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【萬瓦鱗鱗若火龍，日車不動汗珠融。無因羽翮氛埃外，坐覺蒸炊釜甑中。】
七月的天氣就和放翁先生詩中的苦熱一模一樣。
屋檐上片片石瓦像是火龍的鱗片，太陽當空懸停沒有偏移的跡象，讓人連汗珠都蒸騰一空。
光是坐著就覺得宛如身在燃燒著的籠屜里，恨不得讓人長出鳥類的羽翅逃離這片塵土飛揚的炎熱之地。
不過，世人汲汲營營的到底不是徒勞無謂的東西。
在這個充斥著血腥，欲望，千百年來無數人想要逐鹿問鼎的地方。
極致的權勢，便能讓酷暑消融，熱夏逢春。
知了還在聲嘶力竭地叫著，不知疲倦地為夏日增添著煩躁，可是在皇城之中的雨澤殿內，卻與外面分割為兩個世界。
溫度適宜，清淨涼爽，仿佛世外桃源。
殿內的銅盆里堆滿了大塊大塊的冰，一個年歲不大的宮女在旁邊一刻不停地搖著手柄，驅動著可以滾動的四扇蘇繡美人圖扇面。
一個穿著更加體面的藍衣宮女則坐在繡墩上，從冰鑒里叉起一顆鮮紅如瑪瑙的櫻桃，小心遞給斜倚在榻上的女子。
那女子披著頭髮，如瀑的長髮披在薄如蟬翼的紗衣上，濃郁的黑和隱隱透出的肉色顯出極致的誘惑。
她閒適地翻看著攤在榻上的話本，偶爾張開紅唇含住那顆送到她嘴邊的沁涼的櫻桃。
這樣奢華的享受，這樣鋪張的排場，無疑不昭示著塌上之人在這紅牆中，令人望而生畏的地位。
這就是傳說中，後宮中最受寵，也是最囂張的女人。
「素晴回來了麼？」
梅瑾萱神情懶怠地開口。
榻邊伺候的素雪小聲應答：「娘娘，已經回來了。」
梅瑾萱半闔雙目：「事情辦得怎麼樣？」
素雪俯下身離梅瑾萱耳邊更近：「素晴親手將藥給到永春宮小廚房的宮女杏兒手上，又在永春宮後面的小花園裡等到那杏兒出來跟她回話，方才回來。杏兒說了，淑妃自孕後每日都要吃上一碗燕窩，她將藥下到了燕窩裡。看著那燕窩被端進寢殿又空著碗出來，才跑出來回素晴的。定是妥了。」
素雪、素晴都是貴妃身邊的大宮女。素雪時常跟在身邊貼身伺候，素晴則總是被派出去替貴妃干一些不可明說的陰詭事。這宮裡的人提起這兩個貴妃的左膀右臂，不是敬畏恐慌，就是恨得牙根兒痒痒。
梅瑾萱對素晴辦事很放心，點點頭：「按那藥效，永春宮那邊一會就得鬧起來。哎...又是整晚的不消停。淑妃這回費盡心機得了孩子，又沒了，估計得發上一陣子瘋。孫德全那邊讓素晴盯好了，辛辛苦苦布了兩個月的局可不能在尾巴露了餡。對了，別下手太快，等她查查再說。」
素雪：「是，婢子知道了。」
「嗯，你下去吧。我睡一會，不用伺候了。」梅瑾萱揮揮手，還是那副懶洋洋的神色，一點不像剛剛謀害完皇嗣的樣子。沒有緊張，沒有興奮，更沒有嫉恨，就這麼平平淡淡，仿佛宮裡的這些人啊命啊，處置起來在她眼裡就是吃茶飲水那樣簡單。
「是。」素雪雙手交疊，低頭抵在額上，躬身蹲腿行了一禮。但就在她撤步想離開時突然又頓住了腳。
「娘娘，淑妃那邊察覺了每月送過去的避子藥，偷偷停了。皇后那邊...我們是不是也應該注意一下，馬上就要初一了。」
聽了這話，梅瑾萱才終於睜開了眼，眼中是清明和嘲諷沒有半點睏倦的模樣。
「不用了。今天鬧出這麼大的事，你再去盯著坤寧宮容易被人察覺。再說了......」梅瑾萱唇邊勾出一個譏諷的笑：「皇后才沒有那麼蠢呢。」
不出梅瑾萱所料，晚膳剛過永春宮那邊就熱鬧起來了，連皇帝都被驚動。
不過等皇帝趕到的時候，永春宮裡已經哭聲一片了。
別誤會，不是淑妃歿了，就是淑妃在哭呢。
「怎麼回事？」
穿著繡有五爪金龍的玄黑祥雲暗紋錦袍的皇帝站在偌大的擷芳殿前，皺眉質問。
他身材挺拔修長，可贊一聲芝蘭玉樹。眉目蕭蕭肅肅，如落雪凝霜，不同於普通英武俊朗男子的美貌，端的是冷艷驚人。
不過，他周身威儀極重，就算貌美非常也不顯絲毫女氣。笑時，可令人如沐春風，不笑時帝王威嚴則讓人不敢直視。
看，剛從殿裡出來，忙的半頭熱汗半頭冷汗的胡御醫，面對一臉冷淡的皇帝，話都不敢多說，先「撲通」一聲跪在地上。
「回稟陛下，臣無能。淑妃娘娘....小產了。」
聽到淑妃小產，皇帝倒是好涵養，沒像胡御醫想像中的暴怒立刻要把他拖下去砍了。只是眉宇間依舊深深擰著，負手而立，繼續詢問。
「淑妃好端端的，怎會突然小產？」
胡御醫見腦袋暫時不會分家，用袖子擦了擦額頭上的汗，忙道：「娘娘定是誤食了活血化瘀之物。此等藥物本身對人無害，但用到有孕女子身上，便會使其小產。臣已經讓徒弟去小廚房收攏娘娘今日所用餐余。少頃，便能查驗。」
這話胡御醫自認已經說的很明白，就差明晃晃地對著皇帝大喊有人下藥害你的孩子。胡御醫以為這等大事一說，皇帝定然發怒，本來已經擦了的汗水又淌了滿臉。但沒想到皇帝竟還是那深水枯潭的樣子，讓人不辨喜怒。
「去查吧。」
三個字輕飄飄一落，那一身玄黑的高大身影就越過胡御醫，走進了擷芳殿裡。
只留下胡御醫還愣愣跪在那裡，戰戰兢兢一腦袋亂麻。
陛下這是，氣還是不氣？
擷芳殿很大，但也很擁擠。
紫檀木的桌椅書架，茶几花凳。隨處可見的瓷器玉雕，上面還或多或少的鑲嵌著瑪瑙寶石，貼著金箔。
最顯眼的，便是主人的愛榻旁擺著的屏風。鸞鳳穿雲圖，正經的蜀繡，淑妃托人去蜀中找了一百位最頂尖的繡娘，繡了一個月才完成。
鸞鳳翱翔於天際，每一根翎羽都閃著微光，活靈活現。更絕的，是那些雲彩。真真縹緲似煙，讓人乍一看還以為是真的，如臨仙境一般。
皇帝目光從這些東西上一一掃過。
不說除皇后外，其他妃嬪用紫檀便是逾制。就說那鸞鳳屏風，淑妃之心已然昭然若揭。
不過，皇帝並未動怒，他什麼表情都沒變，眼睛略過後便大步向著淑妃走去。
「孩子...我的孩子......」
此時，淑妃躺在床上素手死死揪住錦被，撕心裂肺地哭喊透出那深入骨髓的痛，簡直讓聽到的人無不動容。
就在此時，擷芳殿裡伺候的宮女太監呼啦啦跪了一地。這倒省得別人通稟了，還沉浸在悲傷中的淑妃第一時刻就發現了來人。像是紫藤終於找到了可以攀援的樹木，淑妃費力地支起上半身，如吸取生命之源一般朝著那一身玄色的男人伸出了手。
「陛下......」
皇帝來到淑妃的床邊，握住她伸過來的手。
剛剛才流失了大量血液的女人不光面色蒼白，連手也是冰涼的。當這冰涼觸碰到了溫暖時，立刻被她死死地抓住。瞬間，一滴晶瑩剔透的淚珠就從眼中滾落，掉到了錦被之上。
「陛下，我們的孩子...我們的孩子...沒了......是臣妾無能沒能保護好我們的孩子...陛下......」
哭泣讓女人的臉染上點紅。眼尾，鼻尖，如胭脂般暈染，更顯她的嬌媚可憐。
黑色華服鋪到床上，男人好像動容了，輕輕攬住崩潰哭泣的女人，安撫地拍了拍她的背。
如果不是那盤旋在屋子裡讓人大氣都不敢喘的壓抑氛圍，嬌弱的女人和英武的男人相擁的畫面本應該是溫馨而美好的。
淑妃把握著分寸，就算哭也掐著時間，怕皇帝厭煩。所以，很快她就停止了啜泣聲，從皇帝懷裡抬起頭。濕潤的眸子，哽咽的嗓音盡顯委屈。
「陛下......」
皇帝又拍了拍她的肩膀：「朕自會為你做主。」
而後他轉頭看向跟在他身邊的劉寧海：「胡芝蘭呢？」
劉公公低頭：「奴才這就去叫。」
說曹操，曹操到，劉寧海在殿門口就撞上了連滾帶爬的往裡走的胡御醫。
「陛下，淑妃娘娘。」胡御醫站在寢殿中間，一時間萬眾矚目：「臣查明，乃是娘娘午後所食的燕窩中被摻了骨碎補、當歸尾、乳、沒藥、硼砂、血竭、三七、冰片等藥材，這些藥本是化瘀消腫之用，但被淑妃娘娘服用就會......」
胡御醫沒敢說完，不過這藥服後的效果大家都已經看到了。
「陛下！」淑妃眼中的淚水如斷了線的珠子，又大顆大顆的掉落下來：「這是有人暗害臣妾，暗害臣妾的孩子啊......」
淑妃身邊的大宮女碧璽也撲通一聲跪在地上：「陛下，我們娘娘喜食燕窩保養這是滿宮都知道的，沒想到今日竟成了傷害龍子的刀子。請陛下為娘娘做主。」
跪在室內一直不敢起身的婢女太監們，此時也是齊聲高呼：「請陛下做主。」
皇帝臉色難看，只見他對劉寧海揮揮手：「宮中竟有如此惡跡昭著之事。劉寧海把永春宮廚房還有經手過淑妃膳食的所有人都壓到宮正司去，給朕狠狠的查。朕倒要看看是誰如此惡毒！」
劉寧海：「是。」
一時間永春宮裡里外外哭聲一片，無數人大喊冤枉。
眼看著接手過燕窩的碧璽也要被抓走，淑妃趕緊拉住皇帝的衣袖：「陛下，碧璽是從小侍奉臣妾的，臣妾敢肯定她絕不會有二心。」
碧璽是從小跟在淑妃身邊的，在娘家就是她的貼身丫頭，論忠心，淑妃自然信任她。不過，淑妃這樣急切地阻止倒不全是體貼下屬。
得到主子信任，自然就知道主子更多的秘密，幫主子干更多見不得光的事，淑妃焉敢讓這樣的人進宮正司走一遭呢。
別在平白鬧出點別的事來。
皇帝低頭看著淑妃，沒有立刻答應。
他只用那深黑的眼眸注視著淑妃，這平時可以讓淑妃心跳加速的眼睛，此時竟讓身為受害人的淑妃一怔，不禁心虛起來。幸好皇帝很快就笑了。
「既然淑妃作保，朕自然是信的。放了她吧。」
碧璽顧不得被鉗製得酸痛的手臂，慌忙跪下謝恩。
眼見已經把後續安排妥當，皇帝就從床上起身。他站起來得乾淨利落，不過動作話語還算溫柔。
他握住還緊緊拉著他袖子的柔荑，柔聲說：「朕還有政務要忙，你好好休養身子，孩子的事朕定會給你一個交代。」
「陛下......」淑妃淚眼漣漣不舍地看著她的夫君。
奈何皇帝已經鬆開了她的手，大步向外走去，只留下一句「好好照顧淑妃娘娘」，便消失在擷芳殿裡。
「娘娘，喝口水吧。」逃過一劫的碧璽倒了杯溫熱的水來到淑妃的床邊。娘娘剛小產正是虛弱的時候，可陛下僅僅坐了一盞茶的時間就又走了。碧璽心疼自己的主子但更怕她傷心，只能努力寬慰：「陛下這般忙碌還關心娘娘的身體，讓婢子好好照顧您。現下小廚房沒有人，婢子讓岫玉進來伺候，婢子去小廚房給娘娘煮碗參湯補補氣。」
可淑妃哪裡還能聽進去她的話。只見淑妃拿過茶盞直接狠狠砸在地上：「賤人！」
碧璽連忙扶住搖搖欲墜的淑妃，眼淚也忍不住地流下來：「娘娘，小心身體。只有身體養好了，我們才能第二個，第三個小皇子啊......」
此時的淑妃不用再演什麼惹人憐愛的戲碼，淚水如決堤一般湧出眼眶。長久以來的祈願一朝破滅，巨大的失落和悲痛讓她青筋暴起，啞聲嘶吼：「查！把這永春宮給我翻過來，不許放過一絲一毫地查！我就不信了，他們還真能做得天衣無縫！」
隨後她一把抓住碧璽的手腕，眼睛赤紅地盯著她：「我信不過宮正司的那幫狗東西。你帶人，帶信得過的人給我查清楚。」
碧璽趕緊點頭：「是。婢子一定會仔仔細細地搜，不放過一個地方。」
說完這句，碧璽突然想到什麼，湊近淑妃：
「娘娘，今日之事是不是得告訴老爺一聲？」
碧璽口中的老爺就是淑妃的父親，現任吏部尚書陳道遠。
吏部可是六部之首，統領百官。而作為吏部的老大，正一品大員，陳尚書的地位現在已經是僅在三公之下了。
若不是有如此前途無量的老爹，淑妃豈能在宮中這麼硬氣，堂而皇之地用逾越之物。
聽到碧璽提起親爹，淑妃的眼淚掉得更凶了。
獨屬於女兒身份的那種委屈，讓淑妃的話都多了一股孩子氣。
「當然要告訴父親！你去寫信，讓我父親，為我做主！」
又痛哭了一通，淑妃終於漸漸冷靜下來。
她走到今天，可不是僅靠著母家過來的，她也有自己的智慧。
「去問，今天都有誰靠近過永春宮。」淑妃思索片刻吩咐碧璽，她很快把思路理清，找到關鍵：「就那幫狗奴才沒有這個膽子。不是坤寧宮就是承乾宮，除了她們兩個沒人能把手伸到這裡！」
她的話又急又恨，說到最後重重的喘了幾聲。
「是是，婢子這就去問。娘娘，您快歇歇吧。」碧璽一邊說一邊捋著淑妃的後背，幫她順氣。
小產如生產，全靠一口怨氣提著的淑妃終於熬不住了。她軟軟地倒在床上，卻還是不肯就此睡去，只見她死死地抓著碧璽手，咬牙念道：「若讓我找到她，我定要...讓她償命......」
