四更天未亮，觀前街上葉家別院裡卻燈火通明，熱鬧得如同白晝。
庭院裡鋪滿紅氈，飛櫞重檐下懸著一盞盞用金粉描了喜字的大紅燈籠，一眾丫鬟魚貫奔走在遊廊下。
「快來快來，都緊著些。」
喜婆金釵盤頭，穿一身棗紅色緞繡百合花織錦春杉，滿面喜氣的等候在廊下，探首張望著朝丫鬟招手。
頭頂燈籠的光亮一直延伸到遊廊那頭，氤氳照著那間用紅綢布置得喜慶華美的屋子。
喜婆手推著眾人催促，「快，手腳都麻利起來。」
屋內，待嫁的少女已經起身，低頷著下頜，垂睫安靜規矩的坐在床沿處，含蓄露出的側臉瑩潤似上等的美玉。
烏黑的長髮貼著雪白的細頸垂落，單薄的軟紗寢衣勾出纖裊有致的身段，窄細處掐緊，豐腴處呼之欲出，似一隻飽滿的窄頸玉瓶。
不用看清容貌，光是著藏在青澀下的嬌態，就已經是讓人難以挪開眼的惑人。
「姑娘，好像是伺候的丫鬟過來了。」寶杏張望著外間，神色興奮的朝沈凝煙道。
凝煙聽著外頭喧鬧的聲音，翕動著似蝶翼的睫，將擱在膝頭的雙手悄悄曲緊，緊張的從雙唇間吐出小小的一口呼吸。
「嗯。」
她輕聲應著，抬起眼睛，一雙波光流轉的明眸似盛了水，自是此刻這汪水搖搖晃晃的，不能平靜。
「寶杏，我有些緊張。」
她手心裡全是汗。
寶杏知道自家姑娘緊張什麼，她心中也忐忑。
沈家與葉家乃世交，而這樁親事，其實是姑娘還在娘胎里就定下的，只是後來沈家因為沈老太爺遠調舉家搬到了江寧，兩家漸漸也斷了聯絡。
一晃就是十多年，先帝駕崩，皇權更迭，葉家如今的地位更是昔日可比。
沈家人都以為這樁親事就此做了罷，沒想到葉老太爺在病逝前留了話，婚事不能作廢，故而孝期一過，兩家就把婚事操辦了起來。
她們隨著迎親隊伍輾轉近一月才進京，直到今日，姑娘都沒見過姑爺的模樣，怎麼可能不緊張。
寶杏彎下腰握住凝煙的手，「姑娘莫擔心，老爺都說了葉家乃是名門望族，姑爺更是差不了。」
凝煙同樣這麼安慰著自己，她聽別院裡的下人也是這麼說，說六公子不僅是才貌雙全的端方公子，更是葉家一眾小輩里最為出挑的一個。
「有了。」寶杏眼睛亮了亮，從袖子裡掏出一個小罐，「姑娘吃顆飴糖就不緊張了。」
凝煙幼時體弱，很長一段時間都是湯藥不斷，每每喝下苦藥，就要往嘴裡放上粒糖，久而久之養成了愛吃糖的習慣。
糖粒在口中化開，甜味繞著唇齒。
凝煙捏住自己新染了丹蔻的指甲，被鴉羽半遮的眸子裡，流露出少女懵懂憧憬的嬌態。
三公子，應當會是她的良人吧。
「快給新嫁娘更衣裝扮。」
喜婆清亮的聲音將凝煙從思緒中拉了出來，端水端潔具的丫鬟一擁到屋子裡，將她左右圍了起來。
凝煙被她們簇擁著裝扮擺弄，一時無暇再去分心想別的。
*
與此同時，葉府內同樣是一派張燈結彩，只是氣氛略顯得緊張。
吳管事錘著手在庭中踱步，眼睛不時看向前院，見門房跑來，趕緊上前兩步問：「三公子可回來了？」
門房苦著臉搖頭，「三公子說，他不會誤了迎親，讓我先回來。」
「他讓你回來你就回來！」吳總管氣梗在心頭，狠狠斥責了聲。
他心裡著急，這大喜的日子要是出了什麼岔子可了得，「趕緊再去！」
門房頭點不停，「我這就去。」
吳總管站在原地，一臉愁容的搖頭嘆氣，聽見身後有腳步聲，還以為是哪個下人，轉過身就要吩咐事做。
破曉前的天將明未明，將那道俊挺高大的身影也照的不甚清晰，鴉青色的襴衫，腰間僅一塊佩玉，饒是這樣清簡的裝束，都蓋不住男人身上與生俱來的氣度，清雋儒雅的眉眼間是上位者的氣定神閒。
吳管事看清楚來人的容貌，立刻凜下神色躬腰行禮：「六爺。」
葉忱，葉老太爺的幼子，也是當朝內閣閣老。
葉家歷經三朝，可官場浮沉，到了葉老太爺這輩，葉家在朝中的地位已經遠遠不如從前，更是不得皇上重用。
一直到葉忱連中兩元，名動京城。
所有人都以為葉家這次要青雲直上，可誰也沒想到，殿試之上，先帝卻直指那篇連主考官員譽不絕口的文章討巧不實，機巧貴速，他卻只知一半，輕重倒置。
眾人才看明白，先帝根本是不喜葉家。
殿試葉忱只在二甲之列，在進入翰林院兩年後，又被調至地方。
至此，人人都等著看葉家徹底沒落。
變數是在一次先帝遇刺重傷，適逢邊關部族動亂，太子領兵鎮壓卻不知所蹤，宦官九千歲更是私通貴妃意在謀逆，內憂外患之下，朝中亂成一鍋粥。危機之下，裕王率兵力挽狂瀾，剿滅亂黨，肅清朝堂。
裕王的兵馬進入皇城，而騎馬跟在其後的，正是葉忱！
那時聖上已是油盡燈枯，太子始終沒有蹤跡，生死不知，而先帝其餘諸子皆幼，無人繼承大統，於是兄終弟及，先帝將皇位傳給了裕王，也就是現在聖上。
葉忱則被任命為太子太師兼吏部尚書文華殿大學士。
葉忱目不斜視，邁步走在前面，楊秉屹是他的貼身護衛，緊跟在他身邊匯報事情。
一直到兩人從面前走過，吳管事才直起腰。
馬車早已經停在了府外，葉忱踩上馬扎，餘光看到騎馬而來的葉南容。
葉南容沒想到這會兒會碰上葉忱，下馬將手裡馬鞭丟給下人，上前拱手：「六叔。」
葉忱嗯了聲，聞到他身上的酒氣，開口問：「去哪裡了？」
葉南容目光微動，抬眼對上葉忱平和如素的漆眸，心裡越發忐忑。
六叔雖只年長他七歲，但卻是他平生最敬重之人，當然，他也最是畏懼這位喜怒不形於色的六叔。
葉南容低聲道：「幾個友人為我祝喜，就陪著應付了些時候。」
葉忱頷首說了句，「別忘了今天是什麼日子。」就上了馬車。
葉南容壓下嘴角，眼裡一閃而過煩悶，隔著馬車回話說：「六叔放心，我知道。」
馬車壓著青石路向前行去。
楊秉屹提起案几上的茶壺，為葉忱斟了茶遞上，「大人，三公子一直不滿這樁婚事，別出什麼狀況。」
葉忱接過茶盞，骨節分明的長指拈著茶蓋，刮去水面的浮茶，飲了一口才漫不經心的啟唇：「他知道輕重。」
葉忱放下茶盞，語氣輕淡，「況且，誰又能事事順心遂意了。」
聽葉忱如此說，楊秉屹也點點頭，有老夫人壓著，三公子就是再不情願，也得娶那位沈姑娘過門。
日頭才從雲端撥開一道縫隙，整片天光就飛快亮起，融融的暖陽從窗欞照進屋子，凝煙坐在妝鏡前，鳳冠配著雲鬢花顏，一襲朱紅色縷金彩繡鳳紋玉錦嫁衣，更襯的肌膚細膩如脂玉。
由遠及近的鞭炮嗩吶聲響在耳邊，屋內眾人一下沸騰熱鬧了起來。
「迎親隊伍來了！」
「快快！拿蓋頭來！」
凝煙看著鏡中裝扮的有些陌生的自己，身後是忙碌的丫鬟、喜婆、媒人，心裡酸酸的意識到，自己是真的要嫁人了。
大紅的蓋頭罩下，視線被徹底擋住，她在眾人的攙扶下走出屋子。
耳邊熱鬧鬨笑的聲音不決，凝煙攥緊手裡的紅綢，走得小心翼翼，一直到垂花門邊，攙著她的人才停下。
「新官人還不扶新嫁娘入轎子。」
不知誰先說了一句，接二連三的人都跟著開始催促。
葉南容嘴角掛著敷衍的笑，在眾人的起鬨下走上前。
凝煙透過蓋頭底下的縫隙，看到一雙腳停在自己面前，墨色的雲紋靴，衣擺的邊沿如她的嫁衣一般濃紅。
是她的夫君。
她將手裡的紅綢攥的更緊。
葉南容居高臨下，端看著面前嬌小小的身影，這便是他要娶的女子。
蓋頭遮住了她的樣貌，唯有攥著紅綢的手露著，白皙不見瑕疵的一雙手，在家中無疑也是嬌生慣養的。
他扯了扯嘴角，拉起紅綢的另一頭，帶著她朝花橋走去。
葉府此刻早已是賓客滿座，宴席處熱鬧至極，葉老夫人和幾房的老爺家眷都在喜堂等著接親回來。
下人喜沖沖的進來稟報，「老夫人，再轉過一個街口，接親隊伍就到了。」
葉老夫人含笑點頭，又想起問：「六爺可回來了？」
「六爺讓人來傳話，說宮中還有些事，要晚些回來。」
今日是二房辦喜事，葉忱有事不在也不是太打緊，葉老夫人頷首，「不妨事，你們把前頭照料好就行。」
「欸。」下人應了聲又急跑到照壁下去候著。
迎親隊伍一路吹吹打打，穿過熱鬧的街集，停在葉府外。
街兩旁都是伸長著脖子看熱鬧的百姓，都好奇這三公子娶了怎麼樣一個姑娘，能有這氣運進葉府的門，那是多少人做夢都不想敢的。
奈何眾人只能瞧見一抹倩影從轎中走出。
凝煙一刻不敢放鬆，按照規矩禮數跨過火盆，隨著喜綢那端的夫君走進喜堂，在儐相的唱聲中拜過天地。
「送新娘子入洞房！」
凝煙全程就像被人牽著線的風箏，又被女眷簇擁著去了洞房，直到屋門關上，隔絕了外頭的吵鬧，她終於將緊繃的神經放鬆了一些。
不由得把手心按到心口，撲通撲通，跳的好快。
喜婆低下腰在她耳邊說：「夫人稍安勿躁，郎君接待過賓客就會過來。」
她心跳的更快了，想起方才透過蓋頭看到那道修長挺直的身影，赧然咬住一點唇瓣，輕輕點頭。
天色漸漸變黑，葉南容卻始終沒有過來，屋內喜婆和媒人都開始嘀咕，「郎君怎麼還不回來？」
喜婆喚來院中婢女，「你去瞧瞧怎麼回事。」
婢女應聲。
凝煙只聽她走出去沒幾步，就又快跑了回來，口中興沖沖喊著「來了來了。」
凝煙好不容易平復下來的心弦立刻又七上八下的跳亂起來，隔著蓋頭，她感覺自己被籠罩在一道身影之下，隨之而來的，還有那人身上淡淡的酒味。
「郎君可以揭開新娘子的蓋頭了。」
喜婆話音方落，凝煙面前的蓋頭就措不及防的被揭了去。
隨著那一方濃紅在眼前滑過，凝煙翕動羽睫，倉皇抬眸。
她在搖晃的燭光中看到一張極為清雋好看的臉，噙著酒意的一雙眸微眯起，目線慢悠悠朝她看來。
凝煙羞慌的垂下頭不敢再看，但她知道男人的視線一直在她身上。
眼下的紅意一直蔓延到耳珠，血色從肌膚底下透出，紅艷的連那對珊瑚耳鐺都遜了色，貝齒輕咬在嫣唇上，留下細細的齒印。
艷若芙蕖的一張臉，鼻尖綴著一點細小的嫣痣，給她的美又添了一份嫵媚情態，將少女的青澀和惑人的嬌媚揉摻在一起，竟沒有一絲違和。
葉南容眼裡有一瞬間的吃驚，很快又恢復平靜，再貌美有如何，這樁婚事他不喜，這個人，他也同樣不喜。
「還有什麼別的儀式？」葉南容問。
按理還要飲合卺酒，唱撒帳詞，喜婆剛要回話，葉南容又道：「退下吧。」
喜婆張到一半的嘴僵硬閉上，看到葉南容臉上非但沒有喜色，眼裡神色也冷淡，心裡生出一些微妙的異樣，臉上則還是掛著笑，「春宵一刻值千金，郎君想必是心急了，那我們就退下了。」
凝煙聽著喜婆意有所指的話，指尖微微蜷起，更加不敢把眼睛抬起來，心臟跳亂似失了節拍的鼓點。
眾人退下，屋內只剩下兩人，安靜到凝煙能聽見自己紛亂的鼻息。
葉南容再看向她時，眼神里就只剩下了冷漠，「你也累了一日，早些安歇吧。」
凝煙懵懂抬眸，不明白他這是何意。
葉南容已經轉身去了淨室，清凌的流水聲斷斷續續傳來，很快又恢復安靜。
凝煙全程緊張著，看到挺拔的身影從玉屏後走出，她稍挺了挺背脊。
葉南容已經換下喜服，披著素色的中衣，目光投到她身後的床榻上，少傾才走過來。
身影逼近，凝煙呼吸都快停住了。
葉南容走過來，卻只是上了床，背對著她躺到里側，留給她的背影疏離冷硬。
凝煙怔怔開著他，眼裡的忐忑羞怯被無措取代，她不知所措更不知該如何面對接下來的狀況。
眼前的男人雖然已經是她的夫君，可事實上他們還陌生，今日之前更是沒有見過。
他與她想像中的一樣俊逸出眾，她的欣喜，讓初生的情芽得到滋養，小小的冒了芽尖，又怯怯觀望，那他對自己，可中意？
葉南容默不作聲的躺著，身後少女淺淺的呼吸聲彰顯著她的忐忑，良久，他才聽到她站起身，輕手輕腳的去洗漱。
葉南容閉上眼。
凝煙洗漱回來，走到床邊，躊躇著深吸一口氣，掀開被子躺了進去。
兩人之間隔著半尺的距離，凝煙睜著眼睛躺了許久，直到下唇都被咬得有些腫了，她的夫君也沒有任何動作。
泛著水光的眼眸里生出細微的落寞和委屈，他是不喜她嗎？
凝煙安慰自己，興許只是他吃多了酒所以疲累，雖然這個理由站不住腳，可卻是她最需要的。
只是今夜是他們新婚之夜，他就這樣睡去，明日該怎麼交代。
凝煙想起臨行前祖母的交代叮囑，眼裡滿是掙扎羞恥，猶豫再三，才鼓足勇氣轉過身，用自己微微顫抖的手輕輕攀住葉南容的腰。
她反覆吞咽著紛亂的呼吸，竭力突破女兒家的矜持，將自己的身子靠過去，「夫君。」
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