「卯酉門中作用時，赤龍時蘸玉清池。」【漁父詞】
身後站著的不止一個年輕漂亮的采女，她們三三兩兩，各自面帶羞怯，有的用手撩起水，輕輕潑灑在皇帝的肩背；有的則為皇帝揉捏著肩上的肌肉。
她們的動作都是無比的小心翼翼，拘束謹慎，皇帝很快就察覺到其中的力度與觸覺跟往常有所不同。
「是誰？」若不是自整頓宮禁以後，一直對穆順以及未央宮的安保持有信心，皇帝此時就該跳起來了。即使如此，他心裡仍不平靜，只待轉過頭看見幾個怯生生的年輕采女，這才放下了心，平靜的說道：「誰許你們進來的？」
這幾個負責服侍的采女都是才進宮不久，跟其他被選入的采女一樣，學好規矩後，按照姿色、性情、能力、背景，被安排到不同的地方任職。長得好看的，捨得花錢打點的，就會安排到離皇帝近些的地方，而那些姿色不過關的，不捨得花錢，或是得罪了人的，就會安排到永巷這種地方，寂寞無聞的挨上大把韶華歲月。
眼前的這些采女都是第一次被派來服侍，也是第一次面見皇帝，聽聞皇帝不帶喜怒的語氣，都跟犯了錯似得跪下稽首。
雖是宮中服侍貴人的采女，但能走近皇帝身邊，身上的穿著與姿色自然是遠勝於尋常人的，尤其是這一個個怯弱畏懼的神態，更讓人我見猶憐。皇帝皺了皺眉，眼神飛快的從這些環肥燕瘦、各有特色、身上因為要幫皇帝沐浴而刻意穿著單衣的采女身上掠過，他不再多看，而後對外間喚道：「穆順，穆順！」
穆順還沒進來，一個長相標誌的采女突然匍匐在地，抽噎著對皇帝說道：「陛下、陛下恕罪！奴婢們也是聽命行事，不是擅行妄為……」
皇帝有些聽了，本來背對著采女的他，一下把身子轉了過來，這番動作頓時將木桶里的水攪起了一陣波浪，『嘩嘩』作響：「有意思，你聽誰的命？」
「是、是掖庭令。」這采女生怕觸怒皇帝，連連叩首，抬起頭時，眼圈都紅了一片：「掖庭令說陛下身邊照理是要有人侍奉，尤其是這沐浴，照往例都是由采女……」見皇帝有些不信，她又忙說道：「孝靈皇帝當年就是如此……」
她越說越小聲，本來一件有理有據的事情，卻被她說的像是做賊心虛。
皇帝在心裡忍不住嘆了口氣，說到這裡他心裡差不多也明白了，這事估計真是『皇帝不急太監急』了，看來手下宦官們憂君之心，倒是比后妃還要急切些。看著身前這幾個十七八歲，戰戰兢兢的年輕采女，皇帝也尋不到理由加罪懲處，只得擺擺手說道：「都起來吧。」
這時候穆順在門邊探首探腦的，一副想進又不敢進的樣子，正好被皇帝看見了：「你在門邊張望些什麼？」
穆順一愣，這才訕訕的走了過來，渾似做錯了事一般，但臉上卻掛著尷尬的笑，這在皇帝看來，他倒不像是自覺做了一樁壞事，而是做了一樁好事、卻沒有做好。
他一邊走近，一邊對慌然不知所措的采女們擺了擺手，低聲道：「都下去，下去。」
皇帝只待看著那些采女扭著婀娜的步子走了，這才收回目光，對穆順說道：「這是掖庭令自作主張，還是你與他早就商量好的？」
穆順知道皇帝不喜歡有人跟他故意賣弄心計，也不遮掩，徑直坦白道：「陛下睿鑒！奴婢等豈敢私有圖謀，掖庭令調選采女入更衣後閣，更衣侍奉，是依前代的成例……奴婢也只是有所耳聞，不能說是商量。」
「即使如此，何不事先稟報於我？」皇帝心仍有不平，今天能在自己身邊隨便調動采女，這要他如何信得過自己的人身安全？
穆順等的就是這句話，先洗清嫌疑，然後再逐步推卸責任。他知道皇帝向來都很重視個人安全與私密，若是不解釋清楚，很有可能禍到臨頭：「稟陛下，掖庭令已經報過了，說是前日裡上的奏疏，陛下當時還允准了。」
皇帝一怔，這倒是他所未有料過的回應，不過經對方這麼一提醒，他確實是想起來掖庭令上過相關的奏疏，說是新入的采女都已教習了規矩，打算將她們分配到各個地方去，其中還特意請命在更衣後閣、宣室、溫室、清涼殿等寢殿禁中調補采女、宦官，以備聽用。
當時皇帝尚不覺得有什麼問題，徑直允准了，甚至還口頭吩咐穆順親自去挑選一些老實可靠的人來。卻是沒想到這些人里，會有采女是負責伺候沐浴，早知這樣，他當時就該把這個成例給廢了，免得像今日這般惹出一身燥火。
看皇帝一臉苦色，穆順緊跟著說道：「這事也是奴婢的不是，本該將今天的變動告知於陛下，只是想著以往沐浴也是奴婢以及其他采女在場，是故……奴婢失職，請陛下賜罪！」
以前的那些采女無不是姿色平庸，都是董卓在時從雒陽宮隨駕遷來的舊人，本也是底層宮人，因為老實懂事，所以才不拘什麼樣貌，被調到御前聽用，哪裡比得上今天這些精挑細選的？以後若沐浴都是今天這些人，皇帝真不知道自己能忍到何時去。
此時皇帝不願承認這是因自己的失誤而引發的烏龍，一時不好下台，見穆順勇於承擔責任、未有絲毫推諉，倒是讓他的心裡頓覺好受了些。
但是儘管如此，這件事的背後定然有著穆順與掖庭令二人的自作主張，所以該責還是要責的：「我看你近來是無事可做，竟打起我的主意來了，要不要我指使你一個上林苑采樵的職事？」
穆順心裡一慌，他著實沒想到皇帝如此介意今天這事，他都委屈求饒了，皇帝竟還要懲處他。難道皇帝還沒夠親近女色的年齡？可按宮裡的老人說，孝桓、孝靈皇帝這年紀都開始寵幸后妃了，那些引導的宦人也無不事後獲賞。可皇帝偏還是無動於衷的樣子，他分明已經開竅了啊！
「奴婢不敢，奴婢已經知罪了，陛下要打要罵，奴婢不敢有任何怨言，就求陛下不要打發奴婢出去……這還不如殺了奴婢呢。」不論其中緣由是什麼樣，穆順是真被嚇到了，他生怕弄巧成拙，被皇帝從雲霄之上摔入泥壤。一邊不住的求饒著，一邊在心裡恨掖庭令恨得咬牙，早知道管他什麼中宮的面子，以後還是惦記著自己要緊！
皇帝冷哼一聲，這時已把身子轉了回去，眼神似若無意的往水中看了一眼，漠然道：「再有下次，定饒不得你。」
接著又說道：「下去吧，這裡不用人了。」
