「嗯？」荊澤銘茫然了，心想講了個笑話？採薇這又是玩的哪一出？
正想著，就聽荊初雪慢悠悠道：「嫂子說，這些日子山海園十分熱鬧，恰好有一天，她從鳳凰台路過，就遠遠看見亭子裡有兩個女孩兒，看樣子是主僕。坐在鞦韆上說著話兒。然後很快，又有個富貴公子過來，對著那女孩兒唱起歌來，什麼窈窕淑女君子好逑之類的，唱得那位小姐不耐煩，順手拿起石桌上插花的琉璃瓶砸了過去，然後起身和丫頭氣呼呼地走了。」
「唔……這又怎麼樣？」荊澤銘摸了摸頭髮，心想那天我和採薇雖然爭執了一番，但她也並沒有拿花瓶砸我啊，這故事到底是什麼寓意？
卻聽荊初雪笑道：「別急啊，故事到這裡還沒完呢。嫂子當時覺著好笑，又怕出去了讓那兩人難堪，就想著等他們都走了再出去。誰知女孩兒走後不久，就有兩個小廝模樣的人過來，問那富貴公子結果如何？那公子就搖頭晃腦地將花瓶往前一遞，對兩個小廝說：「看，楚小姐對我的追求表示心中很歡喜，所以送了我一瓶鮮花，示意我再接再厲……」
「噗」的一聲，雙喜雙福都忍不住噴笑了。兩人也不敢看荊澤銘的臉色，連聲道：「爺，三姑娘，奴才忽然想起之前莊管家叫我們過去有點事，我們先過去一下。」
說完狼狽逃竄出去，這裡荊澤銘就哀怨地看著自家妹妹，抱怨道：「早知道你說這樣話，我就把雙喜雙福支出去，真是，你是我親妹妹麼？也不知道給哥哥留點臉面。」
荊初雪哈哈笑道：「算了吧，大哥哥有什麼事還瞞得過他們？不過平日裡不說罷了。您也是，不知道死要面子活受罪？竟然還來騙我說嫂子鼓勵您，我還以為你倆有戲呢，誰知白高興了一場。」
荊澤銘挑眉道：「你懂什麼？我這雖然是自欺欺人，可唯有如此，才能堅定信心勇往直前。放心，你嫂子也承認她對我有情，只是她如今不肯為愛情失去自由。既如此，總有精誠所至金石為開的一天，你耐心等待就是。」
「好吧，那我就等著聽大哥哥的好消息了。」
荊澤銘又道：「最近我要專心備考，三妹妹若無事，多往山海園走幾趟，幫我看一看，有沒有什麼不開眼的狂蜂浪蝶去招惹你嫂子。」
「好啊，不過老爺太太那裡，也要大哥哥多替我說話才行。不然老爺又要說，好好兒一個女孩子，不在家裡安靜待著，整天向外跑，成什麼話？」
荊澤銘點頭道：「好好好，到時候我就和老爺說，三妹妹是受我所託，肩負大任，幫我重新追求採薇回來呢，這總行了吧？」
兄妹兩個達成協議，荊初雪這才開心離去。
時間一天天過去，轉眼間，春闈開始，考了三日，一考完，荊澤銘就被皇帝派去京郊大營帶著神槍隊試驗秘密火器，讓他趁機去山海園的計劃徹底泡湯。
緊趕慢趕，總算是在放榜前一日趕回，第二天一大早，荊澤銘便派雙喜雙福去看榜。
雖說這一次科考是奔著狀元去的，然而荊澤銘心中卻不敢如此托大，天下舉子多如過江之鯽，他雖自覺學問不錯，但學無止境，怎麼敢保證就沒有學問比他強的？所以他想著，能考中第一榜進士就不錯。
哪成想春闈放榜，他的名字赫然在第二名，接著進行殿試，皇上不知是認出了他的字跡，感覺虧欠了他一個狀元郎；還是真喜歡他的文章，覺著他是狀元之才。總之御筆欽點，鎮寧侯府世子荊澤銘為本次殿試魁首。
消息一出，眾皆譁然。後宮佳麗們全都來到荊妃處向她道喜。
荊妃心中自然得意，表面上卻十分謙遜，如此熱熱鬧鬧說了一番話，就有人報說皇上過來了。
於是嬪妃們都識趣告退，她這裡便來到門口迎接皇帝，眼見聖駕到了，皇帝大步走進來，扶起她的手讓她起身，這才含笑問道：「皇上今日怎麼有空兒？這個時候就過來了。」
皇帝笑道：「朕先前點了澤銘為狀元，想來你已經知道了，所以心中快意，便來你這裡坐坐。」
荊妃親自捧了一杯茶到皇帝面前，笑道：「是，臣妾也是剛剛聽說的，倒是姐妹們消息比我靈通，她們過來賀喜，我才知道皇上點了澤銘做狀元。臣妾只想問一句，但不知皇上為何會有此決定？難道真是澤銘的才學到了狀元這個地步？還是說皇上有意給他這份榮耀？」
皇帝便笑道：「什麼話？難道朕會徇私不成？這可是關係到江山社稷的大事，朕給他徇私，到時候他才學不堪重任，讓他去禍禍朕的江山嗎？」
荊妃一聽，這才歡喜起來，連忙道：「這麼說，澤銘果然是憑藉自己本事奪得這個狀元的了？我還以為皇上心中對他存了情意，所以覺著他文章差不多，就給他點了個狀元呢。」
皇帝笑道：「你多慮了，以他如今地位，有沒有這個狀元算得了什麼？難道能影響他的仕途不成？所以當時，朕覺著他才學可堪狀元，倒還猶豫了一下，想著這個虛名他要了沒什麼用，倒不如給別人，左右日後朕不負他苦讀一場就是。」
荊妃連忙道：「怎能這樣說？為國選材，本就該秉公行事，不該是澤銘的，皇上就不能徇私給他，但該是他的，皇上也不能因為他不需要就不給啊。狀元郎，這可是真正光宗耀祖之事。」
皇帝笑道：「澤銘為國出征，立了多少大功？朕給了多少賞賜？年紀輕輕就是一等上將軍，若說光宗耀祖，他早做到極致了，再添一條狀元的履歷又能如何？」
荊妃微微撅起嘴，小聲道：「可是……可是也不能這樣論……」
不等說完，就聽皇帝笑道：「好了，朕也不過是當時那麼一想而已，之後還不是秉公而斷，將狀元給他了？說起來，也是其他幾人的文章確實差他些許，不然若是難分高下，朕可不會把這個狀元給他。」
