夜。
當朝首輔夏言的府邸，書房之中。
同在內閣為官的嚴嵩就如個奴僕般正小心翼翼地為夏言沏茶，而夏首輔則理所當然地坐在那兒，雙眼似閉非閉，思考著什麼。
雖然嚴嵩比他還年長了兩歲，論科舉更是比他早了十多年中進士入朝為官，但在如今的夏言看來，這就是個下屬晚輩，服侍自己也在情理之中。
或許就連嚴嵩自己都覺著這點小事算不得什麼，畢竟自己可是靠著夏言才能從南京一步步來到京城，並進入內閣的。
在嚴嵩把一杯清香四溢的茶水輕輕放到夏言跟前，他才終於睜眼望來，口中道：「惟中啊，你說他們到底在謀劃些什麼呢？」
嚴嵩，字惟中，號介溪。
可自打他從南京入京城後，就再沒人稱他的表字，只有眼前的夏言，一如既往，還是稱其惟中。
嚴嵩也是早有想法，自然知道對方口中的「他們」是誰，便沉吟著道：「看來皇上確實龍體有恙，他們的心亂了。」
「這個我知道，可關鍵是他們接下來會做什麼？」
「對他們這些人來說，想要保存自身，再進一步保住自己的權位，無外乎兩條路。其一，就是一直隱瞞宮裡的變故，然後以皇上的名義繼續施政。」
「這是不可能的，雖然他們極力掩蓋，但我們已經知道了一些東西，皇上確實出了事，如果我們堅持，一定要面見皇上，他們攔不住！」
「那就只有第二個可能了，趁著絕大多數人還不知宮裡出了事，先下手為強，把我們」嚴嵩說到這兒，麵皮都不禁顫抖了一下。
夏言垂目，盯著面前的茶杯，凝聲道：「這可能麼？他們哪來的兵馬與我們做正面交鋒？就憑那些錦衣衛和東廠的人？他們就不怕自己先背上一個謀反的罪名，然後被夷滅三族？」
「如果只是宮裡那幾個太監自然不敢做出這等事來，可要再加上一個陸炳，就不好說了。」
「他不是素來安分穩重麼？」
「那是因為他知道皇上一直信任著他，也需要他有所表現。」嚴嵩回答得很是乾脆。
他看人很準，尤其是那些與自己很像的人，那些表面看著人畜無害，可真要出手必然絕不留情的傢伙——陸炳無疑是這樣一個人。
「他真敢這麼做？」
「前車可鑑啊，錢寧江彬也才死了二十多年，當時錦衣衛的人還有不少在當差呢。他又是憑著聖眷才迅速爬到這高處，錦衣衛外根基淺薄，也只能冒險一搏了。」
夏言再度沉默，但看他神色，顯然是已經接受了嚴嵩的這一論點。
外朝內廷，兩股勢力或敵或友，在大明朝已經經歷了多次的交鋒，對方的訴求，其實都是明牌。
「既如此，想要對付他們，就得從陸炳下手。」半晌後，夏言緩緩道出了自己的想法。
嚴嵩苦笑：「可問題是，現在一切都只是咱們的猜想，若皇上只是暫時病了呢？還有，若這是皇上對我們的一次試探呢？」
「試探？他為何要行如此試探？」
這回嚴嵩沉默了，有些東西他可不敢隨意開口啊。
夏言也在沉默後明白了過來，他們的這位皇帝可從古至今最聰明，同時也是最多疑的一名人主了。
有時候下達的旨意往往不會明說，只出上一道謎題，若是臣子能明白聖意，把事情辦好了，自然有賞，可要是連猜都猜不到，那你很快就會被皇帝所拋棄。
所以這一回，會是皇帝又突然抽風，想出來的一手試探呢？
顯然對外臣，他是遠沒有對身邊人那麼信任的，有些事情可以瞞著自己這樣的內閣首輔，卻不會瞞著跟前的貼身太監。
這下，夏言只覺愈發的難受，好像怎麼選，都是要完啊。
「惟中，這幾日陸炳的行蹤你可知曉？」
「知道一些，三天了，他都一早離開京城，去了通州。」
「哦？他去那兒做什麼？」
照道理來說，現在京城裡雙方暗鬥不休，他該留在京城坐鎮，以應對可能出現的各種問題才是啊。
「不知道，錦衣衛的人一直跟隨，很是警惕，我的人根本不敢過分靠近，只能是遠遠跟著，掌握其動向而已。」
「連續三天通州」夏言自言自語，「他是在等著見什麼京外之人麼？這是他的一大助力麼？會是什麼人？」
說話間，夏言已站起身來，就在房中慢慢踱步，走著走著，腳步突然就是一頓：「如果是邊軍將領，就該在北通州與他見面，這說明是南邊的人？」
嚴嵩聞言身子陡然一震，立刻就被夏言察覺：「你想到了什麼？」
「我想起了一人，或許他就是陸炳等人想要藉助的京外力量。」
「誰？」
「黃鳴！」
「這是什麼人？好像有些耳熟」
「他是黃錦的兒子，之前二十年都在南京任官，已升到工部侍郎。」
「有點印象了，可一個二十年都在南京任閒職的人，能有什麼用？」
「此人有些門道的，他都不是正經科舉出身，而是貢試出來的，曾在國子監中讀書。」
貢試和國子監兩詞一出，夏言的臉色微微一變，想到了一些不怎麼好的事情：「還有麼？」
「他能力不俗，聽說當初差點在江南鬧出大動靜來，也正因如此，才被趕到了南京。」
「我記起來了，他當時曾想在某個小縣清丈田畝，然後犯了眾怒」夏言嘿的一笑，「確實是個膽大包天的！」
「還有，他在南京交遊也算廣闊，連魏國公都對他青睞有加，其他官員也和他多有交情，連我，當初在南京時也算他半個朋友。」
「此人倒是不凡，可是依然無法解釋他能對如今京城局勢有什麼影響。」
「聽說他當初在京城和一些人聯手做買賣，十二樓因此紅火到了今日。」
「十二樓那些勛貴」夏言突然眼中光芒一閃，「莫非真落在此人身上了。」
他終於不再如之前般鎮定，當即道：「這就派人去通州，不，不止是通州，還有京城裡，他黃家的府邸，都給我去查，看看此人在不在。若在，就先把他給我拿下了！」
他突然發現，比起陸炳，這個黃鳴似乎才是更可怕的對手。
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