新鄭城下。
在楚軍的方陣當中，大纛旗下，楚國左司馬沈諸梁立於戎車之上，一手扶著劍，一手扶著身前的橫木，眺望著遠處慘烈的戰況。
沈諸梁戎馬半生，幾乎什麼樣的大風大浪都見過。
但是，像是這種攻堅戰，是沈諸梁最不想打的。
新鄭城，那可是鄭國的國都。
都城一破，就代表著鄭國的威嚴掃地，等同於亡國，鄭人豈能不跟楚軍拼命？
話雖如此，按照這樣的戰況，要不了幾日，楚軍就能搗破新鄭城，大獲全勝。
當然，楚人的目的並不是為了滅亡鄭國。
鄭國可不是徐國、頓國那樣的小國，鄭國跟魯國、宋國和衛國一般，屬於中等國家，有著悠久的歷史文化，而且曾經雄起過一回，不容小覷。
滅了鄭國，事情是極為嚴重的。
晉國絕不會坐視不管，甚至於楚國將再一次成為天下公敵。
現在楚軍之所以玩命兒的進攻新鄭城，只是為了逼迫鄭人屈服，訂立城下之盟，將楚軍所攻占的城邑土地，以國書的形式承認，割讓給楚國。
然而，事情並沒有那麼簡單。
鄭國的國君很要強，鄭人也並不甘心屈服於楚國。
所以這場戰爭，就成了拉鋸戰。
沈諸梁現如今最擔心的事情，莫過於晉人插手其中。
「鳴金收兵！」
沈諸梁見到天色已晚，便大手一揮下令道。
「左司馬，讓末將再組織猛士衝上幾陣吧！」
說話的，正是楚軍的副將白公勝，也就是羋勝。
當年白公勝的父親太子建逃奔鄭國，篡國陰謀失敗，而遭到鄭人殺害。
白公勝立志為父報仇，自然是十分積極的。
沈諸梁卻是搖搖頭道：「不可。一鼓作氣，再而衰，三而竭。大戰多日，士卒早已身心俱疲，不堪久戰也。」
「傳我將令，鳴金收兵！」
「諾！」
不多時，沈諸梁的命令就被傳達下去。
原本還在進攻新鄭城的楚軍將士，在聽見撤退的鑼鼓聲後，頓時如蒙大赦，好似潮水一般退去。
見到這一幕的白公勝，心中很是不忿。
他對沈諸梁可謂是不滿已久。
奈何沈諸梁在楚國的威望極高，也備受楚王熊軫的信任，以至於白公勝想要親自率兵伐鄭的時候，都被拒絕，只能跟著沈諸梁一起北上討伐鄭國。
……
回到營寨後，沈諸梁又接到晉軍已經趕來支援的探報。
隨著晉人的插手，這場楚鄭之戰，勢必也會虎頭蛇尾的結束。
不過，楚軍已經攻取的城邑土地，說什麼都不能割讓出去。
夜幕降臨。
在一處營帳中，正在踱步的白公勝，禁不住對沈諸梁破口大罵。
「可恨！沈諸梁這個匹夫！懦弱無能之輩！」
「區區晉軍有何可怕？沈諸梁分明是被晉人的聲勢嚇破了膽！」
白公勝心中很是憤慨，但也只能私底下過過嘴癮。
在面對沈諸梁的時候，他是屁都不敢放一個！
坐在一邊的石乞，看見白公勝這般惱火，不禁搖搖頭道：「主公，晉人軍力強盛，我楚軍不敵也，左司馬免戰，無可厚非。」
「石乞，你如何能為沈諸梁說話？」
「主公，恕屬下直言，此番楚伐鄭之戰，定當無疾而終也。」
「你是說，大王會選擇退兵？」
白公勝忍不住眉頭一皺。
石乞微微頷首道：「若戰事不利，換主公是大王，豈有不退兵之理？」
「嘭」的一聲，白公勝一巴掌拍在桌案上，憤憤不平的道：「可恨！仇人已經近在眼前，就在此處，居然讓我放棄報父仇的機會。」
「主公，命運只能抓在自己手中，而非寄託於他人身上。」
石乞意味深長的看了一眼白公勝，然後從懷裡掏出一道竹簡，遞給白公勝，說道：「主公，這是金陵送來的信簡，乃吳王慶忌之親筆信，請主公過目。」
「慶忌的親筆信？」
白公勝疑惑之下，便打開竹簡，掃視一遍，然後啞然失笑道：「慶忌倒真是為我考慮周到了。」
「他竟然讓我篡奪沈諸梁的領軍大將之位，然後在獻俘禮上，起兵攻取郢都，自立為王……石乞，依你之見，此事可行否？」
聞言，石乞作揖道：「主公，事在人為也。」
「吳王慶忌，已經處處為主公考慮周到。若能得這數萬大軍之控制權，則主公彈指間，便可攻取郢都。」
「屆時主宰楚國的，將不再是懦弱無剛的熊軫，而是主公，主公將君臨楚國，成為莊王一般的人物，名垂青史，為天下人傳唱！」
白公勝一聽這話，心情亦是十分的激動。
楚王之位，這是白公勝朝思暮想，想要得到的位置。
在他看來，楚國的王位原本應該是他的！
白公勝的父親太子建，當年可是楚國的儲君，只是在陰差陽錯之下，太子建逃亡他國，導致白公勝跟著顛沛流離多年，客居吳國多年。
至於熊軫，不過是白公勝的祖父楚平王跟孟嬴生的庶子，憑什麼竊居楚王之位？
論起根正苗紅，白公勝才是楚王之位最合適的人選！
當然，不可否認的一點，孟嬴在楚平王的原配死後，成了楚國的王后。
從法統上看，楚平王與孟嬴所生的熊軫，的確有最大的繼承權，是嫡長子。
白公勝激動了許久，但是當他冷靜下來後，又沉思良久。
「石乞，此事恐怕不易。且不說我是否能服眾，若吳人之計策，不可使沈諸梁被罷黜，如之奈何？」
白公勝問了一個比較關鍵性的問題。
現在沈諸梁擺明了，就是避而不戰，龜縮在營寨之中，不跟鄭國、晉國的軍隊交戰。
這的確是有畏敵不前，膽怯的嫌疑，只是楚王熊軫要是真的信任沈諸梁，怎麼可能會臨陣換將，讓白公勝上位？
石乞暗暗思索片刻，旋即回答道：「主公，依我看，靠山山倒，靠水水流。吳國人不一定靠得住。」
「所以，主公一定要自己努力，方可取得成就。以常規手段，不可使楚王熊軫冒險而臨陣換將。」
「若沈諸梁身死，則當何如？」
聽到這話，白公勝禁不住眼前一亮，道：「石乞，你是說，派人行刺白公勝？」
「不錯。」
石乞將腦袋湊上去，跟白公勝嘀咕道：「主公，屬下已為主公找來一勇士熊宜僚，其人之勇也，萬人之敵，欲殺沈諸梁，不難。」
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