第六十六章 陌路窮途萬里愁 （六）
「大司馬……」 岑鵬還想再勸，眼角的餘光里，卻看到有人在暗處悄悄地又舉起了弩弓。無奈之下，只好一轉身，倒拖著長槊快速走出了宮門。
柳郁手裡拎著一顆血淋淋的人頭，卻不滿足，湊到朱鮪身側，用極低的聲音詢問。「大司馬，要不然我帶著弟兄們偷偷跟上去，用弩箭……」
「讓他走！」朱鮪狠狠瞪了他一眼，厲聲打斷。「如果不是他送來消息，李秩明天準備在宴席上動手，你我肯定死無葬身之地。」
「可他如果去了劉秀那邊，將城內虛實盡數告知，咱們守城肯定又要平添幾分艱辛。」 柳郁對朱鮪的婦人之仁好生不解，紅著臉喃喃地提醒。
「他不說，你以為劉秀就不知道城內的虛實麼？李秩已經跟外邊暗地裡勾搭了那麼久！」 朱鮪又瞪了他一眼，恨恨地搖頭，「況且岑君然做事向來謹慎，你又如何判斷，他沒有留著後手？真正雙方在城內衝突起來，再加上劉秩的爪牙趁機鬧事，這洛陽城，那還用得著劉秀來攻？！」
「這……」 沒想到，剛才朱鮪和岑鵬兩人之間看似簡單平和的對話背後，居然暗藏著如此多殺機，柳郁頓時額頭上冷汗滾滾。
正後怕間，卻聽到朱鮪再度幽幽地嘆氣，「岑君然重情重義，又生性孤高，你不去害他，他也不屑拿著咱們的人頭，去劉秀那邊邀功。他走了，再帶走城裡那些劉縯的舊部，洛陽城守起來反而更會容易許多。唉——，算了，不說這些了，還是那句話，人各有志，勉強不得。帶著李秩的人頭，跟老夫去震懾他麾下的弟兄，劉秀得知李秩事敗被誅，接下來，肯定裝模作樣替他報仇！」
「劉秀，他為何要給李秩報仇？按道理，李秩是他的殺兄仇人。岑鵬將李秩的企圖告知我等，甚有可能，是他在背後暗中指使！」 柳郁越聽越糊塗，忍不住大聲追問。
朱鮪卻沒心情替他解惑，帶著麾下親信們，直奔城內的軍營。憑藉其本人的威望，倉庫里的銅錢和李秩那顆血淋淋的首級，倒也沒費太多力氣，就徹底接管了後者麾下那十多萬大軍。
也不怪那些弟兄們有奶便是娘，李秩這個人名聲實在太差，平素對麾下弟兄又過於刻薄。他若是活著，憑藉舞陰王的封號，以及麾下一批嫡系爪牙，還能勉強控制住大軍。而他既然已經身首異處，身邊的爪牙大多數被朱鮪、柳郁等人聯手斬殺，其麾下的弟兄們，自然也沒心情替他報仇，更不可能自發組織起來，對抗朱鮪的收編。
於是乎，經歷了一場火併，洛陽守軍的實力，非但沒有被削弱，反倒因為統一了號令，約略有所增強。第二天，面對河北漢軍的瘋狂進攻，居然防得有模有樣。
朱鮪見狀大喜，立刻又派人抄了李秩的家，把全部所得，都換成了銅錢和布匹，賞給了作戰賣力的將士。如此一來，守軍的軍心更為凝聚，憑藉高大的城牆和寬闊的護城河，以及完備的防禦設施，竟然持續數月，都沒讓進攻方踏上城頭半步。
劉秀眼見此，心中追悔莫及。可李秩已經身首異處，暗地裡跟他早有往來的岑鵬，也被朱鮪「禮送」出了城外。他想要拿下洛陽，唯一的辦法，就是繼續強攻。看自己麾下的將士，和城內的守軍，哪一方先挺不住，哪一方能笑到最後。
強攻就意味著拿命去填，《孫子兵法》中說的清清楚楚：殺士三分之一而城不拔者，此攻之災也！河北漢軍雖然訓練有素，士氣也遠遠高於城內守軍，可數量卻只有守軍的四分之一。萬一傷亡過大，實力下降過快，肯定會被朱鮪抓到可趁之機！
更為致命的是，到了此刻，他還不能放棄。他之所以能憑藉區區數萬兵馬，就橫掃河北，並且壓得周圍群雄不敢主動領兵來犯，憑的就是百戰百勝的威名。萬一他露出敗相，那些眼下選擇袖手旁觀的傢伙，肯定會像聞見血腥味道的鯊魚般撲將過來！
唯一的選擇，好像只有死磕到底。哪怕抽空整個河北的青壯，也要將洛陽踏在腳下。然而，河北各地，剛剛才開始恢復生機。此時此刻，將大批的青壯被強征入伍，送往洛陽，無異於自掘墳墓。更何況，河北大地上，自從他親征之後，也是暗流洶湧。郭聖通的舅舅，真定王劉楊一直在跟樊崇那邊暗通款曲；被他留在漁陽坐鎮的彭寵，據說也在偷偷招兵買馬……
「主公，鄧禹將軍，派人從澠池送來急信！」 就在劉秀愁得鬢染秋霜之時，中堅將軍杜茂，忽然舉著一個牛皮做的公文口袋，急匆匆地衝到了他的面前。
「打開，讀給我聽！」 劉秀心中煩躁，皺著眉頭，大聲吩咐。
「遵命！」 素有文武雙全之名的杜茂答應一聲，快速掰斷公文口袋正面的蠟封，解開皮繩，從裡邊取出一張絹書，大聲朗讀，「長安被赤眉所破，劉玄坦胸負利刃請降，受封為畏威侯！」
「啊——」仿佛走到路上，忽然一腳踏入了鼠洞，劉秀的身體晃了晃，差點沒當場摔倒。
劉玄投降了，這個窩裡橫的蠢貨，居然厚著臉皮，投降了赤眉軍！樊崇輕鬆的拿下長安之後，兵力和名聲都必定大漲，糧草、輜重方面，也瞬間補齊了短板。毫無疑問，接下來，此人就會帶領赤眉軍挾大勝之威，直接撲向洛陽！
鄧禹和馬武那邊，兵力只有六萬出頭，未必擋得住樊崇以傾國之力來攻。而自己這邊，又頓兵于堅城之下，根本無暇抽身。
當初為了報殺兄之仇，借刀殺人的後果，徹底顯現了出來。原本對自己有利的局面，徹底翻轉。萬一被樊崇所敗，含恨退回河北，自己如何對得起那些戰死在城下的弟兄，自己又如何面對鄧奉、朱佑、馮異等人責備的目光？
「恭喜陛下，即將如願以償！」 見劉秀聽了消息之後，忽然變得神不守舍，杜茂果斷躬身下去，高聲道賀。
「諸公，朕知道當日不該固執己見，一心給兄長報仇。」 劉秀的臉，迅速漲成了紫黑色。咬著牙，向杜茂躬身謝罪。「所有過錯，皆由朕一人承擔。你去把將士們都召集到中軍來，朕先下詔罪己，然後想辦法率軍返回河北，以圖將來！」
「陛下，陛下，末將，末將真的是在向您道賀！」 被劉秀的舉措，嚇了一大跳，杜茂趕緊側開身體，高聲補充，「劉玄投降了赤眉，我軍攻取長安，天經地義。道義方面，再也沒有任何缺失！」
「你剛才真心向朕道賀？不是在藉機諷諫？！」 劉秀也楞了楞，帶著幾分狐疑反問。隨即，搖了搖頭，悵然而嘆，「道義上，的確再也沒有缺失。可如今朕被拖在洛陽，四周強敵環伺。哪還有力氣，再增派兵力給仲華，讓他去收復長安？」
「陛下，莫非忘記了，岑將軍率部歸來時，曾經跟您說過的那句話？」 杜茂終於明白了，劉秀為何神不守舍，笑了笑，用非常小的聲音提醒。
「岑君然？他，他說過什麼話？」 劉秀猜不出杜茂究竟想表達什麼，強壓下心中的憂慮，側頭追問。
「岑將軍那天夜裡，率部出城投奔陛下。曾經說過，朱鮪有誓，只要劉玄活在世上一天，他就不會交出洛陽！」 杜茂笑了笑，緩緩給出答案。
「啊？對，他的確曾經說過！」 劉秀心中大喜，隨即，又苦笑著搖頭，「問題是，劉玄那廝，豁得出去臉皮。樊崇一時半會兒，怎麼找得到合適理由殺他？」
「陛下恕罪，末將曾經聽人說，在起兵反莽的諸位劉姓將領之中，以劉玄的血脈，最為純正！無論是誰擁立他為帝，都可號令天下諸侯。」 杜茂又笑了笑，迅速給出了第二個答案。
