入夜二更，京城南街胡同，董府後宅。
連老夫人都坐不住了，一會兒坐回羅漢塌，一會兒又騰一下站起來，繞著屋子走個大圈。
「這是怎麼了，為什麼還不回來，就算事多忙得回不來，口信也該捎一個回來呀。」老夫人煩躁地說，「太師剛一走，老身倒想起來，豫章王府如今是個無人做主的亂地方，一個不好就是秀才遇見兵，有理說不清呀。」
宋氏忙問：「為什麼這樣講？」
老夫人告訴她：「竟沒有大人主事，一群孩子將王府折騰了個毛包底朝天這是上次宜侯夫人跟我提過的。」
「哦？」
「先王妃溘逝後，老親王就信奉了道教，去南邊兒燒丹鍊汞了。如今的王妃是老親王的原配，年輕時性情倔強，早年已被打發回娘家去了。待到老親王一去不回了，那大世子才十歲不到，底下一雙弟妹還在吃奶，或許看著府里實在不成樣子，又將她接回來，讓她主事。可這兩年她身體大不如前了，什麼都管不成。」
「那咱們老爺去了找誰啊？」宋氏擔憂地問。
老夫人搖搖頭：「聞聽那世子不循禮教，任意妄為慣了，於府里養了幾百江湖門客，常年吃住在他家。府里大概就是這些人做主了，老身擔心，太師對這些人窮於應付，要不怎麼這時候還不迴轉！」
這時珠簾一動，一名清麗絕俗的少女步出，腳步輕盈，輕雲出岫，與廳中眾人的愁雲黲淡萬里凝形成兩下對比，是董阡陌從茶水房沏了一壺茉莉茶來。
董阡陌唇含淺笑，玉手弄金湯，奉了一盞香茗給老夫人。
老夫人低頭喝茶的工夫，這個家裡的妻妾之爭又以此為引，開始上演了。
湯姨娘又哭了：「我真是鬼迷心竅了，什麼都沒打聽清楚，就把女兒送去那吃人不吐骨頭的地方，嗚嗚，可憐的佩兒，不曉得她吃了多少苦頭哦……」
宋氏含笑安慰：「姨娘別胡思亂想的了，人家王府將小三當未過門的世子妃接入府的，又怎會對她不敬？」
「是嗎？」湯姨娘含淚抬頭。
「當然了，」宋氏點點頭，「就算世子撒手人寰，那些不通情理的人還要硬扣著她，那她的身份也是世子遺孀呀！」
「遺孀？」湯姨娘驚慌地睜大眼睛，「我佩兒還未嫁人……」
宋氏打斷她，心情愉悅地拿狠話折磨她，「就算王府里里外外上上下下男多女少，就算那些粗野村夫啊，江湖悍匪啊，江洋大盜啊，綠林草寇啊，平時除了王府中的丫鬟連個有姿色的女子也難得遇上，就算世子已經長辭於世，什麼都瞧不見亦管不著了，那些人也萬萬不會垂涎小三的美色的！」
湯姨娘這次是真的被直接嚇到哭了，同時她意識到宋氏根本就在幸災樂禍，連掩藏都懶得藏了。
湯姨娘也顧不上尊卑有別了，上去就扯著宋氏，叫喊：「你還我女兒！是你害我女兒！」
宋氏手臂上的傷處被扯痛，大聲叫起來，忠心護主的居嬤嬤飛快地從屋外衝進來，一把撩開湯姨娘，並惡狠狠地道：「好呀！就憑這個以下犯上的罪名，就能請家法處置你！」
宋氏也惱火道：「就算你賴遍全府的人，也賴不著我一點，此事從頭到尾我都沒插過一腳！我早就說過了，咱們家和豫章王府從前連年下節下都沒有一點禮節往來，這白眉赤眼的，說做親就能做親？世上哪有這麼便宜的事！」發狂的湯姨娘又在居嬤嬤的阻隔下，伸手抓了宋氏一把，口中叫嚷著：「要不是你霸著毓王府的親事，仙佩早就嫁過去了，也不會落到今日這步田地！」
宋氏的傷口被抓得痛極，雪白的紗布洇出血來。
一旁的居嬤嬤大驚失色，重重一推，將湯姨娘推到地上。
湯姨娘捂著肚子，哎呦哎呦叫了兩聲。
宋氏怒極反笑，很噎人地說：「這話你當著毓王的面說一次！你提了，他要認，我讓萱瑩從此連話都不跟她表哥說一句！」
老夫人氣瘋了，茶杯一拍，一連聲喊來李嬤嬤等老奴婢，將湯姨娘抬走。
老夫人瞪著宋氏，怒道：「老三媳婦，你這是要作反了天嗎！你眼裡完全沒有我了嗎！」
宋氏抱著受傷的手臂，低眉順眼道：「媳婦不敢，媳婦也是見老爺這時候還不回來，心中又急又亂，連帶著嘴上也胡說八道的。媳婦自己都管不住自己的嘴呢。」
老夫人嘆氣道：「這樣干吊著到什麼時候！要不讓幾個管事去那邊兒問問？」
董阡陌道：「孫女認為不妥，倘或對方果然不懷好意，咱們遣幾個管家也不起什麼作用，不能把父親救出來，反而打草驚蛇呀。」
宋氏想了想提議：「讓大老爺董問時拿老爺的名帖，再去問一回？」
董阡陌又否決：「大伯父醉著的時候比清醒的時候更多，萬一他上了人家門兒上也詩興大發，念了什麼不合時宜的喜慶詩句，那豈不是肉包子打狗有去無歸？」
老夫人和宋氏覺得此言不無道理，不由犯難，等又等得心慌，讓人去找，卻連個合適的人選都挑不到。
老夫人嘆道：「平時家裡男丁少還不顯，覺得女孩兒也好，貼心，可現下出了事了，才愈發覺得咱們家連個壯壯實實、頂門立戶的男子漢都沒有。萬一老三真的不幸喪於歹人之手，剩下咱們滿門的孤兒寡婦可怎麼是好！」
董阡陌柔聲勸解：「祖母別愁了，父親最多也就是行動不得自由，怎麼會叫人害了性命呢，他可是太師，內閣重臣，那些人不敢的！不過祖母一提到壯壯實實的男子漢，我倒想起兩個人來。」
「誰？」老夫人和宋氏齊聲問。
「今天中午還見到過的啊，」董阡陌忽閃一下纖長的眼睫，「一個是躲在咱家牆壁里偷聽的藻郡王，他長得可夠壯的還有一個是父親一嗓子叫出來的那個怪人，披一件黑斗篷，看著讓人有點兒怕怕的那個，好像叫什麼董忘。祖母你知道那個人是幹什麼的嗎？」
老夫人搖首：「董忘這人不常在董府，老身幾乎從未見過他，可能是你父親這一兩年新收的門客。」
董阡陌道：「我猜他不是不常在府里，而是躲在什麼地方，沒有人發現而已。因為父親一叫他就出來了，可見人沒走遠，不如咱們也叫一叫這個人？」
宋氏挑眉：「叫他幹什麼？說不定他跟老爺一起出門去了。」
董阡陌道：「藻郡王畢竟是個襲爵的皇室子弟，比我們說得著話，又欠我們董家一個交代，不如用這個做交換，讓他替我們跑一趟王府。」
老夫人面色一喜，連稱有理。
宋氏不服，阻攔道：「那少年沒有教養，為人滑頭，又跟咱家有過節！老爺白日裡二話不說扣住他，要讓他娘來接，他還不深深懷恨在心，怎麼肯幫我們這麼大一個忙？」
董阡陌道：「藻郡王這人，與其說是滑頭，不如說是草包，又天生一副熱心腸，哪裡熱鬧他往哪裡湊。再說了，咱們和他約定好，他肯代為跑這一趟，偷聽一事就一筆勾銷了，他豈有不答應的。再說了，讓那個黑斗篷董忘與他同去，也不怕他半路逃跑，再說了……」
「行！不用說了！」
老夫人越聽越有道理，當即喚來李嬤嬤，讓她去外院問問這個董忘住哪兒，藻郡王又被關哪兒。
李嬤嬤一去一回間，夜已近三更，老夫人神色倦怠，董阡陌又給她一盞茶解乏。
老夫人很讚許地看著四孫女，覺得真是患難見真情，烈火煉真經。
平時瞧著家裡四個女孩兒一般齊，二孫女最俊，三孫女最嬌，她老人家也偏疼她們多些。沒想到等家裡出了大事了，跟進跟出，真知灼見最多的卻是以前沒疼過的四孫女！
「好孩子，你也坐坐吧。」老夫人拉董阡陌的手，「看這手涼的！今日你可比你姨娘她們懂事多了，不像她們，沒個大人樣子。」
這話說給宋氏聽的，宋氏心中不忿，嘴上卻笑道：「是啊我早就說了，女大十八變，阡陌也成個小大人了，嫁過去給時家管賬，保管又精明又通明，她姐姐都羨慕她！」
董阡陌也靦腆地笑道：「我可不敢讓二姐羨慕，她的琴越彈越佳，來日入宮以琴曲為太后治病，太后一舒坦，皇上一高興，還不給二姐御賜一門好親？到那時，我們可誰都不敢跟二姐相較了。」
談話間，李嬤嬤回來，搖頭道：「沒有，問遍了管里外三進院落的管事，沒人知道這個董忘，連聽說過這個名字的都沒有！也沒人知道藻郡王在哪兒。」
老夫人發愁：「這可怎麼辦？」
李嬤嬤又說：「不過，送老爺去王府的馬車回來了……」
「回來了？！」老夫人和宋氏驚喜一叫。
李嬤嬤點頭：「周管事說，只有馬車和馬回來了，車上卻空無一人，不但沒有老爺，連車夫都不見蹤影。」
「這怎麼可能？」
「是真的，門上幾個小子親眼望見四匹馬拉著車走回來，遠遠地還聽見了揮動馬鞭的聲音，可等馬車從街頭跑到咱們府門前，小子們上去一瞧，里里外外竟是一輛空車，都說活見鬼了！」
老夫人手裡茶杯一松，感覺整個人都不好了。
今天受的刺激太多，一會兒冒出一個驚悚，比過去幾年內聽的見的還多，她老人家覺得吃不消了。
這下連宋氏也慌了神，遲疑地站起身，來回疾走了兩趟。
這時，董阡陌想了一想，轉身步出花廳門檻，仰頭吸氣，對著天空喊了三聲：「董忘！董忘！董忘！」
無人出現。
李嬤嬤小步追出來說：「可能跟老爺一起去王府了吧？」
董阡陌搖頭：「那人透著古怪邪祟，怎麼可能帶出去裝點門面？寧可帶嬤嬤你出門，也比他能見人。」
然後她又大喊三聲：「董忘！董忘！董忘！」
這一次，那個在她口中古怪、邪祟、完全見不得人的黑斗篷，竟然真的出現在董阡陌和李嬤嬤面前，高大如松，陰詭如山。
來得實在太過突然，跟鬼一樣無聲無息，李嬤嬤被嚇到了，「啊」了一嗓子就往屋裡跑。
董阡陌抬頭打量一番，才問他：「看來你好像是個練過武的，你有走一趟豫章王府的本事嗎？」
