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眼前的孩子急著趕去養心殿，顯然是想在危險出現時以最堅定的姿態護在帝王身側。
因為他大抵也還覺得自己在帝王心目中占據著的分量還不夠……
他需要做的還有很多。
所以，今晚於他而言是個機會。
手握先機，自然要物盡其用——這是身在皇室這些年來，他領悟已久的一項規則。
他們趕到時，養心殿已經大亂。
大量死士如黑夜裡的蝙蝠一般無聲而迅速地湧入其內，手中寒劍長刀划過一道道冷芒，殺意瀰漫。
太監內侍驚慌失措地阻攔著、並大多節節後退著，潰不成軍。
他們毫無防備。
廝殺聲和宮女的驚叫聲震耳發聵。
「護駕！快護駕！」
剛掌上燈的內殿中乾隆披著外衣由侍衛們圍護著。
「……于敏青何在！」乾隆既驚且怒地詰問。
刺客都逼進養心殿來了，侍衛處的人都在幹什麼！
真是一群廢物。
還有……這些刺客究竟都是什麼來路？他們是如何躲過層層防守的！
「皇上息怒！奴才已派人前去侍衛處召親軍前來護駕……陛下稍安勿躁！」高雲從連聲作答道。
可派去侍衛處的人是否能活著出去，他心中其實沒有底。
而侍衛處的人為何對刺客入宮之事毫無察覺，行動如此遲緩，他亦不可得知——但他直覺不妙。
因為他看得出來……這些刺客絕非普普通通的刺客，他們個個身手敏捷，行動有素，下手狠辣果斷，竟像是經過嚴格訓練過的殺手死士……
高雲從心底發寒，卻不敢在天子面前表露，唯有一面高呼著「皇上息怒」，一面兀自冷汗淋漓。
「哐當！」
一聲巨響忽然傳入耳中！
舉目去看，竟是養心殿侍衛統領狠狠地撞在了正殿大門之上，滿臉鮮血，已被人一刀鎖喉，鮮血源源不斷地噴出，極其可怖。
一旁的宮女嚇得面如土色，渾身抖瑟不止地連連後退著，一時連驚叫都無法發出。
「快護駕！」
眼見一名一身黑衣遮面的刺客已要侵入殿中，高雲從目眥欲裂地喊道。
十餘名侍衛舉著手中長刀長槍撲上前去，餘下的內監近侍則護著乾隆不住地退往內殿。
「速將此事報於和珅！」乾隆攥著發白的手指凝聲命令道。
和珅雖然不似于敏青一般掌握大內侍衛統領之權，但他法子最多，又最擅於應對突發之事！
他若能來，必有轉機！
「回皇上，早已讓人去請和大人了！相信和大人此時已在趕來的路上！」高雲從早早便想到了在軍機處當值的和珅。
「皇上！快瞧……是和大人來了！」高雲從聲音一喜，仿佛突然有了主心骨一般。
乾隆連忙透過支開的窗欞往外看去，果見殿外正有一隊親軍浩蕩而來，走在最前面的便是身著一品仙鶴補服的和珅。
乾隆心下剛是稍定，忽聽得「咻——」地一道破空之音響起。
這聲音混入嘈雜的四周，本極不容易被察覺，但他作為大清皇帝，向來謹遵祖訓，從不敢懈怠騎射之術，故而他十分清楚這是何物帶來的聲響！
竟還有弓弩手躲在暗處！
羽箭破風而來，精準地穿過窗欞，冰冷的箭頭正是刺向帝王明黃色的身影！
乾隆早有所查，堪堪錯開，那箭頭便深深嵌入了一側的香檀屏風之內。
然而，緊接著，又是一道連發！
「快……快關窗！」高雲從滿心餘驚地指揮著。
快步撲向窗欞的太監雙手尚未來得及伸出去，卻被一箭射入心口，轟然倒了下來。
和珅已趕入內殿，帶人護送著乾隆避進了耳殿之中的暖室內。
此處位置隱蔽，侍衛在外層層把守，刺客一時難以深入，故而相對安全許多。
「今夜侍衛處是誰值守？怎能放任刺客肆虐至此！」聽著外面交戰的聲音，乾隆心底怒火不停地攀升。
這裡可是養心殿！
養心殿且都防不住刺客，帝王睡夢中已被刺客圍起，說出去簡直是滑天下之大稽!
「已帶人前去侍衛處察看過，恰在半個時辰前，於大人和各處侍衛統領皆無徵兆地前後陷入昏迷，太醫前去診看，斷言乃是中毒之象。」和珅正色答道：「必然是刺客早有預謀，欲斷親軍前來救駕之後路，從而拖延時間——」
乾隆臉色大變。
竟還有這樣的事情！
「另外，阿哥所走水也已著人查明，實乃有可疑之人深夜潛入蓄意為之，一則是為混淆視聽，轉移內宮軍力，二則想必十五阿哥也是刺客的目標所在。」
乾隆越聽越覺得心驚膽戰。
「究竟是何人這般膽大妄為，本領通天……！」他臉色鐵青，拳頭狠狠砸在暖室之中的茶几上。
和珅立在一側微微皺眉，似想開口卻又沉默。
乾隆看著他說道：「短短時間內，你能理清此事大概，第一時間內帶領親軍前來護駕，你做得很好，朕也從來沒有質疑過你的辦事能力——你若已有懷疑之人，只管如實稟朕。」
這些刺客非比尋常。
乾隆起初也疑心是白蓮教餘孽未除，可很快他就推翻了這個猜測——即便是昔日處於如日中天之勢的白蓮教，恐怕也絕難培養出如此之多、且身手如此不凡的殺手來。
單單是方才藏在暗處將弓弩對準了他的那個人，便是百步穿楊之境。
他也曾暗下效仿先皇豢養了一批死士，眼下這些人便有部分扮作近侍在奮力抵擋著，因此他也很清楚這其中需要耗費多少驚人的財力物力。
「紫禁城守備森嚴，外來之人不可能悄無聲息地潛入，更遑論這些刺客，單是此時圍在養心殿外者，便足足有近千人之多——且從侍衛處到阿哥所，他們計劃周密，儼然十分熟悉宮中各處。」和珅語氣中已有所指。
乾隆的眼神一寸寸地冰冷下來。
不是外面進來的人。
自然就是宮裡的了……
他到底還是低估了這個毒婦……原來她不光教唆永瑆豢養死士，竟自己也於暗中藏匿勢力，包藏如此禍心！
真是可懼、可恨！
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