;;;;「喬丹尼公爵？」
;;;;「對，這位就是喬丹尼公爵，亞度和溫妮的父親。一筆閣 www.yibige.com他現在正在為你開拓在高庭的市場，成效……還需要一點時間，你懂的。」
;;;;瓊斯面前，與他的一雙兒女一樣擁有著白色泛綠頭髮，身材高挑魁梧的血族友善地對瓊斯行了個禮：「很高興見到您……抱歉，其實我不知道應該怎麼稱呼您。瓊斯少爺？德拉庫拉伯爵、公爵、親王，或者其他什麼稱呼。您似乎並沒有對外宣布過自己的爵位。」
;;;;「我也很高興見到您。」瓊斯同樣友善地彎腰回禮：「也許喬丹尼叔叔您可以叫我瓊斯，叫我瓊斯就可以了。我確實沒有對外宣布過正式的爵位。」
;;;;「我為我的兒子和女兒能跟您同處一個兄弟會而感到榮幸，同時也感謝您給我的機會，它讓我早已經冰冷的血液再次沸騰了！感謝！」
;;;;「不客氣，應該是我感謝您。」
;;;;「好了，不打攪喬丹尼叔叔了。我們還要逛逛。」說著，亞岱爾輕輕拍了拍喬丹尼公爵的肩膀。
;;;;「好的。」喬丹尼公爵理解地點了點頭，端著酒杯離開了。
;;;;瓊斯感慨地說道：「我不知道你居然把開拓高庭市場交給了亞度的父親。」
;;;;「也許還有更多想不到的呢？」亞岱爾帶著瓊斯在舞會的人群中穿行著。有些人已經注意到亞岱爾和瓊斯了，有些人則完全沒有。
;;;;不過，即使注意到了，他們也不知道這兩個人是誰。事實上，這裡認識亞岱爾和瓊斯的人非常少。
;;;;忽然間，一個清脆悅耳的女性聲音從身後傳來了：「我的天哪！瓊斯！」
;;;;亞岱爾嚇得連忙回頭，做個了噤聲的手勢。
;;;;幸好，舞會上的音樂剛好演奏到高潮，聲音並沒有引起什麼人的注意。
;;;;站在他們身後的，是百麗·里佐。唔……就是亞岱爾兄弟會的其中一個成員，那個黑髮少女。父親經營跟精靈族的貿易的那個。對，就是她，包括亞岱爾和瓊斯在內，兄弟會八人里長得最好看的那個。
;;;;此時此刻，她正畫著精緻的妝容，穿著一身黑色的晚禮服站在人群之中，睜大了眼睛驚恐地看著瓊斯。就好像舞會上盛開的一朵黑玫瑰一樣，美得不可方物。連震驚的神色也充滿著別樣的味道。
;;;;「小聲點！」亞岱爾連忙朝著她沖了過去。
;;;;「怎麼啦？」百麗壓低了聲音問。
;;;;亞岱爾壓低了聲音回答道：「我帶瓊斯出來走走轉轉，感受一下高庭的氣氛而已，你想讓所有人都知道巨蛇城城主在這裡嗎？」
;;;;「額……行，我懂了。」將右手的酒杯交到了左手，然後百麗將自己的手朝著瓊斯伸了過去，微笑著說道：「歡迎！我沒想到亞岱爾會把你帶過來。天哪，巨蛇城城主。高庭那些有未出嫁女兒的家族會瘋狂的。」
;;;;瓊斯上前親吻了百麗的手背：「為什麼你們都那麼關注我的婚事呢？」
;;;;「還有其他人關注你的婚事嗎？」亞岱爾問。
;;;;「苔麗絲，她剛剛說要把她的堂妹嫁給我。」瓊斯攤了攤手。
;;;;「然後呢？」
;;;;「我拒絕了。」
;;;;「幹得漂亮！」亞岱爾朝著瓊斯豎起了拇指，說道：「當你訂婚的時候，就等於拒絕了數不清的女孩。為了一棵樹放棄整個森林？沒有比這更愚蠢的行為了。我們需要時刻讓女孩們保持希望，保持尖叫！現在，讓我來看看誰是全場最漂亮的女孩，然後把她介紹給你！稍等！」
;;;;說著，亞岱爾已經伸長了脖子開始四下張望了。
;;;;「你們過來是有什麼事嗎？」百麗小聲問瓊斯。
;;;;「為了聽證會。」瓊斯答道。
;;;;「哦，這個我知道，整個高庭都知道。我是說，你們到這個舞會來幹嘛？見什麼重要的人嗎？」
;;;;瓊斯茫然地望向了亞岱爾：「亞岱爾，我們到這裡是要見誰嗎？」
;;;;「見誰？不，沒有。我都說了，只是讓你感受一下高庭。」亞岱爾隨口答道。
;;;;「唔……那這個舞會的主人是誰呢？也許我們應該先見一見他。」
;;;;「不，我們不能見他。」
;;;;「為什麼？」
;;;;「如果我們見了他，他就會發現他根本不認識我們。」
;;;;一旁的百麗都驚呆了：「你們參加了舞會卻壓根不認識主人？」
;;;;「是的。」亞岱爾擠眉弄眼地笑著。
;;;;「我以為你是想讓我見見喬丹尼叔叔和百麗。」瓊斯同樣震驚了。
;;;;「不，都是碰巧遇到的而已。我隨便挑了一棟在舉辦舞會的城堡就把你帶進來了，事實上我壓根不知道這家的主人姓啥名誰。」
;;;;「那你們是怎麼進來的？」百麗呆呆地問道：「你們沒有邀請函。」
;;;;「拿著薩姆博家族的家徽就進來了，我不認識，也許我的堂哥堂弟叔叔伯伯們認識呢？這很正常。就好像開禮物一樣，在打開之前，你壓根不知道盒子裡裝的是什麼，不覺得很刺激嗎？高庭每天都有數不清的舞會，充滿著未知的偶遇。」
;;;;對此，瓊斯和百麗簡直無言以對。
;;;;「好的，現在有一個好消息和一個壞消息，你們想先聽哪一個？」
;;;;「好消息。」
;;;;「好消息就是，全場最漂亮的女孩已經跟我們認識了，她就是站在我們面前的，百麗！」
;;;;「壞消息呢？」
;;;;「壞消息就是，全場最漂亮的女孩居然是百麗，我們來錯地方了！」
;;;;……
;;;;距離兩公里外，高庭山的另一面。
;;;;占地面積極為寬廣的宏偉城堡。
;;;;寬敞精緻的花園裡，幾個戴著鐐銬的精靈花匠正在細細地修整著花卉。
;;;;城堡二樓，苔麗絲正透過窗戶遠遠地看著，一臉的陰沉，似乎還遠沒有從剛才的談話中緩過氣來。
;;;;伊西多坐在她身後的沙發上翹著二郎腿。
;;;;「姐姐，你覺得他說的是認真的嗎？宣戰的事情。」
;;;;「你覺得呢？」
;;;;「我……我也不知道。他是巫妖王的養子沒錯，但據我所知，他之前得到的支持並不多。似乎並不是特別受寵的樣子。巫妖王現在正陷於天堂和地獄的對峙之中。應該不可能有多餘的力量幫他才對。可是他說要宣戰的時候……我感覺他不是在開玩笑的。這讓我很疑惑。」
;;;;「巨蛇城住著超過一百隻萬年巫妖，如果算上不到萬年的巫妖的話，數量會多好幾倍。這樣的支持力度不能說不大。」
;;;;「這就是最讓人無法理解的地方了。巫妖王在跟天堂對峙，居然還有閒情把一百多隻萬年巫妖放在巨蛇城。他就那麼自信能打敗天堂嗎？還是有其他的目的？」
;;;;苔麗絲的眼睛緩緩眯成了一條縫，站在窗前一動不動地眺望著遠方。似乎陷入了沉思。
;;;;「我想不出他拒絕我們的理由。是已經有了妥善的布置了嗎？尼克勞斯家族已經動手了？我覺得，我們的情報可能出現不小的漏洞了。」
;;;;伊西多抬起頭，睜大了眼睛望著自己姐姐的背影。
;;;;……
;;;;不知名的舞會上，百麗牽著瓊斯的手走向了舞池的正中央。
;;;;老實說，即便不知道他們是誰，這對組合也足夠顯眼的了。百麗雖然跟亞岱爾一樣還未成年，但都屬於即將成年的血族，身高上，幾乎與正常成年血族沒有什麼差別。至於瓊斯……
;;;;嗯，他足足比他們矮了兩個頭，看上去就好像一個孩子似的。
;;;;好吧，在血族當中，瓊斯本來就是一個孩子。
;;;;互相行了一個標準的禮，伴隨著再度奏響的音樂，兩人牽著手曼妙起舞。
;;;;那四周的血族都朝著他們望了過去，一臉的疑惑。
;;;;「我以為你明天才會來，沒想到今天就來了。」
;;;;「亞岱爾說早點過來好到處逛逛。萬一聽證會效果不好，以後我可能都不適合在高庭出現了。」
;;;;「唔，好像是這樣。這幾天周圍的人都在談論你呢。巨蛇城的城主即將到高庭受審。」
;;;;「我不是來受審的，我是參加聽證會。」
;;;;「我知道，但他們就是這樣說的。我想你應該聽出裡面的敵意了。」
;;;;「是的，非常明晰。」
;;;;「你得罪了很多人，關鍵是，你還拒絕見他們。這讓你失去了拉一派打一派的機會。高庭的血族從來都不團結，如果說他們有什麼強項的話，那想必就是內訌了吧。沒完沒了的內訌。如果你能經常像這樣參加舞會的話，也許會有一些人願意站出來支持你。」
;;;;「這會很累的，而且我就沒時間做其他事情了。」
;;;;「好吧，隨你。」
;;;;「你為什麼會在高庭呢？」
;;;;「我已經在這裡呆了一年了，因為生意上的事情。你有一年多沒參加兄弟會了吧？如果不是亞岱爾會把一些從你那邊接到的生意交給我們，我們都以為你已經忘了我們了呢。亞岱爾沒告訴你他把巨蛇城在高庭採購一些稀有物資的事情交給我了嗎？」
;;;;「他說了，但他說交給你父親了。」
;;;;「他是這麼想的，但我不這麼想。我才不像喬丹尼兄妹那麼傻呢，直接把機會給自己的父親。這件事我決定要自己做。我想給自己攢點嫁妝。畢竟，我很快就會成年。關鍵我兩年前剛添了一個弟弟，所以父親是不可能給我很多嫁妝的。」
;;;;「好吧……」瓊斯無奈噘了噘嘴。
;;;;不得不說，雖然兩個人身高看上去極不和諧，但跳起舞來還都挺好看的，也很合拍。當然，這主要應該歸功於百麗的舞確實跳得好。
;;;;一邊跳著舞，百麗一邊眉目帶笑地瞧著瓊斯，輕聲問道：「你真的不知道有多少人想要你這個女婿嗎？」
;;;;「我真的不知道。」瓊斯搖了搖頭。
;;;;「現在你知道了？只要我喊一聲：『巨蛇城城主瓊斯在這裡。』你馬上就會成為全場的焦點，會有數不清的人排著隊邀請你去他家作客，然後介紹他們的女兒給你認識。而那些沒有邀請你的多半是因為沒有女兒。」
;;;;「是嗎？」
;;;;「當然，我都想呢。要不你考慮一下我？溫柔、體貼、聰明，而且還是這個不知名舞會上全場最漂亮的女孩。嗯，這聽上去還不錯對吧？」
;;;;「我……我們相差了六十歲，你差不多有我兩倍大了。」瓊斯的臉都紅了：「也許你可以考慮一下亞岱爾。」
;;;;說著，瓊斯朝著亞岱爾的方向望了過去。順著他的目光，百麗也朝著亞岱爾望了過去。
;;;;不遠處，亞岱爾已經勾搭上不知道哪來的兩個血族少女了。是的，這傢伙一勾搭就勾搭兩個，比某傭兵還狠。
;;;;「謝天謝地，如果找他，那我得有多少個情敵呀？婚後肯定形勢還會更加嚴峻。他當兄弟還不錯，但當伴侶就不敢苟同了。我可不想每天不是在抓姦就是在去抓姦的路上。話說回來，雖然我並不是騎士，但騎士精神有一點是我非常欣賞的。」
;;;;「對所愛至死不渝。」兩人齊聲說道。說著，都會意地笑了起來。
;;;;「你是騎士，你肯定有很多騎士朋友。要不你給我介紹一個？」
;;;;「是挺多的，但都是巫妖。你要嗎？」
;;;;「骷髏架子？那還是算了吧。也許你應該在血族當中發展一下你們銀月騎士團的成員，然後介紹給我。如果他的爵位在公爵以上就更好了。」
;;;;……
;;;;悠揚的舞曲飄蕩著，舞會上的血族們歡暢地舞蹈，觥籌交錯。
;;;;一連跳了三曲，百麗才牽著瓊斯的手離開舞池中央。
;;;;還沒走到舞池邊上呢，亞岱爾已經出現在他們身後，伸出雙手將他們摟住，然後強行掉轉方向讓他們朝身後看去。
;;;;遠處，一位身材高大，有著一頭油光褐發，留著小鬍子，穿著棕色禮服的高大血族男子正在遠遠地看著他們。並且舉起酒杯，朝著他們走來了。
;;;;「看到了嗎？在看著你的那個男的。」
;;;;「看到了，怎麼啦？」
;;;;「他就是舞會的主人了，所以我們該走了。」
;;;;拖著百麗和瓊斯，亞岱爾一溜煙跑了。跑得讓舞會的主人一臉的茫然，舉著杯子，不知所措。
;;;;……
;;;;「喲呵——！」連自家馬車都沒上，亞岱爾拖著瓊斯在環山大道上狂奔著，眺望著山下無邊無際的城邦。
;;;;百麗提著長裙在後面追著。
;;;;「怎麼樣，是不是還挺有意思的？其實我挺喜歡高庭的，特別是當他們不知道我是誰的時候。」
;;;;「你怎麼知道那是舞會的主人的？」
;;;;「那兩個妹妹告訴我的。」
;;;;「妹妹？可他們看上去比你還年長。」
;;;;「不，你這就錯了。所有未婚的女人都是我的妹妹。你也應該像我這麼想。」
;;;;瓊斯都無奈了：「我以為你會馬不停蹄地帶我去見關鍵的人，沒想到……」
;;;;「這不是很好嗎？你有多久沒參加過舞會，沒有盡情跳舞了？事情總會解決的，日子也總是要過的。你不能整天埋頭苦幹，那樣會錯過很多有意思的事情。例如高庭，例如一場陌生的舞會。」
;;;;「可我並不覺得高庭有意思。有意思的是你，亞岱爾。」瓊斯微笑著說。
