裴元修沉默一會兒，直視李清焰：「對。我是克拉肯的成員。我參與並策劃了昨晚的行動——我借了亞美利加人的力。」
「好。」李清焰微笑，「你還尊重我，沒有再試著掩飾一下。現在我想問，為什麼？」
裴元修伸手拿起水杯，一口喝乾半杯水：「就我本身而言，並不想瞞你。我們是八年的朋友了。但我還沒看清你，所以不能對你說出一切。至於為什麼，清焰，我只問你幾個問題。你是聰明人，用不著我多解釋。」
「請問。」
「建國之初我們的領導者曾經想要將修行世家最大可能性地排除在權力體系之外。這是為什麼呢？」
「因為他們是一個龐大的利益共同體。」李清焰說，「他們長壽、頑固、死氣沉沉，缺乏對底層的同情心。」
「好，我再問。現在，亞細亞在這方面的趨勢是怎樣的呢？」
李清焰說：「和從前那些覆滅的舊王朝一樣，不可避免地被修行世家的勢力滲透。身為凡人的領導者不可能接受短短几十年的生命，他們最終會變成修行世家的一部分。」
裴元修一笑：「好。這就是問題所在。很快我們的亞細亞階層就會像歷史上任何一個皇朝那樣，完全固化。幾乎長生不死的人統治一群短命的人。在經濟、武力、甚至文化上，都是徹底碾壓的勢態。權貴們子承父業，平民們永世不得翻身。」
「上一次打破這種局面是因為工業革命，凡人掌握了一些力量。但現在，凝視深淵的人變成惡龍，力量被拿走了。往後凡人們幾乎不可能再有這樣的機會。」
「克拉肯是北歐神話里北海巨妖的名字。諸神黃昏來臨時，北山巨妖將浮出海面掀起巨大風浪——我們就是要做這樣的事，推翻眾神的統治，改天換日。我們……」
李清焰抬起手：「我了解了。你們不喜歡現在掌握權力的那些人，擔心未來是黑暗的，所以想要改變。至於你……」
「我是修行世家的一員，但我不認可我所享有的種種優越特權。我可以放棄它們。」裴元修說，「我們這些人都有堅定的信念和理想。但清焰……你好像對什麼都不在乎。所以你能理解嗎？我沒法兒告訴你這些事。」
李清焰沉默一會兒：「我不能評判你們的理念是正確還是錯誤的。也沒資格說你們究竟能不能成功、成功之後又會不會變成另一種模樣。」
「我只是一個連自己都還沒完全了解人，的確沒法兒像你們一樣，去為別人指引道路。所以元修，我關心的不是你問我的那些。我想知道一些更實際的問題。譬如說，那天晚上就在這兒，你問我的真身、境界。」
「——是為了方便昨晚殺死我嗎？」
裴元修深吸一口氣，坐正了，認真地說：「正相反，是為了保護你。我了解了你的真正實力，才能為你找一個旗鼓相當的對手，叫你不至於死去。相信我，清焰，昨晚的行動我沒有完全的決策權，我也必須叫另外一些人認為我沒有對你留情。」
李清焰微微點頭。
裴元修又說：「早上的事，請你這樣想。所有人都已經知道你是投敵者，在這種時候，殺你滅口可以永絕後患。」
「但去找你的只是四個特戰隊員。因為我只想叫你感受到自己的處境，逼你儘快離開北山。」
李清焰笑笑：「所以郁培炎也是你們的一員？更高的決策權在他那裡？」
「我不能回答你這個問題。」
「明白了。」李清焰看著他，「為什麼殺死裴伯魯？因為你母親的事？」
裴元修沉默很久，才開口：「這個問題觸及到了核心。你的這個問題，好比問我亞美利加人的豐饒女神工程是什麼、我們又以怎樣的代價同亞美利加人做了交易好叫他們支持我們。」
「林小曼呢？也是你們的一員？」
聽到這個問題，裴元修苦澀地笑了笑：「我想……能有『勇氣』弒父的，只有我一個人了。林小曼不是我們的人。」
李清焰站起身：「好。我的問題問完了。這叫我心裡舒服了一點兒——我們算是兩清。」
裴元修也站起身，真誠地看他：「我知道我沒有資格這樣說。但我不想失去你這個朋友。我們之間也沒有兩清這回事，是我虧欠了你。清焰，請你相信。我會盡最大努力洗刷你身上的一切——如果事情進展得順利，我想……」
「我殘忍殺害了郁如琢。」李清焰說，「所以我們互相虧欠，現在兩清。」
裴元修怔住：「你說什麼？」
他的眼皮微微顫了顫：「為什麼？」
「她殺死了幾個無辜的人。我向她討公道。」
「是……你的朋友？」裴元修低沉地問。
「路人。」
裴元修慢慢吸入一口氣：「因為這樣的關係……你殺了她？」
李清焰笑起來：「元修，剛才你還對我說，你們想要為凡人們做些事。」
裴元修退後兩步，手撐在旁邊的桌上。該是因為幾天沒清掃，桌上覆一層薄灰。
「但她會成我的妻子。李清焰，你殺了我的未婚妻……我深愛的人！」沉默一會兒之後，裴元修開口，聲音變得嘶啞，「你今天走不出這個門。」
但與他的聲音形成鮮明對比的是他的表情。他神情嚴肅冷靜，未有任何憤怒。
他用手在桌面上寫字——
郁培炎在聽。劫持我，走！
李清焰的目光在這行字上停留一會兒，沒動。
裴元修再次低喝：「怎麼，你以為你真能縱橫天下？你知不知道你已經落進天羅地網了！？我本想留你的命，李清焰，結果你自己跑過來尋死！」
說這些話的時候，他快步走到李清焰面前微微仰起頭。
但李清焰沒用手扣住他的脖頸，而緩慢卻堅定地將他推開了。他看著他的眼睛：「今天來找你，沒想過會平平安安離開。從前我被攪進你們勾心鬥角的事情里，是自己把自己套住了。但希望今後一生行事，俯仰無愧於心。裴元修，我說過我們兩清了。」
「但冤冤相報是自古常情。有人想要找我報仇，那就來吧。」
