<=""></>
大周每三年一次會試，最後三榜加起來也不過一百人，說是千軍萬馬過獨木橋並不誇張。向林秋航這樣不到三十就考中進士的，在所有人中占的比例還不到五分之一，至於一榜的三人，最年輕的一個都有三十出頭了。寒門學子想要出人頭地沒有那麼容易，年輕的總比別人更有機會一些，所以京都這邊還真有榜下捉婿的，放榜還沒有多久，林秋航便接到了吃喜酒的帖子，帶了璃清和安晴一起出門。
那將要結親的劉進士與林秋航還算比較熟悉，尤其之前出事時，林秋航與他正好關在一個牢房當中。劉進士如今還不過二十五歲，名次比林秋航稍微靠後些，只因為父母接連亡故，婚事便一拖再拖，如今還有個妹妹相依為命。至於女方，則是建章侯府的庶女，聽說是侯府遣媒提的親，劉進士既沒有什麼後台，也沒人支持，思索之後就答應了。
建章侯府這些年沒落了，侯府子孫沒有多少出息，建章侯再是著急也沒有法子，最後想出來聯姻的法子。想要娶高門媳婦不容易，就是嫁女兒，家中女兒偏偏又沒有多出彩，若是送女兒做妾，他還丟不起這張老臉，最後看上了寒門學子。年紀輕輕考中進士的，至少才學是不差的，日後的前程也差不到哪裡去，這位姑娘已經是薛家第三個許給寒門進士的女兒了。
劉進士定下親事之前，還找過林秋航喝酒，為了前程娶一個高門小姐為妻，想來他自己都忐忑，不過見到作為新郎官的劉進士，看上去精神似乎還不錯，林秋航也就放心了。
劉進士在薛家的資助下，在梧桐巷子買了一個宅子，不算大，但細細妝點之後，也是熱熱鬧鬧的辦了婚事。只是宅子本身不大，統共也就是二進的院子，劉進士的妹妹才十二歲，這邊里外招呼的還是薛家姑娘娘家的姐姐。
林秋航一進來就被同窗好友拉了過去，璃清便被趙薛氏迎了進去。林秋航算是今年的進士當中十分出彩的一個，不僅名次靠前，而且與端王世子交好，有了端王府支持，還擔心日後沒有前途嗎？原本與林秋航關係平平的考生也趁著這個時候交好，也盼著將來能多一條路子。夫榮妻貴是有道理的，雖然如今林秋航還談不上榮華富貴，可璃清這邊已經有與多人結交。
趙薛氏也是庶出，三年前嫁了進京趕考的舉子趙坦，然而，三年前的那一場會試，趙坦名落孫山。趙坦與劉進士不同，他本身家境就不差，雖說比不得京城的大戶，但在小地方也有些影響力，吃穿用度更是不愁。趙坦當初沒能考上，索性就留在京城備考，到了今年跟林秋航他們一起參加會試，又一次落榜。
考上進士不容易，三年前趙坦沒考上進士，趙薛氏還勸慰著再考，可有了劉進士這個妹夫對比，趙薛氏對趙坦就橫豎不順眼了。趙坦連續兩次落榜，本人就很受打擊了，他如今已經將近而立之年，可小了他幾歲的妹夫一舉考中進士，就更刺激了他，在外面喝醉了，回去跟趙薛氏吵了一回，如今夫妻倆還在慪氣。因為這一層緣故，趙薛氏雖然受了父親之命，過來給劉進士幫忙，臉色卻著實不算太好，尤其是跟著趙薛氏進進出出招呼客人的劉家小妹，更是戰戰兢兢地不大敢說話。
來參加喜宴的多半都是劉進士的同窗，除此之外就是看著建章侯面子過來的，算起來在京城當中也算不上豪門。然而，這麼一場小小的喜宴上面，就這麼些人，卻涇渭分明的劃分成兩個陣營，進士、舉人家眷們坐在一處，其他人又在一處。進京趕考帶家眷同來的不太多，璃清他們這一面明顯的勢單力薄，尤其大家都不太熟悉，不太說得上話，基本上大家都乾巴巴的問問各自的事情，然後看著對面不屑的目光以及嘲笑的話語。
璃清對此倒是不大在，建章侯府沒落了，與建章侯府結交的多半也都是差不多情況的，說起來比他們這些寒門來的富貴，可他們明顯在上升，對方卻在衰落，實在犯不著與他們計較。鞭炮聲響起，尷尬的局面被打破，璃清心知是新娘子到了，拉著安晴起身，等著觀禮。這種時候難免場面有些亂，璃清怕安晴又招惹了誰，將小丫頭就拘在身邊，不許她亂跑。
薛家為了拉攏寒門學子，也是下了血本，為了避免讓人覺得功利心太重，三次嫁女兒都是在放榜之前就定下的親事。不說建章侯眼光如何，反正第一個女婿成了親，當年沒能考中進士，沒等到第二次再考，就病死了；第二個女婿考了兩回，如今依然是舉人，這第三個，倒是目前看來最有出息的一個，建章侯一高興，這個女兒的嫁妝也給得最是體面。
璃清拉著安晴，看著趙薛氏面上帶著笑，可對上薛三小姐隨行的嫁妝，眼裡儘是嫉妒之色，混合著努力表現出來的笑容，簡直可以稱得上面目猙獰，不由得暗自搖了搖頭。劉家小妹作為劉進士唯一的妹子，按照習俗，要出門請嫂子下轎，可小姑娘扶著薛家小姐的手下轎時，薛家姑娘也不知緊張還是什麼緣故，身子都在微微顫抖，眼看著就要跨火盆了，那薛三小姐一個緊張，竟然一腳踩進火盆中。
突然的變故讓主人家和賓客都驚呆了。大周一向都有新娘子跨火盆的習俗，取的是紅紅火火的好兆頭，新娘子有新郎牽著，又有喜娘或者婆家小姑牽著，一步就跨過去的問題，還沒聽說哪家出過岔子。作為新娘子娘家的人，趙薛氏暗自鄙夷這個妹妹上不了台面，心裡卻有一絲痛快，然而總不能讓人家看薛家的笑話，趙薛氏連忙打圓場：「紅紅火火、紅紅火火！妹婿快扶妹妹一把，可不能錯過了吉時！」
劉進士暗自有些疑惑，便是老家小地方，也沒有新娘子一腳踩到火盆里的，大戶人家的姑娘，總不能還不如鄉下丫頭穩重吧。何況新娘子今天也太過緊張了些，一手抓著紅綢，一手由妹妹扶著，還緊緊地抓著紅蓋頭，從未見哪家新娘子這個樣子啊！
疑惑歸疑惑，女方家世比他好太多，劉進士也不好大庭廣眾之下說什麼，伸手扶薛三姑娘，火盆只是燃著炭火，不至於傷人，只是繡鞋上面沾了灰，倒瞧不出有沒有燒壞。卻不想劉進士手剛碰到新娘子的胳膊，新娘子觸電一般推開劉進士，手忙腳亂的跪下道：「二小姐饒命、劉公子饒命，是、是三小姐逼奴婢這麼做的！奴婢什麼都不知道！」
劉進士頓時黑了臉。他迎娶薛家小姐，確實是希望借著薛家在京城有個靠山，日後路好走一些不錯，然而，把一個丫頭當做小姐嫁過來，未免太欺負人了。若是安安分分拜了堂他還能私底下找薛家解決，如今可算是在同窗賓客面前丟了大臉了，日後要如何抬起頭來！
趙薛氏也愣住了，她跟這位妹妹交往不多，也知道這個妹妹心氣高，不過她當年未嫁時也難免有些心氣，卻沒想到這個妹妹能有那麼大膽子，敢做出移花接木的事情來。其實嚴格說起來，她們這樣沒落侯門的庶出女兒，能嫁個有前途的進士、舉人做正妻，已經算是福分，像許多不得寵的庶女，做了填房、妾室的也不在少數。何況，你要是不願意，早點拒絕啊，到了這個地步鬧出這種動靜來，不是把人得罪死了？別說拉攏，日後不恨死了薛家才怪！
不大的院子裡頓時議論紛紛，劉進士臉色難看，可畢竟都是賓客，他不好說什麼，臉色變了幾變，終於向趙薛氏拱拱手，道：「還請趙太太遣人問一問，這事當如何解決。」
劉進士同窗的好友心知此刻尷尬，也都陸續告辭，其他人本來還說些閒話，結果新娘子這頭出了問題，沒好說什麼，也都告辭了，一場熱熱鬧鬧的婚禮，最後落得一片狼藉。林秋航走在後頭，總是與劉進士相交一場，拍拍劉進士的肩，道：「若有需要就來尋我，別自己扛著。」
劉進士勉強笑笑，道：「倒是有件事想拜託林賢弟。你看這邊一團亂麻，小妹年紀還小，還想請林賢弟暫且照顧小妹兩日，為兄感激不盡！」
林秋航看了劉小妹一眼，大約是生活過得苦的緣故，劉小妹看上去格外瘦小些，有些害怕的躲在一邊。雖然是同窗的拜託，可畢竟劉小妹已經十二歲了，去他們家倒是不大妥當，當下看向璃清。
「夫君不是明日一早要出門嗎？正巧讓劉家妹妹給我做個伴。」璃清看了眼怯弱的小姑娘，大約這些天與趙薛氏打交道的緣故，小姑娘一直戰戰兢兢地，都不大敢抬頭。
「哥——」劉小妹抿著唇，有些手足無措的看向兄長。
劉進士拍拍妹妹的手，道：「聽話，等哥哥處理好這些事，就去接你。林賢弟是正直和善的人，你不必擔心。」
於是，林秋航和璃清出門參加一趟人家的婚禮，帶了個小姑娘回來。璃清不是那麼熱情的人，會答應也是因為不想林秋航為難，畢竟是同窗好友所託，何況林秋航明天要出門也是真的，小姑娘留在這裡也沒什麼影響。所以，回到地方之後，璃清叫白露安排劉小妹住處之後，也沒有多問。
次日一早，因為林秋航要出門的緣故，璃清一大早起來陪他吃飯，將人送出了門，才是天剛亮的時候，不由感嘆林秋航師父不知怎麼想的，奴役徒弟都到早出晚歸的程度了。
時間太早，璃清也就沒有叫安晴起來，反正就是出門兩天，用不著送來送去的，回去的時候倒是遇見了早起的劉小妹，一個人在她屋子前面盯著一朵梔子花看。
既然是借住在自己家的，璃清也不好對小姑娘不聞不問，見狀便走過去，道：「還這麼早，怎麼不多睡一會兒？」
劉小妹見了不熟悉的人有些害怕，手一抖，險些折了面前的花枝，小心地看了璃清一眼，道：「我習慣每天早起洗衣服了，所以睡不著，這花好看，我想多看兩眼。」
一家人哪有那麼多衣服要洗，顯然小姑娘以前是靠洗衣服為生的，璃清有些嘆息，怕小姑娘傷心，沒再提這個，道：「你喜歡就摘兩支放在屋子裡，這花香，一屋子都會是花香味呢！」
「我真的可以折嗎？」小姑娘都是喜歡鮮花的，她跟兄長住的宅子裡也有許多，她想摘兩朵回去放在屋子裡，只是看花圃的丫鬟不讓。她雖然沒多少見識，但人家鄙夷的神態還是看得出來的。哪怕她再是一個鄉下丫頭，也知道那個宅子既然是他們家，她就該是主子，只是宅子是嫂子娘家置辦的，她怕影響兄長與嫂子的關係，都沒敢提。
「喜歡就摘了去便是，又沒有果子可以吃，有什麼可猶豫的？」璃清溫和的笑笑，「等會兒晴兒起來了，叫她陪你四處轉轉，園子裡有不少花朵，你喜歡的都可以摘回來。」
「不用，我只要這兩朵就夠了。」劉小妹自己扎了利落的包包頭，小姑娘臉上沒什麼肉，一雙眼卻很大，平時只顧著低著頭，抬起頭才發現小姑娘長得還是蠻可愛的。
璃清並沒有勉強，拉著劉小妹起來，道：「好了，起得那麼早，你也餓了吧。跟嫂子我去瞧瞧早飯好了沒。」
「好。」劉小妹乖乖的點頭，心裡喜歡璃清這樣親和的性子，小女孩的性子也不自覺的流露了一些，好奇的問道：「嫂子，你們是京城的嗎？竟然有這樣好的宅子！」
「不是啊，是借了夫君一個好友的宅子。」璃清並沒有隱瞞，「本來只是請他幫忙找個住處的，沒想到他準備了那麼大的宅子，畢竟是人家一片好意，夫君不好拒絕，只能想著日後再還這份情了。」
「嫂子，你知道我哥哥昨天的事怎麼樣了嗎？」小姑娘只是好奇的提了一句，確定璃清會回答她的問題之後，便問起了她關心的事情。
