從京城到禹州足有一千五百里之遙，沿路稅卡、盜匪無數，尋常小商小販根本沒能力走這麼遠，也只有京城的大行會才有實力組建商隊前往。
商隊中除了各家藥鋪的管事，還有標行的人手，所謂標行就是日後的鏢局，負責押運貨物、保護商隊安全。
關於鏢局的起源，後世有多種說法，有說鏢局起源於清朝乾隆年間，由張黑五創辦的興隆鏢局為鏢局先河；也有說最早的鏢局應該出現在明末清初，那時候鏢局由顧炎武、傅山等人創辦，主要搞反清復明的工作，鏢局不過是掩人耳目。
實際上標行明朝就有了，因為成書於明朝隆慶至萬曆年間的小說《金瓶梅》裡就提到了「鏢局」；在《金瓶梅》第五十五回，說西門慶「家裡開著兩個綾緞鋪，如今又要開個標行」。
而根據一些方志記載，成華年間，也就是朱見深當皇帝的時候，在一些商業要地，就已經有了標行。
為啥叫標行呢？許長生還專門去問了這次負責押運的標頭李德元，李德元告訴他，對標行來說，他們接的每一門生意，其實都是一個「標的」，所以便有了標行的稱呼。
而且現在標行業務比較複雜，不光幫人押運貨物、護送貴人，而且還在城市裡兼著一些打行的業務，比如某兩家商戶產生了激烈的矛盾，尋常手段無法解決的話，就會僱傭標行的人出手，直接來硬的。
不過一般情況下，把人馬拉出去亮個相，表演幾手功夫嚇唬人就行了，一般到不了真動手的地步，畢竟還有官府管著，鬧大了誰都落不了好。
尤其是在京城這種地方，天子腳下管的要比其它地方嚴得多，所以臨清、蘇州等地標行或許還會有經常出手打人的機會，京城麼，不到萬不得已，那是不會動手的。
許長生聽完暗自琢磨，這不就跟古惑仔的曬馬差不多？當大哥的也不想砍人吶，湯藥費、跑路費這不都是錢麼，大家出來混江湖無非就是為了錢，打打殺殺多不好啊？
「許掌柜？你們藥行出錢，我們走標就是了，問這些做什麼？」李德元有些奇怪。
「閒來無事的時候，也曾看過一些唐宋筆記，裡面寫的那些江湖俠客引人嚮往，今日難得遇到李標頭，就忍不住想問問，世上果真有這般奇人異事？」許長生問道。
他對標行這個行當確實有興趣，如果能暗地裡控制一兩家業務範圍比較廣的標行，不光能賺錢還能搜集信息、掌握一支不小的武力，同時他還想了解下這個世界的武力上限，這樣他以後跟人動手，也能知道分寸。
「哦？書上都是怎麼寫的？」如今車隊剛出城門，京城附近的安全還是比較有保障的，所以李德元還有幾分閒心和許長生聊天。
許長生給他講了紅線盜盒、崑崙奴的故事，李德元聽到津津有味，最後評點道，「翻牆入院如履平地的盜賊確實有，背著兩個人還能飛躍十多棟屋子、潛入軍營在將軍床頭留信的聞所未聞，這怕是只有神仙才能做到！」
經此一事，許長生和標行的關係親近了幾分，每到休息吃飯的時候，那些不用值守的標頭總愛圍著他聽故事，許長生又給他們講了聶隱娘、大盜我來也等故事，聽得這些人慾罷不能，許長生也藉此機會問到了不少關於標行的內幕信息。
和藥行掌柜、管事的關係也處的不錯，許長生見識廣，又有眼力見，還捨得花錢，把丁寶芝等人哄得舒舒服服的，聽說許長生要去南京，丁寶芝順手就幫了他一個小忙，「你在禹州買好藥，就直接去南京吧，藥材我們順路給你捎回去，保證一兩不少送到你的回春堂。」
許長生原本也是這麼打算的，現在丁寶芝主動開口倒是省了他一番口舌，「那就有勞叔父了，等回京之後，一定登門道謝！」
一路走來，許長生也看到了如今大明百姓的生活現狀，現在天下還算太平，普通百姓日子勉強能過得去，就是辛苦了些，男人整日在地里耕作，婦孺也得在家紡織洗衣。
城市裡那些官員豪商日子就滋潤了，餐餐都有大魚大肉、山珍海味，一桌酒席動輒就是尋常百姓幾年的收入。
吏治也就那樣，沿路關卡沒少問他們要錢，好在還有一些分寸，不至於要的太狠，許長生自己算了算，要是加上這些開銷，等到了禹州恐怕只有購買那些昂貴點的藥材才能賺錢了，這還得是回去路上沒遇到啥事兒的結果，一旦有個萬一，就得賠個底掉，幾年翻不過身來。
一路跋涉，終於抵達禹州，進了藥市許長生大開眼界，只見街道兩邊全是藥鋪，一眼望不到頭的各式棚鋪裡面，夥計們將從全國各地匯集而來的藥材擺出來，賣力的吆喝推銷。
許長生甚至還看到了南洋來的中藥材、高麗來的人參，在這年頭，能買到幾千里之外的藥材，幾乎可以說是奇蹟。
「賢侄，禹州藥市不光藥好，炮製更是一絕，你過來看！」丁寶芝捏起一枚炮製好的飲片說道，「有道是『藥進禹州倍生香』，說的就是他們炮製藥材的手藝，細如絲、吹能飛，片片均勻，厚薄適宜，一顆檳榔，能薄切達百餘片；切後的鹿茸片，置於手心，能自動翹去芯......這些手藝，可都是他們密不外傳的絕活！」
看到如此大規模的藥市，還有這神乎其神的技法，許長生陷入深深地震撼之中，他敢保證，如今大明的醫藥學水平絕對是世界第一，全球沒一個國家能趕得上。
可惜再過幾百年，一切輝煌都將遠去，眼前看到的這些也被視為落後的糟粕，好在他還有改變這一切的機會。
採購藥材比許長生想像的簡單，丁寶芝不是和《大宅門》裡白景琦一樣，挨個店鋪詢問，而是直接和當地藥行對接，拿出自己帶來的貨單，列出這些要進貨的清單，雙方討價還價一番，生意就做成了。
丁寶芝他們急著返回京城賣藥，許長生則把自家的藥材託付給他們，跟著一支南京來的商隊繼續南下！
第9章 禹州藥市
