崇禎十四年四月至八月，吳江一帶，大旱不雨，飛蝗蔽天。雖然官府下令捕殺蝗蟲，可是蝗災沒有絲毫的減弱，反而是越來越強。
吳江一帶幾乎顆粒無收，百姓罹難。當時的米價更是從每石不到一兩銀子的價格，漸漸飆升到每石四兩銀子的地步。越來越多的人開始逃難，離開自己賴以生存的故土。
可以說吳江一帶，流丐滿道，很多人走著走著就餓死了。民間百姓以糟糧腐渣為珍味，或食樹屑榆皮。縱然各處官府富商設廠施粥，但也是杯水車薪。
到達南京之後趙乾，立刻馬不停蹄的就命人找到了原魏國公府徐達的府邸，也就是現在的大功坊。並在柴房之中找到了埋藏在這裡的建文寶藏，將之全部偷偷地運出。
此時災情越發的嚴重，越來越多的百姓逃往南京之地。堂堂六朝古都，大明王朝的陪都。現在街面之上，卻到處都是乞丐流民，連治安也差了許多，賣兒賣女者更是不計其數。
無數的無辜婦女，被賣到了秦淮河上。每天都有人病餓而死，場景之悽慘，讓趙乾這個沒見過世面的人，多少有些驚呆了。
以前的揚州瘦馬和秦淮河畔招人，那都是各種手段無所不用其極。費心費力不說，還容易招人嫉恨。這下好了，大災一來，隨便給幾斤糧食，愛走不走，不走你就餓死算了。一時之間，秦淮河畔就多了無數張梨花帶雨的生面孔。
每當走到街面上，趙乾都有一種深深的自責感。面對這麼多餓死的百姓，甚至讓他無顏以對。連找到建文寶藏帶來的喜悅，都在頃刻之間沖淡了。
好在，張仁辦事也算快速。迅速聯繫了不少的糧商，以最低價將糧食買了回來。按照張仁的想法，那是借的，當然什麼時候還就不一定了。畢竟趙乾與多少家底，張仁也是心知肚明的，他們這位太子爺哪有錢買糧食啊。
這些糧食弄到手，張仁就準備把錢先欠著，先把眼前的難過度過了再說。就不信這群人能有這麼大膽，敢直接向太子伸手要錢！
「人，果然還是要靠自己啊！」坐在房間裡面，趙乾一個人不斷的哀嘆。面對越來越多的流民，趙乾自然想要賑災。而且南京城之中有錢人多的是，自然也不能他一個人出錢。來到南京城之後，趙乾就召集了南京城內的勛貴富商們以及討論如何賑災之事。
南京城的富商勛貴都想拜訪這位新來的太子，可是太子也不是誰想見就能見的。眼下這麼大好的機會，雖然少不了出點血，可是他們還是來了。能在太子面前露露臉，也是一件頗為不錯的事情。
而一場大宴辦下來，趙乾是乘興而來敗興而歸。這些人對著趙乾是一陣的吹捧，就差把趙乾夸到天上去了。當時可謂是賓主盡歡，可當趙乾開口要錢的時候，一個個默不作聲了。
到最後實在是躲不過去了，這個出五百兩，那個出三百兩，算是意思意思。反正這小太子身居深宮之中，也不知道錢什麼概念。稍微糊弄一下就過去了，誰的錢也不是大風颳來的。有那份錢，還不如多找幾個暖房丫頭，逛一逛一下秦淮河呢。
趙乾邀請了這麼多人，富甲天下者不在少數。最後卻只籌集到了五萬多兩，想想就讓趙乾跳腳。再想想現在的糧價已經是以前的三倍多了，而且還在持續地上漲之中，這錢壓根就不值錢了。
「太子殿下，奴才幸不辱命，已經將糧食運來了！」就在趙乾愁眉苦臉之際，風塵僕僕的張仁已經走了上來，小聲的對趙乾稟報道。
「張仁，你已經回來了，你籌集了多少糧食！」
「殿下，奴才已經盡力了，大約籌集了五萬石糧食！」
「五萬石糧食？」在明朝，一石差不多是是一百五十多斤。一天一人的糧食，差不多是一斤半左右。若是災民的話，有的吃也就不錯了，吃得少一點應該也沒問題。
這麼算的話，一石糧食差不多夠一個人能吃近四個月呢。再加上女人，老人，孩子相對吃的也少一些。再加上，又不太需要他們干太多的活，消耗的也不多。其實每個人再少一點，撐一下的話。平均下來，一石糧食支撐一個人小半年應該沒問題。
可是問題是災民不是有一兩個，而是幾萬，甚至幾十萬的災民。隨著事件的推移，還會有越來越多的人湧入南京城的。再說了，他怎麼也得賑濟幾個月吧。就憑五萬石糧食，根本不夠，差的太多了。
「不夠，差了一些，這些糧食差的太多了！」搖了搖頭，趙乾慢慢說道「張仁，你再去籌集十萬石，不，二十萬石糧食，若是不夠的話，以後再想辦法慢慢籌集！」
「二十石！」一聽這個數字，張仁當場差一點就跪了。就他手裡的五萬石糧食，還是求爺爺告奶奶，外加威逼利誘得來的，就差使出他的殺手鐧，綁票抄家了。
可以說，張仁他是使盡了渾身解數，用盡了所有手段，才勉強湊出了五萬石糧草的。就這不知道得罪了多少人，要不是趙乾在後面撐著，他可能死都不知道怎麼死的。
別說再湊五萬石了，就算是一兩萬石他張仁也沒那本事。不當家不知茶米油鹽貴啊，這年頭，糧食比錢貴。那些糧商雖然給太子三分面子，但一次兩次可以，不可能次次都給啊。那是錢，白花花的銀子，他們的命根子！
雖然很無奈，但思索再三，張仁還是跪了下來，老老實實的說道「殿下，奴才已經盡力了，可是，可是我們實在是沒錢了！」
「不，我們有錢！」看了看一臉委屈的張仁，趙乾一咬牙說道「我給你黃金十萬兩，你去給我籌集糧食。十萬兩黃金夠不夠，不夠的話我再想辦法！」
「黃金十萬兩？」驚訝的看向趙乾，張仁一臉的不可思議。太子有多少家底，他是再清楚不過了。現在這市價，一兩黃金，差不多是**兩白銀。黃金十萬兩，那就是**十萬兩白銀。這麼多的錢，太子該不會是帶人去搶劫了吧。
但不管太子用了什麼辦法，那不是他一個奴才該管的。什麼事情該文什麼事情不該問，這一點他懂。總之有了這筆錢，是能接燃眉之急了。有了錢，就有糧食。有了糧食，就好辦事，一切也就迎刃而解了。
隨後，張仁立刻就大聲的說道「夠了，夠了。太子殿下，其實用不了那麼多，只要五萬兩，不，三萬黃金就足夠了！」
可能發生了這樣的災禍。對於百姓來說，那就是一場災難。可對於手中握有建文寶藏，腰板很硬的趙乾來說，卻是一個機會，一個發展壯大宣傳自己的機會。
在張仁走後，趙乾又找到了閻應元，大筆一揮，就命令道「趁此流民潮之際，挑選精壯，招兵買馬，訓練軍隊！」
在五萬石糧食到位之後，趙乾一方面喬裝打扮親自前往城外賑濟災民，收攏民心。另一方面，也立刻僱傭了不少人到處宣揚自己的偉大事跡，為自己的形象不斷的加分。
漸漸地，在南京城裡，在災民之中，在越來越遠的地方，趙乾的名聲慢慢地傳開了。據說知**士透露，新到南京的皇太子，見到災民無數哀鴻遍野，頓時就失聲痛哭。隨後召集富商勛貴，共商賑災之事。
再然後，據說那些富商出工不出力，逼得太子沒辦法。皇太子為了賑濟災民，連自己佩戴的玉佩都差點當了換錢賣糧食。
據可靠消息聲稱，那玉佩可是當今聖上送的生辰之禮。前些日子被盜了，皇太子帶人親自追了上千里地，才把東西給追回來，可見這東西對皇太子的重要性。
可是為了賑濟災民，太子殿下竟然要把這玉佩當了。當然，最後被手下人拼死攔著，這才沒有當成。可就算是這樣，也足以讓所有災民為之感動了。而且，據說皇太子雖然沒有當玉佩，但卻把自己所有東西，能當的都換了錢買糧食。現在他們吃的，就是太子殿下這樣籌集而來的。
群眾的力量是偉大的，不管是做正事，還是相互之間吹噓，都能爆發出強大的力量。這關於趙乾的傳言，在漸漸相互傳送之中，也多少有些變了味。
就如同，漸漸的有人說，太子為了籌錢把自己渾身上下所有值點錢的東西都賣了，就差自己當短工親自上陣賺錢了。再然後，竟然有人傳聞。見到災民流離失所的悽慘模樣，太子殿下於心不忍。為籌集糧食，甚至連自己鑲金的**都拿出去當了。
總之眾說紛紜，絕大多數都是好話，只是越傳越邪乎。對於這樣的情況，趙乾一邊偷著樂，一邊不斷地偷偷派人將這把火越燒越旺。
漸漸地，太子賢明仁德的事情就越傳越遠，也越穿越邪乎。可是百姓不管這些，有一個好太子，就意味著日後會有一個好皇上。他們只要知道這個太子是好人，那就足夠了！
