慶豐樓，依舊是三樓，只是這回是個小雅間，不過酒菜依舊是最上等的，正如流水般送將進來，擺到了主客各自的桌案之上。
唯一有所區別的是李凌面前的壺裡盛的是茶水而非酒，昨日受傷回到古家，被月兒見了後，小丫頭可擔心壞了，差點都要哭出來，他是安慰許久才讓妹妹放下心來。所以在傷好之前他是絕對不允許被喝酒的，哪怕在外邊也是一樣——唔，到底誰才是哥啊？
今日一起喝酒的除了李凌與萬家幾人外，還有古月子作陪，此刻幾人都笑吟吟的各自寒暄攀談，直到酒菜上齊，李凌才舉杯說道：「我這有傷，大夫吩咐了不能喝酒，所以只能以茶代酒了，還望萬兄各位不要見怪才好。」
見眾人笑著點頭，他又接著道：「那今日第一杯我就先敬萬兄和這位壯士了，多謝你們昨日出手相救，要不然我可真說不定得傷在那賊人手上。」說完一仰脖就把茶水幹了下去。
其他人也都各自幹了一杯，李凌卻未停，又倒上一杯：「這第二杯算是向萬兄你道個歉，去年兩家書局的爭鬥我們的手段確實狠了些，讓萬家損失了不少，望你不要記恨才好。」
萬浪看他又喝下一杯便笑了起來：「你這話太見外了，那不過小事一樁，商場上的事情爭鬥本就在所難免，你們也是為了自家生意嘛。何況他們做的也有些過分，太不留餘地了，有此一敗也是咎由自取。」
「萬公子果然是直爽之人，古某深感佩服，也敬你一杯。」古月子本來還有些擔心他們會記恨發難呢，聽了這話稍稍放鬆，也笑著舉杯道。
「好說。你們大可放心，我萬家雖然不是什麼世家大族，但度量還是有些的，不會因為些許小事就想著報復商場上的對手。」
有了這一保證，席間的氣氛又熱絡了幾分，古月子趁機頻頻敬酒，和萬浪等幾人把關係也拉近了幾分。他本就善於交際，再加上有李凌從旁幫著說話，而萬浪又是個善於交朋友的，於是沒幾輪酒互相敬下來，幾人就真以朋友兄弟相稱了。
直到酒過三巡，微有熏意，李凌才笑著問道：「萬兄，其實小弟一直都有些不解，你這次來我江城縣到底為的什麼？是真為了找我？」
「正是如此。」萬浪也沒隱瞞，看著李凌含笑點頭。
「這……我何德何能，居然讓你特意跑來相見？」
「你能耐可是不小啊，就連我家老太爺都對你稱讚有加，說你是經商的大才。光只看你為古家書局所出的幾個主意，就已遠遠超脫了如今諸多書局的一般思維手段，招招都能強壓咱們萬家書局，可以說，他們當真輸得半點都不冤枉。」
「哈哈，那是萬老太爺過譽了，我用的不過就是些小手段罷了，不值一提。」
「李兄你謙虛了……」
「不敢，我比萬兄小了四五歲呢，可不敢被稱為兄。」「哎，有句話說得好，叫什麼學無先後，達者為師。至少在經商一道上我可有許多東西要跟你學，叫你一聲師父都不為過，別說稱聲兄長了。」
萬浪確實會說話，讓人聽著也頗為舒服，李凌不覺有些嘆服，怪不得萬家能把生意做這麼大呢。原先在與萬艾等人交手時他還覺著萬家不過如此呢，現在看來，卻是自己小覷這商人世家的底蘊了。
很快，話題又繞了回來，李凌好奇道：「就因為這個，你特意來此看我？」
「除了想結識一下能讓我萬家的人吃虧的商場高手外，我其實還有著另一個目的。」
「哦？卻是什麼？」
「我想請李兄與我合作，隨我去衡州一展拳腳。」說到這兒，萬浪的眼中閃爍著興奮的光芒，「實不相瞞，我萬浪多年來除了老太爺和我家海哥外就沒佩服過其他人。可在聽人細說過你們江州城的一系列經營手段後，卻是對你大為嘆服啊。我看得出來，那對你來說都只是牛刀小試，你李兄有大才，就該去更廣闊的天地一展所長才是，而不是憋屈在這麼個小小的江城縣內。」
被他這麼拿眼一看一說，就是李凌的心跳也為之稍稍一快。但很快的，他又笑著搖頭：「萬兄好意我自心領。說實在的，倘若是去年早些時候，我是真巴不得能被你看重，請去府城的。不過現在嘛……」
「李兄這是捨不得眼下縣衙典吏的差事？」萬浪略皺起眉頭來，遲疑了一下道，「莫怪我說話直啊，你這選擇實在太過小材大用了。我知道，你如今在縣衙里也是掌握了不小的權勢，可江城終究只是小地方，縣衙里又規矩森嚴，實在不能讓你施展開手腳啊。還不如就此辭去職務，隨我同去衡州另謀出路呢。
「若是你有所顧慮，我這兒就可以答應你，只要去了府城，你可以隨意指一家我萬家名下的店鋪打理，一切皆按你的意思來做，要人給人，要錢給錢。只要你能做出樣子來，到時候可以給你分紅，也可以給你更多的自由，甚至是店鋪的股份，再給你多幾家店也沒問題。如何？」
這一連串的條件開出來實在算得上極其豐厚了，就是古月子都聽得一陣心動。這可比自己能給李凌的報酬高出太多太多。而其他幾個萬浪的親隨則紛紛垂眼低頭，眼中都流露出幾許羨慕嫉妒來了。
李凌卻輕輕嘆了口氣，然後起身來到萬浪跟前，為他滿上一杯酒：「萬兄如此好意，說不感動那是假的。不過，請恕在下依舊無法答應。」
「為什麼？這個縣衙吏員就真比商人要強嗎？」萬浪實在無法接受李凌的回答，他在堅持什麼啊？
「不，你誤會了，我不是因為這個才拒絕你的。」
「那因為什麼？」
「因為我有意科舉，三月就要參加縣試了，然後是府試、院試……至少短時間裡我實在沒有心思去應付其他事情。」
「你……你要科舉？」萬浪是真有些傻了，這李凌還真就是把跨行玩出花來了呀。你一個寫書的跑去經商也就罷了，之後又去當什麼縣衙書吏。好吧，這也算說得過去，現在居然還想考科舉，還想當官不成嗎？
怎麼，難道想說一句不會寫書的商人不是好官員嗎？
看他一臉錯愕，李凌笑了起來：「其實科舉正途一直以來都是我父親和我自己最大的願望。之前是沒底氣，現在卻不同了，所以總得再試一試啊。」
「可你明明是有行商大才的，現在想著跑去做官，實在可惜了啊。」萬浪嘆了一聲。他也是敢說，居然就認為商人要比做官重要……
其他人都因之略有變色，倒是李凌卻又高看了他一截。放這個時代離經叛道的說辭，卻是萬浪對商道執著的表現，這正說明他是個好商人了。
當下里，他又說道：「不知萬兄對商人有什麼看法，有何領悟嗎？」
萬浪有些不解地摸了摸面頰：「看法，領悟？還不就是賺錢嗎？在律法許可的前提下，用我們的頭腦來謀求最大的利益，最好是能把生意不斷擴大。不過我認為這天下的生意是做不完的，所以得有選擇地去做，然後就是和氣生財，不要總想著把對手鬥倒了，而該與之合作，一起把錢掙了。」
古月子在旁聽著，臉上頓現佩服之色，這些道理有些他也想到過，有些卻只是個朦朧的概念了。不料這個比自己年輕的萬浪卻有如此體悟。所以說大家子弟到底不一樣，遠不是自己小門小戶能比的啊。
「這些說法固然是對的，不過我要說的卻不在此。」李凌說著回身坐回了自己的位置，然後正了正身子，「在我看來其實商道與做人是一樣的，講究個窮則獨善其身，達則兼濟天下。
「為商者也可分作三大境界，小商養家餬口，大商家財萬貫，巨賈卻能做到富國強族！」
「小商養家餬口，大商家財萬貫，巨賈富國強族！」在場眾人同時變色，然後重複了一遍李凌的說法，心跳驟然加快，萬浪更是隱隱生出了興奮的感覺來，連喝兩杯酒後，方才一拍桌案道：「說得好，如此眼光確實要比我強太多了！」
說到這兒，他又鄭重起身，來到李凌面前，臉上哪還有半點以往的輕佻之色，深深一揖作了下去：「萬浪受教了！」
李凌趕忙繞過几案，上來攙扶：「萬兄不必如此，在下可擔當不起。」
「你擔得起，你這句話總算是解開我心中一直以來的疑慮了。商人到底算什麼，除了賺錢還能做什麼？以前我總想不通，現在明白了！」萬浪由衷說道。頓一下，又看著李凌：「所以李兄的志向就是要做那巨賈？」
李凌點頭：「不過以當今天下之風氣，若只是個商人，哪怕再富有，如你萬家一般，怕也難以做到這一點，所以我覺著該由官場入手！」
