「聯虜平寇？道鄰，你覺得這個如何？」李國棟看完了錦衣衛送來的情報，轉頭問史可法。史可法見李國棟臉色不太好看，嘴唇蠕動幾下，猶豫半晌才回答道：「武威伯，此法猶有用之，可與我爭時平亂。」
「爭取時間平定內亂？北面的流賊是為我們擋住建奴一段時間，可是他們也擋不了多久了，一旦流賊敗亡，建奴的目標就是我們！這次建奴派遣使者出使弘光偽朝，居然尊弘光偽帝為正統，把我們說成反賊！其心可誅啊！」李國棟冷笑道。
史可法冷汗直冒，猶豫著回道：「武威伯，陛下南狩巡幸江南，可是沿途禍害士紳，已是怨聲載道。武威伯，你身為護駕重臣，還得多勸勸陛下，讓他遠離閹黨奸佞，親近君子。」
「閹黨奸佞？陛下在京城的時候差點就殉國了，朝中諸公，除了已經殉國的孟暗公（李邦華）和準備同陛下一起殉國的王公公，其餘的諸公，也就是史閣老您嘴裡的那些正人君子，他們又有幾個殉國了？陳演、光時亨等賊嘴巴上說得好聽，竟然勸進闖賊登基！只可惜他們拋棄舊主，轉頭投賊，賊人還是不領情，把他們腦漿都夾出來了！哈哈哈！」
史可法老臉一紅，京城朝中袞袞諸公的行為，確實讓他這個讀書人很丟臉，流賊還沒來的時候，一個個都是錚錚鐵骨的正人君子，結果賊寇一進京城，不僅有投賊的，還有主動打開城門迎接賊寇入京的，還有勸賊寇登基的，簡直就是斯文掃地啊，丟人，真的太丟人了！
「那都是斯文敗類！若我史某在京，必力拒賊，若城破，將以身殉國！」史可法突然大聲道。
「我相信史閣老的氣節，」這點李國棟承認，真實歷史上的史可法就是以身殉國，「所以陛下抄查的都是降賊降虜的罪臣之家，這又有何錯？」李國棟笑道。
史可法無言以對，最能蒼白無力的狡辯：「而涉多矣，又有多少無辜百姓與案中？尚望武威伯能勸陛下少及無辜。」
「無罪之人，陛下自然不會冤枉；但只要有罪之人，陛下一個都不會放過！」李國棟說著，向崇禎的大龍船方向一拱手，「李某相信陛下乃千古明君，不會冤枉一個好人。」
「那麼揚州鹽商？」史可法問。
除了鄭元勛破財消災，散盡家財已經被放了出來，江國茂損失了一百萬兩銀子贖身出獄之外，其餘的無辜淮商和徽商還在錦衣衛昭獄裡面待著呢，雖然沒有受刑，可是被關押在陰暗潮濕，臭氣熏天的地下室內，每天聽著晉商被拷打的慘叫聲，那滋味也不好受啊。
「哦，徽商和淮商啊，那是錦衣衛的事情，李某無權干涉錦衣衛辦案。」
「武威伯，你可以勸勸陛下，儘快把無辜鹽商放了。」史可法道。這錦衣衛關押的不僅有鹽商，還有一些鹽商的親戚，其中不少有功名的讀書人在其中。
「好吧，李某試試吧，不過史閣老，弘光偽帝的事情還需儘快解決，李某將布置大軍渡江，史閣老也得準備一下，準備回南京上任了。」李國棟道。
充當臨時昭獄的影園內可是人滿為患，都已經關滿了疑犯。這件事情好解決，本來張書恆就是為了收取保釋金。只要和王承恩說一聲，讓張書恆儘快把保釋金收了，把人放了就是了。
江國茂經過此事，可是荷包大出血，折損了一百多萬兩銀子。保釋金交了一百萬兩，多出來的零頭，是他另外送給張書恆和王承恩的幾萬兩銀子。懂事的江國茂心中明白，保釋金一百萬兩是交給皇帝陛下的，那麼王公公和張都司也得拿點好處吧，於是他拿出了五萬兩銀子，給了王承恩兩萬兩，張書恆一萬兩，其餘的兩萬兩就當成打賞錦衣衛和東廠番子。
鄭元勛出的血就更多了，他幾乎是傾家蕩產，家中財產全部被廠衛沒收了，連影園都被沒收了。牽涉到刺殺皇帝的大案中，能夠活命出來就已經謝天謝地了，脫了一層皮又算什麼？
其實對於江國茂和鄭元勛來講，這件事也不能說都是壞事，因為晉商徹底完蛋了，今後兩淮的鹽業，就是他們說了算。晉商被滅，從此鹽業市場就被淮商和徽商全部承包了。生意場上，還有什麼比競爭對手倒下更令人開心的？
李國棟找了王承恩，簡單的把史可法來求情的事情一說，王承恩怒道：「史道鄰又要搞什麼？關押的人犯那麼多，收多少保釋金也不是我們隨便定的，張都司說了，要先一個個審出他們有多少家財，再根據家財來定保釋金，怎麼可能那麼快放人？讓史道鄰多等幾日吧！」
王承恩說完，突然想到一件重要的事情：「武威伯，大軍何時可以過江？陛下要到南京重登寶座一事，全看武威伯你了。」
「王公公，要渡江必有一場大戰，趙之龍集結了長江水師所有戰船，還徵集民船，打造大批火攻船，他可是鐵了心要和陛下對著幹了！李某也在準備，請王公公放心好了，不用半個月，鄭芝龍水師一到，一定能讓陛下安全過江！」李國棟回道。
崇禎皇帝在揚州住的時間有些太久了，已經住了半個月了，為何一直沒有過江去南京，是因為趙之龍早有準備。李國棟在等的是鄭芝龍的水師到來。
雖說李國棟自己的淮軍長江水師出具規模，打左良玉水師就像虐菜一樣，可是左良玉的水師畢竟不是正規的水師，充其量是一批民船和小舢板，淮軍又有順流而下的優勢，打他們還不是像大人欺負小孩？
可是趙之龍的長江水師，那是大明正規的水師，擁有大小戰船（包括小舢板）三千多條，其中有大福船四十艘，哨船二十艘，鳥船四十艘，東船一百艘，唬船二百艘，火攻船三百艘，蜈蚣快船兩百艘，各種小船不計其數。
如果沒有得到鄭芝龍的支援，由施琅指揮自己的淮軍水師強行渡江，是可以擊敗趙之龍的水師，可是損失也不會小。李國棟可不想讓跟著自己出生入死的兄弟白白折損在內戰之中，因此最保險的辦法是等鄭芝龍到。
趙之龍的水師在鄭芝龍面前，那就是不值一提了，倫水戰，鄭芝龍保證把趙之龍打得連他爹娘都認不出來。
鄭芝龍已經收到李國棟和錢謙益的來信了，送信的人正是他的兒子鄭森。
「父親大人，這可是從龍的好機會。福王名不正言不順，卻被一幫逆臣勛貴推上皇位，但他怎麼說也不過是個偽帝，崇禎天子才是正統。父親大人，別的不說，武威伯也是您的好友，牧齋公又是孩兒的老師，就衝著這一點，我們也應當北上勤王。」鄭森苦勸父親出兵。
「可是兒子啊，你知道崇禎南狩幹過的事情吧？那可是得罪了多少士紳？我們一旦出兵，我們也得罪了天下士紳。」優柔寡斷的鄭芝龍猶豫不決，下不了出兵的主意。
