王艮站在贛江大堤之後，看著身背後熟悉的家鄉成為澤國，看著身旁不遠處的軍營那些依靠著營寨立盹行眠的戰士。
聽著耳邊一聲聲大明健兒的鼓氣聲，還有從堤壩前線撤下來修整養傷的戰士的痛哼，王艮覺得，他可以做些什麼，應該做些什麼。
那一年庚辰科殿試，他落了第，跟著胡廣這些同鄉一道回了故鄉，進了吉水縣衙門做了一任胥吏，當初胡廣掀起江西士子運動的時候，他沒有附和，也沒有反對。
不願意附和是因為他沒有胡廣那般的無恥，沒有反對是因為他確實覺得現在的這位皇帝是一個好皇帝。
王艮沒有多少野心，做不做的了大官他看的不重，留在地方當差，在最基層跟著老百姓打交道也挺好。
然而，一場幾十年乃至上百年難得一見的暴雨突然來襲。
贛江貫穿江西南北，吉安府的百姓便是依傍著贛江生存，早前大雨之下，廬陵縣已經被淹掉，而如今贛江決堤，整個吉安府都沒了。
大明的軍隊來了，在贛江沿岸搶修子堤，甚至用血肉之軀堵住潰堤洪口，不讓更多的洪水湧出。
這一幕幕人力與天斗的場面讓王艮心神震撼，大為觸動。
王艮決定將這抗洪前線的故事寫下來，然後說給更多人知道！
想到就要去做，王艮轉過身回了吉水縣，將自己書房之中的積水用面盆潑出，擦乾淨雙手，來到書案前，鄭重的提起筆。
「建文四年七月二十一日，贛江吉安段潰堤決口，洪水淹沒大地，素有魚米之鄉的吉安府成為了澤國，府縣城外數以百計的村莊被沖毀一空，數萬名百姓流離失所。
這是一場天災，一場在青史中屢見不鮮的天災，自有文獻記載尹始，神州大地的災禍就沒有停止過。
地動、洪浪、乾旱、蝗蟲、天火層出不窮，先民不知所謂，以此為天怒之、天厭之。
祖先視災禍為上天的懲罰，俯首頓拜，任由宰割。百姓凍餓而亡、橫屍遍野，瘟情四起更成常態慣例。
而在這一年，卻有一群卒武健兒憤懣盈胸，視此災厄禍事為蒼天之過，何以傷我百姓、毀我家園，是此昂然不屈，立下恢弘之志，欲以血肉之軀對抗蒼天之力。
吉安決口之處，數萬大明將校兒郎臂挽臂、肩並肩，迎著洪峰的衝擊昂首闊步，踩著泥濘，沐浴濁流站到了決口的位置，將自己當成了大堤，堵塞著洪水的蔓延，迫使著洪水改流易向。
自子時至子時，我大明的健兒就這般一直浸泡在水裡，撤下來的時候，身上的皮毛成塊成塊的脫落，其悽慘之狀，觀者無不涕淚交加，感同身受。
高洪堵口，談何容易！
與其說是堵口，為是截流。數十名戰士肩扛轅木扎進泥濘之中，橫截間以沙袋相填，後以凡胎為立木相支，扛著一波又一波洪水的衝擊，不少士卒兒郎被重擊的五臟移位，口吐鮮血不止，仍咬牙堅持，寸步不退。
我自縣城中而出之時，洪峰已被遏制，決口大營之處，已有數百兒郎魂淹泉台，年長者不過三十有四，最幼者僅二八之年。
父母高堂等候，妻兒倚門盼望，再無孝子丈夫可歸。」
淚水奪目而出，王艮無法控制自己的情緒，陡然嚎啕大哭起來，良久才平息心情，繼續寫道。
「生為江西之民，庇佑家園之事，豈可皆委於胞親，僅以此文曉天下人知，亦為艮之絕筆。」
將這封書信摺疊好，王艮走出書房，迎面便看到了自己的妻子，鄭重的將書信放到後者的手中。
「為夫要上汛情前線。」
身雖瘦弱，也敢試挽天傾！
妻子捂著嘴，不住的搖頭苦勸：「孩子只有幾歲，你去了，孩子將來怎麼辦？」
孩子？
王艮微微一怔，旋即洒然一笑。
「我不去，可護吾子一人，我去了，可護十人百人，如此一生，死得其所。」
說罷，深深的看了自己妻子一眼，轉身便走，步子堅定而決然。
如此一生，死得其所！
「接住了！接住了！」
九江府德化縣，一大群光著膀子的健兒正昂著脖子歡呼，一個渾身到處刀疤箭瘡的壯碩青年正高舉雙手，手上是一個正哇哇大哭的兩三歲的孩提。
長江潰堤，九江府城牆外的上百個村莊被席捲，坐鎮南昌的朱棣便下令全力救人，堵在缺口處的大明軍人便分出一部分，涉水到處尋找著求救的百姓。
「哈哈，小傢伙聲音還挺嘹亮。」
朱高煦將孩子放到自己的脖子上，一步步踩著深水往縣城的方向走，他身旁的兵有心逗弄兩句，卻陡然腿一軟一頭栽進了泥濘之中。
從七月十八日開始到如今，這一支支搜救的明軍隊伍已經四天沒有合眼了。
身旁的戰友忙上前攙扶，但伸手一觸卻陡然僵住。
「他死了。」
朱高煦邁出去的腳步在空中頓了一下，而後又堅定的落下，只是雙眸之中流出兩滴熱淚。
他自幼在北地跟著朱棣打仗，死去的同戈戰友見到的太多了，按理早已經是鐵石心腸，但這些日子，他失去了太多的手足兄弟，而這些人沒有一個是如戰爭那般死在刀劍之下，全是累死和嗆水而死，甚至還有活活疼死的。
泡在水裡的時間長了，身上的皮肉都早已炸開，發白的好像豆腐一般，用手指一捅都能扎的進去！
將孩子送進縣城，朱高煦轉身打算繼續，剛走出一步就頹然的跪在地上，斗大的汗珠止不住的從額頭上滲出，渾身更是打起了擺子。
「沒事吧。」
身旁，戰友扶起朱高煦，將他拖到一處平台之上，自附近的民舍找了一壺熱茶，朱高煦接過牛飲而盡，這才萎靡的癱在地上，大口大口的喘氣粗氣。
「軍爺們，吃點東西吧。」
有不少百姓走過來，拎著一個竹筐，裡面放著發黃的雜糧饅頭。
各省的官倉早已全面放開，成車成船的糧食源源不斷的往江西輸送，但是如今江西境內道路泥濘，哪裡能在短短旬日內送到百姓的家裡，而江西本地的官倉糧，自然是要優先供應幾十萬大軍，起碼半個月之內，江西本地的百姓，要靠他們自己的力量活下去。
捏著饅頭，朱高煦狼吞虎咽的咀嚼起來，連吃了三個總算是恢復了幾分體力，搖搖晃晃的站起身就要繼續，卻發現身邊的戰友有不少不知是昏迷還是沉睡亦或者死去，吃完饅頭後，俱都躺在這平台上沒了動靜，只有少數身體壯碩的兵還保持著清醒。
「歇會吧，軍爺。」
一個老農噙著淚水，突然冷不丁的向著朱高煦的方向跪下來，而後所有的百姓都跪了下來。
「俺們沒什麼好報答軍爺的，就磕幾個頭，謝謝軍爺的救命之恩。」
「起來，起來，都快些起來。」
朱高煦忙跑過去攙扶。
當首的老農抬起頭來的時候，早已經是淚流滿面：「軍爺，不是你們，我的孩子就死了啊！我們一輩子都忘不了你們的大恩大德，我們從來都沒有見過像軍爺們這樣的兵啊！」
朱高煦緘默下來，而後頹然的一屁股坐在地上，自嘲道：「我們才救了多少人，死去的，被洪水沖走的更多，無能，無能啊！」
那些只有幾歲的孩子被沖走的場景在朱高煦眼前一幕幕划過，這個鐵打的漢子陡然放聲大哭起來。
明明已經盡力了，卻還是救不了，這種落差讓朱高煦不知道該怎麼面對，而這些百姓還在對他表示感謝。
休息了能有一個時辰，平台上的明軍小隊被朱高煦喊起來大半，還有幾個人沒有醒過來，也可能，永遠都醒不過來了。
「你姓朱？」
朱高煦旁邊的兵坐起來的時候瞥到朱高煦腰間挎著的一塊腰牌，好奇的問道：「叫什麼名字。」
「朱高煦。」
朱高煦低頭一看，隨後詫異道：「你認識字？」
「嘿，瞧不起誰呢。」
這名士兵稚嫩的臉上浮起一抹自豪：「前兩年，俺也是讀過兩年鄉學的。」
讀過鄉學，那就是家私殷厚，不然尋常百姓家哪裡讀的起書，更別提上鄉學、縣學了。
「那咋想起來當兵了？」
「今年年初不是看報呢嗎？」
年輕的戰士目露崇拜：「我看了年初咱們皇帝陛下的那篇文章，所以就來當兵了，當兵好啊，開疆拓土、保家衛國，嘿，真棒！」
「不知道當兵是會有危險的？」
「嘁。」
不屑的一撇嘴，戰士昂著頭：「左右不就是一個死嗎？文公說過，人生自古誰無死。」
「喲，連文天祥的詩都學過呢。」朱高煦一拍戰士的肩膀，「有志氣，我欣賞你，你叫什麼名字。」
「胡垠，湖廣人。」
「行，這個名字我記住了。」
朱高煦說著話，將自己的腰牌取下來遞給胡垠：「送給你，將來有機會找我喝酒。」
戰士接過腰牌翻看了一眼，『高陽郡王令』五個字讓他嚇了一哆嗦。
「你是？」
聯想到朱高煦的名字，這嘴裡的話可就哆嗦起來：「你是宗親？」
朱高煦爽朗一笑：「算起來，我是當今皇帝的親堂弟，我們倆一個爺爺。」
一個爺爺，除了開國皇帝太祖朱洪武，還能是哪個爺爺？
胡垠嚇得腿軟，正打算下拜，卻被朱高煦一把攙住。
「但是在這裡，我跟你一樣，都是一個兵。」
胡垠咽口唾沫，壓下心裡的激動，再看向朱高煦赤裸的胸膛，又不信起來。
「你是騙我的吧，你要是皇帝老子的弟弟，怎麼身上會有那麼多的傷？」
皇帝的弟弟，大明的郡王爺，身上怎麼可能那麼多的創傷？
「你說這些？」
傷疤是男人的軍功章，朱高煦指著自己身上的傷，神采飛揚起來。
「這是韃靼人射傷的，這是鬼力赤的親兵砍傷的，這是我去年在西南，攻城的讓一群山猴子留下的，還有這這。」
每一處的傷疤來歷，朱高煦都說到有聲有色：「我從十三歲就跟著我爹上戰場了，你不知道，那砍馬刀比我個子都高，我掄起來照樣跟玩一樣。」
兩人又聊了幾句，主要還是朱高煦再說，那胡垠都快聽入迷了，聽朱高煦這麼些年的戎馬生涯，激動的兩眼都是崇拜。
「行了，等將來有命活下去我再給你細說。」
朱高熾爬起身，大喊一嗓子：「兄弟們，出發。」
洪水還沒退，還沒到他們休息的時候。
「軍爺們留個名字吧。」
看到朱高煦一行要走，這些百姓送行時候說著：「俺們要為各位軍爺立下長生牌位。」
幾十個兵互相看看，臉上都浮現了一抹驕傲。
「老伯，我們叫大明國防軍，是百姓子弟兵。」
大明國防軍，百姓子弟兵！
這，就是這群大明兒郎的名字！
第二百二十八章：汛情前，眾生相（二）
