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新的一天在狂風呼嘯中開啟，紅磚樓脆弱的玻璃在瘋狂撞擊木框，無孔不入的風帶走屬於夏日的溫度。一筆閣 www.yibige.com
單薄的棉布被子無法抵擋凜冽的風，小機器人們坐在桌子上，背靠著相互瞌睡，只有拿著長釘當法杖的小機器人還恪盡職守，從桌子上跳至彈簧床。
「比爾，該起床了，你不是和他們約好要出門嗎？」
「比爾、比爾、比爾！」
直達腦海的聲音在呼喚，小機器人正在用釘子挑開他一隻眼皮，比爾的眼球沒有像正常人那樣上抬，反而呈現一片死寂。
小機器人還想做些什麼，忽然這科眼珠子左右搖擺，瞳孔不斷調整焦距，對外界充滿戒備。
當小機器人模糊的身形漸漸清晰，比爾這才翻了個白眼自如呼吸，露出因晚睡而疲憊真實的模樣。
他起身披上外套，在黑暗中拉開窗簾，沒有如以往一樣明媚的光晃到雙眼，陰沉的雲在天邊堆積，如潑墨的紙無法洗淨。
「天陰了，最近要下雨了嗎？」
比爾放鬆地伸了個懶腰，哈氣連天。
多陰多雨是雪山附近常見的天氣，對此比爾還有些慶幸，充足的陽光會刺傷他的皮膚和眼睛，讓他感覺渾身都不自在。
看了看手錶，現在是八點四十，敲門聲如期而至。
砰砰砰！砰砰砰！
「克利夫先生，你起床了嗎？」
「我們老闆讓我叫你起床，鈕辛特老闆準備了早餐，吃完飯我們就要去莊園了！」
鈕辛特老闆就是酒館老闆，叫比爾起床的聲音不熟，應該是那個穿西服的胖子老闆手下的人，不是約翰和黑西服，只能是沒說過話的花領結。
比爾快速換好衣物，隔著門回應。
「我馬上下樓。」
花領結的腳步聲很快離開，比爾整理好衣著後葉很快下樓，在這之前他也不忘將小機器人們放好。
比爾走到一樓，胖老闆和他的手下坐在一張圓桌吃飯，他的早飯也被放在與胖老闆同一張圓桌但隔一個位置處，有一盤麥片和牛奶煎蛋。
在他們隔壁桌子，吃貨男和黑鏡框也終於坐在一張桌子上使用早餐。
不過黑鏡框已經吃完飯，正端著一本書在閱讀，吃貨男一如比爾給他起的外號，嘴裡都沒有閒著的時候。
「你們起的夠早的，我以為自己不會是最後吃早飯的人。」
「時間還來得及，享受早餐時光吧。」
面對比爾的隨著搭話，胖老闆表現得像個長輩或是領導者，對比爾沒有任何敵意，約翰還蜷縮在那裡默默喝奶，根本不去抬眼觀察比爾。
比爾直接拉出椅子坐下，快速吃光面前簡約營養的食物，不斷撞擊房門的狂風讓酒館裡時刻處在莫名冷清中，即便有客人存在也無法緩解這種蕭條。
「今天風真大，大概有大暴雨要來了。」
「是啊，所以我們應該趕在暴風雨降臨前抵達納爾多莊園，等到了納爾多莊園以後就麻煩你了，克利夫先生。」
「菲特老闆，你真是太客氣了，那我們儘快出發吧，時隔多年未歸，我也開始想念這個『家』了……」
胖老闆點點頭，伸手招呼酒館老闆過來後在他耳邊輕輕說了幾句話，帶領著小弟們走出酒館。
酒館老闆慎重地點頭，由於彈簧門一直被風吹得搖晃，比爾聽不見他說了什麼。
走出酒館來到門外，從雪山飛下來的風直接打在比爾臉上，吹得汗毛聳立，他看見積壓的雲層越來越厚，暗淡的天色像被罩在茶色玻璃下，仿佛一切都是懷舊時光。
「克利夫先生，你先上車吧，抱歉這次我們只開了一輛車過來，如果你能和他們擠一擠的話可以坐在……」
「不能，我不喜歡挨著別人。」
比爾走向副駕駛位置，他這樣做完全是為了這幫黑街成員好，不過這在黑西服眼裡的確成為沒教養和自大狂妄的代表。
花領結已經坐在駕駛位，胖老闆看了看自己又看了看約翰，還是沒多說什麼，只是安排黑西服坐在後排座位中間。
成為三明治中間部位的黑西服不敢違背胖老闆的命令，當胖老闆和約翰同時夾住這個體型正常的肌肉男，巨大的壓力令他肺部像被鐵架子掐住，瞬間感覺呼吸困難。
胖老闆克制忽略了他的困難，理所當然地霸占了挨窗戶位置，約翰也看向窗外，心裡默念長得胖又不是我的錯……
天熱越來越暗，氣壓越來越低。
蒸汽機車突突突啟動，花領結對後排的爾虞我詐毫不在意，他是四個黑街男孩中最樂天派的傢伙，反倒和比爾閒聊起來。
「克利夫先生，你有多少年沒回家了？」
「……很多年。」
「那你當初為什麼離家去外面闖蕩呢，外面對於幼年巫師來說充滿危險，你家人怎麼會同意的？」
「我不想討論這些，它和你無關。」
比爾冷漠回應，花領結對他的冷淡語氣也毫不在意，仿佛他隨意的提問只是用來緩解開車時的無聊氣氛，究竟能不能得到回答並不重要。
蒸汽車內暫時恢復安靜，只剩下狂風吹起的沙石撞擊玻璃窗，蒸汽車頭不斷冒出白色蒸汽，汽車已經離開那亞村，繼續向東北方向快速移動。
比爾單手拄著車窗，漫長而顛簸的行程又令他昏昏欲睡，還好並不知道納爾多莊園路線的他並沒有被花領結問路，黑街比胖老闆看上去要靠譜多了。
但比爾還想知道納爾多莊園裡究竟藏著什麼能讓黑街高層出動，這件事會和威廉士的心理疾病有關嗎？
看到無招牌酒館的老闆對待胖老闆和他下屬的態度，參考胖老闆與吃貨男的對話，比爾肯定胖老闆絕對是黑街高層。
「該怎麼跟他們套話才能既不暴露自己並非威廉士的身份，又得到他們口中那東西的情報呢？」
「該死的威廉士，我究竟又卷到什麼奇怪的事情中……」
比爾思考片刻，從倒車鏡看到黑街男孩臉上充滿嚴肅，只有約翰昏昏欲睡，仰著腦袋打鼾。
「菲特老闆，你們怎麼得知我父親在研究那東西，在我印象中他從來不讓別人對自己的研究指手畫腳……」
試著尋找話題，比爾盡力而為。
胖老闆從楞楞目光中回神，對比爾的問題似乎充滿顧忌。
「其實是你父親生前給我寫了封信……」
「或許你對我沒有太多了解，不過這沒有沒關係，我有很多朋友，你父親是我年輕時候認識的最有思想抱負的年輕巫師……」
當胖老闆談到『我有很多朋友』，包括胖子和花領結在內的小弟們全部從褲兜里取出兩隻耳塞插入耳朵里，動作從未經過排練卻出奇一致。
比爾還未能理解這動作意味著什麼，胖老闆已經開始了他長篇大論的演講，講述他和朋友們年輕時怎樣叱吒風雲……
對於胖老闆年輕時的發家史，比爾實在提不起感興趣，他趁著胖老闆換氣的功夫打斷他的話，反問胖老闆更多。
「所以你是說，你和父親以前就認識。」
「……唔，沒錯。」
突然被比爾打斷，胖老闆一下子忘記自己剛剛說到哪兒，約翰卻在胖老闆看不到的角度偷偷向比爾伸出大拇指來。
「他其實早就認出我了。」
「看來他的確經歷了什麼事，才讓他這麼快速地成長起來。」
對約翰進行簡單判斷，這並不影響比爾繼續和胖老闆交流，對於這種典型扮豬吃老虎的男人，比爾需要在他恢復老虎以前就將他的底細挖得一乾二淨。
「我父親年輕時候就研究那東西了？」
「應該沒有，你父親年輕時候是個完全拋棄了男巫身份的學者，最喜歡捧著物理學和數學方面的書，他突然聯繫我說研究出那種東西，我完全震驚了。」
胖老闆有些懷念過去，他的語氣沉穩中帶有遺憾，比爾基本可以判斷他沒有說謊。
「原來是這樣，我還以為他一直那樣，他在信中還說其他的事了嗎，比如那東西最後要怎麼……」
「我猜他是失望我能利用黑街的力量將那東西推廣給更多能力者，畢竟你也知道巫術系能力者與巫師除了力量來源不同，各種方面都幾乎一樣。」
「他的話總是只說一半，天知道他把這事告訴我是什麼意思，不過看在我們是老朋友的份上，我得到這個消息後馬上趕來。」
胖老闆又拿出雪茄，快要從天上掉下來的雲朵就像一隻跟在蒸汽車後方，仿佛不管花領結做什麼都逃不出這片陰暗天空。
「那你知道那兩個人為什麼會來嗎，他們也和我父親是朋友？」
「你是說暴食者聯盟的人……我不知道他們是從哪裡來的，到看樣子他們對你父親留下的東西也是勢在必得。」
胖老闆終於說完，花領結打了個哈欠，也點上一根煙來提起精神開車，可比爾還是完全不知道東西，還有胖老闆為什麼會說那東西能造福神秘世界。
「說的像哈里波波的魔法石一樣，只是我不希望有伏地狂魔出現。」
「呵呵，沒準我身邊這四個黑街男孩就是隱藏著的食死徒呢！」
「只是和這種人說話真費勁兒，一百句話也抓不住重點，如果不是因為我必須知道那東西究竟是什麼意思，我也會被他有意的引導繞進去……」
比爾挖挖耳朵，他忽然想起黑街里還存在著懸賞自己項上人頭的事，雖然這件倒霉事已經被比爾設計為補充能量的絕頂方法，但想要讓威廉士死的人……
「對了，菲特老闆，突然想起來有一件我必須事向你詢問。」
「你儘管問我提問，我一定知無不答、言無不盡。」
胖老闆顯得格外輕鬆，以他的實力和在黑街中的地位，他當然可以表現出最不可一世的模樣，就像個認真聽講的小學生。
「是這樣的，我前段時間掛在黑街的懸賞單給我的生活造成巨大影響，雖然我並不認為你們的殺手能殺了我，但我需要知道是誰在背後偷偷買兇。」
「哦，小克利夫先生，我還以為你接下來要問什麼問題呢，原來是這件事，讓你提出這種質疑這個問題實在是……」
「不過黑市上的生意不歸我負責，所以非常抱歉啊，小克利夫先生，而且絕對泄露懸賞者的身份是黑街的生存法則，這件事我沒辦法幫上忙了。」
胖老闆對比爾想要通過內部得到懸賞自己的人身份這件事拒絕的十分乾脆，在他的生存之道中，黑街的生存排在第一要位。
「那麼按照這種說法，黑街皇帝也沒權利得知僱主身份？」
「……沒錯，只要不涉及黑街根本利益，皇帝也不能過問懸賞者身份，這是黑街對那些在黑市發放懸賞單僱主的保證書。」
「很聰明的規定，菲特老闆，你讓我對黑街刮目相看，只是不知道在面臨生死的問題前，你的同僚會不會和你一樣堅定。」
邪惡的目光升起，胖老闆卻只是笑笑。
「所以我們都不知道僱主的身份，甚至連專門管理黑市的那兩位老闆也不知道，凡事都要以防萬一嘛……」
「不過小克利夫先生，作為你父親的老朋友，我還是想最後提醒你一句。」
「究竟誰對你的腦袋感興趣，你比我們所有人都清楚，以後追查仇人時還是應該從自己身邊被忽略的地方入手，把責任推到殺人工具上倒是走錯路了。」
胖老闆用教育兒子的口吻說出這種話，比爾心裡自然充滿不難，但他沒辦法否認胖老闆說的話，他說的話是對的。
比爾還想說些什麼，卻被突然顛簸的車身打斷口中的話，蒸汽車不知何時已經進入用石子鋪成的沙石道路！
絲毫沒有減弱的風颳起沙石，行駛視線被暫時阻擋，花領結只能死死握住方向盤減速行駛……
比爾快速穩住身體，他轉頭看見在石子路面兩旁，外界像在經歷一場數十年難得一遇的沙塵暴那般，沙石卻不知從何而來！
樹齡的梧桐木也被風吹彎腰枝，蒸汽車在頂風中前進，花領結快速扳動蒸汽車一排壓力按鈕，將油門踩到最大！
「全速前進、衝出這片風沙！」
花領結自己大喊出來，在他的世界裡，在開車時戰勝惡劣的天氣可能比黑街和仇人這種東西還更重要，當全速轉動的車輪在與石子碰撞與懸空中不停切換……
嗡——！
終於借到一處力氣，蒸汽車在花領結精湛的車技下，瞬間提速最大，蒸汽車的輪子快速壓過快帶弧度石塊……
比爾只感覺屁股已經脫離座椅，在半空中處於失重狀態，車上其他人的感覺和他是一樣的，他們破口大罵。
「shit！」
「老子要被你這個瘋子玩死了！」
