宋其英眉宇閃過一抹愕然，旋即哈哈笑道：
「祝姑娘鐵了心要給白兄弟捧場，我只能做這個棒打鴛鴦的惡人了，冰裂紋的寶鋼扳指，也是一樣稀罕物。」
祝靈兒背著雙手，眉眼彎彎如月牙兒：
「戰場上常說驕兵必敗，宋二公子你太輕敵了，白七郎猿臂舒展，氣力過人，又持一口硬弓，未必贏不了。」
宋其英眼神玩味兒，似乎並不覺得白啟能用硬弓斗贏自個兒的軟弓。
祝靈兒這話講得太過外行，射箭不是比誰拉弓如滿月，做到概無虛發才叫厲害。
儘管跑馬場四周燃起火把，可冷風呼嘯搖曳晃動，仍舊顯得十分昏暗。
這種糟糕的環境下，站在百步開外，射藝過人的魚欄少東家何泰都不敢保證必中。
更遑論頭一回拿弓射箭的白七郎！
宋其英拍了拍手，叫人立起兩個塗有紅漆的皮革箭靶。
隨後抄起那口軟弓，沉腰坐馬，五指扣出鳳眼，氣力貫通雙臂，一撒一放，弓弦彈動，發出近乎斷裂的「喀嚓」聲響。
咄！
那支羽箭正中靶心，尾端劇烈晃動！
從搭弓、捏箭、再到撒放，一氣呵成，乾脆利落，可見射藝之精深。
宋其英隨手丟開那口廢掉的軟弓，目視還在跟何泰討教技巧的白啟：
「白七郎，你能不脫靶，我就算你贏，如何？」
白啟搖頭：
「那多沒意思，既然是賭局，大家合該盡興，宋二公子過分讓著我，便不好玩了。」
何泰雙手抱胸，教完白啟該如何開弓發力之後，他就一言不發，強忍住開口的衝動。
這時候風勢正猛，颳得十幾根火把狂舞，茫茫夜色如水波抖動，晃得雙目游移不定。
僅從天時上，白七郎就已經輸了。
又讓宋其英出一次風頭！
何泰長吁嘆氣。
「宋其英的武功未必在我之上，但射術確實驚人，尤其那雙能在黑暗視物的鷹眼，令他如虎添翼。
我優勢在於筋骨養得好，猿臂善射，又有龍形馬步，並非毫無勝算不……」
白啟心思沉靜，不用連珠箭的比法打賭，就是避開宋其英的長處。
他調勻呼吸，運轉金丹大壯功的溫吞吐納，全身氣血好像放緩，雙目聚精會神，一動不動定在百步開外的紅漆靶心上。
不知過去多久，五指握住那口牛角硬弓，待到風聲一住，猛地揚起，另一隻手如同撈月抽出羽箭，推上弓弦。
結實飽滿的筋肉伸縮，陡地發力！
牛筋鞣製的弓弦發出「嗤嗤」爆響，像是把空氣都切開！
白啟大喝一聲，胸背腰腹擰成大塊，以龍形為根基，連接成整體。
仿佛人身也成了一張大弓，狠狠地絞纏震盪。
崩！
羽箭快若電光石火，直接命中紅漆正中！
同時射穿厚實堅韌的皮革箭靶，沒入更深的夜色！
「承讓了，宋二公子。」
白啟長呼一口氣，幾乎凝住的氣血倏然奔涌，從舒張的毛孔散發滾滾熱力。
他感到全身各處隨著那口牛角硬弓的撒放，緊緊地虬結交錯，再使勁彈抖開來，好像粗鐵胚子敲打出雜質，讓淬鍊堅韌的大塊筋膜有種異樣舒爽。
「難怪武行常有開弓練力的說法，確實管用。」
把牛角硬弓交還，白啟眼皮跳動，似是看到墨籙中又有光點沉浮。
「龍庭最精銳的府兵，其中善射之士，據說可以做到穿七札，也就是一箭貫七層甲衣。
白七郎這氣力，遠勝於一練入門，幾乎比擬大成了。
穿七札可能言過其實，但貫三層甲應當沒問題。」
何泰倒吸一口涼氣，眼中閃過濃重的驚訝。
他瞧出白啟射藝確實平平，只是憑藉猿臂優勢，拉弓射箭比尋常人更穩，才中得靶心。
可立在百步之外，木質羽箭穿靶而出，足見筋骨之強，膂力之猛。
果然，能被教頭收入門下，絕非平庸之輩。
此前還是過於看輕白七郎了。
「白兄弟，真不愧天生的猿臂，握弓就能射！」
宋其英望著穿出空洞的紅漆箭靶怔了一怔，過了片刻，僵硬的臉色方才恢復正常。
「這一局，是我輸了。」
這位柴市的二公子頗為大方，倒也沒耍賴或者糾纏。
立刻叫人牽來那匹追風馬，就要抵給白啟。
「多虧白七郎幫奴家保住這枚扳指。」
祝靈兒笑嘻嘻道：
「猿臂，硬弓，好馬，正缺這樣一枚小玩意兒，我有成人之美，白七郎可願全此心乎？」
瞥了一眼肉痛不已的宋其英，何泰憋悶的心情瞬間好轉，隨著附和起鬨：
「禮尚往來，白七郎也該送出一樣，與祝姑娘交換才是。」
白啟權當沒聽見，謝過祝靈兒的好意，隨後牽來那匹追風馬：
「少東家，我家貧，恐怕養不起好馬，你不妨幫個忙？」
何泰愣了一下，以白記魚檔的興隆生意，蓋個馬廄請幾個馬夫，有什麼難的。
如今，白七郎卻要把到手的追風馬交給他。
莫非……自個兒的拉攏起效了？
比起宋其英這等沒前程的貨色。
白七郎更看好我？
這位魚欄少東家面露喜色，考慮著是否真把家裡那口鐵梨木弓，送給白啟，更進一步。
「這有何難，只是白七郎你好不容易贏了賭局，賭注給何某人拿了，讓人讓人說我占便宜。」
何泰酷愛騎射，對於寶弓好馬皆是心熱。
眼下，白啟給他這麼大一份厚禮，他卻不曉得該怎麼還了。
「不瞞少東家，你手中那份趕山秘訣，我頗感興趣，但請一觀。」
白啟要的就是這個效果，順勢提出要求。
作為打漁人，追風馬暫時用處不大，交換與山靈溝通的玄奇秘訣，倒也合算。
而且，他並沒說送給何泰，只是寄養，等啥時候買了更大的宅子，請幾個馬夫照看，再牽回來。
如此一想，還能節省不少花銷。
真是贏麻了！
「白七郎太客氣了，這匹追風馬借我騎一陣子，趕山秘訣的原本你儘管拿去。」
何泰擺擺手，滿口答應。
隨著火把燒得焦黑，跑馬場的風波就此結束。
賭局一勝一負，宋其英的心情也不見低落，反而興致勃勃拉著白啟，約定下次再切磋連珠箭與騎射術，想看看猿臂與鷹視，到底哪個更勝一籌。
一行人回到篝火面前，開始享用隨從切好裝盤的烤羊羔。
「一張牛角硬弓，冰裂紋的精鋼扳指，還有一份趕山秘訣……通過這次賭局，我也算小小的顯露本事，撐住通文館弟子的名頭了。」
白啟分出小半羊羔肉給阿弟白明，旁邊的蝦頭也得了一份，埋頭吭哧吭哧大快朵頤。
他心想，跟著一幫富哥來往，收穫當真豐厚，時不時就能爆金幣。
篝火堆周圍的坐席上，作陪的有兩人。
一個是莊主宋仲平，另一個是被叫做「參把子」的老頭兒。
大家聊著天南地北的奇聞異事，年輕人的見識終究比不過長輩，各自聽得津津有味。
比如獵戶攆山頗多講究，其中之一，就是打樹皮。
深山老林，成群結隊打野，難免撞個對面，產生誤會，進而結下樑子。
所以就有打樹皮的規矩。
獵戶砍下二尺來長的樹皮，將其做個標記，告訴別人，這塊是自個兒的地盤，莫要再進。
「五百里山道的寶藥、寶植眾多，小老兒爺爺輩就開始傳，有千年的人參娃娃成精了，可惜至今沒誰挖得到。」
所謂參把子，就是採藥人的頭兒，也是能與山靈溝通的長者，很受尊重。
「據說那是一顆七品葉的大野參，想要采入手，須得趁其不注意，綁上紅繩，不然它一鑽進土裡就跑了。
這種天材地寶，講究一個緣分……」
白明眼神閃爍，用手指偷偷戳了戳大口吃羊肉的蝦頭：
「蝦哥，你有沒有帶紅繩子？」
蝦頭滿嘴都是油花兒，四下張望兩眼，小聲道：
「我又不是大姑娘，哪能隨身戴這個。
不過我褲頭是紅色的，你要的話，等下給你扯點。」
白明小臉露出嫌棄神色，勉為其難點點頭。
阿兄說過，機會這種東西，往往是留給有準備的人！
隨身備一條紅繩子，總歸沒壞處！
