陶夢阮沒明白趙錦竹眼裡的羨慕是什麼意思，怎麼看著不大像是行俠仗義的熱情啊！不過看上去，這面上清清冷冷的小姑娘，實際上倒是沒那麼呆呢！不由笑道：「我肌膚細滑那是因為我不練刀劍，不過保養肌膚的法子我倒是有兩個，下回再見，我寫給你啊！」
趙錦竹眼睛一亮，她自小就更喜歡習武些，雖然資質不好，但不怕吃苦也不怕累，只是習武時間長了，手難免粗糙。她倒是不像別人一樣覺得手粗了不好看，將來叫別人笑話什麼的，只是她娘時不時盯著她的手嘆息，還怪她父親兄長教她習武，若是能將手養得白淨些，自然是好的。只是她自小良好的教養，不能平白接受別人的饋贈，想了想，道：「不能白拿陶姐姐的方子，這樣吧，我娘教了我一手做醬肉的手藝，下回，我拿一個醬肉方子跟陶姐姐換吧！」
趙錦竹的娘是平民出身，家裡開了個酒樓，生意不大不小，那醬肉卻是滿京城有名的。陶夢阮雖然不像寧陽郡主一樣，是個資深的吃貨，但對於美食還是熱愛的，尤其是肉。只是一個美容的小方子，換人家秘方，陶夢阮還做不出這種哄人家小孩子的事，連忙道：「只是一個普通的方子罷了，哪能換你的秘方啊！趙夫人若是知道，看她不打你！」
「陶姐姐又不會去開酒樓，送給姐姐又有什麼？再說了，金裕樓開了這麼多年，認準它味道的，哪裡是別人輕易就招攬去了的！陶姐姐不用與我客氣了！姐姐若是不嫌棄，叫我一聲錦竹妹妹就好了！」趙錦竹看著清冷，是因為旁人總說道她娘是商戶女出身，她不嫌棄她娘的出身，可與人辯駁終究落了下乘，尤其那些人一面鄙夷她娘，一面又討好國公府出來的他們兄妹，她就更不願與人相交了。
似乎也有道理啊，人家送她的，她頂多就是自己偶爾解解饞，給家裡人嘗嘗鮮，怎麼可能拿去開酒樓什麼的，當下就點點頭，道：「那就多謝錦竹妹妹了！錦竹妹妹若是有空，就到家裡坐坐，我家的廚子是南邊來的，倒是會些不同的菜式。」
趙錦竹連連點頭，她朋友沒有兩個，旁人都覺得她難以相處，卻不知私下裡她也覺得別人事多，一點都不好相處。見到寧陽郡主捧了個什麼東西出來，趙錦竹起身跟寧陽郡主告辭。
寧陽郡主沒想到趙錦竹也在，人家剛剛替她說話，又是她未來小姑子，寧陽郡主看了看手裡的東西，還是分了一份遞給趙錦竹，道：「這是莊子裡送來的熏雞，味道十分不錯，趙姑娘也帶些回去嘗嘗吧！」
趙錦竹其實是個挺單純的姑娘，跟她聊胭脂水粉詩詞字畫什麼的，她不感興趣，但若是乾脆的送她什麼東西，趙錦竹還是十分樂意接受的，連連點頭道：「多謝郡主！不過郡主是陶姐姐的朋友，我也是陶姐姐的朋友，郡主可以叫我一聲錦竹妹妹的！」
「……」寧陽郡主是想跟未來小姑子親近些啊，但小姑子你剛剛反駁了你二嫂子一回，她這不是怕小姑子應了，小姑子自己打臉，不認她自己打臉嗎？誰能想到小姑娘不管她親哥的關係，還能從陶夢阮這邊劃分陣營啊！
陶夢阮好笑的看著寧陽郡主呆萌的樣子，接過她手裡的一包熏雞，道：「行了，你今日也累壞了，我也要回家去了，咱們改日再見！」
陶夢阮邀請趙錦竹到家裡玩的話只是客氣，畢竟頭一回見，她也不覺得趙錦竹會真的上門做客。沒想到不過三五天的時間，趙錦竹就遞了帖子，上門拜訪了。
陶夢阮接到趙錦竹的帖子還有些意外，她家就她一個女兒，親自出門迎了趙錦竹進去，拜見了她娘和嫂子，便直接帶到自己的院子。
陶家是揚州人，宅子也很有江南風情，就是陶夢阮一個姑娘家的院子，也精巧的布置了假山池塘，儼然一個小巧的園子。趙錦竹沒有去過南方，見這般小巧玲瓏的院子有些驚訝，道：「我從不知道，住的院子還能這樣布置，我家花園都沒有這般精巧！」
「江南那邊善工巧，當年我家祖上在京城建宅子的時候，特意請了揚州的工匠來，所以這宅子也是按照南邊的風格建的。頭一回見到覺得挺好看的，住久了倒覺得不如北方的宅子大氣。」陶夢阮一面給趙錦竹倒水，一面給她解釋道。
「我曾經聽大哥說起過，南方與京城完全不同，能養出陶姐姐這樣的美人，揚州一定極美吧！」趙錦竹說起來有些嚮往，「可惜我家祖籍在并州，我跟爹娘去過，我爹那大老粗，出門也不看天氣，去了漫天的黃沙，回來我都黑了一層！」
「你們幾時去的？」陶夢阮有些好笑，北方風沙大，不過若是夏天去倒是涼爽些，就是做皇帝的，夏天也常往太原去巡狩避暑什麼的。
「春天，我爹說，春暖花開的時候最好出行。結果出了京城發現，京城是春暖花開了，那便還在颳大風，風一颳風沙滿天，陶姐姐，你不知道，我那時驚呆了，吃了一大口風沙！」趙錦竹回想起那一段旅程，還有些往事不堪回首的樣子。
「……」陶夢阮覺得，越國公大人一定是在京城呆太久了，這小姑娘心裡陰影面積得多大啊，說不定相看夫君的時候，都要考慮著不尋北方人。
「對了，我今日來尋你，其實有兩件事想聽你說說。」趙錦竹喝了一杯水，終於想起了自己特地跑來陶家拜訪的目的。
「嗯，你說！」陶夢阮挺喜歡率真的小姑娘，聞言便點頭。
「第一件是我娘叫我問的，寧陽郡主不是我未來大嫂嗎？我娘叫我問問郡主性格如何。」趙錦竹跟人打交道少，也不知道怎麼委婉的打聽姑娘家的品性，直來直去的就向陶夢阮問了。
陶夢阮扯扯嘴角，你娘這麼說的，我終歸是人郡主的好友啊，你這麼明晃晃的質疑君主的品性，真不怕我把你直接趕出去嗎？只是看著小姑娘一臉真誠地望著自己，陶夢阮還是老實解釋道：「郡主性格急躁些，但並不是不講理的，就是平日裡說話行事直來直去，不會委曲婉轉罷了。」
「這樣啊！」趙錦竹臉上露出些放心的表情，她娘心細，但家裡簡單，嫁到越國公府之後，國公府一貫忠正，沒什麼曲曲折折，心細歸心細，卻沒有多少內宅婦人的精明。她之前見過謝清艷，那姑娘看著軟軟和和的，可轉眼就能給人挖坑，將來必定要讓她娘受委屈，倒是寧陽郡主一看就沒什麼心眼，只要不是隨便揮鞭子打人，倒是不擔心她欺負自家娘親。
「郡主那名聲也是以訛傳訛傳出來的，我剛認識郡主的時候，還聽說郡主不分青紅皂白將人姑娘打一頓呢，可郡主將我帶去逛街吃東西，倒是沒有欺負人。」寧陽郡主也算是她難得的好友，何況郡主一個好姑娘，若真毀在外面的名聲上頭，可就冤枉了。
趙錦竹不是的精明的姑娘，卻是個通透的姑娘，心知名聲跟實際其實差得遠，謝清艷名聲多好，可當初第一回見面就欺負她年紀小，給她軟釘子吃。而她舅舅家表哥，娶的表嫂傳言是個潑辣不講理的，可過了門孝順父母、照顧弟妹樣樣都是好的，可見名聲這東西其實不大做的了准。
「既然陶姐姐這麼說，那我就放心了！」趙錦竹完成了她娘交代的任務，剛剛認真嚴肅的模樣就收起來了，清清冷冷的模樣收起來，小姑娘笑起來還十分可愛，一面揀碟子裡的點心吃，一面向陶夢阮道：「還有一件事，是我自己的事，想請教陶姐姐的！」
陶夢阮以為趙錦竹說的是保養肌膚的事，便叫碧雲將她早前做的香膏取來，道：「這是我前些時候做的，那時桂花正開，做了桂花香的，錦竹妹妹若是不喜歡桂花香的，等過些日子我做些梅花香的。」陶夢阮不是專業做香料的，頂多跟大表哥學了些製作護膚品香水的法子，只會用自然香，至於仿香就沒那本事了。
趙錦竹眼前一亮，接過碧雲遞過來的小盒子，在自己手上抹了一點試試，只覺潤滑又不油膩，立刻就喜歡了，連連點頭，道：「喜歡的，我對香味不挑，只要別太濃郁就行！」試了香膏，趙錦竹便記起她要教人家做醬肉，她向來是利落的人，拖著陶夢阮起身，道：「走，陶姐姐，我教你做醬肉，你這邊有小廚房嗎？」
小廚房陶夢阮這裡是有的，陶家富裕，葛氏見她穩重了，對她也寬容，小廚房這邊材料什麼的還比較齊全。不過陶夢阮在小廚房也就是熬點粥、煲個湯、做些小點心，肉什麼的都是需要時遣人去大廚房取的，要做醬肉必定許多材料不足，便問了配料，叫人去大廚房取來。
趙錦竹半點不藏私，一步一步教陶夢阮做，陶夢阮廚藝也有些基礎，頭一次做出來雖趕不上趙錦竹的水平，賣相口味居然都還不錯。
兩人在廚房折騰了一段時間，再回屋子已經是下午茶的時間，陶夢阮早晨做了酒釀餅，又拿了些花果茶，在暖閣招待趙錦竹。一起下廚房拉近了兩人的關係，趙錦竹之前還有些拘謹，熟識起來了，清冷的模樣就越發繃不住了，這才想起之前想問陶夢阮的話題，似乎怕人聽了去，湊到陶夢阮耳邊，道：「陶姐姐，我悄悄對你說，你可別告訴別人！」
「嗯，你要說什麼？」陶夢阮有些好奇，像身邊的丫頭們擺擺手，幾個丫頭便都退開了些。
趙錦竹也不扭捏，湊近了些，也不用跟陶夢阮咬耳朵，低聲道：「陶姐姐，我聽說司世子是一等一的大才子，你能告訴我你是怎麼追到司世子的嗎？」見陶夢阮微微扭曲的臉，連忙解釋道：「我不是要追司世子，我瞧上的是我家隔壁的書呆子，可我說什麼，那呆子都是油鹽不進的呆樣，我就想著，都是讀書人，喜好大約也有些相像……」
「……」陶夢阮扯扯嘴角，她倒不是在意旁人追捧著司連瑾，未婚夫優秀又不是司連瑾的錯，只是明明是司連瑾追著她喜歡的，憑什麼誰都覺得她倒追的司連瑾！就因為司連瑾名聲在外？不過聽了趙錦竹後面的話，陶夢阮倒是有些驚訝，這年頭姑娘家都矜持，便是葛婷中意岳臨風，也沒敢說出什麼喜歡的話，趙錦竹這意思，她還專門跑去問過人家意思？
陶夢阮略微思索了一下，趙錦竹口中鄰居家的書呆子。京城地方大，原主在京城住著也沒有多少機會到處走動，不過那書呆子倒是不難猜，滿京城出了名的書呆子就一個，便是雲安大長公主家的嫡長孫，似乎是叫長孫琦的。長孫琦的娘紅杏出牆，滿京城少見的被休棄的貴女，他爹用情至深，後來沒有再娶，就帶著個兒子讀書。
長孫琦的爹當年也是驚才絕艷的人物，結果滿京城的人都笑話他看不住妻子，他也不知在意不在意，反正多年來幾乎就沒有出過門，卻寫了一手好字、好詩，一幅字能讓許多人爭相收藏。然而，他爹再是大詩人大書法家也沒用，這年頭結親講究家世家風，長孫琦雖然身份不低，但光光母親被休棄這一點，就足夠讓許多人家挑剔，更何況長孫琦是出了名的書呆子、不解風情。
陶夢阮很難想像趙錦竹這種外面冷清，其實活潑爽直的姑娘會喜歡那麼個不解風情的書呆子，要說都是讀書人，寧陽郡主都知道司連瑾是個黑心的，黑心才子跟書呆子能一樣嗎？
「好姐姐，你就教教我嘛！書呆子今年十八了，再過兩年就及冠了，到時若是還不開竅，大長公主也要做主給他定親了，難道我還能真叫我爹給我提親不成？」趙錦竹晃著陶夢阮的胳膊，「你就是不想說，給我支支招也行啊！要是他們家不來提，我爹肯定想不到將我嫁給書呆子的！」
陶夢阮被逗得噗嗤一笑，道：「你都說他是書呆子了，你喜歡他哪點啊！」
趙錦竹也不害羞，道：「當然是哪點都喜歡，我打小就喜歡他了，自我能翻過圍牆，就每日給他送雞蛋，可好幾年了，那書呆子就是不開竅！」
「要不，你試試給他送醬肉？」陶夢阮給趙錦竹建議，「送了醬肉之後，送個扇墜、扇套什麼的，他要是收下了，就表示有些開竅了，若是不收，嗯，你要不找你大哥幫個忙，演一場英雄救美？」
陶夢阮長這麼大還真沒倒追過哪個男孩子，前世都是別人給她送花送電影票，穿越之後，司連瑾給她送東西也很積極，最得她心意的就是那一對白貓兒了，如今還養在她屋裡，她小弟纏著她討一隻，她都不捨得。是個人都喜歡別人送東西吧，不過男子跟女子的眼光不同，人家又是書呆子，趙錦竹送的字畫什麼的，大概是不如人家自己畫的，還是像別的姑娘家一般編個扇墜、繡個扇套靠譜些。至於醬肉，她真的就是說順嘴了，那不是剛剛在做醬肉嘛。
趙錦竹狀似認真的思索了一番，一拍手道：「陶姐姐說得有理，我這就回去準備！」
趙錦竹做事從不拖拉，說走就走，起身跟陶夢阮告辭，又去跟葛氏和秦氏拜別，就匆忙乘了馬車走了。陶夢阮以為她回去做手工去了，卻不知，晚間收到趙錦竹送的醬肉的長孫琦感動得熱淚盈眶，吃了好幾年的白水煮蛋，終於可以換個口味了！
送走了趙錦竹，陶夢阮在屋子裡逗了一會兒貓兒，便提了趙錦竹做的醬肉去孝敬親娘。照理來說，葛氏應該會更喜歡她自己做的醬肉一些，但陶夢阮決定自己做的給司連瑾送去，便提了趙錦竹做的過來，反正趙錦竹的手藝更好些。
秦氏已經過了孕吐的時候，這段時間正是嘴饞的時候，胃口反而更好些，嘗了陶夢阮帶來的醬肉，十分讚嘆道：「早就聽說金裕樓的醬肉是人間一絕，今日一見果然名不虛傳，小妹，你幾時能練出趙姑娘這手藝？嫂子可還指望在你出嫁之前多出兩回呢！」
陶夢阮嗔了秦氏一眼，道：「我手笨，大嫂要求這麼高，可能沒機會了！」
秦氏也不惱，道：「那也無妨，等我家孩兒長大些，叫他去尋姑姑討，他姑姑哪能缺了侄子一口飯吃呢！」
這話叫葛氏和陶少成都笑了，倒是陶少安還在專心的吃東西。本來男女是要分桌子坐的，但陶家人少，陶少安還小，若是分桌子坐，陶少成就得一個人坐一個桌子，葛氏覺得兒子可憐，難得一家子坐在一起用膳的時候，就一桌子坐著。不過陶少成課業繁重，與家人一起用膳的機會一個月也就那麼一兩回。
「對了，今日收到帖子，頌王爺為世子定了一房側妃，下月初五就要過門，娘那時忙著，帖子就放在我那裡，等會兒給娘送過去。」秦氏也笑了一回，突然想起下午送來的帖子，便向葛氏道。
「咦，之前沒聽郡主提起啊！」陶夢阮有些驚訝，之前一點消息都沒有聽到，「是王府送來的？」
「不是，是壽康伯府送來的，那側妃定的是壽康伯府的嫡次孫女，咱家與伯父也有那麼點親戚關係，請娘到伯府做客的。」秦氏笑著解釋道。
陶夢阮有些意外，聽說頌王世子對世子妃一往情深，即便世子妃過門幾年沒能生下一男半女，也不願娶側妃納妾室，沒想到這也才幾年的時間，那世子就越過納妾，直接娶側妃了。側妃跟妾室不同，妾室也就是半個主子，做主母的打發了也沒有什麼，側妃卻是上了玉牒有位分的，生下子嗣雖不及嫡妃所出，卻也不是普通庶子可以相比的。
葛氏微微皺眉，道：「不用送我那裡去了，我明日叫人送信回了就是。」
秦氏有些驚訝，陶夢阮卻知道一些，要說陶家跟羅家的親戚關係，也就是羅月蘇的娘那裡帶起來的一點，而陶夢阮那個小姨嫁的又是伯府的庶子，雖壽康伯府還沒分家，但也算不得正經親戚。當然，這個不是重點，重點是當年壽康伯世子，也就是將要嫁入頌王府的那位姑娘她爹，曾經使了手段想娶葛氏為妻，雖然後來葛氏避過了，壽康伯世子又娶了如今的夫人，但葛氏聽到壽康伯府，都會避開，免得尷尬。
秦氏見葛氏面色不好，沒有多問，只點頭應是。
葛氏既然說不去，陶夢阮自然也沒想跑去湊這個熱鬧，倒不是因為羅家沒落了，而是羅家這幾年鬧得不像話。你見過哪家老子跟兒子搶美人的？羅家就有，那羅家長孫瞧上了個姑娘，要納了做妾，結果還沒過門，讓他爹看上了，父子倆都不肯相讓，最後那姑娘撞牆自殺了。這麼一鬧，羅家名聲壞了，這一年多了，府上姑娘年紀都留大了，還高不成低不就的，許了頌王世子做側妃實在是高嫁了。
晚膳之後，陶夢阮陪葛氏說了說話，才回自己院子，一進門便見得小綿捧了一件新衣過來，向陶夢阮道：「姑娘你瞧，這是奴婢新為你做的，到姑娘生辰正好穿！」
陶夢阮抬眼看去，小綿的繡活是頂好的，又是跟了陶夢阮時日最長的丫頭，陶夢阮雖不是原主，對她也寬容些，這話雖說的張狂了些，陶夢阮卻也沒有在意，道：「小綿手藝越發好了，明日去侯府剛好穿新衣裳。」
「真的！謝姑娘誇獎！」小綿沒聽出來陶夢阮的敷衍，十分高興地答應著，「姑娘若是喜歡，小綿再為姑娘做一件春裝！」
