1945年3月3日，馬尼拉之戰結束。
只是美軍在呂宋島登陸後，面臨的一場血戰，七千名美軍傷亡。
而馬尼拉，卻是山下奉文宣布放棄的「不設防城市」。
僅僅是岩淵三次指揮的一萬七千名海軍陸戰隊，在沒有任何外援的情況下，就在這裡狙擊了美軍整整一個月的時間。
這也預示著，更加慘烈的戰鬥，還在等著美軍。
犧牲流血的，是軍人。
而享受戰爭帶來紅利的，是政客和商人。
在馬尼拉還有零星槍聲的時候，那些商人們，便露出了猙獰的爪牙。
考斯頓迫不及待的宣布，重建馬尼拉的計劃，將從馬尼拉解放的當天開始。
不得不說，這些財閥們，早就做足了功課。
他們精準的預判了戰爭的走向。
他們早就做了詳盡的調查，準確的知道，戰爭會在什麼時間點結束。
就在馬尼拉光復的當天，六艘從美國來的商船，已經大搖大擺的開進了馬尼拉港。
自從馬尼拉之戰爆發後，這座曾經整個菲律賓最繁華忙碌的港口，便停用了。
而在戰爭結束的當天，一瞬間，它又神奇的恢復了活力。
美軍光復了馬尼拉，但這裡的主人，卻變成了美國商人。
「卡恩、魯斯特、巴斯克斯先生」
考斯頓逐一介紹著從商船上下來的人。
這些，都是那些大財團的代理人。
也可以看成是那些大財團的先遣隊。
隨即，考斯頓指著孟紹原說道：「受人尊敬的查理斯·孟中校。」
孟紹原僅僅只是一個中校。
對於這些大商人來說，原本是根本就不看在眼睛裡的。
只是，這位查理斯的身份顯然不簡單，能夠讓考斯頓如此鄭重其事的介紹。
所以，這些商人們，立刻臉帶笑容的和孟紹原握了手。
「查理斯中校將帶著他的突擊者營親自負責馬尼拉港的安全。」
本來，按照第六集團軍司令官克魯格將軍的意思，是需要屢立戰功的突擊者營，繼續向前挺近的。
但是，考斯頓和彭碧蘭，利用自己的影響力，讓孟紹原和他的突擊者營留在了馬尼拉。
這是一個安全並且愜意的工作。
身為杜邦財團的代言人，卡恩立刻表現了自己的「友誼」：「中校，我們將感激你為馬尼拉港安全付出的努力。而我們，也將密切的配合您的工作。如果有任何的需要，您都可以來找我們。」
「謝謝，卡恩先生。」孟紹原禮貌的回答了一聲。
而身為第一花旗銀行財團的代言人，魯斯特顯然對這位查理斯中校的身份顯然知道的更多一些，他露出一絲意味深長的微笑：「查理斯中校，對於您和您的團隊，在同盟國的正義之戰中，所表現出來的勇氣和功勳，我表達最大的尊敬。
您顯然配得上總統先生頒發的榮譽勳章，但我知道，您並不需要這些。因此，我們動用了一些關係，把您的名字從呈交給總統先生授勳名單中刪除了。」
邊上的人一頭霧水。
什麼意思？
授予榮譽勳章，這是美國軍人的榮耀。
甚至，這些勳章，都是用鮮血和生命換來的。
榮譽勳章，代表著永遠忠誠。
在諾曼底登陸中，第一步兵師第16步兵團第3營L連的吉米蒙泰斯中尉在D日，6月6日的當天，冒著德軍猛烈的炮火，在槍林彈雨中，多次往返於淺灘，指揮該連強行登陸灘頭。
占領灘頭後，他不顧危險，多次踏著地雷陣給友軍的坦克帶路，最終衝破了敵陣。
在隨後的戰鬥中，他的L連被包圍，蒙泰斯中尉中彈犧牲。
他獲得了榮譽勳章，長眠於設在諾曼底的美軍陣亡官兵的墓地
而現在，第一花旗銀行財團，居然動用關係，剝奪了本該屬於查理斯中校的勳章？
看他的意思，似乎查理斯中校還應該感謝他？
「謝謝，魯斯特先生。」
沒想到，孟紹原竟然真的表達出了自己的感激：「有機會，我覺得我們該好好喝上一杯。」
很顯然，第一花旗銀行財團，應該是已經知道了自己的真實身份。
也許是彭碧蘭，或者是吳靜怡找到了他們？
畢竟，當初在上海的時候，自己可是花旗銀行絕對的大客戶啊。
而一旦被總統授予榮譽勳章，自己的名字和照片，會出現在各大報紙上。
孟紹原明明已經「死」了。
忽然復活，會給自己帶來無數麻煩的。
尤其是國內那些對自己的「死亡」睜一隻眼閉一隻眼的高官們，會立刻再度緊張起來。
畢竟，自己手裡掌握了他們太多見不得人的秘密。
第一花旗銀行財團，是幫了自己一個大忙。
只是，這種形式的幫忙，自己大約也是史無前例的第一人了吧？
「先生們。」
此時，彭碧蘭開口說道：「馬尼拉幾乎被炸成了廢墟，但在查理斯中校的努力下，還是竭力為你們準備了臨時辦公區，就在馬拉卡南宮。我現在就讓人帶你們去。」
馬拉卡南宮，是菲律賓立憲政府的辦公處。
而現在，這些商人們，也即將與菲律賓立憲政府的那些高級官員共用一個辦公室。
這不得不說是巨大的諷刺。
只是，那些菲律賓人，又能有什麼辦法呢？
「晚上見，中校。」
魯斯特微笑著和孟紹原道別，然後便和那些商人，登上了早就準備好的車子。
「那就是我們的船。」
彭碧蘭指向了港口的一艘巨型商船。
「邁阿密翱翔」號。
「船長是貝斯蘭德，一個很有經驗的船長，曾經應招為美軍運送過大量物資。」
彭碧蘭緩緩說道：「只是，他的妻子身患重病，他的兒子又因為一些原因進了監獄，我動用了關係，治好了他妻子的病，把他的兒子從監獄裡弄了出來，因此，貝斯蘭德對我感恩戴德，宣誓為我效忠。」
「薪水呢？」孟紹原問了一句。
「兩倍。」
「不行。」孟紹原搖了搖頭：「三倍。無論他如何感激你，但在金錢上給予他重利，能夠讓這份忠誠，更加提升一個等級。」
「是，爺，我知道了。」
「李之峰。」
「到。」
「通知許諸他們，可以開始行動了。」
孟紹原等待的那一刻，現在，終於如期出現了！
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