老夫人端詳著牌上的工筆美人，眯著眼睛問：「這副牌你從哪裡拿到的？」
董阡陌微笑著回道：「我看那些宮女兒玩得甚開心，一下子就想起老祖宗也鍾情抹牌。好說歹說的，才讓她們送了一套給我。」
老夫人點頭贊道：「好，還是你這孩子貼心，知道我老人家的心意！老三媳婦你看吧，媛姝進宮好幾年了，也不曾叫人捎回來一副牌，我們阡陌這才進宮一趟，就帶回好東西來了。」
宋氏心中憤憤，暗啐一口，幾張破木片子算得上什麼好東西？
媛姝因為過於美貌，在宮裡處境一直不好，老夫人身為祖母不知道心疼體諒，還因為這種芝麻屁大的事由來埋怨她。真正是人老糊塗了！
「老祖宗不知道，媛姝不知有多惦記您老呢！」
宋氏勉強維持著笑臉，分說著，「上次我入宮探太妃，心裡掛記著媛姝，可是又不能隨便去找她，只好暫且出宮再說。不曾想快到宮門的時候，媛姝身邊的宮女就等在那裡了，上來跟我請安，說貴嬪入宮以來，常把家裡的老夫人掛在口邊，一言一行都是學著您的樣子來的。周圍人都誇她，天生就帶著當主子的貴氣。」
「哦？」老夫人面上帶笑，「從前倒沒聽你提過。」
「媳婦還不是怕貿貿然提起媛姝，又難有相見之日，徒惹您老傷心感懷。」宋氏笑道，「只是宮規嚴苛，不能讓宮嬪往外捎遞東西，否則哪等旁人帶給老祖宗，媛姝第一個就給您捎來了。」
「嗯，」老夫人點頭贊同，「幾個孩子裡，除了曇兒，就屬媛姝最惦念長輩。只是年年不能跟家裡見上一回，苦了這孩子了。」
「是啊，」宋氏難過地說，「這孩子純善，當年要不是有奸人當道，狐狸精作祟，咱們媛姝也不至於……」
老夫人稍稍變了顏色，低聲斥責道：「兩個孩子還在這裡呢，你這當娘的怎麼說起這樣的話來？媛姝能入宮侍奉天子，是咱們老董家三生有幸修來的恩德，就算見不著媛姝的面，知道她過得好就行了。」
宋氏點頭附和：「老祖宗言之有理，是媳婦兒失言了。這樣的家醜，本就該埋藏於心，永遠不再提起的，怎麼當著兩個孩子的面，我倒多嘴起來。」
董憐悅正收拾著牌桌上的骨牌，聽得這些遮遮掩掩的話，又是她從不曾聽說的陳年舊事，頓時生出好奇，小小聲地問宋氏：「狐狸精作祟？卻不曾聽說，咱們家裡還出過這種精精怪怪的事。」
宋氏冷笑道：「咱們家的女孩子都是我親手教養的，當然不會出那種么蛾子。可有些人家的女兒，生養出來卻不加教養，保不齊長大了就是個狐狸精。」
老夫人阻攔宋氏說下去，對於當年的往事，只道：「那是曇兒自己選的，是對是錯，咱們說了也不算。」
董憐悅聽得糊塗，迷惑地看向董阡陌，董阡陌含笑，回以不解的眼神。
頓了頓，宋氏又憤憤地說：「這韋家是怎麼搞的？小姐輩的出個罪人，讓人戳脊梁骨的罵，這還不算，怎麼那韋尚書一個當官的人，在別人家也動這樣的心思。動就動了吧，人既已經帶走，哪還有退還的道理？真是叫人不齒！」
老夫人也蹙了眉頭，道：「此事韋家處置太欠妥了，要不因為兩家是姻親，就得正兒八經找他們問個說法。」一旁，董憐悅小聲問董阡陌：「老祖宗與母親在談什麼，四姐聽得懂嗎？」
董阡陌小聲回道：「話中提到了大姐和表兄，聽卻聽過，究竟出過何事就不知道了。」
宋氏轉過頭來，批評董阡陌：「小四你也太不知分寸，宮裡的規矩是不許夾帶東西出宮的，你又不曾報備，就擅自將宮裡的木牌拿出來了，萬一讓宮門上搜撿的人發現了，咱家的臉面上多難看？」
董阡陌認錯道：「該死該死，是我欠考慮了。」
因為方才老夫人為一副牌，還讓無辜的董媛姝遭到數落，宋氏很不解氣，又道：「你這孩子，看年紀也不小了，怎麼光知道貪玩？既然有機會進宮，就該想個辦法跟你大姐見上一面，問問可有什麼話傳給家裡，再問問住在深宮之中，銀子上短不短缺。可你光顧著玩牌，把從前最疼你的大姐都拋在腦後了，可見媛姝是白疼你了。」
董阡陌道：「母親息怒，其實我也曾想跟大姐相會，還在太后宮裡見到了大姐的貼身宮女，一個名叫昭思的。」
宋氏睜大眼睛，緊聲問：「昭思？你這孩子，見到昭思了，怎麼一句都不跟我和老夫人提提？」
老夫人也問：「媛姝有什麼家書托寄嗎？」
董阡陌歉然笑道：「是這麼回事兒，我一聽說那個昭思是大姐的人，於是尋機上去搭話，可對方根本不加理睬。等回到家裡，我擔心將這件事告知母親，你們不免多想，因此就掩下不提了。」
宋氏堅決地說：「絕對不可能！一定是你沒說清你的身份，昭思才不跟你多有牽扯。」進一步責備，「你這孩子，平時在家裡就不長腦子，入得宮去也不長心眼，這么小的事都叫你辦砸了！」
董阡陌微微噘嘴，道：「我告訴昭思，我是婉貴嬪的妹妹，問能不能安排姐妹相見，說兩句話也是好的。可昭思正眼也不瞧我，就進去面見太后了。」
宋氏疑惑地問：「昭思面見太后？可是太后想起了媛姝，要召見她？」
董阡陌道：「那就不太清楚了，後來聽掌事嬤嬤提起，婉貴人聽聞她二妹入宮為太后撫琴治病，就要求共同獻藝，還說有一支很特別的琴曲，是她們姊妹小時候常撫奏的，聽後有清心裨益之效。」
「什麼？」宋氏心裡一急，直接站起來問，「那她們彈了嗎？太后怎麼說？」
「這我哪能知道啊，我又不能跟去瞧個究竟，」董阡陌笑著勸解道，「母親也不用太過擔心，既然是大姐的意思，那想必她是有十全把握的。況且那曲子又是大姐二姐舊時常彈的，肯定連排演都不用，就能配合得天衣無縫。說不定太后聽完會解頤開懷，還有格外的賞賜給二姐她們呢。」
宋氏心中煩亂，認定單語棠沒能出宮，就是讓這件事給絆住了。
宮裡的媛姝並不知道那個妹妹其實是假，聽聞是她二妹撫琴給太后，於是想藉此機會一起露個臉，也是情理之中的事。
可身為長姐，媛姝對萱瑩熟悉透了，一旦姐妹二人對上臉，不消兩句話就會露出破綻，更不必說配合奏樂了！
宋氏的慌亂泄露在臉上，連老夫人都感覺奇怪了，問：「老三媳婦，你這是怎麼了？阡陌說得有理，她們姐妹心有靈犀，不會出什麼問題的。」
宋氏強笑道：「沒什麼，我不過是思念女兒罷了。那我先去安排酒宴之事，就讓姨娘她們陪您樂呵吧。」
董阡陌目送宋氏匆匆忙忙地走掉，才笑問老夫人：「老祖宗還抹骨牌嗎？父親母親一走，我和姨娘頂上來，還能湊成一桌呢。」
老夫人捶了肩肋，嘆氣道：「下回吧，坐得腰酸背痛的。」
董阡陌走到老夫人身後，小手不輕不重地捏了捏，體貼地問：「是不是因為蓮葉的事，惹得您不高興了？」
悶了一會兒，老夫人才悠悠道：「是啊，不怕告訴你們兩個孩子，蓮葉的外祖父是咱們家的恩人，我看蓮葉，就跟你們姊妹是一般齊的。本來打算你們幾個誰跟了曇兒，就把蓮葉也一同捎帶過去。不料想一時不防，白白陪給韋家了，這孩子命苦！」
董憐悅與董阡陌交換眼神，暗暗咋舌。沒想到宜和園一個不十分搶眼的丫鬟，還有這樣不平凡的來歷。
董阡陌笑勸：「這也不算壞事，如今蓮葉成了我們的庶母，來日再為董家傳承香火，福氣也不小了。您既然疼蓮葉，當了她的婆婆，就更方便照拂了。」
老夫人點頭：「此言有理，那孩子心氣兒也高，回頭我讓嬤嬤給她講講這個道理，也好讓她心頭坦然地進董家的門。」
房間另一頭的牙床上，湯姨娘只差一口氣沒當場氣暈過去。
老夫人說要收蓮葉當侄女，一進門就當老爺的側妻，簡直是橫空出世，毫無根基就上位了！
宋氏這個正妻，地位有受到威脅之感，心裡固然不是滋味。可要說到難受，再不會有人比湯姨娘更從頭髮絲兒難受到腳趾尖兒。
同樣是有孕，她肚裡實打實就是老爺的兒子，蓮葉那個小賤人卻不知從哪兒弄回的野種。可家裡面從老夫人到老爺，都一點不追究就認下了那野種是董家子孫，這憑什麼？
就算蓮葉的外祖父對董家有恩，那也隔了兩輩，是幾十年老掉牙的故事了，不能因為一點點小恩情，就不辨是非黑白吧？
再者，湯姨娘是老夫人嫡嫡親的侄女兒，也得不到一懷孕就當夫人的待遇，蓮葉算個什麼東西，一文錢嫁妝都沒有，白白讓老夫人撫養長大的賠錢貨。
當年就算董家欠了歐陽家的，可這些年董家頂著結交罪臣的風險，給那個斷子絕孫的歐陽家養大了一個後人，也算對得起他們了，憑什麼一筆恩情就得一直還個沒完了？
聽董阡陌把什麼「庶母」、「婆婆」的掛在嘴上，湯姨娘火氣不打一處來，磨牙冷笑，硬邦邦地丟過去一句，「四小姐真真會做人，人家那邊兒還沒進咱家門呢，你這裡就庶母、庶母的喊上了。難道是怕以後巴結不上，現在就先在嘴上抹好了蜜？」
這話實在刻薄，純屬是有氣沒處撒，專挑這屋裡最軟的柿子捏。
董阡陌含笑回頭，恍然道：「哎呀，瞧我這記性，光顧著為新添的弟弟高興，都把重要的事忘了。」卻跟老夫人說，「我院兒里那個魚缸，能不能找幾個人，抬去姨娘的芷蘿居？」
老夫人動了動眼皮，用鼻音哼道：「我還沒老糊塗呢，該是誰的就是誰的，我心裡有數。想分家資，分東西，須得等到哪天我老糊塗了，說話不管用的時候才能亂分。」
這話不指名道姓，語氣也不重，卻顯然是說給湯姨娘聽的，湯姨娘一下就漲紅了臉。
