「這些我們真的都可以吃嗎？」生態園裡，一個女性傭兵看著放在自己面前的水果，猶豫地問了一句。
兩旁的傭兵也是面面相覷，雖然傭兵的收入並不低，但是水果對於他們來說，也同樣算得上是奢侈品一級的東西了。
在得知這些傭兵是溫室派來的物資運送隊伍之後，老人便將他們都請了進來，並拜託柳原一起舉辦了一場由蔬果布置的宴會。
「放心吧，反正我也要離開這裡了，這些東西不吃也是浪費，要等到溫室來回收它們，還不知道得過多久呢。」看著傭兵們遲疑的模樣，老人笑著說了一句，先動手吃下了一顆拇指大小的果實。
「那我就不客氣啦。」得到了老人再次的肯定，餐桌前的一個男性傭兵終於爽朗地笑了一下，伸手拿起了一支在他眼中有些太過於乾淨的餐具。
事實上，他早就迫不及待地想要試試這些稀罕的東西了。
「霍華德，麻煩你稍微禮貌一些。」坐在一旁的傭兵隊長看著自己部下的模樣，臉色微黑地出聲說道。
「怎麼了，這位先生不是都說隨便吃了嗎？」被叫做霍華德的傭兵此時已經將數瓣切好的水果塞進了自己的嘴巴里，以至於發出的聲音都有些含糊不清。
「那也請你保持一些基本的禮儀。」
「好了好了，不要這麼嚴肅嘛蘭道奇。嘗嘗看這個，我保證這可比咱們平時吃的那些營養藥片美味多了。」
隊長蘭道奇本來還想說點什麼，但是下一刻，他的嘴裡就已經被塞進了一顆小番茄。
隨著果皮與果肉的綻裂，略帶著酸味的甜漿在他的口中流淌了開來。這對於一個已經習慣了每天啃食肉乾飽腹的人來說，簡直有著不可抵禦的誘惑力。
「唔。」隨著喉結的一次起伏，蘭道奇不再說話了，只是默默低下頭，吃起了自己面前的東西。
細數上一番，可以發現這個僱傭者的隊伍一共有十一人，他們的到來讓這座本該略顯寂靜的觀測站一下子就熱鬧了不少。
特別是在他們逐漸習慣了環境，並敞開心胸之後。
玩笑聲，閒聊聲，搶奪聲，一時間都在餐桌邊響了起來，此起彼伏。
老人看著眼前的景象，臉上始終帶著一點笑意，他也不知道有多久沒有感受過這種熱鬧了，這種身處於人群之中的感覺。
此時的他才恍然發現，自己似乎真的已經脫離了人群太久。
「那個。」突然，一個有些怯懦的聲音從老人的身邊傳來。
老人側過頭去，看到的是一個短髮的傭兵女孩。
「請，請問可以拍照嗎？」這個年紀不大的傭兵緊張地拿著手裡的一隻照相機，小心地向著老人問道。
「哦。」老人瞭然地笑了一聲，點了點頭，攤手說道：「當然，請隨意，可愛的女士。」
傭兵女孩被老人說得臉色一紅，接著便微微地鞠了一個躬，興奮地跑到一旁，對著餐盤裡的水果和生態園裡的植物拍起了照片。
艾爾的身邊出現了一個看起來有些冷漠的姑娘，她與艾爾一起蹲在一處花圃旁，觀察著裡面的花草。
剩下的男人們就沒有這麼多細膩的心思了，他們圍坐在餐桌邊，一邊說笑著，一邊爭搶著彼此的食物，中間還摻雜著幾句對老人的感謝。
場面有些混亂，丟人是一定的，但也不至於讓人覺得多麼不滿。
畢竟傭兵們看似豪爽的舉動背後，都還保留著一絲分寸，起碼不至於太過逾越，對於老人，也始終保持著基本的尊重。
「對了，阿茲托德先生，你剛才說，你要離開這裡了是嗎？」
喧鬧中，傭兵隊長蘭道奇像是突然想起了什麼，抬起頭來對著老人問道。
至於老人的名字，則是他在剛才的閒聊中得知的。
「沒錯。」對於蘭道奇的疑問，老人並沒有多做隱瞞，只是笑著給出了一個肯定的回答。
「那我可以問一下，這是為什麼嗎？」蘭道奇的眼中帶著些許疑惑，在他看來這顯然是老人單方面做出的決定，不然溫室也不會讓他們繼續運送物資過來。
當然，到目前為止這座觀測站給他的疑惑也遠遠不止這一點，無論是諾大的地方卻只有三個人居住，還是眼前的這一片植物園，都有太多的地方讓他想不明白。
如果不是在進來的時候就已經暗中確定了一遍安全的問題，並且在老人的胸前看到了附帶照片的名牌，他甚至都要懷疑老人的身份了。
「這個啊。」老人聲音停頓了半響，接著輕笑著搖了搖頭：「你們知道這座觀測站是用來做什麼的嗎？」
「嗯······」蘭道奇皺著眉頭想了一會兒，隨後不確定地看著老人，開口說道：「觀測氣候？」
「不。」老人靠坐在自己的位子上，溫和地擺了擺手。
「它是用來觀測天文行星的，溫室想要通過這裡，來尋找一條能夠讓人類在太空中旅行的道路。而我現在已經可以離開了，這其中代表著什麼，我想也不需要我多做說明了吧？」
老人和蘭道奇的對話吸引了餐桌上大多數人的注意，因此隨著老人的話音落下，餐桌旁的吵鬧，在片刻之間便安靜了下來。
所有人都聽清楚了老人的聲音，所以他們都聽清楚了那句話。
我現在已經可以離開了。
作為見識相對廣博的傭兵，他們基本上都知道太空代表著什麼，那是一個位處於天空之上的地方。
在那裡星星觸手可及，一切都有著無限的可能。
「所以，您的意思是······」一陣沉默之後，蘭道奇微張著自己的嘴巴，緩緩地問道。
連他自己都沒有發現，他已經下意識地改變了對老人的稱呼。
「我已經發現了那條可以讓人類在太空中生存的道路。」老人點了點頭，平靜地給出了一個答覆。
「······」
「天吶，也就是說我在有生之年，說不定還可以去太空中進行一次旅行咯？」
「在那裡真的能夠用手摸到星星嗎？」
「真是難以置信，我曾經看過一本書，這起碼得進行上萬次的排除校驗。」
餐桌邊的安靜一下子就被一陣更加繁雜的聲音給打破了。
看著傭兵們臉上的興奮和欣喜，老人感覺，自己就像是看到了當年，那個第一次發現了人類撤離計劃的自己。
是啊，是了，老人這樣想到。
我為的就是這個，我為的就是這種期待。
我為的就是眼下這般，人們對於未來的暢想。
為此，我甘願付出我所擁有的一切，哪怕是要用盡一段，堪比一生的時間。
第九十四章：傳承的期待
