「爺，朱家在玉泉鎮算是個地主，良田千畝，家財萬貫，聽說做的是內務府的生意。」
管家輕聲道：「漠北的皮子，大同的黃羊，東北的人參，鹿茸，乃至於台灣府的糖，他家都有門路，是一等一的大商。」
「據說，據說……」
「怎麼？」遼王眯起眼睛。
「據說其在南京時，與陛下相識，甚至是外室……」
「荒唐！」遼王立馬駁斥道：「皇家血脈，怎麼可能遺漏民間？」
「此事到此為止吧，你莫要多嘴，免得日後死無全屍。」
「是！」
遼王呼吸急促了些許，他感覺自己似乎接觸到了些了不得的東西。
這般一想，他目光重新投入到了畫像中：
這兩個人越看越像，與他們兄弟竟然有五六分相似。
福禍未知啊……
端上涼了好一會兒的茶，遼王一飲而盡，整個腦子瞬間就通透了。
翌日，遼王在宅中苦思冥想，琢磨出一齣戲本來：
唐朝時，某人為乃皇帝微服民間時無意誕下的私生子，皇帝不知，流落民間……
自幼孤貧安排上，得是漢宣帝那般，為遊俠。
貴女垂憐，拋繡球覓夫婿。
貴女家中不認可，夫妻備受欺凌，得安排個大官，那就是宰相……
住進寒窯，吃摘野菜，夫妻飽受折磨，大團圓……
不行，男人得被迫為兵，去往前線送死，戰功赫赫歸來團圓……
越想，遼王越是興致高昂。
情節跌宕起伏，又有皇子，又有宰相，夫妻飽受折磨，戲本寫出來，定然大火。
「爺，皇上召見。」
「哦！」無奈地放下筆，遼王換了件衣裳，乘坐馬車而去。
「聽說你最近很閒啊！」
寒風呼嘯，但卻依舊無法阻止皇帝釣魚的心思。
冰面鑿開大洞，岸邊置起了帳篷，火爐，烤肉，一個都不能少。
當然了，還有兩頭最受寵愛的狗五代站崗。
看著它倆的飯盆，顯然是吃魚了。
「兒臣不敢。」遼王帶著笑：「這不是最近下雪了嗎！就懶散了些。」
「與人斗錢擲戲子，還假借靈壽伯的名義。」
皇帝冷哼一聲，遼王雙股打顫。
「兒臣孟浪了……」
「算了，小事罷了。」
忽然，皇帝就又沒了興致：「好好編你的書，配你的種去。」
「等到開春，你就去京營歷練一番。」
「父皇，兒子身子虛啊！」遼王低聲哀求。
「虛個屁，就是因為虛，所以才要去鍛煉。」
皇帝果斷拒絕他的求饒：「你三哥，也去過軍中，你怎麼去不得？」
「況且日後去遼國就藩，怎麼也少不了領兵打仗，你提前適應一下也好。」
遼王心中哀嚎地應下，臉上寫滿了不情願。
「男的在西涼為王，女的苦守寒窯十八載，夫妻分離，苦死你——」
坐在馬車上，遼王心中愈發的憤憤不平，對於這本戲也愈加折磨。
「男的回來繼承皇位，女的做了十八天皇后就死了……」
「四爺，您這本子絕了。」
長安戲樓的唱班們齊齊湊上前，看著這本戲，流露出敬佩的模樣。
「爺只是提供個故事，具體的唱詞，唱段，還要你們來安排填充。」
遼王享受著拍馬屁，心情頗為愉悅。
「爺，您這夫妻，怎麼沒有名字？」
一個中年讀書人提出來疑問。
「爺沒想起來！」遼王猶豫一會兒，隨口道。
只要不姓朱就成。
「爺這寫的故事，前期倒是與薛仁貴有些相似，都是妻子苦守寒窯，都娶了異國公主，只是更加悲苦，跌宕了些……」
「索性就借鑑到底，取名叫做薛平貴王寶釧，借一借其名氣。」
「好——」遼王拍手贊同。
這樣一副跟風之作，誰看得出是編排皇帝的？
「就叫薛平貴與王寶釧，你能給我細細的編排，這劇等開春就得排出來——」
……
冬日，順京。
位於青藏高原的康國陷入到了一片雪茫茫中。
二十二歲的康王李嗣，在長春宮理政。
李自成、李自敬二人，一個奠定基礎，一個建立秩序，尤其是李自敬向明朝稱臣，徹底的穩固統治。
而其投名狀，就是攻打和碩特汗國，也就是如今的衛藏國。
兩國互相憎恨，重兵屯在邊界。
這樣一來，武將在康國一直持壓倒性的優勢，壓制著王權。
康國內，作為當年對武將們的妥協，除了順京府三縣外，余者十六縣，皆設防禦使，以武將世襲鎮守。
地方官由朝廷任免，賦稅三七分成，三成上繳，七成留用。
而這七成中，四成歸武將養兵，三成才是支用。
由於當年十數萬順軍入主，導致康巴地區人口結構開始改變。
如今康國人口增至一百四十萬人，但康王直接管控的順天府，民眾不過六十萬。
兵力上，禁軍只有三萬，而各地武將防禦使則超過了五萬。
防禦使，不過是縮小版的節度使罷了。
王權一開始就註定難振。
不過在李嗣娶了秦王之女為王妃後，地方武將們跋扈飛揚的行徑就少了許多。
他們可以不怕康王，但卻害怕明軍。
殿中的火爐燒得正旺，康王端坐著，面前放了一堆奏疏。
上相宋企郊、左輔蘇文德、右弼丁知節三人各自安坐，面前放著小桌子。
至於曾經的上相牛金星，在去年就病死在床榻，而宋獻策更是體弱多病，只能上書致仕。
「殿下！」宋企郊抬頭道：「去歲僅茶馬之道，朝廷就獲利二十萬塊，青稞酒也賣了不少，歷年來國庫存銀近百萬塊。」
「臣進言，可將百官俸祿由糧食化為銀圓，這般減少損耗，利於百官支用。」
李嗣微微點頭：「我國之花椒、羊肉、氂牛，青稞酒，藥材（川貝、雪蓮花、蟲草、紅景天等）也是輸川的利器，一年不下五十萬塊。」
「正該如此，就舍了糧食，改發銀圓吧！」
「吾主聖明！」
幾人忙拱手讚嘆。
聊完了這件事，宋企郊才正聲道：「殿下，最近康定附近發覺了一處金礦，兩處銀礦，您是知道的。
這事大利於我國，但一個處理不好，但某種情況上來說也是一件禍事。」
李嗣神色一正。
「您是擔心明人？」
「千里迢迢又是崇山峻岭，明人怎麼可能派兵過來。」
「不，臣下擔心的是蕭牆之內。」
宋企郊嘆道。
「據寡人所知，這些金銀礦每年產出不過數千兩，了不起十來萬塊銀圓，那群武夫們哪裡敢亂來？」
李嗣滿臉不信。
「殿下，我順京府有金礦，難道其他十六個縣沒有金礦銀礦？」
宋企郊忙道：「老臣敢斷言，恐怕那十來個縣，早就已經有人開始採礦了，只是朝廷不知道罷了。」
「不然的話，那些防禦使們怎麼可能能養起五萬大軍？」
這番話，讓李嗣陷入了思慮中。
「殿下，各地防禦使私自開礦，不知積攢了多少的錢財，誰又能擔保他們不起亂心？」
宋企郊臉色漲紅：「有錢有兵，長此以往，順天府三縣哪能比得上十六縣？」
「今代王權穩固，或許到了下一代，李氏江山就危險了……」
「上相的意思？削藩？」
李嗣驚訝道。
削藩這兩個字一落下，整個大殿之中，瞬間就陷入沉寂。
三個宰相面色如常。
宋企郊這時候忽然平靜下來：「此事宜早不宜遲。」
李嗣眉眼一挑：「上相，你可知道，歷年來，但凡削藩的，一個不慎就滿盤皆輸。」
「前明時的靖難之役歷歷在目啊！」
「殿下，溫水煮青蛙。」
宋企郊輕聲道：「如今不正是有個好機會嗎？」
李嗣恍然。
這說的是巴塘防禦使郝搖旗，由於年輕的時候不斷折騰，導致如今一直沒有一個子嗣在身。
如今已經纏綿病榻，眼瞅著沒幾日可活了，前些兩天就上表朝廷，讓養子郝青峰繼承爵位和官職，再次鎮守巴塘。
十六個防禦使們紛紛表示贊同，同樣上書要求郝青峰繼承爵位。
但宰相們卻顯然另有心思。
他們想藉故將巴塘縣收歸朝廷，進行中央集權。
而一旦此事可行，日後大權在握就不遠了。
因為十六個大將，就有六個沒有子嗣，只有養子在跟前。
可以想像，等過了不了十來年，如此按照前例，康國十六縣，康王將陸續收回六縣，占據絕對的優勢。
到時候削藩就跟切瓜一般容易。
「此事還得從長計議——」
李嗣搖搖頭，否決了這項提議。
他還不傻，知道自己的父親李自敬就是這群武夫們所立，防禦使就是妥協的產物，輕易動彈不得。
宋企郊見此也無奈。
但他心中卻依舊不放棄，削藩這件事，也不可能放棄。
回到後宮，李嗣心事重重。
王妃見他模樣，忍不住柔聲問道：「王上何故憂愁？整個康國還有什麼煩心事嗎？」
「王妃有所不知。」
李嗣也不瞞著，索性一五一十的訴說起來。
一邊說著，他一邊撫摸著妻子的大肚子，最後嘆道：「若是生下男孩，那就是咱們康國的世子了。」
王妃對於朝政卻是不了解，只能當個聽眾，但談及肚子中的胎兒，她卻精神了：
「世子出生，王上可取了什麼好名子？」
「我父一輩，乃是自字輩，我乃獨子，就單名一個嗣字，不符合規矩。」
李嗣饒有興致道：「如今我兒這輩，就定為『繁』字輩。」
「最後一個字，可為瑞。」
「李繁瑞？倒是不錯。」
夫妻二人有說有笑，整個殿中滿是溫情。
順京拖延繼承手續，讓武將們大為惱火。
李來亨怒斥道：「朝廷這是什麼鬼，到底在想什麼？」
「郝兄弟都快沒了，這時候還爭權奪利，這諾大的康國都是咱們拿下來的，他們怎麼有這般的臉上收回去？」
床榻上，郝搖旗忍不住道：「沒錯，這地方都是咱們親自打下來的，就算是給一條狗，朝廷也該認。」
「憑什麼收回去？」
其他人也紛紛怒火中燒，罵聲不止。
田見秀忙安撫道：「此事未必是殿下的主意，一定是那幾人起了貪心，想要收咱們錢呢。」
「些許錢財，算不得什麼。」
這番話倒是在理，武夫們也是這樣想的。
他們都覺得這是文官們想法子撈錢。
因為十六縣雖然只有一半人口，但卻擁有著廣闊的草原和森林，礦產也是數不勝數。
在這種情況下，就連普通的士卒，也被分到了上百畝耕地，以及上千畝牧場。
作為當地的土皇帝，武夫們自然是大發橫財，占據了當地近半的土地。
礦產、牛羊、藥材，一個個肥得流油，娶妻納妾好不熱鬧。
而縣衙，還得分給他們四成的稅收，幫忙供養軍隊。
而文官們呢？
除了康王賞賜的土地，那些俸祿根本算不了什麼，在小鍋里撈錢也沒幾粒米。
區區的宰相，身家不到一個防禦使的一成。
於是，郝搖旗被迫送上了三萬銀圓，給諸位宰相，額外的給康王還送了兩萬。
宋企郊指著兩萬銀圓道：「殿下，區區一縣，就能輕易的拿出兩萬塊。」
「可以想像，其家中怕是比國庫還富裕呢！」
康王這下沉默了。
好傢夥，他的內帑一年也不過十來萬，每年剩餘的都不到兩萬塊，你一下子就送了那麼多。
真是有錢啊！
宋企郊乘勝追擊：「若是將這些軍縣收歸朝廷，國庫一年入百萬塊絕不再話下，到時候內帑怕是也得翻倍吧！」
龐大的利益，讓康王都有些喘不過氣來。
絲綢，書籍，瓷器，茶葉，哪一項都要花錢。
「殿下，只要對郝將軍說言語，一切得到其死後再說……」
宋企郊輕聲道。
李嗣瞥了其一眼，半晌，才微微點頭。
郝搖旗獲得這個回復後，立刻就氣不打一處來。
五萬銀圓打水漂，這誰受得了？
更何況地盤也不保。
「這事，必須好好說道。」
李來亨氣勢洶洶，滿臉的憤怒。
朝廷公然違背了當年的承諾，今日敢削郝搖旗，明日就會對於那些有子嗣的削藩，
絕不能慣著他們。
這般，十六縣防禦使群起響應，起兵數萬，威逼順京。
