「小姐？小姐……」
身旁的丫頭叫喚聲在耳邊徘徊了許久，坐在軟榻上的南素柔從沉思中清醒過來，抬眼就脫口道：「什麼事情？」
以前倒也不覺得這府里的事情多，這會兒南素柔滿腦子都在想著如何經營即將敗落的南府，其他事情她都不想多想，偏偏的，她每天的事情都被父母親安排的滿滿的，她就想不通了，之前的她怎麼就沒有產生厭煩的感覺？
這會兒南素柔正拿著一副新送來的繡圖琢磨呢，看起來是在琢磨繡圖怎麼繡，可她心裡早就飛到九霄雲外去了。
「小姐，老爺剛剛派人來說南家二少過來了，還帶了禮物過來，老爺說自家人收了禮物得回禮才算禮尚往來，叫您準備準備。」雲心瞪著大眼，用很乖巧地語氣描述著自己的來意。
南家？二少？誰呀？
南素柔腦海中閃現出疑問，但口中卻應道：「知道了，讓英嬤嬤去我娘那邊，說準備一套攬月閣出的文房四寶。」回禮而已，用得著這麼隆重麼？既然對方是個男人，又出身死愛面子的南家，最見不得別人說他們沒文化，所以，回送文房四寶就行了。
雲心沒想太多，聽到南素柔的吩咐，便應聲要退下去。
然而，就在雲心才要踏出門檻的時候，南素柔腦海中忽然閃現出什麼，她立即叫住雲心，道：「等等！」
雲心不明所以，停下了腳步，回過頭來。
南素柔立刻放下手中的東西，站起身來，問道：「剛剛你說的，是哪個南家二少？」
雲心微笑道：「小姐，您怎麼忘記了，前段時間清明節，老爺回了趟雲州南府，南家二少說是要遊歷，就跟著老爺一起回來了，前些日子老爺讓他住到咱們府上，他不樂意，就到城郊置辦了一個宅子，這才來拜訪呢。」
南素柔雙眼微微眯起，努力回想著，須臾間，南素柔心裡咯噔了一聲，這南家二少，說的莫不是她那專門坑蒙拐騙的堂兄南康東？
一種不好的預感蔓延開來，前世印象中，南素柔記得她的堂兄南康東是個不學無術的人，一直到她九歲那年，南康東騙了各個親戚的錢然後失蹤了，之後就再也沒出現過，這也是後來魏國夫人跟她說到家族的時候無意中提到的。
這個時候，距離南康東徹底失蹤還有兩年時間，這期間恐怕就是他坑人的時候，這個傢伙為什麼會來她們家？
這不得不讓南素柔心生警惕，忽然開口道：「雲心，那二少送了什麼禮物？」
雲心疑惑地望著南素柔，老實地答道：「回小姐的話，是一盆海棠花，南二少說，因為已經過了花期，要到果期了，那些海棠紅艷艷的，看起來喜人。」
南素柔聽了蹙眉，忙讓雲心叫人把花盆抬進來。
只見那一盆海棠花瓣已經漸漸凋謝，從裡頭漲出小小的紅色，但即便如此，葉片也襯得很好，嫩綠光亮，還讓匠人修剪得錯落有致。
南素柔其實心裡挺鬱悶的，她的父親南文雲平日裡總是自作主張，替她收了禮物，也沒有差人讓她瞧上一瞧，有時候收到什麼禮物，她都不知道呢，她的父親可真是個空有名頭的草包，這種禮物他也笑納？
海棠花，又名斷腸花，是不吉利的東西，這也是南素柔前世進了魏國公府才知曉的，而且魏國夫人還說了，這種花在雲州南府是不可以出現的，這是常識，她父親竟然不懂？不，她的父親不是不懂，而是不想拂了南家的面子，或者以為南康東年輕不知道這花的含義，真是的，女兒都被人欺負到頭上了，他竟然還為了給別人面子作踐自己女兒。
南素柔可不信南康東不明白其中的含義，南家向來鄙視南文雲，送這花過來根本就是諷刺和侮辱，南文雲還收了，還讓南素柔回禮？腦子進水了吧……
南素柔望著那紅綠搭配的海棠花，下意識地伸手把枝頭上還在生長的小小果實扯了下來，然後她狠狠地捏碎，然後丟到一旁的竹簍里。
雲心驚愕地望著她，竟是沒敢開口說什麼。
南素柔抬眼瞧見雲心的眼神，立刻反應過來，覺得自己有些失態了，她面上帶著微笑：「最近老鼠亂竄，偷吃了海棠。」
雲心是個遲鈍的，沒有立即明白過來，所以沒有及時作出回應，而是愣愣地望著南素柔，心中納悶：哪裡有老鼠？大白天的哪裡來的老鼠呀？
瞧見雲心的表情，南素柔心裡便明了，這雲心一根筋的，心思不太細膩，竟然是聽不懂她話里的含義，南素柔暗道：這個丫頭不行，一定得想辦法換掉，否則後患無窮。
回想起前世，這雲心可沒少給南素柔添麻煩，幾次都害她陷入死地，今生可不能怪她心狠了。
南素柔想到這裡，便道：「剛才我瞧著那果子不太好，就摘下來了，別告訴老爺，不然他又要說了。」
雲心這才明白過來，低頭應道：「是。」
雖然如此，南素柔既然知道這禮物的含義，又怎麼能任由對方爬到自己頭上？她想了想，對著雲心笑道：「雲心，你不用去我娘那邊了，你讓雲容過來一趟，然後你去吩咐人把這盆海棠花搬到後園，把那些果子摘了，洗乾淨了送到我這裡來。」
雲心不疑有他，只以為南素柔想要海棠的果子，便應聲退了出去，她倒是乖巧，很快便按照南素柔的吩咐把雲容叫了進來。
因為先前南素柔覺得雲容冰雪聰明，便跟秋玉隱要了這個丫頭，今兒又見雲心不可心，所以倒是讓她想起來了。
不多時，雲心伴著雲容一起進屋給南素柔見禮，南素柔便單刀直入：「剛剛雲心進來跟我說，南二少送了一盆海棠花過來，爹讓我回禮，我瞧著我屋裡也沒什麼好東西，就是前些日子娘親配送來的胭脂，那紫色匣子裡的還沒動過，我暫時是用不上的，雲心，你拿去回禮給南二少，就說，我這裡沒什麼像樣的禮物，還請他不要嫌棄。」要面子是吧，她偏偏要送點拂面子的物件，而且她年紀尚幼，想必南康東有氣也發不出來。
雲心倒是沒有多想，應了聲，很乖巧地按照她的吩咐，去妝檯拿了一大匣子的胭脂，就這麼出了門。
對於雲心來說，回禮回什麼物件，都是小姐決定的，不管怎麼樣，她只是按照吩咐行事，錯也是小姐錯。
由始至終，南素柔小心翼翼地打量著雲容的面部表情，雖然雲容面部表情變化得並不明顯，但她還是捕捉住了瞬間的端倪，她見雲心走遠，才輕笑著說：「雲容姐姐覺得我這回禮不妥是麼？」
雲容低頭，恭敬道：「回小姐的話，婢子沒有這麼想，婢子認為，小姐是根據南二少贈送的禮物來作回禮的。」
雲容低眉順眼，並沒有表現出不妥，她原本是覺得自家小姐年幼，不懂事那是情有可原的，廳堂那邊的人估計也會這麼認為，就算失禮，也不會怪罪，但偏偏的，南素柔說了這句話，分明就是表示她明知道那回禮是失禮，卻仍然用那東西回了，那只有一種可能，就是南素柔故意的。
南府的二進院子裡。
南康東面上掛著勉強的笑容，剛剛收了回禮，正要出府門，南文雲熱情相送。
一上馬車，南康東那面具一般的笑臉便如同碎裂的面具一樣猙獰，伴隨著這個猙獰的表情，他狠狠地將那精緻的胭脂盒子甩到馬車角落，口中壓抑著聲調，惡狠狠道：「真是沒想到，母親說小叔叔就是個下賤胚子，沒爹娘教養的，送一盆海棠花肯定能神不知鬼地羞辱他，誰知道他竟然給我來這一出，讓南素柔那小賤人回禮，那小賤人竟然給我回了一盒胭脂，送我一個大男人這樣的東西是什麼意思，哼，看你們還能得意到幾時！」
這個時候，南康東只覺得是南文雲故意找了藉口說是讓南素柔回禮，而始作俑者還是南文雲，所以他要對付南文雲的策略要更加謹慎了。
而南康東不知道的是，南文雲將他送上了馬車之後，便急匆匆地回了廳堂，才一進門便屏退了閒雜人等，對著剛剛來送胭脂盒的雲心，厲聲道：「你給我跪下！」
雲心本以為，老爺等送走南二少之後要給她賞賜，所以才會讓她在廳堂等候。
這會兒南文雲一聲吼，竟是讓雲心猛然一怔，她從未見過老爺這般疾言厲色，根本沒有反應過來，一直到旁邊幾個粗使婆子強行把她壓下去，她才堪堪跪了下來。
「雲心，我本以為你是個可心的，所以才安排你伺候柔兒，可你卻是個不伶俐的，你可知道你今天做了什麼？」南文雲厲聲道。
雲心哪裡明白自己做錯了什麼，她不過就是按照主子的吩咐辦事而已，這難道還有過錯？但見老爺這般生氣，她只能開口求饒：「老爺饒命！」
南文雲心裡有氣，見雲心如此乖巧直接求饒，不怒反笑：「你可知道我就是看在你乖巧聽話，所以才讓你在柔兒跟前，你以為我讓你侍奉她，為的是什麼？」
