雍靖元年元月十五日上元節夜。
在這舉國歡慶的日子，除了中原，遠在東北的契丹上京臨潢府也充滿了節日的氣氛。
自耶律德光起，契丹一直以中原正朔自居，節日自然如漢人一樣。
不管是契丹人還是漢人都放下一切，放鬆心情，享受難得的節慶，整個契丹國都張燈結彩，燈火通明，儼然就是一座不夜之城。
相比其他朝代，契丹在對待漢人的態度上是值得說道的。
臨潢府上下雖在穿著上能夠明顯分辨出契丹人、漢人之別，但相互之間，並無隔閡，如同一家。
耶律賢身著白色貂皮大襖，緩步悠悠地走在大街上，對著身旁的護衛說道：「皇城貴是貴氣了一些，可相比漢城的氣氛，還是漢城有趣一些。」
臨潢府是契丹本土興建的第一座京城，氣勢雄偉，內分為二城，兩城相連為「日」字形。北名皇城，周長十華里，呈六角形，由外城和內城組成。內城是契丹皇宮，外城則是契丹貴族居住之處，
至於漢城，如其名一般，是為了安置漢人特地修建的。
一座臨潢府，充分體現了契丹「以國制治契丹，以漢制待漢人」的國策。
隨著這些年的發展，在臨潢府這一畝三分地已經無契丹人與漢人的區別了。
每每節慶時節，契丹人與漢人都會聚在漢城，一起歡慶節日。
護衛看著四周熱鬧的景象，也為氣氛烘托，臉色有些潮紅，說道：「就是人太多，不安全。」
耶律賢無所謂的道：「我一介草民，有什麼不安全的？」
護衛聽著帶著幾分尷尬地笑了笑。
草民？
耶律賢當然不是草民。
甚至可以說是契丹王位的第一順位繼承人。
當然契丹現在的傳承如亂麻一樣，誰都可以認為自己是第一順位繼承人，包括已經歸順中原的耶律敵烈，以血統論，都說得過去。
耶律賢是前前任契丹皇帝耶律阮的嫡長子。
前任皇帝耶律璟愛喝酒愛熬夜卻不喜女色，當了一輩子的皇帝，據說還是個雛，自然沒有兒子。
耶律賢被耶律璟養於永興宮，便是有將之當作繼承人培養的意思。
只是現在耶律必攝上位，耶律賢的地位就很尷尬了。
耶律必攝正當壯年，而且還有子嗣，是正統的太宗系血脈，怎麼也輪不到耶律倍一脈的耶律賢。
護衛便是耶律必攝安排，監視耶律賢的，自是聽出了耶律賢的話外之音。
耶律賢看著大街之上，往來的契丹士人圍繞著一個個的花街猜著燈謎，眼中透著絲絲嚮往。
燈謎是羅幼度搗鼓出來的東西，這種新奇的趣味遊戲，一經問世，即受到了名人效應，這種老少皆宜的遊戲，短時間傳遍了大江南北。
不少名人雅士參與其中，也令得燈謎的質量水準大幅度提升，增添了不少深度，成為一項雅事。
即便契丹也大受影響，這上元佳節，綁著燈謎的花燈，遍布城中。
契丹百姓也是趨之若鶩。
尤其是契丹的女子比中原更加開放，她們打扮得花枝招展，吸引了大量的目光。
為了博美人一笑，不少的男性爭先表現自己，極其熱鬧。
「咳咳！」
耶律賢臉色蒼白，當年火神淀之亂，他的父母遼世宗與懷節皇后蕭撒葛只一併被殺，他是藏在了柴火堆里躲過一劫。
但自身因此受到了驚嚇，至此體虛氣弱。這寒氣入肺，便忍不住咳嗽。
耶律賢為人友善，護衛是耶律必攝的人不假，但對於耶律賢本人很有好感，給他遞上了水，說道：「喝點溫水吧。」
耶律賢道了聲謝，接過暖壺，飲了一個滿飽：「走，我們去廟會逛逛，你還沒成婚吧，指不定能夠遇上心儀的姑娘……」
耶律賢走向了廟會，走馬觀花地瞧著身旁的一景一物，暗嘆了一聲，心道：「不知有生之年，自己能否再次踏上這片土地。」
廟會最大的特點就是人多。
臨潢府也不例外，在有心人的配合下，耶律賢輕鬆地就甩開了護衛。
他擠過人群，悄然步入一棟不起眼的屋舍。
耶律賢這一入屋舍，立時有人迎了上來，老老少少的都有。
其中走在最前面的是一個不滿十五的青衣少年，驚喜地叫了聲：「兄長！來的那麼遲，還以為你出事了呢。」
耶律賢摸了摸對方的腦袋，望向一位四旬中年人，說道：「耶律叔，是否準備妥當？」
中年人名喚耶律頗德，肅然頷首，說道：「隨時可以出城。只是，此次西去，路途坎坷兇險。你身子弱，萬一支持不住，可是有性命危險。」
耶律賢搖頭道：「留在上京城，早晚也是一個死，不如冒險一次。有生之年，能夠去中原走上一趟，也不枉此身了。」
他說著，看著耶律頗德，澹澹的說道：「我意已決。」
耶律頗德看著目光決絕的耶律賢，暗嘆了一口氣，世事無常。
其實在他心裡耶律賢才是契丹王位的最佳人選。
仁德沉穩，富有遠見，但是韓家策劃的弒君桉，打破了一切。
耶律頗德是契丹朝的老人，弱冠之年就跟隨契丹太祖耶律阿保機左右，充當護衛。
耶律阿保機見耶律頗德第一眼的時候，就稱讚他「是子風骨異常兒，必為國器。」
耶律頗德也沒有辜負耶律阿保機的期許，治軍有聲，戰功彪炳。
不過耶律必攝篡位以後，文治方面重用以韓家為首的漢人，軍事一方提拔重用耶律休哥、耶律斜軫等後起將官，以為心腹，對於耶律頗德這樣受到耶律璟信任的老將懷有一定的偏見，不敢重用。
耶律頗德性格剛直，受到不公的待遇，心情憋悶。
聽得蕭思溫的女兒在張家口高舉為父報仇的義旗，招募契丹歸附，想著耶律璟的器重，自己這些年的憋悶，略微心動。
不過心動是一回事，敢不敢動，是另外一回事。
促使耶律頗德下定決心的正是耶律賢。
耶律頗德受過契丹世宗耶律阮的恩惠，對於耶律賢很是照顧。
耶律賢看出了耶律頗德的心意，直言不諱地道：「契丹國不可救，民可救。能救契丹者，唯蕭胡輦爾。」
