土胚房裡，豎起耳朵的白明聽到動靜。
他輕手輕腳翻下床鋪，趴在窗邊向外張望。
看到河邊有個熟悉的人影，正拖著舢板往岸邊走。
「阿兄回來了！」
白明急匆匆蹬上草鞋，拔掉外屋的門栓。
嗚嗚！
冷風倒灌進來，吹得他脖子發涼。
「怎麼還沒睡？非得見著我心裡才踏實麼。」
白啟提著兩個魚簍，渾身濕漉漉的踏進土胚房。
水珠順著髮絲往下滴，古銅色的皮肉發紅，蒸出縷縷熱氣。
「天氣確實冷了，這時候要下河沾到水，手腳都得凍僵。」
他接過阿弟遞來的粗布，擦乾身上的水跡。
幸虧自個兒練過八段功和金丹大壯功。
體內氣血充足，扛得住日漸嚴寒的黑水河。
否則，等入冬了。
兩兄弟的生計真成問題！
「灶頭還是熱的，我給阿兄燒桶水吧。
阿兄，你額頭有個印子哩，像是一條豎著的波浪……」
白明穿著破爛的棉衣，捅開灶口朝裡面添柴。
換作平時，他們肯定不會那麼奢侈。
畢竟乾柴也不便宜，每天都燒水洗澡是大戶人家的做派。
往日做飯，可以撿些枯枝碎木。
真要燒柴火，還是得去炭坊買上幾捆。
打漁人進山伐木，容易招來樵夫、獵戶的敵意。
再者，孤身入林子本身也危險。
魚欄、柴市、火窯這些地方，都涇渭分明劃出地盤。
誰要壞規矩，下場會很慘。
「有麼？待會兒洗澡搓一搓。
正好，還剩下外用的藥材。
等下熬水燙腳，散一散體內的寒氣。」
白啟點點頭，把兩條七星斑跟其他的好貨，一股腦兒放進角落的水缸。
緊接著，拎起活蹦亂跳的虎頭䰾。
用菜刀背重重一敲腦殼，使其安分下來。
再按在砧板上，左手捏著魚腹的外皮，輕輕劃破。
取出魚肝，摘膽洗淨。
挖掉其他內臟，沖水去血。
最後片好，盛放在碗裡。
「聽蝦頭說，東來樓的那道『䰾肺湯』，要輔以火腿、香菇、筍片，再用土雞熬好的清湯吊出味兒，嘖嘖。
我沒這麼多講究，打個邊爐將就下。」
白啟備好食材，拿出家裡那口石鍋。
把魚骨、魚肺當湯底，撒些粗鹽。
等著爐火升起來就開吃。
「阿兄今晚好像格外高興？」
瞅著白啟壓下去又揚上來的嘴角，白明有些疑惑。
這是遇到啥好事了？
「運氣好，撿了些便宜，情不自禁樂一樂。
哈哈，以後得空再跟你講！」
想到楊泉暴跳如雷，王癩子倒大霉的後續，白啟心裡就很痛快。
尤其梁三水若當上東市管事，他就能放開手腳，盡情撈大漁獲了。
每天進賬五兩銀子，不過分吧？
「等到白記魚檔年入五百兩，我也能搬進內城住上大宅子了。」
白啟頓覺生活很有盼頭，舉筷夾起魚片，往已經滾開的清湯里涮熟，便直接開吃。
原汁原味，頗為鮮美。
虎頭䰾的魚肝肥嫩，魚肉細膩，根本無需多餘的調料。
正適合清燉打湯。
「你也多吃些，寶魚難得，尤其這虎頭䰾，壯腰膝，補腎氣，能填虧空，最是營養。
你從小身子就弱，以後養好些，也好跟我一起練練拳腳。」
白啟熟讀《魚相錄》，對於寶魚的做法、各自有啥好處，可謂門兒清。
「阿兄，這湯好補。
沒喝幾口，就感覺全身滾燙，腳底板一下子熱起來，不怕冷了。」
白明飯量小，只吃小半邊魚腹肉就飽了。
添了一碗香氣撲鼻的濃湯，慢慢抿著。
「那是當然，不然咋叫寶魚。
這也算是我真正吃進肚裡的第一條寶魚，值得紀念。」
白啟下筷如飛，大快朵頤。
他是淬鍊勁力的半個練家子，對於自身的變化，遠比阿弟白明感受更真切。
魚肉混著湯水滾落腹內，就有一股暖意散發開來。
好似涓涓細流，徐徐匯入活動全身的氣血當中。
像是每多吃一口，淬鍊而出的兇猛勁力就增長一分。
待整個石鍋點滴不剩，就連魚骨頭都被生生嚼碎吞咽乾淨，白啟已經是神采奕奕，精力充沛。
好像得到極大地滋補！
「讓人腰不酸，腿不疼，龍精虎猛！
改天再弄到一條，帶給水哥嘗嘗味兒。
梁老頭就算了，他一把年紀用不著這個。」
阿弟白明收拾鍋碗的功夫，白啟已經開始站樁，練習金丹大壯功的第二式！
必須趕緊消化，不然撐得慌！
他兩腳分開，腳尖內扣，十趾抓地，此為騎虎樁！
緊接著，比起大字站樁運氣式更強烈的呼吸聲，於屋內不斷地響起。
好似幾十、上百道連成一氣，形成風箱拉動般的巨大動靜。
此為大海淘沙！
「阿兄這真是練得養生功麼？」
白明撓撓頭，他做完雜活雙手撐著下巴，望向站樁練功的白啟。
「呼吸像是黑水河的波浪，一道推著一道……」
……
……
天剛蒙蒙亮，白啟就趕忙爬起來，架著舢板直奔蘆葦盪。
昨晚上睡覺做夢，他都想著藏在水缸里的鬼紋魚。
「還好，還好，沒人誤打誤撞摸到這兒來。」
白啟把十幾條兩三斤重的好貨，裝進帶來的大魚簍。
然後撐著長篙，劈開水浪，駛向東市鋪子。
通常來說，大清早是碼頭最冷清的時候。
打漁人這時候都還沒下河，自然也難有漁獲送來。
尤其最近天氣嚴寒，陰晴不定，晚上捕撈風險極大，更不可能釣夜魚兒了！
等白啟停好舢板，埠口尚且還未熱鬧起來，只有零星幾個找活的力工。
他兩隻手平舉，拎起大魚簍來到東市鋪子。
正拆門板的夥計回頭一看：
「七哥，這麼早啊？咱們都還沒開張呢！」
「水哥在麼？我找他。」
「後院伺候老爹呢。」
「好嘞。」
「這是又打到寶魚了？看著分量不小，要我幫忙提著麼，七哥？」
「不用。」
白啟笑著搖頭，穿過前面過稱、定價、送貨的地方。
路上見到幹活的夥計，挨個打著招呼。
「七哥趕著來吃早食？」
「今個好精神啊，七哥！」
「七哥又送魚來了？」
白啟早已成了東市鋪子的熟面孔，而且為人和善，跟誰關係都處的不錯。
「你捅銀沙鯉的魚窩子了？大早上提著這麼大的魚簍？」
正忙著給老爹準備早食的梁三水，掀開熱氣騰騰的蒸籠，把饅頭盛進海碗，眼睛餘光瞥見草鞋短打燈籠褲的白啟：
「剛蒸好的白面饅頭，我爹就好這口，勞累我每天雞沒叫就起了。
來，阿七，你拿一個嘗嘗。
對了，勁力練得怎麼樣？
我上次忘了跟你說，庫房有十幾斤的好藥材。
存著發霉沒啥用，想讓你拿去……」
白啟搖搖頭，把魚簍放下，開門見山問道：
「水哥，我聽人說，東市鋪子的管事空缺。
你想不想要？」
第二十九章 水哥，送你管事要不要
