楊輕綃是在次日上午回來的，一回府衙，她都未作休息，便直接找到了李凌，一臉擔憂與凝重道：「李郎，我們漕幫的情況更為不妙了。」
正為自己離開後衙門諸事做著安排的李凌聞言也放下了手頭的事情，柔聲道：「出什麼事了？你不要擔心，什麼難題我們都可以一起面對。」
「前日我都已經和城外一名漕幫弟兄聯繫上了，所以昨天才趕去見他。結果到了地方等了大半日，也未見他出現。然後我又循著之前的線索去找他，還是一無所獲，就好像之前的消息並不存在。」楊輕綃眼中既有疑慮，也有惶恐，這是從未有過的感受。
以往哪怕遇到再強大的敵人，有兄長在旁，有諸多漕幫弟兄在，她都有勇氣來一一面對。可現在，楊輕綃卻發現自己完全被孤立了，直到今日連一個往日的兄弟都聯繫不上，便讓她生出了強烈的恐懼來，生怕真出了什麼不可挽回的變故。
李凌的神情也變得更加凝重，事情真就比想像的更嚴重了。
他本以為漕幫會是他在江南徹底立足，掌握大權的強大助力，之前在華亭時，這些人也確實幫了他大忙。可現在，卻是有人對漕幫下手，這讓他於公於私都不能坐視不管啊。
略作沉吟，李凌才起身，拿手輕拍楊輕綃的肩頭：「輕綃，你不要過於擔心，以漕幫的實力，別說那些宵小之徒了，就是官府，想要無聲無息對付他們也是不可能的。要是我想的不錯，這說不定是楊大哥刻意而為，由明轉暗，才能與暗處的敵人一戰。」
「可是……我哥他就算有這樣的想法，也該和我通個聲氣，讓我有所準備啊……」
「你可別忘了，之前你是落到大江幫手上的，恐怕楊大哥他們並不知道你被謝家所奪，現在還回到了我身邊。所以對他們來說，你這條線其實並不安全，早早切斷也在情理之中。」李凌耐心地安慰解釋。
這番話倒還算在理，讓楊輕綃稍稍安定了些，用力點頭，似是要說服自己：「你說的不錯，他們一定有自己的考慮。那我接下來又該怎麼做呢？」
「等，等他們在知道真相後來找你。你不該再急著冒險去尋找他們的下落了，那只會給暗中的敵人以可趁之機。」李凌見她點頭，便又道，「正好，這幾日我要去一趟金陵，月兒那兒還需要你看顧，所以……」
拋開對漕幫兄弟的擔憂，楊輕綃依然是那個有謀略，有主見的聰明女子，當即便領會了李凌的意思，點頭：「既然是公務，你放心去便是了。府衙這兒有我看著，應該不會有事。」
「那我就放心了，我今日午後就出發，十天內當可回來。」李凌見她這麼說，心下也是一定，又寬慰了她幾句，這才重新做起了手上的差事來。
作為揚州知府，想要起身離開一段可不容易，有太多大小事務需要提前安排，讓底下人去做了。於是又是好一陣忙活，直到未時之後，他才正式啟程，離開府衙，出城直奔金陵。
因為不想把此事宣揚出去，李凌這次輕車簡從，除了李莫雲都沒帶其他護衛，兩人就這麼各乘一馬，沿著官道，打馬金陵。
兩日後的黃昏，他二人再度重臨金陵城。
此時的金陵城比之前可要熱鬧有序得多了，進出城門的商隊百姓比之前要翻上數倍，城門處的搜檢也隨意了許多，顯然，大家已從之前的叛亂中擺脫出來，重新過起了平靜的生活。
而在以府衙腰牌輕鬆進城後，李凌他們更是瞧見了有一些地方官府的車隊正沿著長街緩緩而行，往不遠處的碼頭而去。只看那車走後留下的深深轍痕，就可知車上裝載的那些箱子裡放的都是極其沉重的稅銀了。
顯然，隨著時間臨近，聞巡撫已著手把這些賦稅分批運去京師了，畢竟這些錢糧稅款得趕在年底前送到京城戶部的，不然便難免遭受彈劾。
也正因為稅賦進出之事過於龐雜，如今的整個巡撫衙門也是人員車輛進出不斷，相關官吏人等，一個個忙得不可開交，在李凌亮出自己身份後，便沒人關注，任他隨意進入衙門，登堂入室，直奔聞銘的公廳。
對此，李凌還是有些顧慮的，思忖著見了聞巡撫後是不是該提醒一句。這要是讓某些不軌之徒看到漏洞，趁機近身，聞銘可就危險了。
「明日，最遲到明日下午，第三批稅銀就得從水路出發，運往京師，這是本官給你的最後期限！」才到公廳前，李凌就聽到了聞銘那咄咄逼人的聲音裡頭傳出來。
然後是另一個聲音，居然並沒有被聞巡撫的氣勢所壓：「這不可能！我轉運司的船隻也好，車馬也好，這兩日都已經被調動起來了，就連手下人馬也有七八成出了江南，此時不可能再把第三批銀子送去京城。」
「那是你轉運司的事情，本官已經把稅銀收齊，接下來自然是由你們將之送去京城了。若是真因此遲了被朝廷怪責，也是你們的罪過！」
砰！面對聞巡撫的咄咄逼人，那轉運司的官員終於是怒了，拍案喝道：「聞巡撫，你要這麼說，本官就要與你說道說道了。以往每年的稅銀都是在六月之後分批送往京師的，如此，我轉運司自然能從容把差事辦好。可今年，你把此事一直拖著，直到近日才一股腦地將稅銀交來，卻讓本官按原來的時間把銀子送去京城，你這是強人所難！
「此事本官絕不會應，朝廷真要怪罪，也是你聞巡撫的罪責，是你之前沒把差事辦好。」
「放肆，你也身在金陵，難道不知江南六月開始的變故嗎？」
「這又與我何干？我轉運司只負責輸送錢糧，地方上的事情，本就是你聞巡撫的職責。」
兩人一番推卸，把話越說越僵，就要不歡而散了。直到這時，才有第三個聲音響起：「二位大人息怒，可別因這點事情傷了和氣。眼下咱們江南事多而雜，正是需要各位大人精誠合作的時候啊，不然把差事辦砸了，誰也脫不了干係，二位大人，你們說是不是？」
「張大人，你也別在這兒做和事佬了，這事也關係到你今後的前程，還是與我一起想想，怎麼讓轉運司把事情辦好呢。」聞銘卻不買對方的賬，哼聲說道，讓對方一陣無奈嘆息。
但在嘆了兩口氣後，他又開口：「兩位大人，其實此事並不是完全沒有解決之法，只靠轉運司自然不可能將這許多錢糧都及時運到京師，可咱們江南也不是只有轉運司可以運送銀子和糧食啊。」
「嗯？你這話是何意？」兩個吵架的官員幾乎是同時發聲問道。
「很簡單，動用民間的力量來幫我們做到這一事。這幾年來，漕幫勢力多有增長，之前和官府也有過合作，只要他們願意幫忙，還愁不能按時把銀子送到京師嗎？」
「唔，這倒是個辦法，不過費用呢？總不能讓他們白白為朝廷做事吧，這筆錢由誰來出？」聞銘的語氣倒是緩和了下來，但依然有所計較。
那轉運司的官員也跟著哼聲道：「我轉運司只是小衙門，可拿不出許多錢來僱請漕幫……」
「呃，以下官愚見，這是咱們幾大衙門共同的差事，所以這筆錢就該由幾家衙門共同分擔，如此誰也不吃虧了。」
「唔，這倒是個辦法。杜大人，你怎麼看？」聞銘顯然是意動了，問了那人一句。
杜大人略作沉吟，也應了一聲：「可以考慮，不過事情一定要辦妥，不能有任何差錯。」
「大人放心，那漕幫雖是江湖幫會，但有許多事情都少不了咱們官府的提攜，我想這點事情他們是不敢推脫，也不敢不盡心去辦的。何況，也沒讓他們白幹嘛。」張大人又為漕幫說了句好話，總算把事情給敲定了下來。
隨著事情定下，這場略起爭執閉門之談也就告一段落，片刻後，房門打開，兩個官員相繼而出。對於站在台階下，拿眼打量他們的李凌，這二人也沒太放心上，只當他是巡撫衙門的官吏。
等他們一走，李凌才走到門前，拱手施禮：「下官揚州知府李凌有事參見撫台大人。」
剛為解決一事而心情舒暢的聞巡撫臉上的笑容當即就是一斂，有些意外地抬眼看向恭敬站在門口的李凌，確認真是他後，又愣了下，方才不情願地點頭：「你進來說話吧。」
然後，都沒讓李凌落座，就問道：「你一個揚州知府不好好在當地辦差，怎麼又跑來金陵了？」心裡則不禁想著，對方是來耀武揚威的嗎，畢竟他本以為李凌是斷不可能達成稅賦要求的，可結果兩日前，揚州的銀兩就已如數到庫，當時得到賬目的聞巡撫還真吃了一驚呢。
李凌卻沒在意對方的這些反應，先找了張椅子坐下，這才正色道：「下官本是為了稅糧一事而來，不過現在嘛，卻還有一件更重要的事情需要稟報，事關我江南能否安定……」
