比爾·西蒙斯採訪杜蘭特的目的並不單純，考慮到過去這個夏天發生的事情，他認為超音速是NBA的一個潛在的驚爆點。
從表面看，唯一能阻止超音速三連冠的只有湖人隊。
但西蒙斯認為，超音速最大的敵人是他們自己。
這正是西蒙斯即將在今年十一月出版的新書《籃史通鑑》（The Book of Basketball）里重點討論的話題：為什麼有些球員與球隊比其他球員和球隊更重要？
在西蒙斯的書里，他還有一個金字塔榜單，喬丹是他的第一名，比爾·拉塞爾排名第二，於飛排名第三。
這樣的排名並不出於私人恩怨，至少他是這麼看的。他努力地在書中保持客觀，要不然的話，他不會把魔術師排在拉里傳奇的前面。
不久前，西蒙斯看了傑克·麥卡勒姆為08超音速寫的書。
儘管背景宏大，結局也如史詩一般，但西蒙斯並沒有看到他想看到的。用他在書里的話說——「弗萊並不像MJ或者羅素一樣在1998年與1969年那樣經受了最終的考驗。」
現在，西蒙斯認為於飛的「考驗」即將到來。
當於飛身邊的人為了超越王朝的概念，提出「一人帝國」的時候，危險的種子就在超音速內部種下了。
為什麼克里斯·波什願意放棄多倫多之王的身份來到西雅圖當下狗？為什麼邁克爾·芬利在職業生涯末期捨棄了上千萬美元的收入只為得到一枚戒指？為什麼凱文·杜蘭特這樣的年輕明星會被稱讚為美國之子？因為他們在一支偉大的球隊中贏得了兩連冠。
突然間，讓他們引以為豪的至高榮耀在人們的口中變成了這樣。
冠軍是弗萊一個人的事情，其他人只是跟著沾光。
在團隊運動中，把個人凌駕於集體之上是最危險的事，但職業籃球自古以來就是在重複這種故事。
可是，即使是邁克爾·喬丹也要在名人堂演講上第一個感謝斯科蒂·皮彭，他知道沒有皮彭就沒有他的兩次三連冠。
一個人可以凌駕於集體，但同一個集體想要連續取得勝利，就需要構建集體榮譽感。
諷刺的是，深知於飛需要不斷取得勝利才能超越喬丹的於飛陣營卻利慾薰心地採用這種捧殺式的手段將於飛帶到了眾神之上的高度。
西蒙斯認定有些不同尋常的事情會在超音速隊發生。
要麼是完全的毀滅，使得超音速的童話破碎，要麼.弗萊·於會以毀滅一切的代價超越喬丹。
西蒙斯不相信，或者說，他在少年時期追隨拉里·伯德的比賽逐年形成的籃球觀無法支持他認可這樣的事情發生。
因此，對杜蘭特的採訪，西蒙斯採用了由淺至深的方式。
他們先是回顧了杜蘭特前兩年的一些有趣的時刻。
然後，西蒙斯突然調轉話頭，問道：「你和弗萊相處得如何？」
杜蘭特的腦海中閃過了許多，但都不美好。
「還不錯。」杜蘭特敷衍地說，「可以和最偉大的球員成為隊友是一種榮幸。」
西蒙斯笑問：「你真的認為他是最偉大的球員嗎？」
這時，杜蘭特聰明地反問：「1997年的沙克堪稱NBA歷史五十大巨星嗎？」
那是西蒙斯親身經歷過的事情，他當然知道當年奧尼爾入選五十大的爭議。那是NBA把自己當作一場秀的證據。他們想要噱頭，而沒有什麼噱頭比讓奧尼爾這個未來可期的年輕巨星入選五十大更容易引起討論了。
但是，從另一個角度說，那也是對奧尼爾潛力的認可，事實證明，奧尼爾作為五十大當之無愧，他最終成為了NBA歷史上最偉大的十二人之一。
杜蘭特以奧尼爾作為例子，就是想告訴西蒙斯，也許於飛現在不是最佳，但假以時日，他必然是。
「你在幾個月前因為一則推文登上了推特熱搜，現在情況如何？」
杜蘭特無奈地說：「其實我只是在分享我對當天發生的事情的看法，但那一天引起了誤會，我致歉了，幸好沒有影響到更多人。」
西蒙斯其實很喜歡杜蘭特的那條推文，在他看來，那條推文下那幫發狂的於飛毒唯就是巨魔。
但那也是於飛影響力的體現，儘管他本人從未關注此事，可他的支持者已經足以把杜蘭特折騰得焦頭爛額。
現在來看，西蒙斯不覺得杜蘭特有任何的錯誤。
但這個年輕人實在太善良了，他居然要為了這種事情道歉？
然後，西蒙斯的話題悄悄接近核心。
「你是否注意到這幾個月來，外界對超音速的兩連冠的定義？」西蒙斯說，「實際上，他們把超音速的兩連冠和雄鹿的兩連冠合併到了一起。」
杜蘭特反問：「你是說SoleImperium？」
西蒙斯點頭，果然，杜蘭特也在關注這件事。
當於飛陣營宣傳「SoleImperium」的概念時，西蒙斯意識到他這些年來和於飛不對付是有原因的。
不僅僅是於飛當年在對德高望重的喬丹沒有任何的尊重，更在於此人從出道開始，就是一個在破壞規則的人。
他把比爾·拉塞爾——黑白雙雄——喬丹時代所形成的那種超巨負責最後一擊，但最好的籃球永遠來自最佳團隊的比賽方式給顛覆了。
在雄鹿的五年，於飛以驚人的球權占有率奪取四座總冠軍，讓三分球流行開來，徹底把籃球比賽變成了另一個模式。他還逼迫球隊與他的第二份合同簽短約，開創了2+1紀元，大大縮短了聯盟各隊為新星搭建陣容的窗口期。
直到今天，於飛基本上把西蒙斯自上世紀80年代所認識的那個NBA打了個稀碎。
如今是一個完全不同的時代了。
世界第二和世界第三堂而皇之地聯手，世界第三竟然還可以厚著臉皮把自己的懦夫之舉進行全國直播，對家鄉父老公然背刺，然後笑哈哈地投入洛杉磯的懷抱。
而世界第一人呢？更是一個目中無人的狂徒。
他已經讓籃球界變得扭曲，現在還試圖粉碎職業籃球最偉大的概念——王朝。
拉塞爾有王朝，喬丹有王朝，所以他們是西蒙斯心中的第一與第二⑴。
⑴按照西蒙斯的理論：十年內五次奪冠算是王朝。
於飛在七年內贏得六座總冠軍，理論上，他也有王朝，但因為不是在同一支球隊裡完成，所以不能算是王朝。
為了掌控王朝的定義權，他們膽大包天地把於飛的輝煌成就定義為「一個人的帝國」。
一旦這種認知成為共識，於飛的歷史最佳地位就無可置疑了。
為什麼？因為拉塞爾需要一大堆幫手才能成就王朝，強如喬丹也需要皮彭，但於飛是一個人的王朝。他是天選，也是唯一。
讓西蒙斯堅信超音速會出現問題的原因也在這裡。
如果連他這種帶著球迷心態的人都無法忍受於飛陣營的傲慢自大，杜蘭特這樣心比天高的美國之子，又如何能忍受？
「沒錯，SoleImperium。」西蒙斯強忍噁心地重複這個詞。
Sole（唯一）？弗萊·於，你是認真的嗎？
「我不喜歡這個概念。」杜蘭特直白地說，「而且，我也不知道有誰會喜歡這個概念。我並不能從這個概念中獲得自豪感。如果你說我們是超音速帝國。我會很高興的接受，因為我是超音速的一員。但唯一帝國？無論這個『一』指的是誰，對我們其他人都是不尊重的。我們也是總冠軍的一員，我們都為總冠軍付出了血汗，我們應該得到同樣的殊榮。」
杜蘭特的回答在西蒙斯看來完全正確，這就是他想在杜蘭特這裡聽到的話。
採訪到這裡，西蒙斯的目的已經完成，他不需要再問其他的敏感問題。
只要杜蘭特表明他對「SoleImperium」的態度，剩下的就交給時間了。
最後，西蒙斯問道：「你有多大把握贏得三連冠？」
「這是我最終的目標。」杜蘭特說，「我見過公牛隊完成三連冠，也見過湖人隊完成三連冠，我希望我成為另一個幫助球隊完成這個壯舉的球員。」
「完成之後呢？」
「我會用一個夏天的時間告訴所有人，沒有唯一帝國，只有超音速帝國。」
訓練營的第五天，西蒙斯正打算把杜蘭特的採訪濃縮進自己的專欄文章里。
正當他決定離開，卻在酒店遇見了他朝思暮想卻不得見的於飛。
他看起來剛剛出差回來。
「伱怎麼在這？」於飛不認為球隊會邀請西蒙斯進入訓練營。
西蒙斯解釋道：「我和KD有一個採訪要做。」
「哦，是這樣啊。」於飛對杜蘭特與西蒙斯的私交並不關心，他正要離開，又突然想起什麼事，便止步，回頭，「邁克爾·里德的事，我很遺憾。」
西蒙斯心裡一緊。
里德自2008年總決賽之後就與球隊發生了矛盾，安吉本想將他交易，但在那年的休賽期沒有值得出手的目標，來到新賽季，里德比加內特先一步受傷。隨後又在賽季期間二次受傷，直至報銷。
現在，凱爾特人就算想交易他，也得等里德復出打出身價才好出手了。
「不過，我想你已經習慣了。」於飛傷人地說，「悲劇不就是波士頓體育的主旋律嗎？」
西蒙斯勃然大怒，於飛這番話確實是在捅人心窩。
波士頓體育與悲劇掛鉤那是上世紀的事了，新世紀以來，他們的體育勢頭良好，除了..他心愛的凱爾特人。
「你想知道什麼是悲劇嗎？」西蒙斯回應道，「悲劇就是像你這樣自命不凡的蠢貨遲早有一天會死在自己的故事裡！」
聽到西蒙斯的詛咒，於飛開心地笑了：「我不會在選秀夜吸獨，更不會帶著心臟病打球，更沒有在夜店被人連捅十一刀，而且我還在過去七年贏得了六座總冠軍。我會活得比你們所有人都要長久，至於你能不能在活著的時候再次見證你心愛的籃球隊贏得總冠軍，我覺得很難，因為以你為代表的波士頓人從未在過去的失敗中吸取任何教訓。」
今天給西蒙斯的一個最大的教訓就是，當他有一身破綻的時候，不要去找一個沒以沒有道德自居的人吵架。
但是，這件事給了西蒙斯更大的動力去完成專欄。
他懷著極大的憤怒，僅用了兩個小時完成了每個NBA賽季開始前必須寫的賽季前瞻。然而，超音速的賽季前瞻是以杜蘭特的採訪為主要素材，輔以他自己的見解和判斷，結果形成了一篇體量大大超越了單一球隊的賽季前瞻文章。因此，他決定單獨發布這篇文章。
這天晚上，於飛在酒店的健身房裡活動，林凱文突然過來，說道：「那個波士頓混蛋寫了一篇文章。」
「罵我了？」於飛問。
林凱文回答：「確切的說，是罵我們。」
隨後，林凱文打開手提的筆記本，將西蒙斯那篇發表在ESPN第二頁網站上的專欄文章給於飛看。
西蒙斯以杜蘭特對「唯一帝國」的評價轉向了超音速的賽季前景，並對於飛陣營推崇的「帝國」理念進行了大力抨擊，就好像這是世界上最邪惡的事情。
「你覺得，他說的事情會成真嗎？」
於飛笑問。
「他在放狗屁。」林凱文罵道。
「一人帝國的理念確實不妥。」於飛說道，「但事已至此我也沒必要裝作什麼都不知道。」
馬克·斯坦因上賽季在專欄中提及「SoleImperium」的概念時，也沒有想到事情會演變得這麼快。
這本是他在專欄里提出的一個點子，一個即興的創意，但在於飛贏得第六冠後，這個點子卻成了天選帝國的「真理」。
於飛身邊的人，他所代表的贊助商都在推進這個概念。
只用了一個夏天，它就完完全全和於飛掛鉤了。
於飛不是這個概念的締造者，但他是創意來源的本身，他的工作止於球場。帝國誕生的那一刻，他這個帝國的主人並不知情。等世界開始反對他時，他才意識到自己的身後有一個帝國。
可是他能做什麼？說這不是我想要的？我和你們一樣都是個團隊主義者？
這不是帝國的主人應有的表現。
既然他已經成為了神，就該拿出神的責任心。
「話是這麼說，但是KD」林凱文對杜蘭特在採訪中說的話不滿意，「他不該說這些話。」
於飛反問道：「你們都讓他成為沾了帝國的光的幸運兒了，讓他抱怨幾句又如何？」
「就這麼算了？」
「沒什麼好追究的。」於飛說，「聯繫馬克，讓他看看西蒙斯的文章，一天之內，我要看到回應。」
訓練營第六天，於飛正式報到。
按計劃，原本於飛只請假四天。
但外面的活動忙完，於飛覺得需要調整一下，就多請了天假。
卡爾說，訓練營里一切如常。
於飛對這句話的理解是，過去的五天沒有什麼特別的事情發生。
於飛到來前，超音速訓練營的格局是由杜蘭特一人坐大。
他在哪支球隊，哪支球隊就會在對抗賽中取勝。
雖然只是三年級球員，但杜蘭特的即戰力已經明顯超越了羅伊。
新援克里斯·波什表現得不溫不火，但他在夏天特訓了三分球，如今在訓練營里已經可以穩定命中擋拆後的外線三分。
雖然波什的防守比馬里昂差一個檔次，但他作為四號位的籃板保護和進攻多面性卻比馬里昂強了一個等級。
夸梅·布朗和傑梅因·奧尼爾之間的關係就是隊內的大樂子了。
這兩人的恩怨可以追溯到幾年前。
當時於飛和布朗都在雄鹿，但奪冠之後，布朗突然飄了，自稱東部第二中鋒——僅次於當時還處於巔峰末期的大奧尼爾。
小奧一看這個抱大腿的水貨這麼猖狂，自然見一次爆一次。
但布朗從來都是輸陣不輸人。
對位輸了，但他比賽贏了。
還有什麼比贏得比賽更重要的？
現在，時代變了。
小奧不再是聯盟頂尖內線，布朗還是那個口嗨能力遠強於即戰力的球員，但選擇加盟超音速的小奧必須打替補，而布朗只要於飛在一天，他的首發地位就不可撼動。
因此，昔日可以蔑視布朗的小奧如今在超音速的地位與等級都在前者之下。
當記者問布朗如何看待小奧加盟。
布朗回答：「他曾是個全明星，但沒有奪冠，這就是他來的原因。我可以教會他怎麼贏得總冠軍。」
小奧一聽，嘴都要氣歪了，毫不示弱地回應：「他唯一可以教會我的是如何在弗萊的帝國里成為一條忠誠的羅威納！」
雖然是有傷和氣的鬥嘴，但小奧的發言有兩層意思。一個是他不會任由布朗擺布，另一個是他接受了帝國的概念。他願意像布朗一樣為帝國添磚加瓦卻不分走帝國主人的榮光。
而且，為什麼非要和大飛搶風頭呢？
布朗已經親自證明怎麼做最有效了。
別人無視你的貢獻怎麼辦？你可以自吹自擂啊。
夸梅·布朗是聯盟第一中鋒？那他就是宇宙第一中鋒——當然，那是奪冠以後的事。
於飛到來的第一天，卡爾果斷把他和杜蘭特分成兩組打對抗賽。
隊裡的人也想知道三年級的杜蘭特在於飛面前可以走過幾招。
上賽季，杜蘭特已經可以算是側翼射手的典範，無論是外線投籃，還是各種切跑後的接球投籃都有模有樣。
有人說，二年級的杜蘭特便已經達到了丹尼·格蘭傑的高度。
但是，如果杜蘭特止步於此，那他就只是邁克爾·波特之前的波特。一個與於飛為模板的偉大側翼的最重要的課題是，如何運球往內線去。
那才是於飛出類拔萃的地方。
要進入內線就需要持球技巧，一旦擁有持球技巧，就意味著他可以自己運球創造投籃空間，這麼一來，他的身高臂展結合投籃，便是無解進攻機器的模樣。
過去這個夏天，杜蘭特似乎想通了，他可能永遠都不能像於飛那樣運球戲耍所有人。他有控運的功底，但他的裸足身高比於飛還高2公分，而且，他並不像於飛那樣擁有恐怖的球感，種種原因決定了他的持球將以攻擊籃筐為主。
然後，杜蘭特注意到了自己有一雙鴕鳥腿，他的運球一旦結合大得驚人的步幅，將會成為所有側翼對手的噩夢。
這場對抗賽便是在杜蘭特全方面展示自己進步成果的情況下開始的。
他前4投3中，看起來和於飛並駕齊驅。
直到於飛運球生生撕開他的防守衝進籃下暴扣，那種直撲人心的衝擊力才喚醒了一些意識。
主人的遊戲結束了。
要從一個側翼射手轉向全面的進攻機器，杜蘭特必須開發持球，但持球最關鍵的因素不是控運，而是對抗。
於飛不再放任杜蘭特大秀步伐，主動上前給予身體接觸。
隊內對抗賽的防守強度可以比實戰中更大，杜蘭特在於飛的壓力下，見誰打誰的持球進攻能力暴跌。
形勢瞬間逆轉。
於飛連續兩個回合逼出杜蘭特的失誤，隨即衝到前場扣籃。
這是個標準的「你大爺仍然是你大爺」時刻。
比賽結束後，於飛所在的紅隊以16分的優勢讓杜蘭特吃到了六天以來的首場敗仗，讓所有人再次確認了超音速隊的內部等級。
「如果這就是你的特訓成果，我會為超音速帝國的前景感到擔憂。」於飛說，「你到底要讓我多長時間才能把你的對抗能力變得合格？」
「我不會讓你等很久。」
杜蘭特低聲回應。
「我已經等了兩年了！」於飛冷酷地問，「你讓我很失望，凱文，為什麼你還是這麼脆弱？」
現場不僅無聲，還被一股窒息的壓力環繞。
帝國的主人依然可以壓倒一切。
(本章完)
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