其實方才董阡陌剛一進屋時，宗姑姑正好立在屏風後面的月牙桌邊，挑揀桂花蕊來沏茶。無心當有心，將湯姨娘向四小姐討魚缸的一席話聽了個一清二楚。
雖然宗姑姑本不是搬弄是非的人，卻對湯姨娘的貪心生出反感，於是就附耳講給老夫人聽，好讓老夫人心裡有個數，不至於不明原由就答應下來。
這也算是給湯姨娘一個教訓，做人太不知足的話，連神明都會厭棄你的。十分好處里已經讓她占了九分半，應該見好就收，感恩戴德了。
連老夫人專程留給孫女的東西也惦記著，湯姨娘的貪心叫人不忿。
這時，老夫人先敲打完湯姨娘，又數落董阡陌：「你這孩子也不長心眼，什麼今年犯水鬼，不能留著魚缸，打量著合夥兒哄我一個人呢！」
董阡陌詫異道：「莫非老祖宗有順風耳不成，我和姨娘說的私房話都讓您知道了。」
老夫人道：「哼，不要說你們把這話說在了明面兒上，就算沒說出口的那些，心裡打的小九九，老身也是一清二楚湯茹，你也不用看這個不順眼，看那個絆腳石的，該你的，老身都給你留得好好兒的，不用你著急忙慌地向一個孩子伸手。」
湯姨娘麵皮紫紅，幾乎快滴下血來。她恨恨地掃過董阡陌的側臉，把這件事都怪罪到董阡陌頭上。
董阡陌渾然不覺，柔聲陳訴道：「老祖宗聽我說完嘛，其實不是因為姨娘想要，而是我很不喜歡那個魚缸，就算不搬去芷蘿居，也請重新搬回宜和園吧。」
「這卻是為何？」老夫人不解，「那可是件寶物，價值不菲，將來可以給你潤色嫁妝的。」
「正因為是件寶物，」董阡陌道，「引得整個府里的丫鬟都跑來風雨齋看，在我窗戶外面嘰嘰喳喳的，到了深更半夜都不消停，令我十分煩惱。今晨起來精神很差，連眼睛都瞘了。」
「有這等事？」老夫人道，「老身叫張嬤嬤給你把門去。」張嬤嬤是府裡面相最兇惡的嬤嬤。
「哪有這樣的道理，」董阡陌莞爾，「難道我留著魚缸一日，就要煩勞張嬤嬤給我當一日的門神？不知道的，還以為我藏了什麼寶貝呢，哪天招賊就麻煩了。」
「那石景魚缸，你真的不想要？」老夫人蹙眉，很是不解，那可是一件價值不可估算的寶石器具。
莫說湯姨娘，就是掌管著數十萬家財的宋氏看了都感覺晃眼的珍稀寶貝。
阡陌一個小姑娘家家，最愛寶石玩物的年紀，不該愛得跟什麼似的？怎麼反而往外推？難道，這世上還有不愛寶石的女子嗎？
「這樣吧，」董阡陌道，「那魚缸先搬去姨娘院子裡，往後她得了王府的嫁妝首飾，我再撿喜歡的挑兩套。姨娘覺得這樣可好？」
「好……」湯姨娘遲疑點頭。
當然好了，那魚缸上的寶石，打百套首飾還有富餘。沒想到董阡陌是個笨蛋，吃了大虧還不曉得。
「唉，」老夫人嘆氣，伸手點了一下董阡陌的額頭，「你這笨姑娘，讓你姨娘和三姐占了便宜了！」
「一家人的事兒，何分彼此。」董阡陌溫和道。
老夫人、湯姨娘和董憐悅俱是一愣，這家裡誰不各打一張算盤？就當感情上「不分彼此」好了，親兄弟還明算賬呢。
「你這孩子太傻了，連銀錢的用處都不明白，」老夫人又愛又恨地說，「看來你的那份兒嫁妝，只有老身親自為你攢下了。」當下吩咐宗姑姑，「你叫人把魚缸抬到我的後園中吧，誰想看誰來看，不過要先來給老身請過安。」
「是，奴婢這就去辦。」宗姑姑橫了湯姨娘一眼，出去了。
最後，東西還是沒能落到湯姨娘手裡。
湯姨娘心裡憋悶，更兼家裡突然空降了一個懷有身孕的側夫人，年輕，美貌，氣質，還有老夫人和太師愛護，萬一再讓新夫人把兒子生下來，還不讓太師捧上天了？
往後在董府後宅，她湯茹還有什麼盼頭？
心中氣苦非常，湯姨娘溜達到花園中，行過白石欄杆的小橋流水，她盯著橋下的潺潺流水，忽然生出一個灰暗的念頭：如果她從這裡掉下去，這家裡會有人在意她的死活嗎？如果老爺知道她有了輕生之念，會像當年許諾的那樣，抬她當平妻嗎？
一邊兒這樣想，一邊兒整個身子往前傾斜，眼看就要栽下去了，一隻手從後面扯住她的胳膊。
湯姨娘回頭，看到董阡陌擔憂的眼睛，立時猛一甩手，昂著下巴說：「用不著你可憐我，我不過一時運氣不佳，哪天等我生出兒子來，我就又風光起來了！」
對於湯姨娘的無禮，董阡陌並不著惱，反而附和道：「姨娘能這麼想就好了，本來我還想這樣勸你呢。如今你身邊沒了歐嬤嬤，我真怕你想不開。」
湯姨娘傲然地揚著下巴，道：「我的仙佩有出息，我的兒子將來也這麼有出息，我有什麼可想不開的？」
董阡陌嘆氣道：「姨娘能想開最好了，就連我們這些小輩，聽到老夫人收蓮葉當侄女，進門就當側夫人，我們都是又驚詫，又替姨娘不值。家裡誰不說因為姨娘是老夫人的親侄女，因此老夫人特別偏心你和三姐，如今跟蓮葉一比，真是什麼都比下去了。」
湯姨娘聽到一半兒就落淚了，因為董阡陌的話，正好道破了自己最沉重的心事。
這些年頂著老夫人侄女的名兒，宋氏動不動就拿這個說事兒，暗指老夫人事事偏袒，把湯姨娘寵得輕狂浮躁。
好似她湯茹占了多大便宜一樣，可真的論起來，她沾到董家半分好處了嗎？沒有！
二十年過去，董家和董太師欠了她什麼？一個理直氣壯的正妻名分！還有她那八萬兩銀子的嫁妝！
老夫人也不是個正經人，她對蓮葉尤其好，還不是因為念著蓮葉的外祖父，伊當年的老情人！這把年紀還為老不尊，臊也不臊！
湯姨娘越哭越傷心，董阡陌遞上手帕，溫和勸道：「姨娘這樣痛哭，豈不是讓肚裡的弟弟跟你一起哭嗎？萬一天生一副哭相，那怎麼出將入相呢？」
湯姨娘哭哭啼啼地說：「四小姐你不懂，姨娘就是這樣直來直去的脾氣，不懂變通，以至於這些年越混越慘，先是你父親厭煩了我，如今老夫人也不向著我了，連蓮葉那樣一個賤婢，往後再見面時，還得反過來我向她行禮呢！」
董阡陌慢慢道：「說到蓮葉，我以前不曾注意過她，今天細一打量，見她神情冷淡得很，對誰都耷拉著眼皮。老夫人似乎是打從心裡喜歡蓮葉，看得如同親孫女一般，真是奇怪啊。」
湯姨娘氣哼哼哭道：「有什麼好奇怪的？老夫人還是姑娘的時候，就喜歡歐陽家的老太爺，後來沒能嫁進歐陽家去，反而成了董家婦，老夫人很傷心呢！後來對方也娶妻生子，老夫人為此大病一場呢！」
董阡陌道：「原來是這樣，那就難怪了。」
湯姨娘的哭聲頓了頓，警惕地四下觀望，然後板著臉告訴董阡陌：「這話是你從我嘴裡套出來的，你要敢往外傳，傳去了老夫人的耳朵里，我沒好果子吃，你也休想能逃脫干係！」
董阡陌善解人意道：「我雖年幼無知，也知道這些都是不能翻動的陳年往事，平白無故的，我搬弄這個做什麼。倒是有句話，我想勸勸姨娘。」
「什麼話？」湯姨娘用兩隻紅通通的眼睛瞪著董阡陌。
「是關於母親的。」
「關於夫人？」湯姨娘皺著眉頭，又一番左右打量，確定沒有第三人路過，才問，「是什麼事？」
「姨娘知道，老夫人平時是個佛爺，除了樂樂呵呵地吃喝耍鬧，家裡的事一概不過問，全都交給母親。而今天破格管了一件事，上來就安排蓮葉當側夫人，來日等蓮葉產子，老夫人高興之餘，再叫父親抬蓮葉做平妻也不是不可能。到那時，蓮葉就能跟母親平起平坐了，母親難道不會感覺受到威脅嗎？可是剛剛在屋裡，姨娘看見她面上露出一絲不虞之色了嗎？」
「哼，她就是能裝，現在指不定心裡多麼抓撓呢。」湯姨娘的話中透著快意，都懶得藏一下了。
「可我看事情沒那麼簡單，母親計謀過人，從來不喜歡坐以待斃。」董阡陌搖頭。
「四小姐什麼意思？」湯姨娘不解。
「唉，」董阡陌嘆氣，「方才母親在屋裡的時候，先是看了蓮葉一眼，然後又往姨娘你的方向看了一眼，嘴邊隱隱掛著一絲不太明顯的笑意，又陰又冷，瞧得我心裡打顫。我也不明白其中緣故，只是很為姨娘你擔憂，但願是我杞人憂天吧。」
湯姨娘立刻被嚇到了，白皙豐滿的手按住胸口，忐忑地問：「四小姐是說，她可能在打什麼壞主意？」
董阡陌道：「這我可不敢亂說，我才多大，才知道多少事。姨娘你和母親可是相處二十多年了，母親的言行作為，你不是應該比任何人都了解嗎？」
「對對對！我怎麼能忘了，那個女人一貫喜歡借刀殺雞，借油澆火，最後把錯處全推給旁人！」
湯姨娘不知想到了什麼，急得原地打轉，最後一把拉住董阡陌的手，說：「我帶你去一個地方，你跟好了我，不可隨意亂走！」
董阡陌微微掙扎，吃驚地問：「姨娘要帶我去哪裡？我還要回房繡花呢。」
湯姨娘頭也不回，繼續拖著董阡陌走，「我不管，這事兒是你先提的，你就得跟著我去瞧個究竟！」現在沒了歐嬤嬤，這個家裡她誰也不信，又不敢單獨走進那個地方。
冒著大風險進去那裡，一定要拉著一個作伴、墊背的。
董阡陌為難道：「那請姨娘慢些走，你這副樣子讓人瞧見了，還以為你要風風火火地拉著我去投江呢。」
董府的花園中有一座假山，假山裡有密道，是董太師和一些交好的朝臣私下來往的渠道，不足為外人道也。
密道不止能通達董府的很多院落，還能通到府外去，與別家府上的密道相連。至於能通到誰家，又是怎麼個走法兒，只有掌握地圖的董太師才知道得一清二楚。
湯姨娘是董太師的愛妾和表妹，也曾有過深得太師信任的好時候，被帶進密道里去，參與太師與一些人的會面。
別的路，湯姨娘認不大清楚，可有一條是直通宋氏的福深苑的，湯姨娘年輕的時候來過幾次，想聽走宋氏的秘密，再用來對付宋氏。
可沒過多久，宋氏仿佛知道有人在暗處偷聽一般，拋了個驚悚的假消息給湯姨娘。
當時湯姨娘興沖沖地鬧去老夫人和董太師處，一份好處沒討著，反而吃了大虧，差一點就被打發回娘家。
後來，湯姨娘就再也沒進去過。
如今沿著記憶中的舊路，湯姨娘帶著董阡陌走到一個甬道的盡頭，掰開一個陳舊潮濕的火摺子，借著一點火星，勉強點亮了牆上的油燈。
「這是什麼地方？」董阡陌問。
「噓，悄聲說話，」湯姨娘指一指頭頂，「上面就是那個女人的臥房。」
「上面的人說話，我們能聽見嗎？」董阡陌小聲問。
湯姨娘扯過一個繫著繩子的木杯，也給了董阡陌一個，鬼鬼祟祟地說，「用這個聽，但是不能用嘴對著杯子說話，否則要傳聲音上去的。」
董阡陌點頭，接過。
木杯里果然有人聲傳來，第一句就把底下兩個人聽愣了
「真是可恨，同樣都是有孕，湯茹和蓮葉就能享受最好的待遇，我卻要藏著掖著，不能叫任何人包括老爺知道！」
董阡陌與湯姨娘交換疑惑的眼神。
這明顯是宋氏的聲音，宋氏居然說，她也懷上孩子了，還一直瞞著所有人？
第178章 老夫人的舊情人，宋氏的新鬼點子
