夜黑漆嘛唔的一片，連月亮都躲進雲層里，進了山坳叫樹影憧憧遮掩，更是不容易視物。一簇一簇的火光巡邏而過，是村子裡的老少男人們舉著火把到處找人，一壁喊著寶霖和狗蛋的名字。
薛寶珠也一道跟著，孫長明擔心山路不好走，一直悄摸照顧著。倆人挨得算近，火把光亮透過打在寶珠臉上，泛起一層細密柔和的光暈，烏黑的大眼睛一眨不眨地探尋著，睫毛更是纖長撲扇，像在心尖掃過帶起一陣顫慄，孫長明舉著火把的手滲了汗，攥得緊緊的，原先看著生憐的心情似乎已經變了，變成想要保護她，照顧她，還有更多的念頭……
完全不知道孫長明心中所想的薛寶珠借著他火把的光到處巡視著，企盼能發現薛寶霖的蹤影，可這都已經過去那麼久，急得她手心都是冷汗，叫出來的聲音也帶著恐慌輕顫。
「寶珠丫頭別擔心，興許是摔下哪兒磕昏迷了聽不見呢，再找找，再仔細找找可能就找著了。」老村長帶頭，看到寶珠含著淚光倔強跟著，手上臉上都叫雜草灌木劃了痕兒也不管，不由好聲安慰道。
薛寶珠看著幫忙找弟弟的大傢伙，哽著聲音道謝，聽了村長的話也希望是那樣，一壁往更深的地方去。
「寶霖，寶霖——」
「薛寶霖——」
「狗蛋兒——」
孫長明把火把舉得高了點兒，好把路照得清楚些，說是路，其實都是人踩出來的，邊上還有橫生出來長了刺兒的枯枝，劃到臉上可疼，他乾脆走在前頭開路，「寶珠，你慢點，跟我後頭踩穩當了。」
薛寶珠卻是突然停下來拽了記孫長明的衣角，「長明哥，你聽著聲兒了沒？」
「什麼聲兒？」孫長明詫異回頭，也作勢靜下來細聽。除了呼呼風聲刮蹭著，似乎還夾雜了一道細微的呼救。
「是寶霖，是寶霖的聲音！」薛寶珠眼中陡然迸出歡喜精光，拽著孫長明衣服急急說道。
「噯是，我也聽著了，別急，可能就在下邊兒呢。」孫長明這時也聽出來了，忙是跟找尋的人們喊道，「大家別找了，人在這邊兒！」
眾人聽找到也是鬆了口氣，忙是圍聚過來。薛寶珠循著聲音找著了一滑道，火把一照，底下果然躺著倆小的，估摸是踩空了滾下去的，坡道抖，倆個灰頭土臉的衣服也是，薛寶珠眼尖看到弟弟手上斑駁血跡，一壁被凍得紅通通的，看著可是滲人。
「姐，我爬不上來哩。」薛寶霖的聲音里夾著一絲委屈哭腔，這一開口直接把薛寶珠的眼淚給逼出來了。
狗蛋娘在旁邊看著沒動靜的狗蛋連著叫了幾聲，更是心焦得不行reads;。
「狗蛋沒事，我給墊著哩，嘶——」薛寶霖細聲細氣兒回，推了一把人，才讓狗蛋從他後頭露了臉兒，畏畏縮縮喚了聲娘，一下給哭上了。
幾個男人找來粗繩吊著下去把倆孩子抱上來，狗蛋娘一把擄過狗蛋對著屁股墩子就開打，一壁打，一壁哭著罵，「你個混崽子要嚇死你娘啊，說了多少次不讓你山上玩就是不聽是罷，還帶寶霖一起，你看你害大傢伙都擔驚受怕，我打死你個兔崽子！」她就怕哩，混小子一直惦記山上有好吃的野果子，自個攔了又攔說了又說，結果一字兒都沒給聽進去，還連累寶珠家的，可不氣人麼！
狗蛋娘氣壞，手上勁兒也大，打的狗蛋直討饒。他就是怕他娘打剛才才不知聲，結果被寶霖戳破，這會兒嚎得更厲害了。
薛寶霖也被薛寶珠抱著，一檢查就嘶了一聲往回縮腳，可那明顯遲緩的動作叫薛寶珠一下看出問題來，「傷著腿了？」
說完就直接動手擼上了寶霖的褲腿，瘦巴巴的腿兒連膝蓋都磕得血糊糊的，薛寶珠暗暗吸了口氣，冷著聲音道：「能站起來麼？」
薛寶霖幾番掙扎著要站起來，可都不能成事，含著眼淚搖頭，可眼神中還帶著倔強。
薛寶珠也惱他，山上頭有猛獸的事他不是不知道，前年隔壁村子還有個人上了山就沒能回的。饒是這次發動了村子裡老少男人結伴入山的，各個也都是提心弔膽，說不出的小心謹慎。薛寶珠前兩日還覺她這弟弟長進了，卻沒想到調頭就跑進山裡頭來了。
「姐——」薛寶霖曉得寶珠是生他的氣了，噙著眼淚可憐兮兮地喊。
孫長明瞧著這姐弟兩個之間氣氛不對，忙從中圓和：「算了算了，人找到就好了。」他又朝著薛寶霖道：「找不見你，你姐臉都嚇白了，以後可不許再這樣了！」
薛寶霖豆大的眼淚直往下頭滾，伸出手拉著薛寶珠的衣角晃蕩，「姐……」
「你知不知道整個村子都叫你們驚動了！大傢伙受冷受凍的進山來找你們，你有沒有想到過你任性妄為還要折騰拖累旁人？」薛寶珠當著眾人的面再也忍不住，聲厲詞嚴的朝著薛寶霖道。「你說這山上頭難道就有什麼勾著你非要不可的東西？」
要說她見了寶霖的傷，哪裡有不心疼的，可他錯了就是錯了。還是當著大傢伙的面，薛寶珠更不可能偏袒，狠著心責罵了起來。
而薛寶霖也知道是自己犯了大錯，惹怒了姐姐，強忍著眼淚望著薛寶珠。「我、我想上山采菌子的……」
「我聽說山上的菌子拾了去鎮子上去賣，能賣好多錢。」薛寶霖語氣孱弱，似乎還在擔心薛寶珠為了這個事情責怪自己。「我想給賣了貼補家用……」
他聽人說過鎮上酒樓有道名菜叫雜菌煲，用雞湯吊制，加入菌子，清香、鮮滑，溫潤滋補，天一冷供不應求，正大力收購山菌子，他就想到山上來碰碰運氣。可惜好不容易採到的一點一塊摔下來給壓爛了，薛寶霖拈著一根蔫爛的，臉上神情看似快哭出來卻還強忍著。
眾人只當薛寶霖是跟著狗蛋兩個小孩一塊上山來玩的，卻沒想到旁有這樣的原因在裡頭，各個都生出了可憐之心，若說之前還有些怨氣的現在也全都消了。
薛寶珠聽了，心裡頭更是宛若被針扎了一樣，也跟著眼眶泛紅了起來。她張了張口，實在不曉得說些什麼才好，猶豫了半晌才咬著牙道：「有姐在就不要你拿性命出來冒險！」薛寶珠心裡頭也是懊悔不已，這陣子積累下來，家裡頭已經不像的當初那樣拮据了。可她總當薛寶霖年紀小，就沒跟他說過家中財政情況，竟沒想到會險些釀成了禍事。
可薛寶霖卻絲毫不為寶珠的這話所打動，反而眼神愈加堅定了起來，「我不要姐姐賺錢養活我，我是家裡的男丁，會照顧好姐姐和妹妹，我不要讓別人說姐姐的閒話reads;！」
這聲音很是響亮，薛寶霖中氣十足的喊出來，聲音在寂靜的山谷中迴響，幾乎叫每個人都腦中一震。
孫長明先是眉頭皺了起來，順口問：「什麼閒話？」
寶霖吸了吸鼻涕，「是林寶根說的，他說大家都知道，村子裡也傳遍了，姐姐被司家退了親，等除了孝就是要找戶好人家嫁也難。」
「家裡有我、我跟寶琴，尋常好人家的哪有閒錢將養，娶媳婦還帶拖油瓶進門的，說只有村裡的賴皮臉還有上了年紀的鰥夫……」薛寶霖打摔著到剛才一直忍著沒哭，說到這兒到底忍不住，顧不得男兒有淚不輕彈的堅持哭嚎了起來，「我才不是拖油瓶！姐姐也不會嫁給糟老頭！我要賺錢養活姐姐！」
薛寶霖的話一出，在場俱是驚愕不已，沒想到林寶根小小年紀竟會說出這麼惡毒話來，紛紛表示自個不知道這茬，教寶珠別往心裡去。
薛寶珠退親的事兒大傢伙知道那都是王婆閒話牙子，也有不少人把目光落在了麻子臉的王長龍身上，又轉去了林寶根他爹鐵柱那，這倆人的婆娘一個成日裡閒話牙子，一個精明算計又刻薄，也不知是哪個給娃灌輸的，不然就林寶根能說出這種話來。
薛寶珠那個氣啊，心裡頭十分後悔剛才沒抽林寶根那熊孩子一頓，繃著一張小臉把薛寶霖抱緊了點，瘦削肩膀一聳一聳，叫人看著更覺著孩子可憐。
林鐵柱沒想到是他兒子一張嘴惹得，心裡也懊惱不行，他家婆娘什麼性子他也清楚，凡事都依著他當成祖宗養，他說說不過，打又叫她給護著，這回去他非得好好教訓不成！「寶珠，這事兒對不住，寶根年紀小，聽風是雨，回頭我定好好教哩。」
薛寶珠悶不吭聲，倒是那邊被張氏揍完了屁股的狗蛋插了嘴兒給寶霖說，「我也聽到過，不敢跟你說，王婆到處跟人說哩！」
王長龍原本就擔心有自家婆娘的事兒，沒成想還真是，恨不能立即挖個地縫鑽進去，偏又被狗蛋指著自己鼻子，如何逃得了。「這個嘴上不把門的臭娘們，看老子回去的怎麼收拾她去！」被眾人的視線盯得整張臉黝黑的麻子臉都火辣辣的燒，王長龍更是氣不打一處來。
「你說說，這都是第幾回了。」老村長皺著眉頭道，「你那媳婦，家裡事情沒見到辦多利索了，整日裡東家長西家短的摻和，哪裡鬧事總有她在裡頭挑事！人寶珠帶著倆孩子過日子已經不容易，你婆娘還要把人往絕路上逼不是！」
「這……」王長龍苦著臉，被當眾責罵心裡頭也有些不服氣，「她這麼個大活人，我也不能時時刻刻把她拴在褲腰帶上哩。」
「你管不住她，趁早休了娶個本分的，省的我們整個村子都不安生！」老村長也惱了，吹鬍子瞪眼的衝著王長龍喝斥道。他又看了眼薛寶珠和薛寶霖，「這娃可險些因為你婆娘的那張毒嘴出事！」
村長當著村裡頭人的面怒罵了王長龍給薛寶珠姐弟兩個出口氣。薛寶珠卻沒心思，就連找人算賬的心思也都往後按按，看薛寶霖動不了腿擔心得不行，最後還是孫喜出面把人背下了山，又讓人去鎮上請大夫過來看。
莫大娘知道薛寶霖不見後就待在薛老二家，等哄睡了寶琴一直在門口張望，結果看孫喜把人背回來，被寶霖那一褲腿血給嚇得不輕，「噯喲，這是咋回事麼！」一壁說著一壁給讓開了路，幫著一塊搭手來。
等把薛寶霖抱到床上，一屋子也擠不下跟來的那麼多人，許多站在院子裡杵著。還是薛寶珠走出來一一給大家道過謝，讓他們及早回去歇息。眾人都道不妨事，七嘴八舌寬慰她幾句，也見杵著沒啥用都散了回去。
孫喜和孫長明是最後走的，有莫大娘幫忙，他們留著也確實不方便。臨到要走，孫長明回頭又交代了句，「有啥事來家——」孫長明被孫喜的大掌按住了腦袋，悶悶道，「來家找我爺爺哩！」
