海涅再次次徘徊在剝離城阿德拉的前庭。
是的，再次，不是第一次。
海涅為什麼會第一個發現化野菱理的「屍體」並不是像他說的那樣起得早，而是他根本就沒睡。
在化野菱理「死亡」的當晚，他就用自己的方式展開了調查，並有了不小的收穫。而化野菱理的死亡又為他的調查提供了新的線索和方向，就在這裡，這座看上去沒什麼特別的前庭。
那裡有一座森林，響徹著如同魔女的笑聲一般沙沙的樹葉摩擦聲的，夜晚的森林。
「……看樣子，這條路是正確的。」
他喃喃自語道，踏上了堆積的落葉。來到一處石碑前，石碑附近有拖拽的痕跡。
海涅思考了一會兒，然後開始推動石碑。
台座與地面的縫隙之間感受到了空氣的流動。很快，通向地下的台階漸漸從那個縫隙里顯現出來。
有地道，一眼看不見底的深邃地道。雖然歐洲的古堡往往都藏有密道，不過挖得這樣深的也是實屬罕見。
海涅思考了數秒，最終下定了決心。
海涅緩緩地走下台階。他的腳步很輕，落在地上卻發出了響亮的聲音，這讓他感到些許的不安。
他知道自己有些心急，獨自一人調查的方式也不妥當。化野菱理已經死了，他再自負也不敢說自己比法政科派出的管理人更強。
正確的做法應該是和露維婭一樣結交盟友，共同行動。遺憾的是，他雖然也在白天確立了盟友，但這位盟友現在在守護他的妹妹，那是比他的生命更加重要的存在。
他之所以來到這裡，之所以冒險，都是為了妹妹，比任何人都要深愛的羅莎琳德。
回想起她的側顏。
回想起她像鳥兒一般仰著頭，望著自己的可愛模樣。
回想起她對自己的依戀，年輕的騎士不自覺地望了一眼自己的腿部。
準確的說不是腿，而是腿上的「魔術刻印」。
最初，海涅並不打算繼承魔術刻印。青年明朗豁達的性格與魔術所必然保有黑暗面無論如何都無法相容，於是他半是因為興趣半是逃避叩響了聖堂教會的大，失去了繼承人的伊斯塔利家理所當然地將目光轉向了第二個孩子羅莎琳德。
悲劇發生了。
羅莎琳德的身體，對魔術刻印產生了異常的反應。
不是適應的過低產生的排異，而是過度適應。
羅莎琳德僅用一年就移植了全部的魔術刻印，並且看上去沒有任何排異反應。
但這是表面上，實際上生命力卻幾乎全部被魔術刻印奪走了。
等到家族發現不對，等海涅擺脫了聖堂教會的阻止，回到伊斯塔利家接受再移植的時候，為時已晚。
曾經移植到羅莎琳德身上的魔術刻印，產生了質變。
雖然羅莎琳德的身體在一定程度上已經恢復，但這次輪到海涅的生命力慢慢被魔術刻印吸取。由於從海涅那得到了更加旺盛的生命力，魔術刻印從腿開始侵入到身體內部，並變得極為複雜，甚至連摘除都辦不到。根據故交的巫醫診斷，大約只能再堅持數年。
海涅不在意自己的生死，只要死了就能徹底從魔術刻印中解放出來。雖然就這麼死在半路很遺憾，但魔術史上這樣的例子太多了。
唯獨一件事，他無法容忍，無論如何都無法容忍他不想讓羅莎琳德看見自己的死，不想讓她知道自己是因她而死。
所以需要格里溫阿修伯恩的秘法，那個可以自由調整刻印的秘法。
再次堅定決心，將不安驅除，守護妹妹的騎士一邊前進，一邊思考。
化野菱理是不是也到過這裡？
是不是因為這個原因才被殺害？
她是怎樣被殺，又是怎樣出現在天使之劍上？
就這麼前進了一段距離，海涅感覺到了異常的魔力。
「這裡是工房的中樞？」
整座「剝離城」都是工房這一點所有的魔術師都能確認，但不管是怎樣的工房都會有一個中樞，它是一切的源頭，也是最有可能隱藏著秘密的地方。
「o女ert（流轉吧）！」
青年低語著，他的身上綻放出紫色的光芒，那是伊斯塔利家的至寶「活石」啟動的預兆。
魔術越是在體內發動就越強，這是伊斯塔利最初的術理，「活石」就是將這一術理運用到極致的產物。它與主人的身體融合，僅憑一小節咒文便可以改造自身。
體表點亮的紫光是身體表面與鍊金術結合，轉化出的魔術合金散發的點點光輝，包括臉部，包括身上的衣物。海涅的西裝也是由伊斯塔利的鍊金術編織而成，能夠與「活石」融合，並且有著安定其形狀的效果。
此刻的海涅就像是從古代穿越來的重裝騎士，身披重甲，手提騎槍。
甲冑的硬度不輸給藍寶石，騎槍更是可與鑽石媲美，如果和伊斯塔利家配套的機關馬一起突擊，青年有自信能擊穿戰車的複合裝甲。
這槍與鎧甲，正是他的宿命。曾將聖堂教會的刺客盡數擊退，海涅伊斯塔利的武裝形態。當騎士進入這個狀態，足以和下級英靈正面對抗。
腳步聲變了，沉重而肅殺，撞在牆壁上又折返回來與新的腳步聲融合，使得通道中的空氣變得越來越沉悶，越來越混沌。
不過，無論環境變得多麼混沌，海涅依舊保持著冷靜。很快，他用魔術強化過的視覺捕捉到了比黑暗更加深沉的影子。
一隻被黑暗包裹，看不清真實樣貌的野獸。
「又見面了。」
海涅沖影子露出微笑，放低重心，架起槍。
在化野菱理死去的當晚，他就遇到過這隻野獸，一人一獸有過短暫的交手。結果，海涅小勝一場，野獸逃遁，自己追趕到中庭發現了化野菱理的屍體。
騎士沒有因為一場小勝就輕視對手。雖然稱其為野獸，但實際上擁有何種程度的智能並不清楚，也不知道背後有沒有人操縱，操縱者是不是潛伏在附近。
慎重地縮短距離，即使甲冑足夠堅固，也不要輕易地去承受敵人的攻擊，充分發揮利爪與槍的範圍差。
就是現在，槍刺破了空氣，暗影也在同時疾馳。
戰術如同預想般達成，自己的鎧甲沒有任何傷痕，騎槍那頭也傳來了深深刺入的觸感。
然而，吃虧的卻是海涅拔出的槍尖，足以媲美鑽石的槍尖缺了一塊。影之野獸的利爪瞄準的並不是海涅，而是青年所舞動得長槍本身。
得手後的影子繼續盤踞在黑暗中，仿佛是在嘲笑海涅的弱小，下一次就是你的鎧甲。
「被擺了一道嗎。」
海涅慶幸自己的謹慎，野獸所表現出來的能力遠比初遇時強大。
手腕抬起，重新擺好架勢。再精製成的金屬比剛才稍微短了一點，再次形成了槍刃。
不過這對於野獸沒有意義，騎槍和甲冑根本擋不住它的利爪，而海涅的身體能力也和它差得很遠。
野獸跳了起來。在狹窄的通道中來回彈射，像是一枚彈球。
一開始海涅還能數清彈射的次數，到了野獸的速度越來越快，甚至突破了三百碼的大關，這已經超越了人類動態視力的極限，哪怕有魔術強化也不例外。
在海涅疲於奔命，露出破綻的瞬間，野獸發起了進攻，從海涅看不見的死角，比騎槍更加可怕的銳爪輕易地嵌入海涅的鎧甲。就像是上一次海涅的槍輕易嵌入了野獸的身體，而結局也是驚人的相似進攻的一方吃虧了。
嵌入鎧甲的利爪被禁錮了，被綿軟無力的鎧甲。
「抓到你了。」青年低聲說道。
他的裝甲，並非只能硬化。
正相反，為了捕獲對手而進行軟化也是可能的。從野獸砍斷槍尖的時候開始，海涅就將鎧甲的特性替換了。接著他十分謹慎地將鎧甲變形成鎖的樣子，進一步拘束住野獸。
「這次請讓我好好看看你的真面目吧。」
騎士慢慢回過頭去，舉起槍。
野獸張開嘴，發出了咆哮。
「ahh」
說是咆哮，其實更像是歌聲，傷感的歌，仿佛是在哭泣一般。
但正是悲慘的歌聲卻吹飛了海涅的身體。不僅如此，在聽到聲音的剎那，海涅體內原本馴服的魔術刻印突然停止了運轉，失去控制的魔力在他體內瘋狂亂竄，把他的魔術迴路攪得一團糟。
魔術越是在體內發動就越強，因此引發的暴亂也越強。海涅連慘叫都來不及發出，意識便陷入了混沌。
在昏迷前的最後一瞬，他隱隱約約聽到了有人在喊他的名字。
「海涅先生」
第十九章 剝離的野獸
