面對著慶忌的這一番告白之語，孟嬴的心中十分複雜。
「但願如此。」
孟嬴長嘆一聲，說道：「吳王，妾的生命中，有三個重要的男人。一個是楚國先王熊居，一個是妾的王兒，一個便是你！」
「先王雖昏聵無能, 但是百般寵愛於妾，妾甚是感激。」
「妾的王兒熊軫，是妾唯一的寄託，楚國的未來。」
「至於吳王，你是妾的畢生所愛之人，只可惜, 妾與你，相見恨晚矣。」
對於自己原本的丈夫楚平王, 孟嬴並無愛意, 但得益於楚平王的寵愛，孟嬴由是感激。
所以，自楚平王薨後，孟嬴一直是守身如玉，並沒有如她人一般，找一些男寵玩樂，以此度日。
楚國的風氣是較為開放的，婦女改嫁，王公貴族的遺孀改嫁或者養幾個男寵，都是平平無奇之事。
孟嬴作為楚國的太夫人，改嫁是不可能的，但養一些男寵廝混在一起，並不會招致他人的攻訐，說孟嬴不守婦道。
只是，現在孟嬴跟慶忌走在一起，難免會讓楚人打從心底難以接受！
吳楚兩國, 遲早必有一戰, 而且極有可能是關乎國運的生死大戰。
「吳王，請再寵愛妾一次罷……」
孟嬴眷戀不已的看著慶忌。
佳人有此要求，慶忌又怎能忍心拒絕？
慶忌隨即抱著孟嬴一起滾落下綠草如茵的小山坡。
身後尾隨的宿衛、宮娥、寺人見狀，連忙拿出早就準備好的帷幔，自顧自的拉起一片起到遮掩效果的篷布，將裡面所顯出的光景一一擋住。
此中滋味兒，不為外人道也！
……
吳王宮。
返回吳都的慶忌，又投身於繁雜的政務當中，可謂是日理萬機。
現在，吳國的新法已經逐步推廣，並有條不紊的深入於民間，得到一致擁護。
但是這並不代表，慶忌仍有閒暇時間外出遊玩。
此時，滋德殿內，慶忌正在使用大工令干將呈上來的毛筆與紙張，進行書寫。
在那張略顯粗糙，且頗為灰暗的白紙上，慶忌揮毫寫下「仁義」二字。
效果還算是不錯的，只是慶忌的書法有待提高！
「不錯。」
慶忌微微頷首。
干將等工匠所製造出的毛筆與紙張, 總算是成效顯著, 達到了讓慶忌滿意的效果。
見狀，干將不禁暗自鬆了口氣。
「干將，不知這毛筆與紙簡，可否量產？」
慶忌忽而問道。
「回稟大王，據臣下推算，依照工坊現有的產能，在滿足各項條件的情況下，一日可產出毛筆十支，紙簡五百張。」
「毛筆的產能何以如此低下？」
聞言，干將只能是苦著臉道：「大王，若按照大王你給出的規制，毛筆的產能的確如此。」
這倒不是干將辦事不力。
而是慶忌所給出的製造毛筆的規制過於苛刻！
用以製作毛筆的羊、兔等獸類，其身上真正完好的毛，是圓潤挺拔的，一百根中只有三五根。
在這種條件下，吳國的工坊即便是想製作出更為優異的毛筆，其產能亦是極為低下的。
慶忌意識到這一點，故而道：「關於毛筆之產能，可將毛筆分為上中下三等生產。另外，紙簡之效果尚且有待改進，紙面需追求光滑、潔白，至少書寫必須要清晰可見。」
「臣，謹遵王命！」
干將只能硬著頭皮答應下來。
「寡人慾將毛筆、牙刷、紙簡推廣於天下，進行販賣，以充盈國庫。毛筆、牙刷易仿製，且不贅言，獨紙簡必須壟斷！」
慶忌意味深長的道：「紙簡之利，是為我吳國之專利，其製作工藝，不足為外人所知也。」
「是故，凡參與造紙之工匠，需清白出身，不得向外人泄露造紙工藝。違者，當以叛國罪論處！」
「唯！」
慶忌是認真的。
現在，吳國雖兵強馬壯，軍事力量強悍，但是慶忌為厲行變法改革，使得國庫空虛，方方面面都需要花錢！
造紙術，無疑能為吳國帶來一筆豐厚的財政收入，不容小覷。
所以慶忌絕不能容忍造紙術被泄露出去，白白斷了吳國的一條財路！
干將退下後，慶忌又召見太宰季札，治粟內史孫武與右丞相計然三人。
他將毛筆、牙刷與紙簡都一一交給三人試一下，見效果顯著後，即命令他們召集吳國的商賈，由上而下，由內而外的將這三樣東西推廣出去。
……
大牢。
在一間陰暗潮濕的牢房中，盜跖正百無聊賴的躺在乾草堆上，輾轉反側，一直睡不著覺。
此時的他，面容枯槁，眼窩深陷，儼然是一副頹廢的模樣！
不怪盜跖成了這種樣子。
他被關押在此處，已有兩個多月，每日只能枯坐，附近並無其他的囚犯，盜跖想找個能說話的人都難！
更讓盜跖感到難以接受的是，這座大牢似乎是只關押著他一個人，一日兩餐前來送飯菜的獄卒，根本不搭理他，也不跟他說話。
這讓盜跖的精神備受折磨！
以盜跖的體魄，或許能承受許多常人難以忍受的酷刑。
但是，這種精神上的折磨，饒是不懼一死的盜跖，心中都感覺十分恐怖！
盜跖已經心力交瘁，他覺著再這樣下去，自己非要瘋掉不可！
「吱呀……」
大牢的門忽而被打開，盜跖下意識的張開眼睛，只以為是獄卒前來送飯菜。
「盜跖，起來！」
獄卒吆喝一聲，卻讓盜跖倍感驚喜！
整整兩個多月，盜跖不是一直在沉默，就是不時的自言自語著，想找個能一起說話的人都難。
難得今日獄卒居然主動開口。
盜跖坐起身子，定睛一看，原來進入大牢的不止獄卒一人，獄卒身後，還站著一名昂藏八尺，穿著錦袍，腰佩蟒帶的年輕男人。
吳王慶忌！
盜跖立馬將來者的身份認了出來！
慶忌旋即揮了揮手，讓獄卒退下。
「盜跖，多日不見，汝一向可好？」
「呵呵呵呵，托吳王的鴻福，某吃住不愁，只是形似活死人。吳王若憎惡盜跖，何不賜盜跖一死了之？」
在這牢裡待著，盜跖就跟一具行屍走肉一般，如何遭得住？
現在的盜跖，是一心求死，只希望慶忌能給自己一個痛快些的死法。
盜跖不是沒想過自盡，只是他始終認為，憋屈的自盡於牢獄之中，顯然太過於窩囊，非是大丈夫應有的死法。
