溫芳華聞聽此言，神情一暗，緩緩道：「雖然大家都知道皇甫將軍是冤枉的......可是......朝廷有明旨......皇甫雋這個名字......從他被殺的那一天起，便成了整個大晉的......禁忌......」
老嫗慘然一笑道：「老身和這些十里八村的鄉親們都一樣......都是普通的小民......對朝廷那些爭權奪利、爾虞我詐不懂......也不想懂......」
「可是......百姓的心裡都有一桿秤，誰真心對百姓好，百姓們就愛戴他，擁護他......這麼多年過去了，皇甫將軍當年拴馬的石樁，歷盡風雨，仍舊完好無損地被百姓們保護著......百姓們不敢對外來人說這石樁的來歷，更不敢將皇甫將軍的名字刻在上面......」
「只是，百姓們在心裡都在時時刻刻地念著皇甫將軍的好......從來都不曾忘記......每個人都小心翼翼地保護著這裡與皇甫將軍有關的一切......」老嫗緩緩的說道。
「皇甫將軍死了......他的軍隊也散了......村里當年送走的男丁也都下落不明，杳無音信......一年過去，兩年過去，許多年過去了......那些曾經參軍的男兒，無一人回來......」老嫗閉著的眼睛，微微地
顫動著。
張芷月和溫芳華心中也是一陣悽然，想要說些什麼安慰著老嫗，可是卻不知道到底該如何開口。
「時間久了，很多人都覺得，那些男兒們啊......真的就再也回不來了......或許他們早就死了......死在了沙場，或者死在了那一場人禍......最初的時候，還有一些鄉親，站在村頭眼巴巴地看著、望著、盼著......想著，或許有一天啊，他們說不定就回來了......可是，時光流轉，等的人漸漸地老去、死去......到最後啊，村頭再無一人等候了......」
「盼兒歸的老父老母，都漸漸地逝去了；盼夫歸的婦人，或者無奈地守寡，或者另嫁他人，遠離了這個傷心的村子；盼情郎歸的女娘，漸漸地心冷了，失望了，情淡了，也就再也想不起曾經的山盟海誓了......」
那老嫗說到這裡，忽地似自嘲的笑了笑道：「只是，這個村子啊，因為再無壯年男丁，且家家戶戶都是一些形單影隻的女子，便有了另一個村子的名字......叫做，寡稀村......意思呢就是......寡婦多，人煙稀少之意......久而久之，人們讀串了音，這村子就有了另外的一個名字叫做綰溪村......反而是，之前這村子真正的名字......卻逐漸地被人遺忘了
......」
「歲月啊......不僅能改變很多人，還能改變很多事，很多東西......」
「阿嬤......您還想著您的阿恆哥哥麼？......」張芷月忍不住小聲的問道。
「當然想......我無時無刻的不在想著我的阿恆哥哥......杏娘雖然老了，走不動了，不能到村口去等著阿恆哥哥回來......連後山的那片杏林結的杏子吃上一口，都覺得酸牙嘍......可是，杏娘的心從來都沒有變過......杏娘跟阿恆哥哥有過約定......」
她抬起頭，朝著張芷月和溫芳華柔柔地笑了起來，臉上的皺紋綻開，花白的頭髮輕輕的飄蕩。
那笑，滿是幸福和知足，竟沒有絲毫的憂傷和悲哀。
「杏娘......無論多久，只要活在這世上一天，都會等著她的阿恆哥哥，回來，娶她！......」那老嫗就這樣笑著，仿佛她的阿恆哥哥，就站在她的面
前。
「可是......阿嬤......您難道一點都不悲傷麼？您的阿恆哥哥，有可能真的再也回不來了，或許他早就不在這個人世了......」張芷月雖然不想說出她心裡的話，生怕這些話會刺痛眼前這個慈祥的阿嬤。
可是張芷月亦不忍心欺騙這個老嫗，因為她守望了一輩子的希望，那個人，他真的回不來了......
可
是，張芷月的話說出口，就開始後悔了，她趕緊低下頭，小聲的說道：「阿嬤......對不起......」
「芷月丫頭......用不著說什麼對不起......阿嬤啊，知道你什麼意思......莫說在你們的眼中，在所有知道這件事的人的眼中，阿恆已經死了......對麼？」老嫗說得很直白，卻也很淡然。
「阿嬤......我......」張芷月一陣悽然，緩緩地低下頭去。
「丫頭，不要自責......每個人都不一樣，自然想法也就不一樣......所以，誰認為阿恆哥哥死了，都是正常的......」老嫗擺了擺手道。
忽地，她看著張芷月，一字一頓道：「只是......丫頭啊，死......這個字，你真的懂麼？什麼樣的人，才是真的死了呢？什麼樣的情況，才是一個人徹底的死去了呢？」那老嫗微笑著看著張芷月，眼神之中滿是深意道。
「這......」張芷月突然發覺，若是這老嫗不這樣問她，她也真的沒有認認真真的想過這個問題。
她是醫女出身，自己的阿爺更是一個醫者，從小起，她就見慣了不少人死去。
可是，什麼樣的死，才是真正意義的死了呢？
這個問題，從來沒有人問過她，在此之前，她以為自己十分理解什麼是死。
張芷月想了想，這才開口小聲的說
道：「從醫理上講......生機斷絕，六識盡喪......這人便就是死了......」
「丫頭......原來你竟然還精通醫理啊......只不過，你所說的死，只是醫道上的死......你可有想過，什麼樣的人，才是真正的死麼？」老嫗緩緩地說著。
「阿嬤......您的意思是......」張芷月有些不解的問道。
「罷了，換個說法......確定一個人死了，是不是要親耳聽到與他有關的人說他死了的消息，除了這些，還要親身知道他到底是怎麼死的......」那老嫗看著張芷月道。
「這......阿嬤說的是......」張芷月點了點頭道。
「然後呢？這些就可以斷定，這個人是真的死了麼？」那老嫗一直看著張芷月，不慌不忙的說道。
「親耳聽到一個人的死訊，亦知道了他到底是怎麼死的......那這個人不是真的死了，還能是什麼？」張芷月被這老嫗問的有些迷茫，喃喃的說道。
「不......這還不夠，......知道這些，就足以說明這個人真的死了麼？」那老嫗緩緩地搖頭，斬釘截鐵地說道。
「那是一個人，一個有血有肉，活生生的人啊......難道僅僅憑著他身邊要好之人的三言兩語，和自己聽來的死因，就要斷定那個您心心念念的人死了麼？
丫頭，愛一個人，不是這個樣子的，尤其是在生死的面前，更不該是如此的......」老嫗意味深長的說道。
張芷月心中一顫，看了看溫芳華，卻見溫芳華也十分注意的聽著，不停地微微點頭。
「可是，既然知道他的人都說他死了，而且怎麼死的都講得清清楚楚，那這個人的死，還有
什麼可懷疑的呢？」張芷月忽地又想起蘇凌來，心中又是一陣悲傷，帶了些許的哭腔道。
「丫頭啊......方才我問過你，你愛蘇凌麼，你告訴我，你愛他......你可以為他做任何的事情......可是，就是這個他是否死了，你卻如此草率麼？」
老嫗聲音重了一些，緩緩嘆道：「老身年輕的時候......便喚作......杏娘，芷月丫頭，我等了我的阿恆哥哥等了五十餘年，從我青春年少，如你們這般美好的年歲，一直等到如今白髮蒼蒼，垂垂老矣......這麼多年來，有關皇甫將軍麾下士兵最後的遭遇，老身聽了無數個不同的描述......甚至有人明確地告訴我，阿恆是最早被處死的那一批士卒......甚至連那天他被處死時，穿的什麼衣裳，都講得有板有眼......可是我......不相信，從來都不相信，一個字都不相信！......」
那老嫗說的不容置疑，聲音無比的堅定。
「阿嬤
......」張芷月心神劇震，緩緩的喚道。
「芷月丫頭，既然聽到的.......死的是所愛之人，那這樣的消息就不能如此輕而易舉地相信......因為你愛你的蘇凌，而杏娘愛她的阿恆哥哥......這世間，沒有什麼力量能讓相愛的兩個人分開......」
「死亡，亦不能！......」
「既然相愛，為何要聽到一些不好的消息，什麼都不做，便就認定了......他死了呢？那可是你所愛著的人啊，就因為一個或者一些不相干的人說了幾句話，就相信他已經不在這個世間了，他已經死了麼？」
「我......」張芷月低下頭去，知道，這老嫗說的這些話，其實是有意為之，就是在說她自己。
自己可不就是方才聽到了策馬狂奔的斥候的喊話，才深信不疑地認為蘇凌他已經死了的麼？
「可是，阿嬤，我方才聽到的是蕭丞相的斥候喊話，如果蘇凌未死，他斷斷是不會這樣喊話疾馳的......」張芷月還是滿心憂傷的說道。
「芷月丫頭啊......難道這什麼斥候的官爺，他的消息就不能是錯的，就不能有誤麼？」老嫗一字一頓道。
「或者，你只是道聽途說，就相信蘇凌已死了麼？芷月丫頭，杏娘我等了阿恆哥哥五十年......直到現在，我還固執地認定我的阿恆哥哥並未死....
..雖然我越來越覺得，阿恆哥哥生還的幾率越來越接近不可能了......可是，我......依然堅持！」
「那麼，怎樣才能真真切切地知道，自己所愛之人，到底還在不在這個世間呢......？」張芷月終於嘆息了一聲，抬頭看向這老嫗。
「要親眼看到他......看到他的人......」
「生要見人......死要......見屍！要真真切切地看到他好好的，還是一具沒有了生機的屍體！只有親眼見到，才能認定生死，否則，一切都不是最終的結果......」
「所有的未見，都是不愛的揣測，都是虛妄的悲傷......」老嫗緩緩抬頭，看著如血的殘陽。
風吹起她如雪的白髮，這一刻，她的神情從未有過的堅定和安詳。
「杏娘守了阿恆哥哥一輩子，等了他半生的時光......可是，杏娘沒有等到活著的阿恆，但也沒有見到死去的阿恆的屍體啊......所以啊，杏娘並不覺得有什麼好悲傷的......」
「杏娘啊，總會這樣想......沒有見到屍體，就說明一切都還有希望......阿恆哥哥他就還在這個世上，可能因為這樣或
者那樣的不為人知的原因，他始終沒有回來而已，只要杏娘每天的等著，等在這舊屋子裡，等在後山的杏林之中......」
「杏娘的阿恆
......終有一日，必將會回來......」
「阿嬤......」張芷月和溫芳華心中的鬱結終於被緩緩的打開，輕輕的喚道。
「不管回來的是人，還是屍體......他都會回來的！......其實不用自怨自艾，也不用悲傷......人這一輩子啊，真的太漫長了......有一個念想，心中有一個人，時時刻刻地想著......這樣才不會無聊和孤單......芷月丫頭、芳華丫頭，你們說，是不是......」
老嫗說著，望著張芷月和溫芳華，緩緩地笑著，慈祥而滿足。
「阿嬤說的是......是芷月對蘇凌的愛，比不上阿嬤對阿恆的愛......我怎麼會憑著一句斥候的話，就認定蘇凌哥哥他......死了呢......」張芷月眉頭微蹙，看得出來，她是真的在責備自己。
「芷月......你已經很堅強了......何必對自己如此求全責備呢......」溫芳華趕緊握著張芷月的手安慰道。
那老嫗這才笑容舒展，心疼的看著張芷月道：「芷月丫頭......你年歲還小，經歷的事情畢竟有限......在年輕的一輩人中，你已然是心智極為堅定的人了......」
「只是......你想要弄清楚，你的蘇凌哥哥到底是怎麼回事麼？」老嫗淡淡的笑著問道
。
「想......從我知道這個消息開始，這個念頭便在芷月的心中瘋長，一刻也未曾停息過......」張芷月聲音堅定，一字一頓道。
她的臉上，再也沒有了方才的悲傷和悽然，取而代之的是無比的堅定和執著。
「那便回去......回到蘇凌生活的地方去，去那裡見每一個與蘇凌有關的人，問一問，你的男人，到底發生了什麼，為什麼他們每個人都說你的男人已經死了......告訴他們，沒有見到屍體，你的男人就還活著，活得好好的！」那老嫗的聲音也驀地大了許多，像是在鼓勵著張芷月。
張芷月驀地攥起了拳頭，使勁地點了點頭道：「阿嬤說得不錯，懦弱和哭泣，解決不了問題，也找不到芷月想要的答案，更救不了蘇凌！......所以我要回去！」
「芷月.....你想清楚了？你真的要去蕭元徹的軍營之中，尋找蘇凌，打探與他有關的消息？」溫芳華眉頭微蹙，其實還是有些不太放心張芷月去的，畢竟那裡是蕭元徹的軍營，張芷月要去那裡，意味著，很多不確定的危險會隨時出現。
「芳華阿姊......芷月想清楚了，芷月要進蕭元徹的軍營，就算千難險阻，危險重重......只要知道蘇凌他沒有死，一切都值得！」張芷月堅定的說道。
「可是芷月......有句話，我還是要說
在當面的......我其實並不贊同你入蕭營......畢竟蘇凌當初將你留在綰溪村，自然是有他的道理的......你若現在回去，當初蘇凌為你謀劃的一切都將沒有意義.....」
溫芳華頓了頓，又道：「不過......現在蘇凌的情況不得而知，我也知道，強留你在綰溪村，是無論如何也留不住你的......蘇凌的生死，無論如何，你也會弄個清楚明白......但是，芷月，你有沒有想過，你抱定了所有堅定的信念和希望，去了蕭營，等待你的最終的答案，可能就是......蘇凌他已經死了......芷月，你可曾想過，真的是這樣，你該怎麼辦呢？」
那老嫗聞聽溫芳華如此問，也緩緩的看向張芷月，似乎十分期待她的回答。
「阿嬤說了......生要見人，死要見屍......讓我相信蘇凌已經死了，就要讓我張芷月親眼看到蘇凌的屍體......否則，無論是誰，蕭元徹也好，郭白衣也罷，便是百個千個人都說蘇凌已經死了......」
「我張芷月，亦是不信！......」
那老嫗聞言，欣慰的笑著點了點頭道：「芷月丫頭......大膽的去吧，蘇凌在那裡等你！......」
溫芳華眉頭仍舊微蹙，半晌方一跺腳道：「芷月......若是你去了蕭營...
...真的看到了你的蘇凌，只是躺在營中的一具冷冰冰的屍體的話呢，你該怎麼辦......」
「我......我沒想過......」張芷月神情一暗，使勁地咬著自己的櫻唇。
「芷月丫頭......不要害怕，假如你真的看到的是一具屍體，那也是了了你的心愿了，不是麼？你還能見到你的蘇凌哥哥......還能與他死在一起......」
那老嫗緩緩地搖頭嘆息道：「而我......恐怕這輩子與我的阿恆哥哥葬在一起，都將是難以完成的奢望了......」
那老嫗緩緩地說著，緩緩地笑著，直到這時，她的笑容中才有了淡淡辛酸之意。
張芷月心神劇震，忽地使勁地點了點頭道：「若是看不到蘇凌的屍體，那蘇凌就是沒有死，那我張芷月便在蘇凌的營中，等候蘇哥哥歸來！」
「他一日不歸，張芷月便等他一日，他一年不歸，張芷月便等他一年！他十年不歸，張芷月便等他十年......日子一天天過......很快的......」
張芷月像在對溫芳華說，又像在對這老嫗說，而更像是在對自己說。
「倘若......蘇凌哥哥真的死了，那我張芷月便親眼地看著他的屍身裝入棺槨，我要親眼看著他入土為安......」
「然後......張芷月的一生......便也就過完了..
....」
說到最後，張芷月的聲音雖小，卻說得堅定而釋然。
溫芳華聞聽此言，不由得睜大了眼睛，顫聲道：「芷月......萬一真的......你可千萬不要做傻事啊！」
張芷月擺了擺手，忽地朝著那老嫗施了一個大禮，恭敬地說道：「多謝阿嬤教我......張芷月知道，自己到底該做些什麼了！」
那老嫗並不說話，只是笑吟吟地點了點頭。
再看張芷月一拉溫芳華道：「芳華阿姊，咱們這就動身，咱們來時的馬兒就在外面......現在咱們策馬前往蕭元徹的大營，定更天之前，必然能夠趕到......到時候，便可以知道我蘇凌哥哥所有相關的消息了......」
溫芳華起初有些為難，稍作遲疑，但心中明白，如今攔著張芷月不讓她去蕭元徹的大營，是絕對攔不住的。
溫芳華的性子灑脫，最終朝著張芷月淡淡一笑道：「好吧......這許多天了......我也該回去見見我家不浪了......芷月妹子，阿姊陪你一起去！」
「謝謝.....阿姊！」
再看一紅一綠，兩個女娘大步走出那農舍，站在門前，朝著屋中端坐的老嫗深深施了一禮，這才轉頭，大步朝著院中的兩匹馬走去。
張芷月和溫芳華皆纖腰一擰，翻身上馬，同時揚鞭打馬，清喝一聲道：「馬兒，咱們走——駕——」
兩匹駿
馬，皆唏律律地嘶鳴了一聲，四蹄
揚起，朝著蕭元徹的大營，疾馳而去。
馬蹄消失，那一紅一綠的身影也消失在那老嫗的渾濁的眼中。
太陽，終於在這一刻，落下了天際。
那農家的屋中，陷入了一片深沉的黑。
那老嫗仍舊坐在那裡，不動不言，渾濁的雙眼看著張芷月和溫芳華離開的方向。
終於，她緩緩的一聲嘆息，那嘆息，滄桑之中帶著無盡的孤獨。
「阿恆哥哥......客人走了......杏娘也該去杏林中為你摘些杏子了......」
那蒼老的聲音響起，不知為何，卻帶著從未有過的悲傷。
「阿恆哥哥......杏娘窮其一生，都未曾等來你或生或死的消息......可是，阿恆哥哥啊......杏娘卻知道自己已經老了......老到，或許以後再也沒有機會來杏林給你摘杏子了......」
「不過，阿恆哥哥，你要相信杏娘......杏娘不久便可以與你相見了......」
「這一見啊......杏娘永遠都不要再與阿恆哥哥分開了......好不好？」
夜，月光如紗。
當年有明月，曾照痴情人。
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