有所思：
錯將輕怨作強愁，聽倦霜鳴半個秋。約了春風不飾夢，只吹楊柳上西樓。
「岳母大人這詩倒是意味深長啊，」過了半晌，宋其昌幽幽地說了一句。
(本章完)
