黃春輝吐血的消息已經到寧興一陣子了。
消息剛傳來時，許多臣子興奮不已，鼓譟立即南征。
南征，誰都想，畢竟，那個花花世界太過誘人。
「朕不只是想著那個花花世界，還得想著那個龐然大物。」
赫連峰剛練完刀法，把長刀扔給侍衛，接過布巾擦汗。
「陛下，皇太叔求見。」
赫連峰頷首。
隨後目視前方。
皇太叔那臃腫的身軀看著就像是一座肉山，隨行的內侍顯得有些渺小。
「朕真不知他是如何能承受這等軀體。」
和皇太叔比起來，身體健碩的皇帝看著雄姿英發。
「陛下。」
皇太叔行禮看著讓人揪心，赫連峰說道：「罷了。」
皇太叔抬頭，「先前有人去臣那裡進言，說了一通……」
「南征？」
「是。」
「為何？」
「花花世界動人心。南下有錢糧，有美人，有無數他們眼饞的東西。」
「你以為呢！」
「那頭病虎看似奄奄一息，可他已經奄奄一息了多年。這些年，那些以為他離死不遠的傢伙，都死的死，滾的滾。他依舊還在桃縣掌控北疆。」
「那麼，此次傳出他吐血的消息，你以為真假？」
赫連峰看著自己選的接班人，目光平靜。
外界為此鬧得沸沸揚揚，皇帝卻在看戲。
皇太叔動了一下肥碩的身軀，「黃春輝與長安之間矛盾重重，上次更是鬧翻了。他吐血若是假，那麼長安會順勢讓他致仕。故而，臣以為他吐血為真。」
長安早就把黃春輝看做是眼中釘，聽聞黃春輝吐血，長安已經有臣子建言皇帝應當體恤老臣，讓黃春輝來長安榮養。
皇帝恨不能誅黃春輝三族，榮養，不過是一個藉口。
就是借著黃春輝吐血的消息，把這個眼中釘從北疆弄走。
「都是一群餓狼，看到北疆有了一條裂縫，就恨不能把腦袋削尖了鑽進去。錢糧，女人，這些都是強大的根本，朕也想奪了那個花花江山，可朕還得仔細斟酌……」
赫連峰緩緩而行，「黃春輝就如同是一根蠟燭，此刻燒到了底部。
他想著在生命最後的一段，為大唐，為北疆傾力燃燒。
所謂吐血的消息，必然是他故意傳出來的。
一群蠢貨，還真以為桃縣此刻已經亂作一團了。」
皇太叔笑道：「是啊！一個吐血的消息罷了，黃春輝若是控制不住，這些年在北疆就算是白熬了。」
赫連峰點頭，「他就是在隔空挑釁朕，老夫命不久矣，如今在北疆厲兵秣馬，你可敢來戰？」
「那頭病虎啊！想想便令人悠然神往。」皇太叔看著南方，不禁唏噓。
「這等豪傑，令朕也為之敬佩。」赫連峰不吝於讚美自己的對手，「他知曉自己命不久矣，如此，定然在全力輔佐廖勁掌控北疆。朕若是置之不理，等他致仕時，廖勁已然掌控了北疆，再想攻打，困難重重！」
皇太叔說道：「陛下想南征？」
「黃春輝擺出了一個決戰的姿態，更是設下了一個讓朕無法拒絕的局，朕明明知曉這個局有風險，可卻不得不往下跳……黃春輝！」
皇帝輕聲說著這個名字，「當年裴九死在長安，朕本以為北疆當可一鼓可下，可沒想到黃春輝卻站了出來，用韌性，活生生的把朕的大軍給磨的鬥志全無，只能退兵。此人看似不起眼，可在朕的眼中，乃是當世有數的人物，令朕也不得不敬重的人物！」
皇太叔笑道：「這等人物，可惜李泌卻看不上。」
「他不是看不上，而是他的眼中只有自己。」赫連峰指指自己的眼睛，「帝王的眼中只有權力，可李泌此人權力欲格外強烈，江山社稷在他的眼中也不過是玩物罷了。」
「陛下，那麼……南征？」赫連春問道。
「朕，還得思量。」
這等大戰從不是一番話就能決斷的，還得多方考量。
「打探消息，操練軍隊，收集糧草……許多事都可以做了。不過，是否南征，朕還得看看對面。看看李泌會是什麼應對，看看桃縣如何應對。」
皇太叔應了，「臣會令人謹言慎行。」
「嗯！」
皇帝看著他，突然幽幽的道：「朕其實並不想起大軍廝殺，更想就這般延續下去。天下太平，不好嗎？」
「自然是好的。」皇太叔不知曉皇帝的意思，只能謹慎應對。
「可朕有些擔憂。」皇帝負手而立，看著南方，「那個中原啊！哪怕是倒下了，只需數十年，又能重新站立起來。隨後，很快就能威壓當世。這份底蘊，是朕所擔憂的。」
「朕有些優柔寡斷了！」皇帝自嘲一笑，「李元李泌父子接手大唐後，大唐看似繁花似錦，實則內里漸漸空虛，內亂的種子不斷生長……
按理，這是難得的好機會，可朕總是擔憂。這個中原，每逢危急時候，總是會有一些人站出來。
他們或是慷慨激昂，或是低頭做事，目光炯炯，想把這個老大國家給重新拉起來。
這些人，叫做黃春輝，叫做宋震……這樣的人越多，這個大唐，就越令人生畏。」
皇太叔默然。
皇帝回身看著他，「林雅等人最近蠢蠢欲動，在鼓動南征。南征不只是征戰，更是朝野的一次動員。
誰出兵多，誰的精銳做前鋒……人人都有自己的小算盤。林雅希望能消耗忠於朕的軍隊，故而鼓譟不已。你要盯著他們，壓制他們的氣焰。」
「是！」
皇太叔如今手中也有一些臣子，在朝堂上雖說聲音還不大，但也足以為皇帝搖旗吶喊，抽冷子給林雅等人一拳，或是挖個小坑。
「不要想著自己的小圈子，想著什麼保存實力。所謂的實力，都是朕給的。朕能給，也能收回來。嗯！」
「是。」
皇太叔知曉這是敲打。
「陛下。」
赫連紅來了，長髮及腰，隨著走動輕輕擺動。
薄唇親啟，「潭州那邊似乎發生了些有趣的事，赫連榮令人快馬到了寧興，此刻那人正在東宮等候皇太叔。」
皇帝敲打皇太叔，隨即赫連紅就送上了助攻。
貼心吶！
但皇太叔知曉，這只是巧合……皇帝真要敲打他，有的是法子！
他低頭，「赫連榮與臣有些交情。」
說話，要七分真，三分假。
皇帝默然。
良久，他說道：「去吧！」
「是。」
皇太叔告退。
赫連紅微微頷首，等他走了之後，皇帝問道：「長陵在做什麼？」
赫連紅說道：「公主回到府中後，柳鄉求見，哀求，醜態百出……」
「朕自會判斷，無需你的贅述！」
皇帝冷冷的道。
「是。」
赫連紅繼續說道：「公主拒絕，柳鄉絕望而歸。」
皇帝嘴角微微翹起，「她這是和朕賭氣？」
赫連紅默然。
「嗯！」
皇帝輕哼一聲。
赫連紅說道：「臣，不敢妄言。」
先前老娘說柳鄉醜態百出，你說老娘話多。那麼，現在老娘閉口不言，你自己去琢磨。
「朕許你說！」
皇帝霸道。
「公主的性子看似溫和嫻靜，可骨子裡卻執拗。她若是認準了什麼，很難扳回來。陛下既然想讓公主涉足朝政，牽制林雅等人，那麼，就不能控制太過，否則……」
「否則什麼？」
「否則公主會棄之不顧。」
我，不玩了！
這就是長陵的態度。
你自己尋人和林雅他們打擂台，去牽制皇太叔。
皇帝笑道：「長陵九歲時，每日在寢宮中讀書，愛作詩。記得朕有一次路過，說她傷春悲秋，吃飽撐的。隨後她就和朕鬧彆扭，整整兩個月沒和朕說話。女人啊！小性子都是如出一轍。」
這話也把先前赫連紅使性子說了進去。
「陛下，公主的性子……時日越長，她就會越堅定。」
你該決斷了。
否則不等你決斷，長陵就下定決心，以後不摻和這檔子事，你找誰哭去！
皇帝需要幫手，但別人他都不放心。
長陵是女人，女人不可能謀逆，不可能威脅到他的地位……武皇是特例，數千年來就那麼一個例子。
「她使小性子，朕這個父親，卻還得去哄著。」皇帝一臉寵溺，「罷了。」
「是。」
赫連紅告退。
往前，前方一個年輕人在等候。
聽到腳步聲，年輕人抬頭，英俊的臉上多了一抹擔心，「統領，陛下沒發火吧？」
「凌霄，以後少揣度陛下！」赫連紅冷冷的道。
年輕人叫做萬凌霄，年紀輕輕，修為卻了得，是赫連紅悉心培養的鷹衛人才。
「是。」
萬凌霄跟在她的身側，「陛下令咱們盯著長陵公主，這是不滿了？」
「帝王眼中無親情，凌霄，你要記著這句話。什么子女，包括整個天下都是帝王的棋子。」
「是。」
萬凌霄眼中多了些黯然，「公主多才，可惜了。」
「不可惜！」赫連紅淡淡的道：「長陵若是不摻和朝政，以後就會淪為可有可無的一個宗室。陛下的愛憐就如同是羊肉，早上看著還新鮮，到了晚上，就會有些味道。過了兩日，就臭了。」
萬凌霄心中一凜，「是。」
他想了想，「公主此次算是給了陛下一個冷臉，卻是有些過了。」
赫連紅搖頭。
「這是長陵最佳的應對方式！」
她出了皇宮，吩咐道：「我上次見長陵的髮簪頗為精緻，去借了來，就說，我戴戴。」
身後有人應了。
長陵的髮簪和普通人不同，多了些文青氣息，很好辨認。得知赫連紅要，就給了幾支，笑著說送給紅姨。
……
皇太叔回到了東宮。
「赫連榮讓你來何事？」
信使看看左右。
「說！」皇太叔冷冷的道。
在場人，都生出了一種自己就是皇太叔心腹的感覺。
很溫暖，很貼心。
信使低聲道：
「殿下，那批鐵礦石……出事了。」
皇太叔不動聲色的道：「出了何事？」
「使君令人轉運那些礦石，第一批礦石眼看著就要到了潭州，被陳州斥候給碰上了。」
皇太叔擺擺手，「回去告訴赫連榮，此事，就此擱下。」
使者問道：「那些鐵礦石……」
「楊玄為了礦石越境去奉州，和山賊大戰。他得知此事，第一件事便是去奪了那批礦石。」
那個貪婪的小子！
可惜了孤那些年的積累，為楊狗做了嫁衣！
皇太叔看著南方，想到了那個年輕人。
「他在太平時，孤覺著是個不錯的年輕人，知分寸。到了陳州時，和孤竟然分庭抗禮。若是到了北疆呢？」
他回身，「去，就說孤有事請見陛下。」
皇太叔再度請見皇帝。
「潭州可是有事？」
皇帝的反應是這個。
噗通！
肉山跪下，周圍塵土飛揚。
一股子氣浪沖了過來，皇帝微微蹙眉，擺手，把氣浪擋住。
「臣，有罪！」
「哦！」
皇帝不動聲色。
「臣原先在潭州時，令人去了奉州……那邊有個小鐵礦，臣那幾年囤積了些……」
皇帝淡淡的道：「當初你和朕說過，為了大遼，你甘願束手就擒。那些礦石是什麼？嗯！」
輕輕一聲，卻宛若雷霆。
皇太叔俯首，「臣雖心甘情願……可卻不時生出些念頭。臣，萬死！」
陛下，臣那時候忠於大遼，願意為了大遼放棄謀逆的機會。
可臣偶爾也會覺得自己還能再搶救一下，於是便布局了礦石。
但，臣只是布局啊！
並未打造刀槍，更未曾招募人馬。
論跡不論心，論心無完人。
隨後，皇帝一番呵斥，皇太叔出去時，臉上全是冷汗。
柳鄉在家中枯坐，妻兒哭哭啼啼的勸他尋關係，可他卻苦笑道：「公主都沒辦法，誰還能幫助老夫？」
等死吧！
老妻淚眼朦朧，「要流放啊！」
柳鄉看著一家子，緩緩點頭。
「是啊！」
「哇！」
嚎哭聲直衝雲霄。
「住口！」
柳鄉徒勞的呵斥著。
「愁雲慘澹吶！」他只剩下了苦笑。
「哎！人呢？」
大門外，有人敲門。
呯呯呯！
「人呢？」
正在自己房間收拾財物的門子罵道：「耶耶不幹了！」
呯呯呯！
外面的人怒吼，「咱是宮中人，開門！」
門子一個哆嗦。
顫抖著走出來。
「來了？」
幾個僕役相對一視。
絕望的點頭。
「來了！」
柳鄉一家子出來了。
整整齊齊的。
「開門！」
大門緩緩打開。
一個內侍在門外不滿的道：「叫個門都不開。哎！這不是柳侍郎嗎？」
柳鄉，「這是……」
如狼似虎的侍衛呢？
抄家的軍隊呢？
哪去了？
內侍進來，滿臉堆笑。
「哎喲！柳侍郎這是在家教訓孩子呢？也是，沒有這等嚴謹的家風，如何能被陛下看重？」
「什麼？」
柳鄉哆嗦了一下，「這話……」
內侍笑道：「陛下令咱來傳話，最近啊！有些人不明青紅皂白，便胡亂彈劾臣子。柳侍郎忠心耿耿，一身正氣，兩袖清風，陛下盡知。」
可老夫當年，確實是貪腐了啊！柳鄉：「……」
「陛下說了，柳侍郎在家歇息的可夠了？夠了，便趕緊回去，戶部，還有許多事等著處置，莫要拿了朕的俸祿不幹活！」
「是。」
隨後柳鄉麻木的完成了程序，謝恩。
握個手，手一動，一錠銀子就滑進了內侍的袖口中，隨即手鬆開，恭送。
內侍手一抖，銀錠的重量就估算了出來，臉上的笑意就更濃郁了些。
「柳侍郎，咱告辭了。」
「好走！」
柳鄉把內侍送走，回身。
一家子目瞪口呆的看著他。
「夫君，陛下，英明吶！」
老妻第一次覺得皇帝是如此的英明神武。
「陛下問老夫可歇息夠了，讓老夫想到了公主的話。」柳鄉老淚縱橫，「是公主出手了，老夫……」
老妻愣住了，「公主？」
那位公主看似傷春悲秋，看似漫不經心，可這一切都在她的算計之中。老夫還埋怨公主不肯援手，羞煞！愧煞……
柳鄉衝著公主府的方位跪下。
「老夫此生，唯公主馬首是瞻！」
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