井下被百里光的人翻過，一片凌亂，那哭聲竟是從凹坑的縫隙中傳來。
玥兒拎起氣死風燈一照，不由大吃一驚，原來這是一堵磚牆，她敲了兩下，裡面發出沉悶的嘭嘭聲，顯然坑那邊是空的，應該藏著一條密道，前兩次她下來沒有拎燈，看不真切，現在才看到有縫隙，不知道柳二爺發現沒有？
哭聲已經停止，好像那女人已經離去。
玥兒用力挖，終於抽出一塊青磚來，隨著那青磚的抽出，一道冷風吹出，讓她遍體生涼，玥兒拎起燈照了照，密道中漆黑一片，完全看不清楚，但那邊一定有出口。
這條密道誰挖的，通向哪裡？
玥兒心中忽然升起一股寒意，她記得漪月樓對面是內城的城牆，裡面就是大皇宮，難道這條密道是通向皇宮內院？
想到這點，玥兒心頭咚咚直跳，她忙將那塊青磚插回去，拎著燈匆匆爬出廢井。
回到漪月樓，玥兒關上門心中猜測，若那廢井是一條通道，通向皇宮，就難怪霜葉館十幾年沒賣出去，而新買的主人接手不久，還沒發現這廢井的秘密，或許，當年知道這條密道的人都被殺或不在人世，不然肯定會掩埋。
「難道宮裡有人悄悄出來，又悄悄回去，這人會是誰，這秘密還有誰知道？」
玥兒一邊想著，一邊練了一會功，想到明天要參加小花魁之爭，便沐浴梳理上床。
外面響起更鼓聲，此時已經一更。
翌日。
晨。
天空颳起北風，寒意陣陣侵襲而來。
玥兒早早起來洗漱，用過早膳，寶珠抱來一個精緻的白瓷寶奩，從裡面取出妝具給玥兒化妝。
寶珠先給玥兒梳了一個隨雲髻，將頭髮盤在左邊，拿起一枝紅玉簪，道：「這是王娘給你特意準備的，希望你旗開得勝。」
玥兒點點頭。
「我不要濃妝艷抹，你就給我化個淡就妝好了。」
「可是，王娘吩咐了，今天是斗小花魁日子，您要是不好好化妝，娘責怪下來，寶珠可擔待不起。」
「沒關係，娘那裡我來承擔，你只管做就是了。」
「是，小姐。」
寶珠猶豫了一下，還是答應了。
「寶珠姐，王娘參加過兩次小花魁之爭，除了石榴子姐姐，還有一次戰績如何？」
「嗯，那一次是第三，差點墊底。」
「以前的小花魁是怎麼比試的，也是比琴棋書畫和跳舞嗎？」
寶珠眼前一亮，像是看到了一生中最美好的景象。
「我聽說，太祖朝時的小花魁，可比現在要熱鬧許多，那時我大崋國國力強盛、四夷賓服，每年都萬國來朝，一到小花魁比試，大風城裡人山人海，比過年還熱鬧。」
玥兒驚道：「不就是一個小花魁，有那麼盛大嗎？」
「當然有啊，而且那時參與小花魁之爭的有十六位姑娘，可不是現在的四位，她們比才藝、比特長，好多文人逸士、公子王孫都來參加，他們有幸的話，還可以挑戰小花魁。」
「啊，那他們挑戰什麼？」
「什麼都可以，吟詩作對，跳舞彈琴，甚至還可以比劍，贏了傳為佳話，輸了淪為笑談，您不知道，那時大風城裡的私家花園，都爭著給小花魁當作比試地點，一個個排隊都等不到！」
「既然這麼熱鬧，那一天怎麼比得完？」
玥兒沒想到太祖朝時，青樓的小花魁之爭，是如此盛大，也難怪那時出了許多的才子佳人。
「誰說之比一天了，那時一比就是三四天，不知要換多少花園，您不知道，有一次，一位公子看上小花魁，當場豪擲百萬許下親事。」
寶珠說這話的時候，一臉羨慕和神往。
「這些你聽誰說的，是真是假？」
「當然是真的，小花魁之爭，每次都有專門的書記員記載，你要是有機會，可以去崇文館看看，我們大風城從太宗朝就開始有，這些盛事的都是有詳細記載的。」
玥兒知道，崇文館是太宗朝時建立起來的御書院，裡面藏書頗多。
「哦，原來如此，那為何現在的小花魁沒落了？」
「還不是太宗朝以後，我們大崋國一直打敗仗，周邊那些個蠻夷之國太厲害，尤其是大鳥國，每年都要我們進貢數十萬歲幣，要不是前些年有范大人、王大人先後守著邊關，現在小花魁之爭能不能進行，還要兩說，只可惜他們操勞過度，相繼死了。」
「可是，我聽說大鳥國現在沒空對付我們大崋，在他們北方新崛起一個大京，十分厲害，打得他們應接不暇。」
「可不是，所以這幾年我們大崋才安穩下來，誰知道什麼時候又要打仗。」
寶珠一邊感嘆著，一邊化妝，她為玥兒眉眼略為勾勒，撲了一層薄薄的腮紅，畫好墨眉，最後在唇上點了一點硃砂口脂。
玥兒對著鏡子一照，覺得很是滿意，所謂深點唇兒淡抹腮，她這個年紀，根本不用化妝，本就極美。
王娘為玥兒準備了一身綠綢對襟寬袖，她穿上後氣質頓顯高貴。
「小姐，您真漂亮，我覺得天上的大雁見了，都會掉下來。」
寶珠站在鏡邊，忍不住讚美起來。
玥兒莞爾一笑，道：「沉魚落雁，那是西漢的王昭君，她可是四大美女之一，我哪能比，不知慕容七兒是什麼樣，王娘說，我今日輸誰也不能輸她。」
「小姐，慕容七兒雖然我沒見過，但您粉雕玉琢的模樣，應該是沒得比了，當年石榴姐都比不上。」
「哦，你見過石榴子姐姐？」
「當然見過，石榴子姐姐只比我大六七歲，我被王娘買來時，她還沒出閣，我照顧過她，還有些交情呢。」
那天百里光帶人來搗亂，就是寶珠去王柏大人家找的石榴子，石榴子苦苦哀求，王柏終於叫人給趙將軍傳訊，這才有那天的一幕。
這時樓梯響起腳步聲，王娘走上樓來，她昨晚醉酒，現在還有些暈眩。
王娘看到玥兒簡單的妝容，正要責怪，但隨即眼神一亮，道：「好，真好，真是我見猶憐——」
「多謝娘誇獎。」
玥兒玥兒欠了欠身，寶珠卻是有些提心弔膽，看到王娘好像很滿意，這才放心。
「三生閣、飲碧小院和醉香居都已經到了，霜葉館忝為主人，我們可以下去了。」
王娘說這話時，臉上不知怎麼浮現一絲傲氣。
「是，娘。」
寶珠給玥兒頭上蒙了一塊半透明的紗巾，兩人跟著下樓。
「玥兒，比試的時候，你要是不知道，可以裝作不屑的樣子，不管勝負如何，一定要高傲自負，不可亂了心。」
「是，女兒明白。」
玥兒看到寶珠吃力地抱著琴匣跟在後面，忽然又道：「對了娘，今天的小花魁比試，能不能彈琵琶，玥兒的古琴實在拿不出手。」
王娘一怔。
「當然可以，琵琶也是樂器，你會彈琵琶，怎麼不早說？」
「娘這幾天生病，玥兒一直沒來得及說。」
王娘對寶珠道：「把琴放下，去，找莫管家，告訴他，馬上叫人弄一把琵琶送到霜葉樓，越快越好！」
「是——」
寶珠應了一聲，直接丟下琴匣，一溜小跑走了。
「我們走！」
王娘領著玥兒向霜葉樓走去。
第20章 淡妝而出
