「放我出去，放我出去，我不是流民，我是做買賣的！」上船之後，一個叫蔣興哥的傢伙很不安分，一直鬧騰著要下船。
「呵呵，你能上船已經是走大運了！若是還留在流民營怕是活不到下個月！你可是我們員外花了錢買來的，怎能輕易放走？」看管他們的屈五根本不理會。
「你放心好了，我們可不是官兵，不會害了你們，員外還打算讓你們好生種地呢！說實話若不是你識字還會算賬，我們都懶得要你！船艙里待著歇息吧，待會兒就給你們放飯！要是再鬧騰，可別怪我的棍子不認人！」屈五用棍子嚇唬一番就走了。
一般來說，蔣興哥這種單身人士是不收的，不過許長生還有額外規定，要是遇到讀書識字或者有手藝的人，哪怕光棍一條，必須優先收下，這些人放到現在可是難得的人才。
蔣興哥見沒了指望，無助地癱倒在地，旁邊一名絡腮鬍大漢好奇地問道，「我說，你到底是怎麼被那些狗官兵抓住的？」
蔣興哥抽搐著不願回答，奈何絡腮鬍一個勁催問，他還是沒忍住說了出來，原來他是襄陽府棗陽縣人士，父親以經商為生，九歲的時候母親因病亡故，父親便把他帶在身邊，一邊照顧一邊教他做生意。
興哥十七歲這年，蔣父年老重病，藥石無醫，不久就去世了，興哥痛哭一場，處理完後事便繼承家業，繼續到處跑買賣。
奈何人要是倒霉了喝涼水都塞牙，蔣興哥好好地做買賣，準備運送一車布匹到襄陽府售賣，不想中途路上遇到攔截流民進山的巡檢司。
那巡檢貪戀錢財，便污衊他是流民，將他拿下關入流民營中，那些布匹便成了巡檢的囊中之物。
「哈，朝廷鷹犬果然沒一個好東西！」絡腮鬍漢子破口大罵，艙中流民多有附和，他們原本好好地在山中耕種，不想卻落到如此下場，誰還會對官府朝廷說好話？
「還未請教兄長尊姓大名？」哭了一陣兒，蔣興哥緩了過來，這時他才想起還不知道對方叫啥呢。
「什麼尊姓大名，我叫李彪，是太平王的族人，太平王走後，我一邊種田一邊跟著其它首領干，哪想到有那黑了心腸的賣了咱，官兵殺入山谷把我全家都抓了，現在咱們是一條繩上的螞蚱了！」李彪倒也沒隱瞞自己的身份。
太平王就是荊襄流民起義的首領李原，人稱李鬍子，原先跟著劉通、石龍起義，劉通、石龍被殺後他在流民中潛伏了一陣兒，又再次揭竿而起，可惜還是沒打贏官兵，在竹山縣被項忠所敗，俘虜後被殺。
「原來.....原來是太平王的族人......」蔣興哥嚇得牙齒直打顫。
「你也別害怕，咱們原本都是良善人家，在山中種地打獵，要不是官府逼得太狠，誰又會提著腦袋幹這些呢？」李彪嘆了口氣，他還算是好的了，起碼老婆孩子還在一起，全家都活了下來，而他的親戚可是被朝廷官兵殺了個七七八八。
船上除了不自由，其他倒還過得去，許長生買下他們是為了南洋墾荒，可不願意他們死在半路上，每天都有兩頓飯吃，誰要是不舒服還有醫生給看病。
看到這種情況，李彪等人也漸漸放鬆下來，能活下去就好，至於其他的，等到了邊關再說吧。
蔣興哥卻覺得有些不對勁，他做生意跑過不少地方，認出船隻正順著長江南下，而要是去宣大的話，應該順著漢江逆流而上，再轉陸路，從南陽府北上才對。
他這些天跟李彪也熟了，便把這一發現告訴李彪，李彪卻不在乎，「他們既然捨得花錢把咱們餵飽，還給咱們看病，那就沒打算害咱們，只要能活，去宣大還是去其它地方都一樣。」
從襄陽到松江府，走水路要兩千多里地，好在船走的速度比較快，十來天后他們便到了地方，然後換乘海船出海。
這下李彪也慌了，現在的人都安土重遷，去宣大還有回家的希望，可到了海外，再想回去可就難了。
這時候船上先給他們吃了頓好的，又有人拿出畫圖給他們介紹此行的去處，告訴他們到了地方，直接給分房子住，所有人都當工頭，地里的活兒有土人干，他們只負責管好土人、教他們幹活就行。
等幹上幾年，還會給他們分地，十年後，他們要是想回家，東家不僅不會攔著，還會幫他們買船票。
這些話倒也不是騙人，如今敢出海的都是浙江、福建、兩廣等沿海省份活不下去的百姓，內陸省份活不下去的人更多，卻從來沒想過出海。
許長生還指望他們回去帶動老鄉出海呢，就是估計等十年之後，他們當上了莊園主，恐怕放他們回去，他們都捨不得這麼大的家業了。
「天底下哪有這麼好的事情？」大多數人都不相信，可在海上也沒辦法逃，只能聽天由命了。
海上風浪大，李彪和蔣興哥吐了又吐，等他們好不容易適應不再嘔吐的時候，海船也終於抵達了港口，在港口洗漱剃髮休息幾天後，他們又從大船換成小船，逆河而上向內陸駛去。
現在船上管的可就松多了，他們都坐在甲板上，看著河兩邊荒無人煙的土地。
「這麼好的地方，怎麼不種糧食？可惜啊！」李彪看得心痛不已。
「誰說不種？你們一來就能種了！」貝允服開口道，他是貝家子弟，也是這些莊子的第一批莊主之一。
「看到沒有，前面那個莊子就是你們的住處！現在只建了圍牆，房子得你們自己建，建好之後每家都有.....從剛才到現在，你們看到的地方都是自己的，你們想種多少地就有多少......」
一路介紹，等到了地方，先好好地吃一頓，大米飯配海魚，小孩兒每人還發了幾塊糖果，這下李彪算是徹底放心了，人家願意下這麼大的本錢，就說明確實要重用他們。
吃完飯，開始登記姓名分配工作。
「叫什麼？以前是幹啥的？」
「李彪，以前種地，還跟著其它人打官兵？」反正這些事情人家都知道，李彪也就不在乎了。
「呦，還帶過兵？不錯不錯，你先跟著教官操練，等練好了，就負責操練咱們莊裡的壯丁。」
「蔣興哥，以前自己做買賣？」
「做買賣？能識字算賬不？」
「能！」
「你去找莊主吧，莊裡正好缺個管事的！」
