世界樹最早發現於十三年前，人們在經過多次的試探和調查，終於在八年前，於世界樹附近建立了最初的據點，也就是現今樹蔭城的雛形，並於同年登上世界樹一層樹冠，開始了攀登世界樹的進程！
七年前，冒險者公會完成了一層的探索。
五年前，冒險者公會成功擊潰了一層的層主，登上了二層，隨後經過了數年的探索和戰鬥，終於在今年年初，成功擊潰了二層的底層主，登上了三層！
就在不久之前，世界樹頂端被發現結出了金色的果實。是，意識到只靠冒險者公會的力量，很難快速繼續攀登的南宮家，便以此為契機放出了金色任務，許諾了巨額獎勵，徵集全世界的高手，希望能儘快登頂世界樹！
按照南宮家的想法，就算是有金色任務的激勵，能平均一年攀登一層，也已經足夠快了。當然，他們也不知道世界樹的果實會不會熟透墜落，或者腐爛變質……反正在任務的條款中，也已經將這些特殊情況羅列在內，不可能讓人撿了腐爛的果子也能邀功。
畢竟摘取果實並非他們真正的目的，南宮家所希望的，是儘快征服這顆巨樹。
但他們沒想到，金色任務這招，實在有些太有效了！
在任務發布後不到一個月，三層層主便被擊殺，人類的足跡，第一次踏上了世界樹的四層樹冠！
而這個情報，是剛剛從世界樹上撤回的狂龍級匯報的。
「你是說，層主在你們到達之前就已經死了？」樹蔭城的冒險者公會辦公室里，南宮理嘴裡叼著木煙，面色震驚。
在她對面的，是幾位看上去有些狼狽的狂龍級的冒險者。
經過狂龍級們商議，只有沒有受傷，狀態完好的繼續向四層進發，剩下的都回到了城內，那些受傷較重的已經去修養治療了，來到這裡的，是傷勢相對不重，來不及包紮，便來匯報情況了。
「沒錯……」說話的是靈犀獵手薇爾莉，他在戰鬥中被一隻禁衛的長腿刺傷了肩膀，拉弓射箭都會受到影響，只能先回來。
「我們還沒見到擊敗層主的隊伍，只知道隊伍中有一個非常強大的火焰法師……」薇爾莉頓了頓，想起了層主腹部的那個恐怖傷口，那並無灼傷的痕跡，看上去似乎是被物理方式撕裂的……
「還應該有力量非常強大的戰士，而且……似乎並非是使用利器的……」
南宮理翻看著冒險者名單：「最近到達樹蔭城的冒險者很多很雜，但是我並沒有發現有和你所說相符合的隊伍……畢竟在冊的狂龍級冒險者，幾乎都和你們在一起，剩下的兩支隊伍也都有別的任務，不可能是他們……等等！」
突然，南宮理眼睛一亮：「隊伍沒有，這裡倒是有一位獨行的狂龍級，而且確實在今天登上了纜車……」
「是誰？」
南宮理轉過名單亮給幾人，上面的照片是一個咧嘴笑的年輕東方人，職業是遠程，射手，打人老疼了，名字叫做……趙乾坤。
「這是誰？」其他幾人都皺起眉頭，只有薇爾莉睜大了眼睛：「我認識他！」
幾人都看向她，薇爾莉說道：「他是獨自擊殺了天穹城附近的死亡鐮刀，被破格提升為狂龍級的，實力應該很過硬……不過我並沒見過他出手，只聽說他是靠一個自製的魔法道具來攻擊的……」
「這麼說，他是個魔法師咯？」南宮理問道。
「但他確實是獨行者……」薇爾莉道：「我之前還在城裡見過他，我並沒有注意到他有其他的隊友……」
「也許並不是高級冒險者……」說話的是曾經和荀益明鬧過矛盾的磐石洛克：「金色任務獎勵這麼誘人，說不定吸引了其他高手，剛註冊的冒險者賬號，級別還很低！」
「那恐怕就無從找起了……」南宮理搖了搖頭：「這段時間新註冊的冒險者多如牛毛，從名字來看，最近來到樹蔭城的，並沒有值得關注的高手……反倒是前不久，有一支了不得的隊伍登陸了天穹城，沒有報假名，現在正在趕來樹蔭城的路上……」
「了不得的隊伍？」薇爾莉皺起眉頭：「是其他大陸的冒險者麼，我認不認識……」
「之前並不是冒險者……」南宮理搖了搖頭：「但我想，你肯定聽說過他們的名字……」
與此同時，在世界樹第四層，眾位狂龍級冒險者，正面對一群可怕的蟲子。
在爬上四層後，冒險者們並沒有直接順著樹幹向五層進發。按照以往的經驗，樹棲者種族，通常會和下層樹冠上的生物互有共通，所以先熟悉樹冠的環境，對挑戰強大的樹棲者，乃至層主，能起到一個緩衝的作用。
在探索的過程中，冒險者們先遭遇了噬腦蠕蟲的偷襲，又遭遇了巨大的甲蟲攔路，這些蟲子都是之前未曾遭遇過的，冷不防都給冒險者們造成了不小的麻煩。但是蟲子畢竟還是蟲子，只會按照本能行動，一旦熟悉了它們的套路，便也沒什麼可怕的了……
在場的，都是頂尖的冒險者，有了防備以後，料理這些笨蟲子，還不是手到擒來，一路的順利，讓他們有種四層也沒什麼了不起，也許很快，就可以挑戰四層的樹棲者，擊敗層主，進軍第五層的錯覺……
但是很快，他們就遇到了一種前所未見的蟲子！
這些傢伙和原本遇到過的所有蟲子，都不是一個概念！比起之前遇到的怪物們，這次對手，一沒有巨大的體形，二沒有鋒利的螯足，但是，卻給冒險者們，帶來了前所未有的麻煩……
因為這些蟲子的形狀，他們有些熟悉……
大約兩米左右的身高，雙足趾尖著地直立行走，挺直的軀幹，四條分節靈活的手臂還有一顆碩大的，生著鋒利口器的腦袋……
如果忽略那渾身的甲殼，麻人的複眼和多出一對的手臂，這根本就是一種類人生物！
第十一章 登上四層
