尼克斯和雄鹿的ga4在前者的主宰模式下結束了。
換上全替補陣容後，尼克斯的實力下降不少，雄鹿追回了幾分，但最後依然輸了二十多分。
唐·尼爾森心系蒙克利夫，卻也知道他們大勢已去。
「我早就應該有所防備的。」尼爾森一門心思地扎進了如何擊敗凱爾特人的研究里。
全然沒注意尼克斯已經成長為龐然大物。
今天，雄鹿被謀殺緊逼肢解，在結束密爾沃基人的賽季之際，也將結束雄鹿的尼爾森時代。
「現在你還覺得，防守沒有出路嗎？」路易問。
尼爾森沒有立刻回答，他想了下：「我得看完你們和凱爾特人的比賽才能下結論。」
這話說得有些喪氣，因為雄鹿還沒有被淘汰。
他們至少需要再打一場比賽。
可在尼爾森眼裡，他們好像已經被淘汰了。
可笑的是，尼爾森都沒執教ga5，雄鹿便對外宣布，因為家庭原因，尼爾森將辭去主教練的職務。
同一時間，蒙克利夫因acl賽季報銷。
在這個年代，acl意味著生涯終結。
即使沒有被終結，競技水平也會大幅度下降。
而蒙克利夫已經不再年輕，幾年來一直都受到傷病困擾，這次就像是傷病的大集合。
雄鹿對外聲稱，尼爾森下課後，他們目前的選帥進度是在確定候選人，還沒有和任何一名候選人有接觸，這個過程需要數周時間。
因此，尼爾森的首席助教德爾·哈里斯將接過帥鞭，暫代教練之位。
對於自己的離職，尼爾森沒有像雄鹿高管那麼粉飾太平，他聲稱自己曾與球隊高層通過一次會議討論球隊未來，在會上雙方都認為球隊目前現狀很難繼續前進，需要得到改變，而最好的決定就是分開。同時，球隊越早解僱他，就能越早讓他去競爭聯盟中空缺的主教練職位。
這下無疑是在打雄鹿的臉，尼爾森不在乎了。
雄鹿也沒有對此事做進一步的回應。
可以肯定的是，這支球隊已然四分五裂，哈里斯接手的，是一支比路易在1983年接手的凱爾特人還要複雜、疲憊、弱小、糟糕的球隊。
沒想到，當年尼爾森親自把菲奇打下課。
今天，路易間接幫菲奇報仇，也把尼爾森打下課，並且，都是助教接過教鞭，如果哈里斯表現出色的話，沒準雄鹿都不用再找新教練了，就讓哈里斯幹下去也挺好。
路易知道哈里斯未來所取得的成就。
在尼爾森手下任助教之前，他曾在火箭隊當過四年的擺爛教練。路易對他印象深刻的是前世的時候，哈里斯作為湖人教練讓新秀科比季後賽連續三不沾埋葬湖人的賽季。
但他對哈里斯印象最深的還是21世紀初執教國家隊的時候，那是國籃第一次請外教。按當時估計，請哈里斯這樣的名帥當教練，起碼得150萬年薪，籃協哪有這錢呢。
結果，當時已經六十幾歲的哈里斯，真心愿意無償幫助中國籃球，與中國男籃達成了免費執教協議，籃協只需負擔哈里斯往返中美的機票。除此之外，籃協前後前後總共也只付給哈里斯2萬美元的獎金和津貼，
在這種情況下，哈里斯又多次自費為中國男籃購置了各種錄像剪輯裝備。
對於他，路易只有敬意，雖然這都是十幾年後的事，也不知道哈里斯還會不會如路易記憶中的那樣執教國籃，但無論如何，這都是一個值得尊重的籃球人。
因此，ga5的比賽，路易會認真準備。
東部的另一組半決賽，凱爾特人和活塞之間的系列賽，過程激烈，但結果慘澹。
活塞的前場陣容雖然每場比賽都能確保在籃板上有絕對優勢，但他們少了一個足分量的巨星。
阿德里安·丹特利的投籃效率曠古絕今，可是過於自私。
由於約翰·塞利在尼克斯隊，他連「導師」反差感這麼強的騷包外號都沒得到，雖然系列賽的場均得分和伯德不相上下，卻被底特律人一致批判。
凱爾特人沒有給活塞機會，四場比賽，每場贏的分數都不超過12分，但卻全程壓著他們不給機會，堪稱無情地將其送出了季後賽。
當晚，路易在密爾沃基的酒店房間裡，獨自復盤凱爾特人和活塞的半決賽。
伯德狀態絕佳，托馬斯、桑普森、蘭比爾都處於最好狀態，哈珀因進攻太差被放到第六人的位置，但他的防守是綠軍所需要的。
這便是最不可思議的地方，已經取得三連冠的綠軍，幾乎不可阻擋。
不出現傷病的情況下，四連冠板上釘釘。
路易一邊快進一邊復盤，他發現這比賽的復盤價值低得可憐。
活塞拼前場板的方式確實收到效果，但打到關鍵時刻，丹特利明顯不靠譜，沃西不是伯德對手，看杜馬斯和托馬斯一決生死很奇怪，但兩人不是一個級別的球員。
桑普森面對摩西·馬龍、帕里什、里克·馬洪、詹姆斯·沃西，四場比賽場均28分16籃板6助攻2搶斷5.4封蓋。
路易不再為尤因抱屈了，或許是凱爾特人常規賽和尼克斯交手的時候，桑普森有所保留。
路易沒感覺他的防守比尤因好，但是對活塞這個前場打出場均16板+7.4的搶帽？
尤先生，你仍需努力啊。
路易感嘆不已，尤因的進步已經很大，但桑普森還在進步。
而且變聰明了，懂得在常規賽收著打。
嗯，常規賽場均接近26+13+4+3蓋帽的數據居然是收著打出來的。
就算路易再怎麼樂觀，以尼克斯現在的實力，能與這支滿狀態的凱爾特人打到第六場就是個圓滿的結果了。
唉路易抓了抓頭髮。
路易去洗手間洗了把臉，即使打不過，他也不會躺平，凱爾特人想過他這關不掉層皮是過不去的。
次日，尼克斯返回紐約。
此時的紐約，媒體們正在為凱文·麥克海爾的mvp造勢。
還有些小報期待尼克斯擊潰凱爾特人接過權杖。
畢竟，偌大的紐約州，北美四大體育聯盟俱樂部有其七（尼克斯、噴氣機、巨人、洋基、大都會、遊騎兵、島人），除了尼克斯和噴氣機，其他個頂個的爭氣。
就說80年代至今，nhl有島人的四連冠王朝，mlb有去年的大都會，nfl有今年的巨人破除隊史魔咒贏下超級碗。
尼克斯眼瞅著也中興了，趕早不如趕巧，何不一起奪冠，讓這座城市更光榮一點。
願景是好的，但路易在外面從來都不提爭冠的事。
如果他們和凱爾特人是46開，他會提爭冠，如果是55開，他會誇下海口，如果是73開，可以回想他1984年帶凱爾特人的時候是何等狂傲。
所有虛榮與自大的具象化，都得有實力支撐。
現在他還是老老實實地打完半決賽第五場，幹掉雄鹿為先。
5月12日
紐約，麥迪遜廣場花園
德爾·哈里斯帶著一支衰敗的球隊來到msg，並對尼克斯打出了有力的組合拳。
哈里斯令人意外地反客為主，對尼克斯全場緊逼。
剛開場，尼克斯顯然懵了，被打了8比0。
路易叫暫停後，球隊恢復了冷靜。
二號位換上霍納塞克增加持球點，並讓威爾遜中場接應。
雄鹿的全場緊逼稀鬆平常，只是下手兇狠，他們想為了蒙克利夫和尼爾森贏一場。
但被尼克斯輕易化解了。
尼克斯憑藉蒙克利夫缺陣而留出來的點為突破口，加強側翼進攻。
威爾遜無往不利，打出半決賽的最佳表現。
次節開場，路易再次對雄鹿送上謀殺緊逼。
這一回，雄鹿比之前適應了一點，但沒有第二個後衛來帶球，仍然是死穴。
這次，路易利用人員輪換把謀殺緊逼的時間增加到8分***給出7次犯規，打了雄鹿一波驚人的22比8。
比賽自此落入尼克斯的掌控中。
哈里斯試圖用變陣來改變局面，但雄鹿已經沒有餘力，也沒有潛力來追擊了。
蒙克利夫的缺陣對他們的影響比想像中要大。
如果蒙克利夫在，威爾遜無法在這場比賽里單場拿下40分。
比賽戰至第四節，路易說到做到，換上宋韜，為這場比賽定下了調。
118比102
ga5，雄鹿輸了16分。
時隔十三年，尼克斯重返東部決賽……
