在家裡歇了一天,晚上聶子川又給雲朵按捏了一番,次一天起來,總算把精神養回來了。
龐仁依舊睡了懶覺,雲朵喊著要把早飯都倒掉,這才不情不願的爬起來,「外祖父要上早朝,大舅舅也要去大理寺忙公務,去那麼早還得等著他們!」
「那我們可以先去見見老夫人和大夫人她們,去晚了像什麼樣子!」雲朵瞪他一眼,把熱了一遍的早飯端上桌,催他快點吃。
龐仁想到外祖母素來疼他,麻利的吃了早飯,拾掇好,看嚴管事已經把土產都裝車了,和聶子川雲朵三人上了馬車,往內城趕。
范志書和三個同窗趕過來的時候,三人已經走遠了。看龐仁沒有把他引薦給嚴家人的想法,范志書臉色有些不好。三年前他來京趕考,卻慘遭落榜。今年有這樣的機遇,若是不能把握,他要後悔不迭了。
另三人雖然也想,但他們都不太敢開口去嚴府,雖然也備了些禮,但這時候怕是嚴侍郎根本不會收他們的,也看不上眼。只想跟聶子川交好,能沾點光。
嚴管事就出自嚴府,是龐夫人的配房,一直打理龐夫人的陪嫁。龐仁若沒有他和呂嬤嬤這兩個忠僕,也長不大。
嚴老夫人從昨兒個就得了信兒,既埋怨外孫不住到府里來,來了還不早早來見她,又心疼這從南平縣一路到京城的顛簸。叫了長孫嚴啟引龐仁到內院見她。
嚴大夫人笑著勸話,「娘!仁兒可不是一個人來的,還有他那義妹夫妻一塊呢!」
「也不是外人,都叫進來吧!」嚴老夫人想了下,吩咐。
嚴大夫人點頭,應是。
不時嚴啟就領了龐仁和聶子川,雲朵三人進了內院。
垂花門候著的媽媽忙上來行禮,「表少爺總算來了!老夫人都念叨了幾天了。」
「龔媽媽!」龐仁難得拱手見禮,態度帶著恭敬。
打量了幾眼龐仁,龔媽媽眼圈頓時就紅了,忙轉到雲朵和聶子川身上,「這兩位想必就是聶舉人和聶少奶奶了吧?」
雲朵來之前就聽龐仁講了關於嚴府的事,這位龔媽媽是嚴老夫人身邊最得力的管事媽媽,曾奶過龐夫人,見她圓胖的臉上布滿了皺紋,四五十的模樣,兩個眼眶紅紅的,看過來的目光很是和善,忙恭敬的和聶子川一塊也見了禮。
「祖母疼表弟也就罷了,連龔媽媽也更偏疼表弟些。要不是表弟今兒個來,我都好久沒有吃到龔媽媽做的糟鵝了!」嚴啟在一旁笑著打趣。
龔媽媽也笑起來,「老夫人已經等著了,表少爺和聶舉人聶少奶奶快請進去吧!」
大丫鬟模樣的出來屈膝行禮,打了帘子。
雲朵還以為要見到史太君和林妹妹抱頭痛哭的場景。
龐仁已經咋呼起來,「外祖母!大舅母!我來了!」
一個溫善的聲音響起,「仁兒這嗓門……快進來!快進來!」
剛進屋,一個三十多歲的貴婦人已經笑著拉住龐仁。
「大舅母!看看我又俊了沒!?」龐仁抬著胳膊,朝嚴大夫人顯擺。
嚴大夫人笑著打量他,「俊了!俊了!仁兒本就俊美,比上次見,更加俊美無匹了!」
龐仁得意的哈哈笑,快步跑到嚴老夫人面前,「外祖母你看!上次你非說我瘦了不好看,還是大舅母的眼神毒,剛才表哥還把我好一頓夸呢!」
嚴老夫人眼眶的水光被他逗的生生退了回去,作勢要打他,「你這不孝的東西!你來就嫌棄外祖母老眼昏花了!」
龐仁不滿的嚷道,「我哪有不孝!我一直都很孝順的好不!不僅我孝順,我妹子更孝順,把你和外祖父,大舅舅大舅母愛吃的土產裝了幾箱子過來呢!」叫雲朵和聶子川,「快來見外祖母!」
嚴老夫人眼神的確不太好,看著聶子川和雲朵,打量了好一會。
龔媽媽讓丫鬟拿了墊子過來。
雲朵看了眼,隨著龐仁和聶子川一塊,跪下。進了這京城,只怕以後跪著的時候常有了。
嚴老夫人叫了起,朝雲朵招手,「上近前來讓我瞧瞧。」
龐仁招呼,「朵朵快來!外祖母可有老多好東西了!多說點好話,等會搬一堆走!」
看嚴大夫人和嚴啟,龔媽媽和屋裡的丫鬟都笑起來,雲朵也忍不住笑,大方的上前,「老夫人!」
嚴老夫人拉著雲朵的手,又仔細打量了一番,不住的點頭,「是個好孩子!」
雲朵的名字早已經響徹嚴府了,不是因為她和聶子川救了龐仁一命,不是因為做魚的秘方,而是她抓著龐仁把他從一個兩三百斤的胖子,硬生生減成了頎長挺拔的俊美男子,華麗麗的蛻變。還有她炮製的護膚品,京城裡沒有賣的,嚴府幾位主子卻是不斷,每天都有用。
嚴大夫人從剛才就一直在打量雲朵,看她面容清秀,肌膚卻吹彈可破般白皙嬌嫩,一雙杏眸如黑曜石般,溢著笑,眼神清澈乾淨沒有雜念,看著就讓人想要親近。笑著也在一旁說道,「名字是早就認識的,這會可算是見著真人了。怪不得仁兒死皮賴臉的要認雲朵做妹妹,這樣的妹妹,有十個八個都不嫌多啊!」
雲朵撓了下頭,「大夫人!要是十個八個一樣的我,那往屋裡一站,還怪嚇人的!」
嚴大夫人一愣,忍不住撲哧笑出聲來。
龔媽媽一眾人也都笑的
龔媽媽一眾人也都笑的不行。
嚴老夫人看雲朵小臉發紅,稀罕的往身邊拉,讓她坐到炕上自己身邊,笑盈盈的看著,「是個好孩子!」看了眼龔媽媽。
龔媽媽笑著拿了個沉香木匣子過來。
嚴老夫人接過打開,拿出裡面的一對紅玉鐲子拉著雲朵的手給她戴上。
「老夫人…這個太貴重了……」雲朵看了眼質地,晶瑩透亮,是上等的紅玉,難得還掉成了鐲子,又是成對的。
「給你的就戴著吧!這紅玉就適合年輕人戴!」嚴老夫人拍拍她的手。
「還是娘有眼光!」嚴大夫人在一旁誇讚,也給了雲朵見面禮,一套赤金鑲碧璽石頭面。
雲朵行禮道謝。
嚴老夫人又把目光轉向聶子川,看一直淺笑著,一點不露怯,不畏縮,淡然自若,心下暗自點頭,「今兒個晌午,都在我這用午膳!」
聶子川笑著拱手,大方應是。
嚴老夫人就問黃悅菡和小螃蟹。
不時外面丫鬟回稟,「老爺和大爺下衙回來了。」
嚴賾和嚴渭父子說話就到了。
嚴大夫人和嚴啟母子都上前迎,雲朵和聶子川也隨龐仁見了禮。
嚴賾是個瘦高的老頭,留著山羊鬍,頭髮已經花白,卻神采奕奕,精神矍鑠,一雙眼睛帶著犀利的精光。
嚴渭和嚴賾有五分相像,更儒雅溫潤些,也蓄了鬍子,進屋來滿臉笑意。
都互相見過,嚴賾聽老妻留了飯,目光轉向聶子川,問起他的學問。他那個女婿可是把這聶子川誇了一遍又一遍,而且龐家送來的澄心堂紙,也是出自這聶子川的手。
嚴老夫人幾個聽他問學問,都停下來看著。
聶子川對嚴賾的提問,都一一作答,從容如流。
越問,嚴賾眼神卻深。
嚴渭看了眼兒子。
嚴啟眼中閃過一抹羞愧,大比在即,前些日子祖父也問他的學問,他卻還答圓滿。
「看來宗敏對你沒少下功夫。」嚴賾摸著鬍子點頭。
宗敏是龐老爺的字。
「晚輩不才,伯父盡心教導,晚輩未能學得伯父三分。」聶子川這話說的不假,琴棋書畫,詩詞歌賦,他就只有棋藝還能拿得出手。
嚴賾想到女婿來信中說這個學生的學習情況,嚴肅的臉上也露出個笑,「詩詞歌賦雖高雅,但也只是附庸風雅之用。真正重要的還是八股制藝,文章策論。短短時間,你能把這些學好,已是不易。」
嚴老夫人看嚴賾挺滿意聶子川的學問,就有些不滿的看了外孫一眼,「早就跟你們說了,讓你們住到家裡來。院子都提前收拾出來了。」
聶子川笑著回道,「一是帶來的人太多,二是還有幾個趕考的同鄉一塊,都住到府上也有些不便。我們年前也正好買了院子,已經修葺好,住著也正好。」
嚴老夫人點點頭,「那你們是準備以後就留在京城了吧?」
龐仁嘿嘿笑,「那當然!要是妹夫能高中,自然好。不中我們也打算在京城做生意。開春暖和了,小螃蟹母子就來京了,這樣就離外祖母近了啊!」
嚴老夫人忍不住笑起來,不住的說好。
龔媽媽進來,說是可以擺飯了。
時辰也不早,嚴賾就吩咐擺了飯。
嚴賾,嚴渭和嚴啟,龐仁,聶子川幾人在外間一桌。
雲朵陪著嚴老夫人和嚴大夫人在屏風裡面,另擺了一桌。
嚴大夫人看雲朵吃飯舉止優雅爽利不扭捏,臉上笑意更深了一分。不是那上不得台面的,也不是裝腔作勢的,這樣很好,討喜。
吃了飯,雲朵又留下說了會話兒,看嚴老夫人露出倦容,就提出告辭。
嚴賾還有話跟龐仁說,雲朵就和聶子川先回來。
萬媽媽迎上來,「少奶奶!材料都已經備好了。」
雲朵換了家常的小襖,到廚房看了下,穿了圍裙,下廚做點心。
京城如今也有山楂糕,山楂片和酸棗糕,但蛋糕和餅乾,曲奇一類卻是沒有。她準備做上一些,送去嚴府,再給胖子帶上些,讓他送去會昌伯府。
葛嬸勤快的在廚房打下手,只敢遞東西,做她不會,燒火更有講究,不敢上手。
不多時,廚房裡傳來蔥油香味兒和一陣陣引人口齒生津的甜香。
聶子川放下書,過來。
新烤的蔥油餅乾,焦酥香脆。他捏著吃了好幾片。
見他又去捏剛做好的小蛋糕,伸手拍了他一下,「嘗嘗就行了,又不是沒吃過。回頭讓人說你在嚴府沒吃飽呢!」
「吃飽是吃飽了,已經克化完了。」聶子川說著,收回手,轉手拿了個馬卡龍餅乾吃。
把幾樣點心幾乎都嘗了個遍,這才停手。
雲朵勒令他不准吃了,把點心分兩份裝盒,其餘的留下自己人吃。
羅丘拿著兩個食盒,送去了嚴府。
龐仁嘗了一口,就知道是雲朵下廚了,當即告辭,他也要去一趟會昌伯府。
聶子川陪著他一塊去的。
會昌伯留了晚飯。
雲朵一個人在家,范舉人幾個過來,直接被羅丘打發了。
聽聶子川先去了嚴府,又去了會昌伯府,范志書心裡止不住的憋惱。
次一天又過來,不單聶子川和龐仁不在家,連雲朵也不在家。
葛
葛叔一問三不知,「奴才只是個門房,主子出門,哪會跟奴才報備的。」
打發走了范志書,葛叔搖搖頭,「這人要是知道請走少奶奶的是誰,估計貼的更緊了。」
龔媽媽親自來接的雲朵,說是淮南王妃在府上,要見她一面。
雲朵乍一聽,嚇一跳。以為是關於護膚品的事兒,但也沒必要親自見她。
龔媽媽小聲跟她透露,「玉文郡主年十六,未有婚配,和表少爺之前體貌一樣。」
那就是個胖郡主,想找她減肥來了。雲朵是有些頭大的來了嚴府。她又不是減肥教練。之前給胖子減肥,那是因為胖子鉚著一股勁兒,她對胖子隨意打罵,嚴厲管制他,就這還花了大半年的時間才讓胖子甩掉那一身肥肉。
這尊貴的郡主,不能打不能罵,話都不能說重了。要是減不下去,鬧不好還是她的罪。她實在有些不想伺候。
尤其在聽龔媽媽說了這玉文郡主的脾氣特別暴躁之後,雲朵幾乎是拖著兩條腿邁進嚴府的。
淮南王妃一身華服,滿頭珠翠的坐在上座,嚴老夫人和嚴大夫人,還有昨兒個沒見到的嚴少奶奶都在屋裡作陪。
雲朵頭皮緊了緊,進了屋,跪,磕頭,行了一套禮。
淮南王妃從龐仁迎娶黃悅菡的時候,就注意龐仁了,只是那時候女兒還沒那麼胖,她也不想千里迢迢去找一個鄉下村婦來收拾她身份尊貴的女兒。兩年下來,女兒年齡大了,體重也更重了,脾氣也越來越暴躁,伺候的下人稍有不順心,就滿身傷痕。
這樣的名聲傳了出去,只有個身份,哪有人家願意結親!?淮南王妃著急了,還特意找了女醫施針,請太醫開了方子,親自督促女兒節食,起來活動,可眼見一點點成效,立馬就遭到更大的反彈。
所以打聽到龐仁陪聶子川和雲朵進京,她直接就到嚴府來了。
打量雲朵,穿著簡單大方,人看著也利索靈秀,淮南王妃也談不上挑錯,直接就給雲朵下了令,「有一項任務交給你……」
嚴老夫人一直面帶微笑,眼裡卻閃過擔憂。這孩子她看著挺是喜歡,雖然跟淮南王府走上關係對以後大有益處,但那玉文郡主可不是個好伺候的,一個不慎,還有可能找來禍端。但這事她卻不能開口阻攔。
雲朵更是無法拒絕,只能硬著頭皮應下,「回稟王妃,奴家夫君此次進京是為科舉考試。近幾日特別繁忙,可否等科考過後?」
淮南王妃皺了皺眉,看她已經應下,就點頭,「好吧!就容你科考過後再來。」
送走了淮南王妃,雲朵看嚴老夫人臉上的笑意收起來,忍不住暗嘆口氣。京城就是一座大廟,裡面有太多大佛了啊!哪一尊都不好伺候!哪一尊都不能得罪!
「雲朵啊!」嚴老夫人叫她。
「老夫人您是為我擔憂嗎?」雲朵笑著扶住她。
嚴老夫人愣了下,笑道,「你這丫頭這麼靈透,相信你應下就能辦到。只是那是玉文郡主,怕是比仁兒要難上幾倍。」
雲朵扶她進了屋,「老夫人不用擔心,兄長減肥之前,脾氣也很是有些暴躁,其實不是他脾性不好,而是他太胖,身體健康失調,心理健康也失衡,所以才會脾氣暴躁,這個是病,是忍不住的。只要調養一番,再減了重,自然就變好了。」
嚴老夫人點頭,「聽你說的容易,但這事卻不是那麼容易的。你要小心對待方可!」
雲朵笑著應聲。
勸完了嚴老夫人,出了嚴府,上了馬車,小臉頓時垮了下去,斜著眼看龐仁,「我能想抽你一樣抽她嗎?能像罵你一樣罵她嗎?能像管束你一樣折磨她嗎?」
「不能!」龐仁白她一眼,「你以為都跟我一樣,讓你又打又罵又折磨的啊!」
聶子川笑著揉揉她的頭,「等科舉考試完,我幫你調配些藥,再把那套針法教給你。」
「哦。」雲朵只能應聲,不過讓她學針灸……
看她大眼忽靈靈的轉,臉上浮現出笑來,龐仁忍不住縮了下脖子,「死丫頭!你又想到啥損招了!?不會是拿我做試驗吧!?」
雲朵嘿嘿嘿笑,「我的小白鼠啊!」
「小白鼠是啥?」龐仁忍不住問。
「不告訴你!就讓你心裡痒痒著!」雲朵翻他一眼。
看她心情轉好,明顯已經找到不下三條『修理』那玉文郡主的法子,聶子川笑的滿目寵溺。
離科考的日子已經很近了,聶子川沒有靜下心念書,而是被嚴賾叫去和嚴啟一塊講制藝。
說的是講制藝,其實是告訴他們如何按照主考喜好答考題。
韓四也有自己的渠道,打聽主考喜好,瞅晚上的時間過來找聶子川,把他打聽的資料給聶子川看。
聶子川也沒有藏私,把嚴渭給他的那一份,也給韓四看了。
「兩份資料差不多!」韓四看過笑起來。
范志書又來,聶子川摘抄了一部分也給了他一份。他絲毫不介意吃獨食,雲朵卻不想他因此樹敵,以後給他下絆子,讓他摘抄了一份給范志書。
拿到這份資料,范志書很是欣喜,他上次來趕考,花了幾十兩銀子,都沒有買到,人家給了他個假的。聶子川這份資料,即便有假,他也不敢太過糊弄他。
不過他這資料卻沒有分享給三個好友,只挑了其中
只挑了其中兩個和三人講了,說聶子川不告訴他。他們沒權沒勢,又不認識啥權貴,實在沒有辦法,讓三人長吁短嘆了一回。
進場的日子終於到了,雲朵做了不少點心蛋糕,餃子,還捏了些飯糰,在小爐子上一熱就能吃。拿了一盒奶酪,補充熱量。
點心蛋糕和奶酪又給嚴啟準備了一份。
韓四看到也要了一份帶上。
貢院外面的人實在太多,聶子川沒讓雲朵送,和龐仁一塊,讓羅丘送的他。
會試要考三場,每場都要三天時間。
雲朵出了琢磨吃食,也沒有其餘的事做,也沒心思到街上遊逛,乾脆給淮南王府遞了信兒,去看玉文郡主。
一早,淮南王府的馬車就過來接了雲朵入府。
走了約莫小半時辰才到地方。
淮南王妃身邊的大丫鬟綠鴿在垂花門處等著,見雲朵來了,上來微微施禮,「聶娘子請這邊來。」
雲朵隨著她走過穿堂,進了內院。
宴息處,卻只有淮南王妃。
雲朵眼神瞥了眼屏風後面,目光平視的上前見了禮。
淮南王妃叫了起,問話,「你是如何給那龐仁減肥的?先說來聽聽。」
「回稟王妃,兄長因是自家人,所以方法比較……殘暴。」雲朵面露難色。
「殘暴!?如何個殘暴法?」淮南王妃聽了頓時眉頭微皺,不過她現在一心希望女兒能甩掉一身的肥肉,找個好人家。
雲朵輕咳了一聲,把她虐待折磨龐仁的事都說了。胖子能減肥成功,完全是形勢所逼,幾方條件促成的。這玉文郡主要是沒信念,沒毅力,她還是自認無能,趁早撤退的好。
聽她說的那麼恐怖,龐仁住在清園那半年完全是受虐過來的,淮南王妃心生退意,「方法不止這一種吧?」
「不經過雕琢的痛苦,如何呈獻奪目的瑰麗!?」雲朵微微挑眉,「如果一個人連自己身上的肉都控制不住,又何以掌控人生!?」
屏風後有輕微的動靜傳來,還有出氣聲。
雲朵充耳不聞,繼續道,「我給兄長制定的訓練,有個名字,叫魔鬼訓練。若能堅持,必能完美蛻變。王妃先與郡主商議一番,若郡主不遵守條制,我拒絕幫她減肥。」
六扇琉璃屏風咣當一聲,被砸在地上。一聲怒叱,「你算什麼東西,還敢調教本郡主!?」
一條鞭子直直朝雲朵臉上甩了過來。
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第201章:下場