白鹿村的學堂中，孩子們正在跟隨徐秀才讀書，經過幾年的發展，白鹿村學堂已經成了整個白鹿原乃至滋水縣最好的蒙學。
不光是白鹿村自家的孩子，還有許多鄰村的都把孩子送了過來，就像當年白鹿村把孩子送到隔壁神禾村一樣。
原本清廷取消科舉之後，倒是有些家長覺得既然不能考功名，那讀書就沒用了，想把孩子接回去，讓他們幫家裡幹活。
不過很快，他們就改變了這一想法，因為保富機器織布廠招工的時候，讀書識字的明顯比不讀書的更容易進去，拿到的工錢也更多。
而且現在雖然不能科舉，但只要學得好，李明浩也會推薦他們去關中書院和後來的陝西大學堂參加考試，只要通過即可入學讀書。
從關中書院畢業的學生，要麼進了衙門，要麼留校教書，要麼出國留洋，要麼去廠子裡拿高額薪酬，這些都讓他們真真切切體會到了讀書的好處。
所以那些原本不打算讓孩子進學堂讀書的家長又把孩子送了回去，那怕孩子將來考不上西安城的大學堂，讓他去織布廠工作也比在家裡種地強多了，大不了家裡多辛苦兩年，只要孩子有奔頭，當父母的都不怕吃苦。
李明浩也對學堂做了一番調整，徐秀才依舊擔任山長，並負責教授《三字經》等啟蒙科目，讓學生學會最基本的讀書識字。
然後又從關中書院請了兩位學新學的老師回來，負責教孩子們算數、物理等基礎知識，同時還有體育等科目鍛煉他們的身體。
如此以來，繼續把學堂放在祠堂里就有些不夠用了，所以李明浩又在村外蓋起了更大規模的新學堂。
對此，村里人都十分支持，興建學校的時候捐錢捐物，出力氣幹活兒，好多人都清楚，自己這一輩也就這樣了，很難有大的變化，但都希望孩子能比自己過得好一些。
不求他們能像李明浩一般考上舉人，去省城教書、當官，只要能多掙點錢，不用像自己這麼辛苦，再早點娶個媳婦兒繼承香火，那就足夠了。
一批批的學生畢業，得益於新的教學規範，這些學生里每年都要去關中書院、宏道書院等大學堂讀書的。
而那些沒能考上的，也都在李明浩的產業里獲得了不錯的就業機會，比起在土裡刨食賺得多多了，說出去也好聽，娶媳婦兒也比其他人家容易。
學生們也知道讀書的好處，所以徐秀才講課的時候，他們聽的都很認真，唯獨有一個例外，就跟板凳上長了釘子一樣怎麼也坐不住，在凳子上扭來扭去，一回對這個擠眉弄眼，一會兒對那個做鬼臉。
「鹿兆謙，不想聽了出去！」徐秀才黑著臉說道，他其實早就放棄鹿兆謙，也就是黑娃了，只要他不影響別人讀書，那怕在課堂上睡覺也沒事，可他這樣，旁邊白孝文、鹿兆鵬他們怎麼聽得進去？
「嘿嘿！」黑娃也沒不好意思，反倒覺得這對他來說是解脫，於是撓撓頭便興沖沖地出去了。
放學回到家裡，一進門就看見他爹鹿三在修理一根樹枝，黑娃下意識捂住了自己的屁股。
每次在學校調皮搗蛋回來，鹿三總會砍一根樹枝，狠狠地抽他，不把樹枝抽斷不算完，黑娃不知道挨了多少次打，每次挨打的時候都哭著喊著求饒，說今後一定好好聽課，奈何只要去學堂里一坐，就把這些忘到腦後了。
「當年你嘉軒叔給我說讓你去讀書，我說你不是這塊料，花錢買書買紙就是白撂錢；你嘉軒叔說那怕學不到啥，坐到學堂盤一盤你的野性子也好；我就把你送去了，這些年在你身上沒少花錢，結果你這性子一點兒都沒變！」
鹿三一邊抽打一邊罵著，這些年他跟著李明浩在廠里幫忙，比給人當長工掙得多多了，如今也算是白鹿村裡的殷食人家，黑娃讀書上學這點開銷對他來說不是算什麼，可長期養成的習慣讓他依舊珍惜每一枚銅錢。
黑娃在學堂的表現實在是讓他傷透了心，照這麼下去咋的了麼，就黑娃現在的樣子，讓他去廠里幹活他都幹不了！
「三哥，咋又在打娃麼？下這麼狠的手，也不怕把娃打壞了？」李明浩正好從他門口經過，聽到動靜趕緊進來攔著鹿三。
「嘉軒啊，我也不想打他，誰讓他太不給我爭氣了！哎！」鹿三氣惱地將樹枝丟在地上，苦惱地揪住了自己的頭髮。
「這魚能游水，鷹鳥能飛，人也是一樣，黑娃雖然不喜歡讀書，也不能就說是不爭氣，只能說暫時沒找到合適的路子；鹿家太爺當年干莊稼活也不比人好，當時誰能想到他老人家能成天下第一勺來著？」
「既然黑娃不想念書，那就莫讓他念了！明天去學堂跟徐先生還有孝文、兆鵬他們告個別，去廠里找我，我安排人帶帶他，看看他適合幹啥。」李明浩說道。
黑娃學文不成，學武似乎不錯，就先去廠里各個地方晃悠晃悠，最後把他安排在護廠隊算了，先跟人學本事，等將來時機合適了，就把他推薦給井勿幕，瞅瞅新軍中能不能安排下。
「你個瓷錘，趕緊給你稼軒叔磕頭道謝！」鹿三心中百般感激，可一看到黑娃傻愣愣的樣子，又氣不打一處來，一巴掌拍在他腦袋上。
黑娃進廠之後，果然如同李明浩預料的那般，不管是進貨賣貨，還是在廠房裡忙活，他都不感興趣，唯獨到了護廠隊，見了刀槍立刻就來勁了，天天纏著他們教自己武藝。
看得鹿三擔憂不已，喃喃地念叨著，「我該不是生了個殺星吧？」
又過了幾年，白孝文、白孝武、鹿兆鵬、鹿兆海都去西安城裡念書去了，黑娃在村里又少了幾個夥伴。
這時候黑娃也十七歲了，鹿三便琢磨著給他說個媳婦兒，「子長十五奪父志。黑娃，你今年交上十七歲了，也該成家了。」
黑娃卻沒這個想法，「我今年出門熬活呀。我早都盼著哩！我給我媽已經說好了。」
