李凌這幾句話說得極其平淡,但聽到眾人耳中,卻不啻於雷霆炸響,幾乎所有人都變了臉色,尤其是齊天鶴,更是拍案而起,怒視周雲海:「你……」
姜思德也在一怔之後,猛然看向了他:「你真是這麼安排的?」
周雲海有心否認,可在對上李凌那雙洞悉一切的眸子後,那些違心的話語到底說不出口。因為他確實就是這麼安排的,而且後面的許多招數他都已經做好布置了,只要漕幫里的人有心去查,很多東西都能查到真相。
而他的反應,自然讓所有人都確信了李凌所說非虛,頓時,一道憎恨的目光都落到了周雲海的身上,恨不能就這樣將他千刀萬剮了。
只是已經接受事實的周雲海這時倒也坦然了,只是垂目苦笑:「姑爺,你果然要比我之前所想的更加可怕……如果換了你是我們幫主,就是借我十個膽子,我老周也不敢有任何反你之心啊……」
「呵呵,但我是朝廷官員,也對江湖上的事情並不習慣,所以這漕幫之主,我是不可能做的。」李凌沒有點破對方的挑撥之意,只是笑了一下,「好了,現在事情都已經說開了,我就只想問二位一句,你們到底是想死,還是想活。」
「想死如何?想活又如何?」這句話讓本來已經絕望的周雲海精神一振,有種抓住了救命稻草似的,趕緊問道。而前方的姜思德也露出了一絲渴望,就算是他,若有機會,自然也想保命。
李凌將二人的反應看在眼中,心中也是一定,這才開口道:「想死的話倒也容易,你們干出這樣的事情來,要殺你們輕而易舉。不光是你們,就是你們的家眷,我想漕幫諸位也不會留的。」
對於這樣的結論,姜思德只是神色一慌,周雲海卻是真箇露出恐懼之色來了——和一直以來都是孑然一身的姜思德不同,他可是在蘇州有偌大家業的,有二子三女,還有七八個孫輩……一旦真要禍及家人,那可就是幾十條人命,更是對他的最可怕的報復了。
這也是他這麼多年來一直都不敢真正出手的原因之一,家中妻小早成為了他最大的一個弱點。
所以此時他忍不住說了一句:「江湖中素有規矩,一人做事一人當,禍不及家人……」
「那只是指一般的江湖恩怨,對你,恐怕就沒那麼便宜了。」說這話的卻非李凌而是齊天鶴,這就讓此話的分量和可信性更重,「你為了自己的私慾野心,要置我整個漕幫於死地,我們還與你說什麼江湖規矩!」
他的話立刻就贏得了堂上諸多漕幫兄弟的一致贊同:「就是,你該死,你家裡人也一樣!」全是一副殺氣騰騰,只要李凌點頭,他們便會動手把早已拿下的周家眾人盡數殺死的模樣。
如此一來,周雲海更為恐慌,不覺祈求地看向了李凌:「那要是我……我們想活呢?」
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「那就得將功折罪了。楊幫主因你們而被陷害入獄,自然就得由你們來還他一個清白了。不過你們放心,此事已經有了眉目,不然我也不會來到此地。接下來無非就是要讓你們去京城作證,證明漕幫的一切都是被人算計陷害的,是費重為了奪取漕幫控制權,才把那些違禁的軍械放上船……
「對了,你是費重派進漕幫這一點尤其重要,我相信無論是你自己手上,還是都督府內,必然還有一些相關的證據,我希望你能拿出來交與朝廷,用以證明此說法非是污衊。
「如此一來,這次北疆軍械外流一事就與漕幫關係不大了,楊幫主自然能安然歸來,至於你們和費重,自然是要承受後果的。不過你們畢竟只是從犯,而且又有指證費重的功勞,我想朝廷一定會對你們從輕發落,再加上我會讓人從中斡旋,至少保你們不死還是能做到的。」
周雲海頓現意動,點點頭道:「我……我願意和你合作,為幫主脫罪盡我所能……」他知道,這已是此時自己最好的結果了。
可姜思德卻面露糾結:「那都督,他會如何?」即便到了這時,他對費重的忠心依舊。
「費重嘛,他以朝廷命官的身份覬覦民間財貨在前,又和太子方面勾結陷害朝中官員在後,再加上還和邊疆弊案扯上關係,自然是要嚴懲不貸的。輕則處斬,重則滅門!」李凌隨口說道。
「想讓我作證去害都督,你是做夢!」 姜思德頓時一口回絕道,完全不留半點餘地。他這一反應還真出乎了李凌的意料,片刻後才道:「你可想明白了,他若不死,死的就是你了!」
「能為都督而死,我死而無憾!」姜思德突然挺直了胸膛說道。
他對費重確實極其忠心,所以後者才會把派到漕幫奪權,不然要是換了一個,只怕也未必會放心啊,畢竟人是會變的,尤其是當其真正掌握了相當權勢後,就更不希望被人控制,還要聽人擺布了。
這下卻讓李凌有些發懵了,自己千算萬算,卻把這一點給遺漏了,沒想到這姜思德竟如此忠心,寧可自己去死,也不想背叛費重。
而最要命的在於,這傢伙還真沒有其他弱點可以抓,現在他連死都不怕,還會妥協嗎?可是,他卻是用來指證費重,並為整個漕幫開脫的最重要的人證,連周雲海的證詞都沒有他來得重要啊,這卻如何是好?
就在李凌大感棘手,神色陰沉下來的時候,一旁的周雲海也急了,叫道:「思德,你可不要如此死心眼啊,那費重就算對你有恩,你也不用為了他把自己命都搭上,你……」
「都督當初救過我不下一回,我的命本就是他的,為他死,我心甘情願!」即便面對同樣對自己很不錯的周雲海,姜思德依舊沒有任何的妥協。或許,這也和李凌點出了對方也是在利用他有關吧。
周雲海這下是真怒
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了,自己還不想死,更不希望自己的家人因此陪葬。當即便叫道:「你真不肯改變主意?」在看到對方-毅然搖頭後,他立刻叫道:「李大人,竟州城東樟樹巷,第五間院子,那裡頭住著一個老婦,一個婦人和兩個孩子……他們便是姜思德的家人,他可不是什麼孑然一身,一直都有家人,只是被藏了起來……」
「你……」姜思德頓時驚怒交加,憤而看向了周雲海,要不是自己被鎖鏈束縛著,此時都要撲上去對其下手了。
李凌見此,卻是瞭然地笑了起來。
是啊,他姜思德又不是從石頭裡蹦出來的,哪可能連半個親人都沒有?尤其是在加入漕幫之前,作為費重的心腹,自然有自己的家庭。
而他所以這些年來一直保持獨身,自然是為了保護自己的家人不被牽連,畢竟自己在做的可是隨時會沒命的臥底啊,一旦身份泄露,那就會連累到家人,漕幫可不是什麼善男信女。
他把家人留在竟州,一方面自然是可以確保他們的安全,有費重在,他們的生活一定不會有任何難處。另一方面,也算是投名狀了,讓費重完全相信他不會背叛自己。
只是姜思德顯然沒有料到,自己的這一最大的隱秘居然也已被周雲海給查每明白了。而且對方一直將此藏在手裡,顯然是在籌謀著某個關鍵時刻將之作為最後的底牌拿出來對付他了。
唯一出乎兩人意料的是,這一底牌的顯露卻不是為了最後爭奪漕幫控制權,而是為了迫使姜思德指證費重!
在一陣呼哧呼哧的喘息中,姜思德死死盯著周雲海,恨不能撲上去咬他幾口。但後者卻不為所動,只似笑非笑地看著李凌,等著他的回應。
李凌也果然沒有讓他失望,這時開了口:「姜思德,本官現在就給你一個機會選擇,到底是保你的家人,還是費重這個作惡多端之人。若是你老實配合,我保證,樟樹巷的事情不會再有人知道。」
姜思德終於開始動搖,他再忠心於費重,再認為費重對自己有大恩,可和真正的家人一比,到底還是家人更重要。可是……
「還有一點你不要忘了,若真讓費重脫罪,他真會信你沒有出賣他?他會放過你,還有你的家人嗎?」李凌最後又推了他一把,斷去了他最後的一絲顧慮。
「我……我願意跟官府交代一切,只求大人能說到做到,不累及我的家人……」最後,姜思德終於做出了選擇。
李凌笑了:「很好,那就請二位這就隨我去府衙,跟知府大人交代一切吧。我想只要你們所說皆是實情,又能幫朝廷解決眼下這樁大案的話,朝廷一定會認可你們的將功贖罪,饒你們和家人一命的!」
隨著兩人被押著走出廳堂,所有人都長長出了口氣。大家都知道,就此,這場圍繞著漕幫的爭鬥和算計,終於進入了尾聲……