「天高雲淡，望斷南飛雁……」
騎著駿馬走在浩浩蕩蕩的商隊裡，仰望著寥廓長天，潘龍忍不住念了一句詩詞。引得旁邊的同伴們好奇地看向他，眼神之中頗有「想不到你居然還會作詩」的驚訝。
他有心再念上幾句，可惜後面的內容不應景。
搖搖頭，將「詩興」扔到九霄雲外，他笑著轉身，向背後的送行隊伍揮手道別。
「別送了！放心吧，我會照顧好自己的！」
商隊南歸的這天，正好是個大晴天。
在北地的秋冬兩季，晴天是挺稀罕的。正常情況下，天總是陰沉沉的，要麼是在颳風，要麼是在下雪，要麼是既颳風又下雪，要麼就是在準備颳風和下雪。如同今天這樣晴空萬里的情況，一個月頂多也就三五天。
這難得的好天氣，讓長安商會的盧管事改變了在定豐鎮再停留一兩天的打算，早已收拾好行李的商隊一大早就啟程出發，沿著雍州大道向東南方行去。
在這支商隊裡面既有長安商會的成員，也有很多混進來湊個份子的散客，還有一些只是蹭個車搭個伙的行路人——當今世道實在算不上很太平，北地尤其如此。孤身外出並不是什麼好主意，掏點錢，跟著商隊一起走，是理智的選擇。
商隊裡面有三個潘家的人，潘龍自然是一個，另外兩個一個是爺爺潘壽的得力門生，名叫趙霖，另一個是位遠房叔叔，叫作潘英。這兩人的武功都不差，趙霖已經接近先天境界，潘英也已經溫養十二正經好幾年。他們之前是跟潘壽一起過來支援定豐鎮嫡支的，現在則負責跟商隊一起回去報個平安。
除了兩位自家人之外，潘龍還有一位同行的夥伴，是他的髮小韓風。
韓風是定豐鎮北門尉韓庭的次子，上面還有一個哥哥叫韓山。韓家在定豐鎮也算是有些身份地位的家族，一個鎮子的門尉，論職官只有最低的從九品，可好歹也算是正式官員，有身份、拿俸祿。既然當了官，那就是士族，高於平民之上，自己和父子嫡親可以取表字。韓庭字立木，韓山字子厚，至於韓風……他還沒滿二十歲，未曾行過冠禮，尚未取字。
潘家也是士族，潘雷是定豐鎮總教習，並且在北安郡有障尉的虛銜。官居正八品，和定豐鎮的鎮丞鎮尉平級。而潘壽同樣有官職，他是雍州九十九位「四方巡查」之一，從八品。二人自然也有表字，潘雷字壯武，潘壽字綿康，倒是潘龍自己，同樣因為沒有及冠，尚未取表字。
韓風比潘龍小一歲，從小就一起玩。潘龍兩世為人，智慧和沉穩都遠遠超過一般的小孩子，天賦和刻苦更是能把尋常孩童甩開幾條街。表現出來的，就是超乎一般的天才。韓風從小就很崇拜他，差不多算是他的跟屁蟲。直到年歲漸長，智慧武功都漸漸提升，才不像小時候那樣整天跟著他跑來跑去。
但當他聽說「龍哥」要出門闖蕩江湖，還要去益州那麼遠，就嚷嚷著自己也要跟去開開眼界。
對於兒子的請求，韓庭原本不想答應——不管怎麼說，十五歲的人就出門去闖蕩江湖，實在是太早了一點。但作為一個有些溺愛孩子的父親，他實在禁不住兒子三番五次的請求，最終只好答應了下來。
於是韓風就興高采烈地換上了一套精良的盔甲，扛著長槍，佩著彎刀，背著硬弓，騎著駿馬，跟在了潘龍的身邊。
他把盔甲擦得雪亮，兵器也整理得十分妥當，隨時可以投入戰鬥，努力作出「我是大老虎」的模樣。奈何年紀實在小了點，還顯得很稚氣的臉上怎麼也沒有真正戰士該有的沉穩和殺氣，用潘龍穿越之前那個社會的說法，這叫「小腦斧」。
相比之下，只是隨便穿著一身皮甲，背著一把長刀的潘龍，卻顯得氣勢十足，一看就明白是個靠得住的。
更靠得住的是旁邊同樣騎著馬的趙霖和潘英。那兩位才是真的老江湖，臉上有傷、身上有殺氣，行走間隨時注意著周圍的風吹草動，一看就知道，他們是真的隨時能夠上陣殺敵的。
像這樣的老江湖，在商隊裡面還有不少。他們游弋於商隊的周圍，充當著斥候和哨兵的工作。作為回報，每天晚上宿營的時候，他們不需要參加守夜，而且可以住在位於宿營地中心部位的帳篷裡面，既舒服又安全。
當然，這好處不是隨便拿的。要是有土匪或者馬賊來襲擊，這些老江湖們自然就要拔刀上陣，和來犯之敵爭一個你死我活。
面子也好，利益也罷，都是要靠自己爭取的。北地人爭取的方式，就是戰鬥。
這道理，就連才十五歲的韓風都明白。
伴隨著馬蹄聲、駝鈴聲和車輪聲，商隊離開定豐鎮漸漸遠了。送行的人群早已見不到，漸漸地連定豐鎮的城樓也消失在地平線的盡頭，蒼茫大地上只有他們這支隊伍，仿佛天地間就剩下了他們一般。
陽光雖好，北風依然呼呼吹個不停。這風冷得鑽心，衣服但凡有一點不嚴實，它就會鑽進去，讓你好不容易攢下的熱量很快散光。
所以，遠行的人們都會把自己裹得靜靜的，努力保留每一點熱量。
當然，也有例外。
韓風騎著駿馬，來回走個不停，不時竄到隊伍前面去張望一會兒，然後又回來，和潘龍他們聊天。
就像是……一隻歡快的哈士奇，把「我很興奮」這四個字都寫在了臉上。
「龍哥，你說我們會不會遇到攔路打劫的強盜啊？」又一次回來之後，他很興奮地說，「你說是不是會像別人說的那樣，一聲響箭，然後山崖上草叢裡……到處都是人竄出來，一下子就漫山遍野？」
「我覺得不會，強盜沒那麼多。」潘龍說。
「我覺得也沒那麼多。他們每次都說『然後我就殺了他們一個血流成河屍橫遍野』，可要是每次都殺那麼多，加起來總要被殺掉成千上萬的強盜了吧。這還是我們一個定豐鎮，北地那麼多的城鎮，別的城鎮裡面也都有江湖高手，那加起來豈不是有幾萬幾十萬的強盜被殺掉？你想啊，強盜又不是野地里的雜草，沒那麼多的。」
潘龍點點頭，表示贊同。
韓風的猜測得到了「大哥」的支持，頓時興奮起來，接著說道：「而且，強盜也來不及生下那麼多的孩子吧。狼一窩能生三五隻小狼，可我們定豐鎮每年秋獵的時候，也不過只能獵到百多條狼。你想啊，人比狼生得慢多了，就算每個強盜窩裡面都有一大群專門負責生孩子的女人，也生不出那麼多的小強盜來。」
潘龍笑了笑，不知道該怎麼接這話。
他想像了一下「每個強盜窩裡面都有一大群專門負責生孩子的女人」的場面，頓時覺得陰森可怖，令人不寒而慄。但看韓風那興致勃勃的樣子……他敢打賭，這小子想像的場面，跟他想像的必定截然不同。
沒準韓風所想像的，是一個巨大的鳥窩，鳥窩裡面一群女人就跟母雞一樣趴著，然後每過幾秒鐘，就有一兩個小強盜裝備整齊地從鳥窩裡面走出來……
（這特麼是土得掉渣版「英雄無敵」嗎？）
他忍不住笑了。
看到龍哥笑了，韓風越發來勁，繼續說道：「所以我猜啊，強盜們一定都很擅長裝死。每次他們遇到強盜，刀一揮，沖在最前面的幾個被砍死了，剩下的強盜就集體裝死。他們當然沒時間去一個個檢查，只能一眼看去遍地都是屍體，就當是真的了。你說對不對？」
「嗯，嗯，有道理。」
「所以呢，等他們離開之後，那些沒死的強盜們就爬起來，繼續去打劫別人——也許就連被砍死的，可能都是裝死。反正裝死多簡單啊，只要順著刀勢往地上一趟，敵人看到你躺下了，身上有血，自然就以為你被砍死了。龍哥你說對不對？」
潘龍乾笑著點頭，他居然覺得這小子說得，還真特麼有幾分道理。
做強盜這一行，功夫或許可以不用很好，但裝死的本事，沒準還真的要練一練。
北地並沒有什麼首級懸賞的制度，遇到強盜，殺了，那也只是你有本事。斷沒有砍上幾顆人頭帶到城鎮裡面，就能得到朝廷獎賞的道理。
在這種情況下，北地的高手們還真的不會在砍倒了強盜之後再細細檢查，更不要說補一刀確保對方死定了。
如果那個強盜真的很擅長裝死的話，沒準真的能夠被「殺死」好幾次。
他這麼支持，韓風反而有些臉紅了。於是強調說：「但是，我說的這些都是假設。龍哥你說過，我們要大膽假設，小心求證。只有經過實踐證明的假設，才能成為真理。啊，我真希望現在就出來幾個強盜，讓我看看他們究竟是生得特別快呢？還是每一個人都很擅長裝死？」
「啊！強盜啊強盜！你們為什麼還不出來？」
大呼小叫著，韓風又一次策馬跑向隊伍的最前方，他滿臉興奮，興致勃勃地東張西望，很顯然是真的想要趕快遇到強盜。
趁著他策馬向前，衝到隊伍前面去尋找強盜蹤跡的機會，潘龍深深地嘆了口氣。
「我總算知道，韓門尉為什麼願意讓他兒子跟著我出來闖江湖了……」
