在蕭誠看來，父親眼中的三喜，最多只有一喜。那就是大哥蕭定在邊疆之上取得了一場大捷，斬首百餘的勝仗，是近五年的唯一。這幾年來，隨著二大王在北疆坐鎮，大宋也只是穩定了邊疆而已。但遼人利用他們機動的優勢，時不時地過來打草谷，卻是防不勝防。
一場大勝，足以讓大哥再升上一級，成為正兒八經的統制官，算是正式踏入了大宋中高級軍官的行列之中了，倒也可真算是一喜。
至於小妹的事，蕭誠內心深處除了怒火中燒之外，大概沒有其他的感覺了。
這就像是看到自己辛辛苦苦照料，長得水靈靈的一朵大白菜，將要被一頭哼哧哼哧的大肥豬給啃了的感覺。
要說起來，人家羅綱羅雨亭，也是不錯的了。羅家雖然是到了羅頌這一輩才真正的發跡，但人家卻是有名的書香世家，比起蕭氏，底蘊只會更厚實。
羅雨亭也是一表人才，眉清目秀。才學之上縱然比不得蕭誠，明年的進士試也沒有希望，但一個舉人，還是沒有問題的。
總的來說，在汴京，人家羅雨亭，還是年青一輩之中響噹噹的人物，不知有多少有女兒的人家瞄著他呢？相公家的兒子，而且還是嫡子，縱然不是嫡長子，那也是物以稀為貴的。
奈何對於蕭誠來說，他對這個傢伙是太熟悉了。
勾欄瓦子裡的常客，艷詞淫詩的行家裡手，年少，英俊，多金，有才，再加上有權，誰不巴結啊？在勾柆瓦子裡，那是深受歡迎的青年俊彥啊。
這些個標籤，蕭誠同樣也具備。
只不過與羅綱不同的是，蕭誠的心思要深沉得多，更有很多事情不可與外人言，永遠只覺得時間不夠，永遠只覺得必須要做點兒什麼才能讓自己稍稍安心一些，像去勾欄瓦子或者教坊司這種地方，在他看來，太浪費時間了。
兩相一對比，蕭誠自然是看不來羅綱羅雨亭了。
不過父母之命，煤灼之言，這羅相公都跟父親開口了，羅大娘子今天也上門來見了蕭韓氏，這門親事，多半便是板上釘釘，無可更改了。作為蕭旖的二哥，在這件事情之上，哪裡能有什麼發言權？
只能在心裡發恨，回頭要好好地教訓一下羅綱羅雨亭。
要是這門親事真訂下來了，自己至少要把羅雨亭那喜歡逛窯子的壞習慣給扭過來，再敢去一次，打斷一條腿，去二次，打斷兩條腿，還敢去，連第三條腿也給他廢羅。
「那羅雨亭，最愛逛勾欄瓦子，還搏得了偌大的名聲。」蕭誠開始給羅綱上眼藥，「我看他不是小妹的良配。」
蕭禹瞟了一眼蕭誠，這個次子在這方面，很是古板，從不去這些地方晃蕩他是知道的，也是頗為欣慰的，但同樣，他也認為，這是不合群的。
士子風流，這從來都不是問題啊！
「訂了親以後，那羅綱自然也就收了心了。」他不以為然地道：「兩家也算是門當戶對了，而且結了親，二大王也相應地又在東府之中多了一強援。你可知道，羅頌以前可一直是保持中立不表態的。在東府之中有了援手，則大事可為也。羅頌可比為父年輕不少，又深得官家信任，將來便是首相，也是能爭一爭的。」
蕭誠嘆了一口氣，道：「大人，正是此人以前從不表態，現在突然與我家結親，未嘗不是有見風使舵的嫌疑，這樣的人，心志當真堅定嗎？要是將來真有個什麼反覆，小妹嫁了過去，豈不是要為難了！」
蕭禹呵呵一笑：「許叔一直說你是一個可以謀大事的人，我以前還不以為然，現在看起來，許叔還真說得沒錯。」
一邊的許勿言低聲道：「二郎少年老成，謀事深遠，看事情，常常一語中的，有些事情老爺難以決斷，又不方便與家中西席商量的，倒不妨與二郎說一說，畢竟是一家人，血濃於水，多一個人出主意，總是好的。」
蕭禹點了點頭：「許叔說得是，誠兒已經十六歲，明年舉人試進士試一過，也可正兒八經的為官了，倒真是不能以尋常少年度之。但這事兒，我還得與你分說分說。」
「請大人明示。」蕭誠道。
「為父也知道羅頌此舉，自然有見風使舵之嫌，但是呢，在羅頌這個地位之上，他的見風使舵，代表的政治意義，可非同凡響啊。」蕭禹道：「其一，這裡頭，是不是有著官家的意思呢？羅頌一向是官家最信任的人，否則以他的年紀，又怎麼能遽然而入東府？其二，羅頌的表態，必然會影響到朝中另一部分文官，如此一來，二大王在朝中便可多出許多奧援了。」
「大人的意思，是羅頌揣澤到官家有改弦易張的意思，所以才會刻意向我家示好嗎？」蕭誠問道。
「是不是如此，何必深究？只要外人都認為是如此就好了。」蕭禹笑道。「很多事情，看破而不說破，否則就落了下乘了。」
蕭誠明白了過來，但他仍然不以為然。
「官家當真對二大王如此放心了？」蕭誠單刀直入：「除非二大王被從北疆調回汴京來！」
「你真是長進了。」蕭禹讚賞地點了點頭：「今日在席間，羅逢辰正是說了這個意思。官家有意將二大王調回汴京，隱諱地跟羅逢辰說了這個意思，希望由羅逢辰來提這個頭，上一個奏章。」
蕭誠搖頭道：「大人，這不妥啊。換作以往，那也罷了，但眼下，既然我們與北遼剛剛發生了大規模的衝突，便不得不防著遼人的報復。二大王需坐鎮北疆，統合各路人馬，以防不測。如果此時調回二大王，肯定是想從朝中另外調派大員過去，先不說這主帥人選能力成不成的問題，單說一個初來乍到，便有可能給遼人以可趁之機。將帥之間需要磨合，需要熟悉，這都得要時間啊。此時換帥，我覺得不妥。」
許勿言此時已經給父子二人換了濃茶過來，難得蕭禹今日願意與兒子好好地討論一下朝局情況，許勿言也是希望蕭禹能多聽聽蕭誠的意見。
對於許勿言來說，朝政大局什麼的對他沒有多大的影響力，他更希望蕭禹在做出決定的時候，多考慮一些蕭家本身的未來，而他認為，二郎也是這麼想的。
「有些事情，不能只看眼下，還要著眼未來。」蕭禹認真地對著兒子解釋道：「二大王在北疆統攬兵權，對於二大王本身來說，其實並不算是一件好事。事實上，二大王這些年來建立的功勳，擁有的威望，已經足夠了，過猶不及啊！而且二大王長期游離於汴京之外，你覺得這是好事嗎？」
蕭誠沉吟了片刻，不得不說，父親的考慮是正確的。想要爭奪那個位子，二大王就必須回京來。
但從另一個方面來說，二大王一旦回京，如今的官家肯定便要在北疆軍隊之中動手腳了，這也代表著二大王在軍中影響力的削弱。
這是一個兩害相權取其輕的問題了。看來二大王一系，已經做出取捨了。
「而且，朝中也不是沒有懂軍事的大員的。西府的那幾位，至少都是知兵的。」蕭禹接著道。「難不成離了二大王，大宋就沒有合格的統帥了？大宋百萬禁軍、廂軍，豈會沒有人才？」
「西府的哪位相公要去北疆取代二大王？既然官家露出了這個心思，想要去的人只怕不少，不僅僅是西府的幾位相公吧？除了樞相陳規之外，其它幾個，怕都是想爭一爭這個位置吧！」
「正是如此啊！你倒是看得准！」蕭禹笑了起來。「陳規陳景聖如今一門心思想進東府，去嘗一嘗首輔的位置，自然不肯去北疆冒險。而另外幾位嘛，都想更進一步，成為西府之首，能去北疆轉一轉，做上一任，再調回京來，這樞相之位，還能跑了？」
「天下熙熙，皆為利來，天下攘攘，皆為利往。」蕭誠搖頭不已。
「也不能這麼說！人皆有向上之心。」蕭禹卻道：「只有站在了更高的職位之上，才能為國做更多的事情，才更能施展自己的抱負，不是嗎？就像你現在，除了能在嘴上說說，於這天下，還有什麼用處呢？你想要為國為民，是不是就要站到更高的位置上？小則為一方親民官，高則為朝堂首輔！」
蕭誠一笑，躊躇了一下，還是道：「大人，以我們蕭家目前的狀況，何必一定要這麼早地便表明態度一門心思地去支持二大王呢？不表態豈不是更好？」
「因為我們蕭氏，在別人眼中天生就是二大王一派。」蕭禹渭然嘆道：「你老子我也不蠢，豈有不明白這裡頭的道理的？但又能如何？從你爺爺，到父親這幾十年來，都是旗幟鮮明的主戰一派。而你大哥，這幾年風生水起，連年升官，固然有實實在在的戰績，但如果沒有二大王的格外關注與提拔，能在二十二歲，就做到統制一級的將領嗎？既然我們不管怎麼做，都會是別人眼中的二大王一系，何不擺明車馬，搏一把？」
「輸了呢？」蕭誠冷不丁地問道。
蕭禹的臉色沉了下來，好半晌，才道：「逆水行舟，不進則退，除了努力不輸之外，沒有第二條路可走。」
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第十一章：別無他途
